舒维秀
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其实母亲是精明的人，但她确实做了几件我们看起来有些“傻”的事。
一、“哭桩”无儿无女的外姓老人
大约在二十多年前，有一次我回老家云溪侗寨，和父亲闲聊家常，父亲无意中说起，对门阴溪寨蒲先吉老人去逝上坡那天，母亲去讲溪坳蒲姓坟山下葬处“哭桩”（哭丧），当时我心中很是诧异，又不是舒家老人去逝，母亲怎么能去外姓人家“哭桩”呢？
在湘西侗乡，关于丧事，有一系列自己的“规矩”与“风俗”。比如人之将逝，先上火铺，要在火铺上咽气，以后灵魂才能通过大门进屋，享受平时特别是节日的香火。人咽气后，孝子要在火铺下烧落气钱，要在火铺上为逝者擦洗身体并更衣，然后抬出堂屋放入棺木内，叫龙棺，龙棺后的棺木不再叫棺木了，叫“桩”。“桩”在堂屋停摆的时间，一般由做道场的师傅根据孝子生辰八字算定，以对各方都不“犯冲”的日子为宜。有些人家为寻这个合适的日子，往往会让“桩”在家里停放数天甚至更长的时间，才可开客上坡。但我们集镇所在地的扶罗寨，都是“三日无忌”，“桩”停屋里两夜后，第三天即上坡，省却许多看日子的麻烦。
在“桩”停孝家期间，接受本寨人、孝家亲友、逝者生前好友前来吊孝，一般是送来香纸、花圈，燃放鞭炮，旧时是放铁炮，亲戚间送寿被，正亲间抬猪宰羊送来。女的吊孝者，一般是逝者晚辈或亲戚，一进停“桩”的堂屋，即伏在“桩”上“哭桩”起来，细数逝者为人如何的好，大家如何的舍不得他（她），是情真意切的哭，泪水大颗大颗地下来。哭一阵之后，旁边安排“劝哭”的人走拢来，劝哭者不要过份悲伤，不要再哭了。开客日是孝家集中办丧事日子，所有吊孝之人，这一天都赶来，这一天的“哭桩”尤为突出。一般认为，“哭桩”的人越多，说明逝者生前越受人尊敬，或因他（她）一生辛劳，或因他（她）善睦邻里，或因他（她）敬老抚幼。开客日的次日，众人抬“桩”上山下葬，谓之上坡。
阴溪寨是我出生之地，因寨子建在森林茂密的大山脚，树木森森而得名。寨里舒姓人家居多，现在有蒲姓、向姓、杨姓各一户，钟姓三户。其中蒲姓人家是解放前从米贝乡来阴溪富裕人家做长工，解放后就留在此地，成了户籍村民。蒲姓人家当时有兄弟两人，哥哥成了家，生了两个儿子，弟弟因为家穷，一直没有结亲成家。弟弟老死后，因晚辈中没有女孝子，亲戚方面也少，“桩”停家里数日，“哭桩”声稀少，很是冷清。
几天后，是蒲先吉老人上坡的日子，坟山在我们寨子斜对门的讲溪坳边的一处山坡上，母亲看见吹吹打打送葬队伍过对门大路时，忙从寨子右边走小路上讲溪坳，来到坟山，抬“桩”队伍一到坟山附近，母亲即蹲在地上“哭桩”了起来，“舅吉啊你一生辛苦，无儿无女招扶……”
后来也是一次闲聊，无意中我问起母亲这次哭外姓人“桩”之事，她感慨良多地说，舅吉无儿无女，上坡时没个人去“哭桩”，外寨来送葬的人见了，会讲我们这里的人无情无义，不好看。我才去哭的。再讲，同是一寨人，共吃一井水几十年，不是同姓家族，也是异姓家族了。
二、吃老弟喝剩下的中药
弟弟1990年代初高中毕业后，高考不第，回寨子待业，那年报名参军，母亲不想让他去，她去乡政府跟征兵的同志讲，不让老弟去当兵。那年冬天，乡里国土站组织人力丈量各家各户屋场，绘图填表，为发农村宅基地证做基础准备工作。老弟作为回乡青年，被抽去参加了为期三个月的屋场丈量工作，每天骑个单车，早出晚归，过得充实。记得那段时间里，他从洒溪龙塘附近挖来一株南方红豆杉小树，栽在屋当头水井边，由于周边有高大竹木遮荫，这株树子成长艰难，如今才有菜碗口粗大，而老弟却已因病逝去了二十年。
老弟回乡的第二年，通过县人事局组织的招聘干部考试考察，成为了凳寨乡国土站的一名聘用干部。凳寨位处新晃县西南端，与贵州省黔东南州三穗县的雪洞镇毗邻，典型的侗族聚居区，侗民们多热情好客，每有乡政府干部下村入户，必邀至屋里，办饭温酒。听老弟讲，那时他们因工作关系，也常去接边的贵州山寨里走动，群众一样地热情。那几年，他从凳寨找来花草栽在老家屋边，于今年年清明时节，那种开出紫色花朵的白兰花树还茂盛着。不知何故，一个朝气当年的二十几岁小伙子，工作几年后，染上了一种传染病，开始大家都不晓得是什么病，发烧，人乏，去医院一检查，得了肺结核病。
