红柳老松
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一
天黑之后，几个人带着醉意各自散去。
薛长河脚下踉跄，踢开紧闭的院门，摇愰中，醉眼迷濛，屋里灯下似有人影一闪，随即灯灭，鸦雀无声。
长河撞到门上，抬起右手拍打了几下，慢慢软下身去，跌坐在门槛上，低头狂吐一阵，嘴角流着线条样的脏水，沉睡过去。
顷刻，屋门吱呀一声，摸索出一男一女，男抬前，女抬脚，抬进屋去。屋门很快关死。黑暗中，男女的急促喘气声中夹杂着长河的越来越粗响的鼾声。
建英妹，我的心肝，你不觉得机会来了吗？男的说。声音很轻很低，悄悄话儿悄悄说。
啊？崔哥，你说啥？啥机会来了？女的小声问。
长河今天到谁家喝酒去来？
保长家呀！
保长是不是跟长河不对劲，是他的仇人？
嗯，这倒是，半年前这死鬼跟保长吵过架，后来他两个见面都扭着头，不说话，好像真的有仇一样。
这事我听你说过。这不就是机会嘛！
崔哥我还是没明白你的意思。
哎呀你真笨！我问你，他跟保长既然是仇人，为何要请他喝酒，他为何要去喝酒？
屋里虽黑得伸手不见五指，付建英却能感觉到崔明仁问她时手指着炕上睡死的她男人。
这个嘛，几个村民中午后来我家说，今天下雨不能下地干活，他们凑钱买了些酒肉，硬要长河到保长家聚聚，说是劝他们和解。
那……崔明仁刚欲接着说，付建英又说：那几个村民劝长河时说，几句口舌之争，算得什么大不了的事？都在一个村里，为这伤了和气不值得。长河经不住劝，随那几个村民去了。
太好了，妹子！我再说一遍，我们的机会来了。
黑暗中，付建英却再不言语。看不清她面部的表情，但她的心里却慌乱起来，狂跳不止。她从崔明仁虽小声但话中透出的兴奋中明白了他的意思，这个跟她私通了很长时间的心上人是想在今晚要她的男人的命。
付建英往崔明仁的身前靠了靠，拉起他的手按在自己的胸口上，说崔哥我怕，怕极了，我的心快跳出嗓子眼了。崔明仁用另一只手搂住她说，别怕，别怕，我们还啥都没干呢，你怕啥？
要不还是算了吧，放过他吧，我们就这样偷着来往吧。
付建英脑子里闪现着老实本份的长河平日里对她的好。
妹子，你拿主意吧。
崔明仁从女人的手里抽出他的一只手，两手把女人紧紧地搂在怀里，接着说：我两好了这么长时间，虽说至今没被任何人发现，没走露一点风声，但总偷偷摸摸，见不得人，太熬人啊。你不是一直催我想办法除掉他，我们做长久夫妻么？为此我们不知谋划了多少次，却没个合适的机会。
他把嘴凑在女人的耳边，边说边抽空吮一下女人的耳垂，呼呼的热气喷在女人的脖子上，女人浑身躁热起来，软塌塌地，伏在他的怀里。今天就是个合适的机会，他到仇人家喝酒，醉成这样，你明天到仇人家要人，就说他一夜没回。保长当然交不出人来，你就到县衙告他……
可这人往哪放？付建英从崔明仁的怀里挣脱出来，森黑中望着睡在炕另一头的男人说。长河正好翻了个身，嘴里含糊不清地说着什么，好像要水喝，脸朝墙，又鼾声如雷。
先让他不出声再说。
崔明仁话刚说完，几下子挪到薛长河的身边，骑坐在身上，双手掐住长河的脖子，眼中的凶光在漆黑的夜色里划出两道白光，直射在长河的脸上。
长河在酣睡中出不来气，脸如紫茄，双腿乱蹬乱踢。付建英在一旁索索发抖，被崔明仁喝令压在腿上，不一会，长河命休。
两人瘫软在炕上，气喘如牛。男的说，他死了。女的不语，心跳如敲鼓，两行热泪滚落进耳朵，汪在耳仓里，流下耳垂，流到脖子里。
两个人太仓促了，望着长河的尸体，却没想好往哪藏，女在炕上，男在地下，急得打转转。
付建英从恐惧中慢慢醒来，不忍心的想法渐渐退却，脑袋里极速地想着各种藏尸的方法和地方，想来想去，想到了她跟男人从结婚到现在一块睡过的炕上。
