舒维秀
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“只有鼎罐煮笀笀，哪有鼎罐煮文章”，旧时新晃侗乡的这句民间俗话，道出了在自然生产力落后时代，人们对裹腹食物的追求是甚于读书学文化追求的（笀笀，方言，米饭之意）。但在新晃县城对河的龙溪口古城正街龙溪路68号，却有一座封火墙高耸的徽派建筑，临街大门左右两边挂着一幅木刻对联，“院内书千卷，厅前日一仑”。大门上牌匾里刻的是“龙溪书院”几个镏金大字。
龙溪口是旧时湘西三大码头（沅陵、洪江、龙溪口）之一，也是旧时县城商业繁华之地。龙溪口因发源于贵州万山特区的龙溪在此汇入潕水河而得名，潕水河由此西溯贵州，即原名为潕阳河了。
一个秋阳金黄的周六，我又一次来到龙溪口古城，走在全长不过500来米的正街上，又一次走进龙溪书院。进得大门，迎面一尊万世师表木质雕像，在慈祥地欢迎着大家。穿过前厅，来到后院，是一个大讲堂，堂上悬挂“龙溪讲堂”牌匾，传统的讲台上，县内文化学者正在给台下一众穿着白色汉服的初中生们讲授《弟子规》。这是新晃县龙溪书院的一堂平常讲学活动。
新晃县在哪里？来过龙溪口古城的沈从文大师写于1937年的《沅水上游几个县分》中说，“……晃县，给人的印象是沿公路山头渐低渐小，山上树木转增密蒙。……就地形看来，小小的红色山头一个接连一个，一条河水弯弯曲曲的流去，山水相互环抱，气象格局小而美，读过历史的必以为传说中的古夜郎国，一定是在这里。”“湖南境的沅水到此为止，自然景物到此越加美丽。”由晃县改为新晃侗族自治县，是1956年间的事，县内至今流传一种说法，周恩来总理在研究原晃县加上从芷江县划出的两个乡，组成新的侗族自治县行政区域名称时说，就叫新晃侗族自治县吧，新社会了，以区别于旧晃县。确实，清末叫晃州厅，民国初年改为晃县的这块侗族群众聚居地，至此走向了快速发展道路。
然而，龙溪口古城以前是没有书院的。现书院的房子，位于旧时广泛流传的“龙溪七子”即“杨春和的银子、春和元的谷子、付老五的房子、杨永泰的锅子、张大生的儿子、龚信泰的顶子、胡岩寿的包子”中的经营药业的张大生的“大生堂”右边隔壁，当时是一个叫“刘同庆油号”的店面在经营。抗战时，油号衰落，福建老板苏定川，曾先后在桂林、贵阳办烟厂，因战乱逃难，约在1944年从贵阳迁来龙溪口，在油号里开办龙岗烟厂。在此之前的1936年1月，贺龙、任弼时率领的红二、红六军团长征到达龙溪口时，司令部即设在油号斜对门正街的春和瑞商号里，部分红军战士曾借宿过“刘同庆油号”。解放后曾在此设立龙溪口居民委员会。一街归两省，是旧时龙溪口正街的一个传奇，短短的500余米长街，东头50来米属贵州地盘，叫贵州街。旧时在正街上杀了人，跑入贵州街后，晃县警察就不能进去捕人了。这可能也是湘西巨匪姚大榜敢于在龙溪口赶场天，雇凶当街枪杀民国时期晃县风云人物、黄埔军校毕业生、参加过北伐战争，后任南京警卫团团长的张本清少将的原因之一。
龙溪书院的前身是建于清代道光元年（1821年）的潕阳书院，《新晃县志》记载，“道光元年，六里绅士移义学馆金16两帑银，另捐资修建潕阳书院，书院设于对河巡司坪。书院未设山长，由晃州厅学署历届训导主管并施教。入院学生……习课主要是《四书》、《五经》、诗、赋，并作八股文。”光绪二十七年（1901年）废潕阳书院，建立晃州官立高等小学堂。潕阳书院共开办了80余年。
2010年，潕阳书院被废109年后，县内有识之士倡议发起恢复书院之举，因当时新晃县城已被命名为湖南省历史文化名城，已着手龙溪口古城的修缮开发，龙溪口居委会院落已被列为省级文物保护单位，众议将恢复的潕阳书院设在龙溪口古城正街，并以“龙溪书院”名之，当地政府对此大力支持，于2012年11月正式揭牌成立，书院设理事会负责书院工作，设院长副院长负责书院日常工作。书院开办宗旨是，“传承经典、汇聚民智、成就人生、奉献社会”，并明确了“学术讲座、策划文化主题活动、编辑出版相关图书、开展社会教育培训、举办书画作品展……”等业务范围。
龙溪书院恢复成立后，相继举办了系列讲学、培训活动，王跃文、彭学明等长沙、北京等地的作家、学者在此讲过学，县内教师、学者在此授过课，文联、作协在此办过班。书院风气感染着莘莘学子，近年来县一中高中毕业生考入清华、北大的逐年增多。2021年初山花烂漫时节，《民族文学》杂志社在此挂出“新晃创阅中心”牌子，鼓励支持少数民族文学创作。2021年底，龙溪书院成为怀化市“文旅驿站”。书院院长、苗族农民作家蒲钰以书院为平台，创作了反映湘西浓郁历史情结的长篇小说《我还活着》《脑袋开花》《龙虎镇》《贵州街》《首善镇》等，其中《脑袋开花》被改编为电视连续剧《边城汉子》，热播银屏。驻院苗族农民作家、蒲钰的胞弟蒲风雅，广泛收集龙溪口古城的历史人物历史故事，以民国晃县历史人物张本清为原型，创作了五十余万字的长篇历史小说《茑萝花》，即将由天津人民出版社出版，有投资方拟改编为电视连续剧。
龙溪书院前厅与后厅之间，有个小小的天井，进后厅即龙溪讲堂的门边，挂有一幅“龙气虚云听尔雅，溪声唤鸟读离骚”的木刻对联。从龙溪讲堂出门进入天井，迎面墙上是一个用本地汞矿采的朱吵手写的大大的“福”字，年代久远，字迹斑驳，这既是以往在此开店办厂人家的祈愿，也是如今时代能够来此开讲人、听讲人的福气。