于是住院治疗，出院后还要吃九个月以上的抗结核药。九个月？我以为自己听恍耳了，时间这么久。对一个从未因病住院的年轻人来讲，用得着这么长时间吃药么。可能是对自己的体质过于自信或是对这种病不以为然吧，加之在乡村工作，饮食起居没有规律，老弟第一次住院后，由于吃药不经常，第二年又犯病了。于此反复三四次，后来西药治疗效果不明显了，我们又遍访中医甚至草医，上至贵阳下至长沙，访了许多医生，找了许多中草药，然而效果日渐式微，人愈发消瘦无力。记忆最深的是那次去贵州岑巩县大友乡找草医，友人海老爷开个吉普车，我俩一路问讯过去，找到那药师时，天快黑了，他赶紧备好药，我们连夜往回赶，到凳寨乡政府时，已是临晨三点多了。
生病期间，老弟坚持上班，后调到城郊大湾罗乡国土站。就在县城边上，有些吵闹，空气中汽油味夹杂，不便养病，于是便拖娘带崽回云溪村老家休养。一边吃中药一边吃西药。那些年老弟住院治病特别是出院后取西药中药吃，花费了不少钱，我为此跟几个熟人朋友借了钱，后有个熟人看我们实在困难，就说那钱不用还了，让我感激铭记在心。中药一般是母亲早上起来在灶边煮猪潲，在火铺边煮饭时，用个土罐子在火炉边煨的，老弟起来后吃，一般日吃三次。
有次我回寨子给老弟送中草药西药，同时看看他的养病情况，母亲跟我讲，这几天胸部闷得很。莫不是传染了？结核病传染性强哩。母亲讲没是，老弟回家养病大半年了，要传染我和你爹早传染了。我问那为什么胸闷几天？母亲说，可能是我吃了老弟喝不完的草药的原因。她讲，这药也是我们一家辛苦凑钱买的，老弟吃不完，倒掉可惜，前几天我就着他吃药的碗，几口就吃完了。
三、腊猪脚棒放灶窿当柴烧
在我们湘西侗乡，历来有女婿挑酒挑肉挑粑给亲爷亲妈（岳父兵母）拜新年的习惯，这肉中必有一只前腿猪脚，叫“膀”。寨里习俗，如哪家生了小孩，一般问，得个主（男孩）还是得个客（女孩）？如生的是女孩，有的则回答，是得个“膀”。挑“膀”拜年，有生“膀”和腊“膀”之分。侗寨人家，一般腊月二十以后才杀年猪，正月初二以后就拜年，如这时挑“膀”去，肯定是生“膀”，腊“膀”还来不及炕。
杀年猪后，除留足过年的肉外，余下的猪肉要砍成四五斤左右一块，和猪头、猪脚、猪肝、大肠，先用在锅里炒热的盐搓好，放入水缸中沤一周左右，再取出，用小刀在肉一端开个小口子，再用粽叶穿过去，然后吊在火铺上的炕上，烧火进行熏烤，一般两个月左右，就成了腊肉。炕到位的腊肉，就从炕上移到火铺的板壁上，继续接受烟火气息。等天气转暖，把腊肉移到稻谷中藏好，栽秧时再取出来招待请来做活路的熟人。如果打谷时还有腊肉吃，客人都会对这家人啧啧称赞，本做得好家务了。
这些腊肉中，“膀”是其一，又叫腊猪脚。拜年时，岳父岳母有时说，生“膀”我们难得炕，麻烦你们给炕一下。炕好后，女婿女儿就会给老人家送去。我们小时，父亲母亲种田土喂猪牛，十分顺手，两年卖个牛崽，一年卖几头肥猪，供我们几兄妹上学读书。年猪，自然是留那头最大的了。记得小时去嘎公嘎婆（外公外婆）家拜年，挑的是生“膀”，那时嘎公嘎婆才五六十岁，三个舅舅已各自成家，嘎公嘎婆也自在一边过日子，吃得做得，每年都喂头年猪，也自己炕腊肉，我们的生“膀”也不认生，常常加入他们的腊肉炕中。后来嘎公嘎婆年纪大了，炕腊肉不方便了，我们多以腊“膀”去拜年。
十几二十年前，嘎公嘎婆年老去逝了。母亲喂年猪的猪脚，已不用砍成“膀”挑去拜年了。除过年吃一只外，余下的三只就搓盐，炕成腊猪脚，有贵客时或栽秧打谷做重活时，才拿出来吃。
母亲是个很节俭的人，平时吃的简单，总跟我们讲，好东西要留起，有客来时才吃，如果平时我们都吃完了，那客人来了又吃什么呢。在以前困难时期，这既是节俭，也是食物匮乏的无奈。我在扶罗中学上初中时听到两个小故事，现在想来，仍让人唏嘘。有个外班同学每天早上来学校时，嘴巴都是油光发亮的，那时大家连吃油都困难，他家怎么还天天有肉吃？不知怎么的，后来听别的同学传，他这人好面子，家里其实穷，但在每次吃肉后，他都悄悄藏一两筷肥肉在碗头，第二天及以后上学时用肥肉擦一下嘴唇，看起来象刚吃过肉一样。另又听外寨子亲戚说，某家某个娃崽本好客了，只要有人过他家门口，他都跑来紧紧拉客进屋坐。原来他是想，有客来了，爹妈就会煮好吃的待客，有时还可吃上肉哩。
母亲平时不轻易煮腊肉吃，更别说吃腊猪脚了。有几年春上天，腊肉挂火铺边，发霉生霉了，人吃不得，只好烧后洗煮喂狗。有几年腊猪脚也是放了两三年没吃，又干又硬，还被老鼠咬了几处，人没办法吃，只好塞灶窿里当柴烧。母亲讲，还燃得蛮好的哩，比麻栎柴还好烧。我们讲，那是的，腊猪脚棒当柴烧，在方圆几十上百里，没听讲过。
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