已是半夜，村里寂静。崔明仁点起灯，微弱的灯光下，他的脸上，身上，双手全是血，高大的身子微微发抖，面目狰狞，眼中的凶光还没退尽，直勾勾地盯着被他掐死的这个女人的男人。付建英披头散发，额前的发丝粘在汗水里，在炕上缩成一团，双手蒙在脸上，紧闭双眼，不敢睁开看炕上直挺挺的薛长河。
炕里就炕里吧，这倒使人不易察觉，先藏起来再说。掀起毡条被褥，再揭开席子，撬开一块炕面，把长河拖到洞边，发现炕面洞太小，放不下尸体，勇敢胆大的崔明仁从厨房拿来菜刀，刀落肉开，把尸体肢解成四五块，才放了进去，然后两人齐心协力，将炕面还原，收拾干净血迹，拖擦掉长河门里门外的呕吐物，打开门窗，除尽屋里的血腥味和酒气，鸡已叫了几遍，东方有了鱼肚白，天快亮了。
二
天亮前，崔明仁溜出付建英家，溜出村子。天大亮时，回到东村自已家，蒙头大睡。折腾了一夜，实在太困了。他临出付建英家门时，嘱咐她天亮后再次细心地把屋里屋外，炕上炕下清理一遍，千万不要留下杀害薛长河的任何蛛丝马迹。
付建英压根就没敢睡，崔明仁走后，她躺在炕上，大睁着眼，脑袋里一片空白，大阳穴又跳又疼。困意上来，刚要迷糊一会，心里一跳，习惯性地在身旁被窝里摸了一把，头嗡地一声，刚才崔明仁往死里掐薛长河的情景在眼前挥之不去，只要眼一闭，男人的脸马上显现，一会胡子拉茬，一会血肉模糊，一会国字脸干干净净，清清爽爽，一会憋成紫肝色，眼珠突出，龇牙咧嘴。她猛地坐起来，直喘粗气，跳下炕来，瞅着炕差点大叫一声，额头的汗珠滚落下来，流进嘴角。
往常这时辰正是她叫醒男人去下地干活，这会他却被崔明仁那恶魔剁成几块塞在炕里面，她盯着刚才揭开又弄好的那块炕面，总觉得男人会从那里爬出来。
往日男人在家，晚上睡在身旁，总嫌弃他，数落他，咒骂他，跟崔哥亲热欢娱时少，分开时多，嫌他碍手碍脚，盼他早死，快死，这会男人真死了，却没送出去，每天每时每刻在这屋里，只要她上炕，男人就在她身下，只怕从此后，男人就是她心里的一块病，她会怕他，怕男人复活了，或是变成厉鬼，找她报仇，找她索命。
在颤抖中细想，其实男人在平日里对他很好。她把男人跟崔明仁做了个比较，愈发觉得男人的好比姓崔的多。崔明仁的好在两人偷欢时的那种刺激，那种愉悅，再就是些软言柔语，偷塞给她的一些小恩小惠。男人对她的好在平常的过日子里，体帖她，也疼爱她，这个家的日常用度，柴米油盐，哪一样不是男人下地干活，被人雇佣挣来的？男人让她不满意的无非就是老实本份，平常木纳些，晚上在她身上不能让她那么满足，不像姓崔的那个淫棍，让她欲仙欲死，快活受用无比。她曾有过几次跟崔明仁断了的念头，但那种刺激而又兴奋的感觉，那种劲儿，令她着迷，让她欲罢不能。
付建英盯着炕胡思乱想这会儿，天已大亮，阳光铺满窗户，窗户纸像涂了一层金色，使屋里明亮起来，驱散了谋害人后的阴森气息，暖意充盈。村里有了鸡犬牛羊马驴的叫声和响动，还有人声。
付建英想起了崔明仁临出门时对她的嘱咐，定睛在炕上地下细看，大吃一惊，到处都是血迹，甚至很小的皮肉和骨头碎渣，晚上在灯下处理的并不干净，那块炕面也不是还原的完整，凹凸不平，再到门外一看，薛长河呕吐的东西也有痕迹，她头上冒着冷汗，按捺住狂跳的心，赶紧仔细地重新打扫抹擦了一遍。她最怕这当口有人进院进屋，平常总会有跟长河要好的村民在这个时候来，叫他一块去下地干活。
清扫直到满意，付建英敞开院门，屋门不关，上坑扯开被子，提心吊胆地睡觉，因极度疲倦，很快酣睡过去。
袁玉因昨晚酒喝的有点多，太阳高照，仍未起炕。他是保长，有几十亩地，雇着长工，想睡到啥时候，没人管说。快中午时，门里闪进付建英来。
这个女人，不论长相，还是身材，不知比自己的老婆强多少倍，袁玉总觉得她的身上有种骚气，还有种说不出来的妖气。长河老实本份，常帮他干些农活，不计酬劳，这让他心里常存感激，虽说半年前因一件小事和他吵了一架，自己心里并不太在意，只是长河这人不知咋想，见了他总是扭过头去，不跟他说话。对付建英这个村里公认的俊女人，袁玉不敢多存妄想。
袁大哥，我家长河昨晚睡在你家了吧？这死鬼，不能喝就少喝点，黄汤灌够了，破烦你家。
正在洗脸的袁玉听付建英叫他袁大哥，而不是保长，心里一热，还没来得及细细咂摸，后面的那些话让他心里一惊，扔下洗脸布，顾不上擦脸，说长河家的，长河咋晚回去了呀？
没有啊？付建英的话让袁玉的心往下又沉了一点。若回去，我能到你家来找？扑楞着柳叶眼又说，长河一夜没回，我想肯定灌丧醉了，宿在你家，可也不能睡到这会呀，地里的活还等着干呢。
袁玉瞪着眼，长河家的，你可不能开玩笑啊，长河昨晚喝的很高兴，大家都很高兴，我们两的那点破事，也在喝酒中和好了。长河是有点醉，但我亲自送他出的院门，确实回家了啊！
我没见人啊。付建英银牙紧咬。
这就怪了，长河家的，你坐着等等。娃他妈，你给长河媳妇把水倒上。这会中午，他们应该在家，我去把他们都叫来，让他们证明，咋晚长河回没回家。袁玉话音还没落地，人已匆匆到了院门外。
付建英心里冷了一下，清楚保长叫的是昨夜里一块喝酒的那些人。人在自家炕里，崔明仁教给她今天向保长要人，她必须咬紧牙关，而且一咬到底。
袁玉叫来的一些人吵吵嚷嚷，齐口同声证明薛长河咋晚虽喝醉了，但绝对回了家。付建英说你们再怎么证明，人不在家里是真。大家到薛家看了后不知说啥好，保长说长河这鬼儿子钻到哪里去了，吩咐大家分头在村里村外，河塘沟渠，枯井坎坡仔细寻找，折腾到晚上，哪里见个人影？
付建英的哭声在村里传开了，村里人都知道薛长河昨夜里在保长家喝酒后不见了，全村人又在黑夜里寻找了一遍，保长说大家都回去休息吧，等天亮了再找。
袁玉把众村民送出院门，回屋在灯下苦苦思忖，长河这鬼怂到底去了哪里？前一晚喝酒的情景犹在眼前，老实人喝酒不偷奸耍赖，喝的是有点多，跟我因口角结下的那点芥蒂，在几个一块喝酒的村友们劝说下，也化解开了，自己，长河，大家都挺高兴，明明送出院门，回了他家的，怎么就不见了呢？
第二天大家不光是在村里村外找，附近东村西村南村都找了一遍。天快黑时，村里上了年纪的人说，长河家的，明天去县衙报官吧。对，明天去报官吧。袁玉也对付建英说，她抹泪点了点头。
三
付建英起个大早，来到县衙门前，心里发虚，不敢进去，天下衙门朝南开，无钱无势莫进来，况且自已是来诬告，没有底气，徘徊了一阵，硬着头皮闯了进去。
县长刚打完一趟太极，坐下来喝茶休息，下面人报，说前堂来个村妇报案。换了公服，来到前堂公案坐定，抬眼一看，那妇人正拿眼偷瞟他。上下打量一遍，再上下打量一遍，眼前的这个女人，虽穿着打扮给人以村妇相，却衣衫整洁，透着清爽，身段苗条，脸蛋俊巧，无胭脂粉饰，散发着自然天生的清丽，是那种见上一面就不易忘了的女子，心里不由得暗暗称奇。
你是哪里之人？
北乡小北村人。
姓甚名谁？
啊？
我问你姓啥叫啥？
姓付，名建英。
嗯___付___建___英。
娘家在哪？
东村付家庄。
来县里何事啊？
我来报官，我家男人不见了。
怎么不见了？何时不见了？
付建英挤出几滴眼泪，用袖口抹了抹，她觉得县长并不像人们传说的那样威严，而是很亲和，心里的怯意渐少，虚气消失。虽是北乡口音，但音质清脆，语气平缓，向县长诉说了薛长河不见了的经过。县长手指轻敲着公案桌，边听边点头。她稍做停顿，犹豫了一会，说保长袁玉害死了她男人。
有何凭证？
付建英把男人怎么跟袁玉结的梁子，怎么到袁玉家喝酒却有去无回细诉了一遍，县长听完眉头一皱，站起身，挠着头，渡着步，轻声沉吟，看一眼付建英，妇人也拿眼瞅着他，赶紧错开，心里嘀咕不断。
付建英低下头，脸耳有点发烧，从良心讲，袁玉是个好人，她犹豫了一晚上，刚才话说出口之前又犹豫了一阵，但咬定袁玉害了薛长河是崔明仁那个冤家教给他的，为了那冤家，为了炕里面的男人不被发现，也为了她跟那冤家以后的好日子，她忍着头皮发麻，把良心掏出来扔了，用黑铁一样的心，在县长面前，咬定是袁玉因跟薛长河有仇谋害了他。
县长心想为几句口舌之争杀人匿尸，不至于吧？又一想乡民气量小，本来是劝和，结果借酒互吵，一时激愤杀人也有可能。沉吟良久，拿不定主意，让付建英先回去，等侯答复。
付建英在中午前回到村口，见保长领着那几个喝过酒的村民在村前的银山河里，拿长木棍在水深水湾处划拉着。保长不死心，还在寻找着薛长河。你们哪里找得着？付建英在大热天，青天白日下，心里一热，有点后悔，但想活下去，并活得比以前更好的念头还是占了上风，硬着头皮，迎着那些人走去。
嫂子，报官回来了？县里怎么说？一个村民焦急地迎着她问。
县长让我回来等侯消息。
她分明看到了袁玉那焦虑、关切的眼神，掉过头去，不敢直视。痛彻心扉的愧疚和压得她喘不过气来的负罪感，折磨得她差点说，你们别找了，找也找不着，但她还是忍住了。
县长确实还没定夺，人命关天的大事，不能掉以轻心，仅凭那妇人的几句说词，就断定袁玉谋害薛长河，有点草率。尽管他相信袁玉有这种杀人动机，还是一面派人去小北村和付家庄查询，一面在城门洞、各主要街口张贴寻人启事，过个几天，也许能寻得着。
一晃十几天过去，薛长河还是不见踪影。去村里查询的人回来报知，基本和那妇人诉说的一致。那妇人虽长的标致，男人忠厚老实，倒也日子过的安稳，并无招蜂引蝶的风月往事，那么薛长河那晚酒后到底去了哪里？只怕已不在人世。那妇人又来哭闹过两回，县长越发觉得袁玉有杀人的动机，况且人就是在他家酒后消失的，他的嫌疑最大。至于那几个酒友，受点袁玉的好处，做假证未尝不可。袁玉是保长，家境殷实，有点抽丁征粮的小权，给那些人些好处，还是拿的出手的，那些人巴结讨好他也是可能的。一个大活人突然消失，总得有个交待。
县长饱学诗书，宽人严己，慈悲亲民，在地方上广受好评，他很想把这个民风淳朴的县域治理得政通民安，造福一方，博得口碑。出了杀人案，尽快破了，正是显示自己能力的机会，他可不想在这件事上给上级留下无能的影响，若破不了案，那将会对他以后的升迁有很大的不利。
县长思前想后，下令拘拿袁玉归案。
袁玉当然想不通，死不承认，不承认，在狱中受的罪越多。
那几个喝过酒的，好心凑钱，为袁薛二人说合，吃着喝着，两人真地也和好如初了，都高兴地回家了，怎么独不见了薛长河？当然也想不通。发动村里人到县里陈说几次，村里人也愿意为他们的保长去陈说诉求，但每次都被县长一句___那人呢？人到哪里去了？只要你们把人找回来，你们就是对的，袁玉我会当场交给你们___给顶了回来。
袁玉在狱中犯了一根筋，自觉一身清白，既不承认，也不让家里人花钱消灾。那些狱警听说他是个保长，又是暗示，又是提醒，甚至公然索要，他却不开窍，死不松口，自然受尽折磨。他享福惯的身板，经不住百般折腾，严刑拷打，又气又怒，很快病倒，眼看会死在狱中，实在无法再熬，只好违心地承认了。
付建英一听袁玉认了谋害她丈夫，立马在家摆出办丧事的架势，搭灵堂，买棺材，披麻戴孝，时不时哭上一场，俊脸如梨花带雨，望着楚楚可怜。
那几个喝了酒的和村里人无不摇头，惊骇，疑惑，叹息，心目中的保长平时并无恶迹，基本上是个好人，有时抗粮抗捐抗抽丁，总会护着村里，有人遇到难处，保长也会慷慨相助，这些大家都记在心里，他怎么会因仇而谋害人呢？
县长没忘记追问袁玉，尸体藏在哪？袁玉哪知道，编造说扔在村外的银山河了。
县长命两个警察去找，银山河并不太深，两人河里河外，上河下河地仔细找，哪里有尸体？
四
黄火贵和何兴奉县长之命，在银山河上下找了几天，哪有尸体？两人被那苟县长骂怕了，早上出来时带些干粮，中午不敢回去，磨叽到天空微黑才敢回去点卯交差。
银山河发源于南山脚下的河滩，由无数泉水汇聚而成，从西乡开始沿北山蜿蜒曲折向东流去，在北山深处有一极大的洼地，河水在洼地汇聚成湖，被山谷又聚成激流，顺山势曲折奔腾，冲出谷口，在辽阔的戈壁和浩濣的沙漠边缘奔腾出一片片绿洲和村庄城市。
两位县警在村子上下的银山河里寻找尸体，起先确实找的细心，满心想找到了立个小功，得些奖赏，后来怎么找也没有，耐心渐失，每天出来只是应付差事。苟县长的骂让他们不敢见他，今早还每人挨了两个响亮的耳光。县长也急啊，人命关天的案子，凶手虽承认了，但尸体不见，结不了案。押着凶手到河边指认，袁玉大病刚见起色，还很虚弱，一会指这，一会指那，一会说深更半夜没记住，折腾了一天，无尸而回。上报给上面，上面更是三天一催，五天一问，闹心得县长抓耳挠腮，火气上攻。许以重赏，恩威并施，还是不见尸体，不问他两个发火才怪呢。
骂归骂，打归打，尸体却总找不见，找不见，就得再挨骂，再挨打。
凶手说尸体在河里，县长就认定在河里，县长向来断案如神。有一次县衙厨师偷偷说，县长你家的两个使唤丫头常偷吃厨房的肉和鸡蛋，特别是鸡蛋，隔三差五总会偷吃几个，我问过两个丫头几次，没有一个承认。县长说今天偷吃了吗？偷吃了。你把这两个货给我叫来，我问。两个丫头不知老爷问啥，却让她两个漱口，口水吐在清水盆里，其中一个吐出了蛋花残渣，厨师服了，他们一帮县警及县衙一干公人也服了。
断案如神的县长却为这件无尸案逼得黄火贵和何兴快疯了。
中午的太阳，毒的让胳膊上起层皮。两个县警躺在河边柳树下，就着河水，啃着干粮，唉声叹气，无精打彩，恼火极了。
他两个在往日里，耀武扬威，在小商小贩处揩油讹诈，占点小便宜，总是配合默契，一个眼神，另一个马上明白是何意，从不失手，哪受过这等窝囊？
唉！要是再有一具尸体就好了。何兴伸着脖子咽了口干粮，嘟囔了一句。
黄火贵脑瓜一灵，翻身坐起，拍了大腿一下，对呀，要是再有一具尸体就可交差，何老弟，你这一说倒提醒了我。
得了吧，我也就随口一说，到哪弄一具尸体呢？何兴躺着说。
我们想办法呀。黄火贵有点激动，仿佛尸体就在眼前，马上就可交差。
能想出啥办法？偷？到哪偷？抢？到哪抢？
想来想去，还是啥办法也没有。
除非……
除非什么？
除非再杀一个人。
什么？何兴一跃而起，眼睛比平时大半圈，跟黄火贵的目光碰在一起，火光电石一般，两人同时打了个冷战，半会不言语。
范瞎子骑着他心爱的老黑驴往西村赶，今天到东村唱了大半天贤孝，酬谢不薄，心中高兴，随着驴蹄得得，驴脖上的铜铃脆响，在驴背上摇头晃脑，哼着小调。太阳西坠，天快黑了，那老驴识途，不用范老头加鞭催赶，竟自蹄下加快，直奔银山河木桥，过了桥不远，就是西村。
上得桥来，黄火贵和何兴一左一右，把驴和老头夹在中间，先是问路，后是问人，问三问四，夹七杂八，范老头一句也答不上来，驴也被缠的放慢蹄步，似走非走。范老头眼瞎，哪里能看清是两个啥人。两人成掎角之势，将人驴逼到桥边。乡村木桥，几根木头拼搭而成，无栏无杆，那驴眼看再无退路，也无回旋余地，屁股一抬，一个趔趄，将范老头颠下桥去。
两个公人眼看着老头在水里扑腾沉浮，都是表情凝重，却不下河救人。那黑驴恋主，在桥上转了几圈，昂起脖子，昂呜昂呜几声，下桥向西村跑去，背上的搭裢仍在，黄何二人竟不管，随它而去。
范老头已淹死，两人下河捞出，放在河边，鼻梁上的墨镜已在河中挣扎时滑落不见，灰白的头发披散开，两只深陷进去的盲眼，似在愤怒地盯着黄何二人，两人对望一眼，半会无言无语，低头默默地注视着老头的尸体，心中是何滋味，只有他两知道。
罢了，罢了，了不得了，白白要了老人家一条命，却交不得差！
何兴突然跺脚，一屁股跌坐在河边。
为何？黄火贵急问。
模样对不上。
黄火贵脑袋嗡地一声，腿一软，也跪在河边。
太阳已落山，天很快黑了，幸好桥上再没行人。
事已至此，两人别无他法，只好把尸体藏了起来。正是夏天，过个十来天，尸体腐烂，不好辨认，再去交差，也许能蒙混过关。
第二天，两人装模作样，仍到河边找尸。十几天里，不知又挨了多少骂，几回打，两人心里又虚又踏实，每天早出晚归，继续寻找。虚的是那老头的尸体腐烂的怎样，交不了差咋办，踏实是总算有了尸体，好歹能交差。
十几天后，黄何二人取出尸体，已腐烂得无法辨认年轻还是年老，是个男的却是真的。一个看着尸体，一个跑去告知县长。县长一听大喜，赶快派人到小北村叫来付建英认尸。
那女人一见尸体就号啕大哭，我可怜的人啊，你死的好惨哪，我的个好男人啊，保长你心太狠哪！
谁也没注意到，两位县警发现尸体的地方，袁玉曾指认过，尽管他是随便指认，但确实指认过，两个县警为何在前段时间找不着？拖到今天才找着？难道袁玉害死薛长河的那晚连夜下水，把尸体埋在水底？被这两人今天发现挖了出来？
尸体弄回去后，付建英又一次披麻戴孝，哭声不断，请来左邻右舍，村里人等，帮忙入棺安葬。
村里村外，县里上下，没有一个人怀疑她。
县长松了口气，薛长河之死终于结了案。
黄何二人奖赏丰厚，日子过得比以往滋润。
五
范老头的家人等不来老人回家，第二天跑到东村打听。东村保长是个快乐人，爱听贤孝小曲，范老头就是他张罗着请来的，告诉范家人，昨天老人唱完，村里人凑的酬谢不薄，天还早呢，就骑驴回去了。范家人一听急了，出动全家，央告村人四处找人，怎么也找不着。
找来找去，碰见个人背着一张驴皮在路上走着，范家大儿子跟在那人身后，瞅着驴皮，越看越像自家老爹常骑的那头驴的，打声招呼，夺下来展开看，果然不差，而且还不怎么干，显然是新近宰杀的。问那人驴皮从何而来？那人所答吱吱唔唔，范家人多，拖着那人告到县里。
一通严刑拷打审问下来，那人招了。
他说他姓张，东村人，是个屠夫。那天他因有病到西村求医，医生心狠，几付药把他身上的钱全掏空，在回东村的路上遇见一老头，一时心歹，想抢老头骑的驴，老头不从，死命反抗，情急之下就把老头杀了。牵驴回家，避了几天，今天刚到集市宰驴卖肉，回来时就被找那老头的人碰见了。尸体就藏在离西村不远的废转窑里。
县长赶快派人去找，哪里有尸？再审，张屠夫又说了一个地方，还是找不着。三番五次，供词改了又改，尸体却总找不见，派黄何二人去找，二人齐口说县长大人您忘了，前次薛长河的尸体，凶手明确招供扔到河里了，我俩找了那么多日子才找到，这次凶手说不出来个具体地方，我们到哪去找？县长的头又大了。
县长烦透了，烦的连家人都不理，甚至想调走换个地方，不想在这当他妈的父母官的念头都有，这破地方近段时间总出无尸案。前面袁玉杀人案，虽说尸体千辛万苦找到，结了案，上报后却答复证据不足，仅有凶手供词，供词里无杀人细节。再审问凶手，袁玉在狱中时间长了，病也好了，不知怎么突然翻供，说他根本没杀薛长河，杀人细节从何说起。无奈再上报，却久无批复。为此县长堵心塞肺，神心不宁，却又出来个骑驴老头被杀案，跟前案一样，又是凶手认了，尸体不见，怎能不烦？
县长做梦也想不到，上次黄何二人交差的尸体正是那老头的。
县长也有快疯了的时候。
张屠夫在牢里受尽折磨，狱警们看他榨不出什么油水，哪能善待他？黄火贵和何兴还暗里使劲，使些小钱，贿通狱警，火上浇油。张屠夫本来就有病，家里人无钱帮他上下贿赂，又气又绝望，拖不过多日，死在牢里。
县长又松了口气。嫌犯既死，范家人也追究的不急，这案不了了之。
过了一年多，袁玉之案终于批复下来。
绑出来行刑的那天，小北村人全体出动，跟随来到刑场，大呼小叫，都说保长死的冤，群情激愤，却苦于拿不出薛长河被另外之人杀害的线索和证据，无可奈何。
袁玉还是受刑了。
小北村人放不下这件事，也咽不下这口气，自发到处明察暗访，仍无结果，实在无计可施之机，聚在一块，商议出一个不是办法的笨办法，大家凑出一笔钱，轮流在东西南北，各个村口，摆放木牌，上面写明袁玉的冤情，并写着谁能弄清楚薛长河失踪之谜，那笔钱归谁，但一直无人应赏。
付建英跟崔明仁过到了一起。快两年了，男的忍，女的也忍，忍住相思之苦，没在一块缠绵过，这是她和崔明仁杀害薛长河那晚约定好的，事情没个了结之前，两人千万不能见面，那怕是晚上偷偷地也不行，只是为了不被人发现和猜到他们早就私通。
付建英把那具尸体埋葬后时间不长，就不断有媒婆上门，她都以丈夫尸骨未寒，凶手尚无伏法为由推挡回去，这样越发使人觉得她长那么漂亮，年龄还轻，却能为夫守孝，坚守妇道，实属不易，村里人无不称赞。
她也没料到袁玉会承认杀了薛长河，起初咬定告他时，心想袁玉清白无故肯定不会把薛长河失踪揽在自已身上，而且活不见人，死不见尸，只要袁玉咬牙不承认，死无对证，顶多也就是在狱中受点罪，吃点苦，迟早会放出来的。哪料到袁玉不但承认杀人，衙门里那两个货不知从哪里还弄来了一具尸体，她只好违心地就坡下驴认领。她清楚只要认领了那具莫名其妙的尸体，等于也认领了袁玉的命，果不其然，袁玉最终被判了死刑，她顿感自已身心背负的负罪枷锁越沉重了。
她的男人就在她每晚睡的炕里，却不能下地干活，她被男人疼宠惯了，娇柔的身子怎能受得田地里的粗笨重活，日子越过越紧巴，只好给人洗洗缝缝，勉强度日。
付建英自从在保长家要人后到现在，再没敢在袁玉家门前经过一次，她心里有鬼，怕见袁家的任何人。袁家的人倒是隔三差五到她院门前，哭骂天，哭骂地，当然也忘不了痛骂她，她从不反骂，默默承受，这么反常竟没引起任何人的怀疑，反而觉得她通情达理。
袁玉死后时间不长，终于有媒婆向付建英介绍了西村的崔明仁，她当然点头同意，只是提出一个要求，崔明仁必须上她门来，媒婆来回走动，最终双方谈妥。
媒婆哪里知道，这也是付建英和崔明仁在杀害薛长河那晚约定好的，现在只是做个样子。若付建英嫁到崔家，薛家的屋子迟早会被族人占去，那屋里住了别人，万一翻修炕，薛长河的尸骨就会暴露。
一切都合情合理，似乎天衣无缝。
让付建英万万没想到的是，崔明仁对她并没有想象中的那么好。
六
杨留留闻听小北村有户富有人家今天嫁女，天黑前溜到村里。村街上溜达一趟，已观察好那家的位置。他自幼父母双亡，吃百家饭长大，虽营养不良，却长得鬼精鬼灵，跟一帮不良少年胡混，混来混去，混成一个小偷，经历无数次偷盗，已成一个惯偷。
有时偷不得手，吃饭无着落，也混在乞丐之中，谁家有个或红或白之事，前去讨点彩头或是饭吃。
付建英两次发葬丈夫，一次招男重嫁，杨留留混在乞丐里面也来过两次。
这次没跟乞丐一块白天来，是不想只讨点彩头，或要碗饭吃，他想趁着天黑顺点财物，变卖成钱，过几天快活日子。
来的有点早了，不能在村里晃悠，怕被人认出，丢东西那家报官把他捉住，他可不想吃牢里的臭饭。
踅摸到门户较熟的付建英家，院门虚掩着，悄悄潜入，藏在窗下暗处，想休息到夜深人静时到那家下手。记得这家女主人长相漂亮，说话柔和。灯光微弱，女主人正做着针线活，不敢惊动。胡思乱想中，竟自睡着。
忽然一个醉汉踉踉跄跄破门而入，杨留留在窗外被惊醒，睡意全无，食指沾点口水，轻轻戳破窗纸，一股酒气从窗纸洞里钻出，呛得他差点打个嚏喷。
贱人！贱人！死到哪里去了？水，水！我要喝水，给爷拿水来。
语气不但粗鲁，还透着股跋扈劲。
又喝成这样，你就不能少喝点？随着一声轻轻的叹息，杨留留听出女主人的话声中带着怯意。
少啰嗦，快给爷倒水喝。
一声脆响，是瓷器掉落地上碎了的声音，还有女主人的轻声惊呼。
这么热，你想烫死老子啊？
女主人沉默无声。
你还喝？女主人的声音。杨留留听出男的咂咂地又在喝酒。
贱人你给爷好好听着，好好伺候老子，不然，哼！你心里清楚。
……
半会无声。
贱人，怎么不说话？
我说啥？别老拿我亲夫的事吓唬我，他可就在这屋里，当时你也在场，是你下狠手，你也脱不了干系。
女人的声音稍大了些，语气中也有了一丝力气。
哼！臭女人，你敢吓唬老子，老子到你家才多长时间，你那窝囊废男人死了两年多了，至前谁认识谁呀？老子到你家，是肖媒婆子三番两次骗我来的，老子够亏的了。你胡唚啥？谁给你证明当时我也在场？
杨留留在窗外听得一头雾水，竖起耳朵，生怕漏了一句。
你就不怕我告官？大不了……
大不了啥？大不了啥？
啪啪啪，男的给女的扇了几个耳根。杨留留几乎一个蹦子跳进门去，但还是忍住，缩到窗下，只把头探到窗根。滴溜溜的两只贼眼，一只紧帖窗纸洞，往里窥视。
女人已被打倒在地，低声轻泣，男的又在她身上踢了几脚，上了炕睡觉，不一会鼾声如雷。
女人在地上半会不起来，肩膀一抖一抖，哭声虽轻，但分明能听出深深的悲伤。杨留留惊讶她为何不挣扎撕扯，更不放声痛哭，正欲趁机溜走，女人却站了起来，趔趔趄趄，爬在桌面上，在昏暗的灯下，幽幽地哭诉声吸引住他。
要不是为了你，我能让你杀了我的亲夫么，你当时心狠手辣，把尸体分成几块，藏在炕里，两年多了，冬天不敢生火填炕，夏天不敢清理翻修，还不知他的尸体全腐烂了没有，你就这样虐待我，真是个没良心的东西。
女人一面自言自语，一面长叹短吁抽泣。
杨留留在窗外听得一清二楚，惊骇得大张着嘴，头顶阵阵发麻，心里暗喜，这趟小北村来的太值了，以后我再也不用干偷盗的勾当了，正欲溜出院门，却听得那妇人又自说自话，索性紧帖窗前，再次竖起耳朵，听个明白。
你的柔言软语呢，原来全是哄我的。我舍了身子，舍了亲夫的命，活守了两年寡，害得我给人家洗衣缝被，实指望跟你过个好日子，没想到换来的竟是你的虐待，你的打骂。你好吃懒做，不下地干活，五天里三天喝醉，喝醉了就折磨我，你对得起我么？你的良心叫狗吃了么？
杨留留不耐烦起来，觉得再听也没啥意思，无非是些婆婆妈妈的絮絮叨叨，转身溜出院门。
次日一早，杨留留在村街上大喊大叫，逢人就宣称，我弄清薛长河是怎么死的了，而且知道尸骨在哪，拿钱来。
小北村人越聚越多，有人认出他是小偷，不信，说见了尸体再给钱，并立了字据。
众人跟着杨留留拥进付建英家，崔明仁还在炕上躺着，杨留留说尸体就在炕里。
看着腐烂不堪的几块尸骨，众人愤怒极了，绑了付建英和崔明仁直奔官府，将赏钱兑现给杨留留。
付建英招认，崔明仁是合谋杀害亲夫的凶手。
官府追问银山河中死尸从何而来，他又是谁呢，黄何二人见事已败露，供认是在桥上把一个不认识的老头逼入河中而得。
苟县长一听，死的心都有了。
黄何两个县警极刑，付建英和姘夫极刑，判袁玉死刑的官吏罢免，县长革职，滚回了老家。
官府明知范老头跟死于狱中的张屠夫同属一案，但若细追起来，又得好几个官吏牵连，就压住没提。
张屠夫的冤情没能昭雪。
全文完
2018.5.22.
