沙非
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要饭人找到了位于街道南边的大口井。井沿北边是两块放水桶用的平面石头，一个给牲口饮水的大木头槽子，槽子北头出水孔下边有个稀泥坑子，臭得他直矜鼻子。他刚把两个水桶放到石头台子上，有口黑猪就趴进了泥坑里翻滚起来。这下井边的臭味儿更大了。他轰走了黑猪又来了五六只鸭子。这些鸭子很赖皮，轰远了还回来。
当他挑着水走过那个满脸凶相的男人身边时，发现他还在冷着脸擦枪。
回到董家，要饭人撂下挑子，撩起衣襟擦了擦脸上流下来的汗水，见董广庆正和马采莲一起给骡子铡草，他要过马采莲手里的铡刀把子，开始配合着切起草来。他问董广庆：
“按铡刀是个力气活儿，你咋让女人干哩？”
“预草是个技术活儿，预不好，长短不齐事小，切着手可就要了命了。”
“是滴哩。你们这儿家家猪圈墙头上都立着圆圈子是做么用的？我看你们家也一样。”
“吓唬野狼的，怕狼进来。”
“管用吗？”
“当然管用了。狼最怕套子了，别看是假的，它们再精明，总归还是畜生。”
马采莲扫了屋地出来倒土，见要饭人铡青草都满头冒虚汗，想到他身子太虚弱了，就去鸡窝里摸来两个鸡蛋放到了锅台边上，预备做中午饭的时候打进菜汤里。
铡完草，要饭人拿起锄头到正屋窗户前面的鸡架里往出勾粪，再一筐一筐把鸡粪挎到院外的粪堆上。他倒完最后一筐粪并没有空着回来，而是采了满满一筐猪食菜，倒进了骡子棚南边的猪圈里，倒完了又去采。这个上午他一直忙得没歇脚。
忙到吃中午饭的时候，董广庆对马采莲说：“这个山东人干活儿挺实诚，叫他到上屋跟咱们一块儿吃吧。”
马采莲说：“我给他单打了两个鸡蛋，和咱们坐一桌他就没脸儿吃了。眼看着就要开镰了，没把子力气咋行。”
马采莲把三个煮熟的土豆和一碗白菜汤，两个荷包蛋一起端到了东厢房里。东厢房南面的山墙上有扇油过纸的窗户，白天屋里还不算太暗，看清东西不成问题。要饭人正低头就着饮骡子的水桶里的水洗手。马采莲放下饭菜说：
“你洗了手还咋饮骡子了？”
“倒了，俺再去担。就是井边太臭了。”他说。
“没办法，将就吃吧。”
“这就挺好的了，俺们那边的土豆可没这边的有香气，这么大的个头。俺的爷爷，还有鸡蛋哩。”
马采莲听了咯咯地笑起来。“将就吃，我说的是井水。”
马采莲推开房门刚迈出一只右腿又停住了。“我说要饭的，你叫啥名啊？也不能老叫你要饭的。”
“俺叫刘全旺。”
“刘全旺！把你留下日子就全旺火起来了？谁给你起的名字，真吉利。”
“肯定是俺爹了，听见狗叫唤，就给俺起名叫旺儿。俺也喜欢这个小名，咋着都比那猫蛋儿狗蛋儿好听点儿。俺家这个辈分儿滴都叫刘全这个，刘全那个。”
“行了，快吃饭吧，别放凉了。”马采莲说完提腿走了。
打那以后，马采莲尽量调着样地给他做些可口的饭食；他的脸色一天天润朗起来了。
开镰的日子到了。马采莲把孩子托给了邻居李奶奶看护，她也跟着下地了。要饭人刘全旺看到董家地里大片沉甸甸的谷穗压弯了头，他想起了老娘。如果有粮食吃她就不会饿死，只把他一个人孤苦伶仃地撇在了人世间。他借着擦汗的当口撩起衣襟哭了。
“山东棒子，你挺能干呐！别人都割一个大腿，你一个人割俩大腿，还都没落下你。”沙雪梅在自家地里朝着刘全旺大声说道。
割大腿？刘全旺低头看自己的两条长腿。
“割一个大腿就是割一垄谷子的意思，你瞅大腿干啥。”董广庆笑道。“诶呀，庄稼院里的好把式啊，可下撵上你了。”
“你也割一个大腿呐？割地还是老爷们儿厉害。”马采莲面带喜色地问沙雪梅道。
“嗯。没你家有钱，雇不起长工啊。”沙雪梅应道。“你们两口子咋都不吱声了？我不朝你们借，别害怕。”
离沙雪梅不远处的几个女人一边朝这边张望一边窃窃私语。
“他们家可是有尖儿不露啊！”
“就是啊，养骡子的人家也能顾得起长工，虽说是个要饭的，但总得花几个钱吧。”
终于割到了地头，刘全旺扔下镰刀靠着几捆谷子坐下来喘口气。他抬头望望天，天蓝得有点苍茫，云白得有些高远。在这地广人稀的地方，哪里才是他的安身立命之地呢？爱吃谷子的山雀门叫的真好听，它们没有固定的家园，却活得这样快活，鸟不懂忧愁，比人活得都有意思。
“山东棒子，想什么呢？想家吗？”沙雪梅刚割到地头就凑到刘全旺的对面坐下了。
“什么棒子棒子的，你能不能不说棒子。”
“棒子是不好听哈，叫你要饭的更不好听……那就叫你盲流子吧。”
盲流，流氓，都是一个意思吧？“你咋骂人哩！”他生气了。
“咯咯咯……”她大笑起来。“你没亲没故的，到处瞎跑，不是盲流子是啥？你说说。”
哦，是这个意思啊。他不好意思地笑了。
“我叫沙雪梅，是有名有姓的。”她自我介绍说。
“俺也不是个野孩子，一样有名有姓。”
“那你叫啥呀？”
“俺就是不告诉你。”他拿起镰刀去割马采莲的那垄谷子。
“这个盲流子，真倔。”沙雪梅也拎刀过来接马采莲。
叫人接到地头，马采莲随手扔下镰刀，一屁股坐下去。“诶呀我的妈呀，累死我了！”
接完了马采莲，刘全旺又去割董广庆的两垄谷子。
被接到地头坐下来歇息的董广庆眼神躲闪着刘全旺，他心里有点惭愧，咋这么没长劲，一样的活儿却撵不上他。董广庆低头随手摘下别在右边裤腰带上的黑色烟口袋。烟口袋里还装着个自制的白色木头烟斗。他左手在口袋外面摸索着往烟袋锅子里装烟叶。
“诶呀，我忘了拿烟袋了。先给我抽两口。”董广庆刚把烟袋拿出来就让沙雪梅抢过去了。“我不都抽完，裹两口就给你。”
董广庆只是呵呵地笑了两声。“不着忙，你吧嗒够了我再抽。”
“不是，我说嫂子，你们家雇的这是个啥人呐，我把我的名字告诉他了，反过来问他，他就是不说，你说气人不？”沙雪梅深吸一口烟说。
“咋的，人家不问就自报家门了。”马采莲笑道。
“滚你的。”沙雪梅搡了马采莲一把。
这个老姑娘看样子是喜欢上刘全旺了。要是能成全了他俩也不错，俩人都老大不小的了。沙雪梅有那么个不着调的爹，收秋这么大的活儿都不正经下地，她在家里太受累了。董广庆只顾了想事，沙雪梅拿烟袋嘴儿捅了他一下，他才把烟袋接过来叼进嘴里。
“刘兄弟，你不抽两口？”董广庆让道。
“俺不会，你们来。”刘全旺说话的样子显得有些腼腆起来。
“哎，我说姓刘的，不会抽烟，会不会喝酒啊？”沙雪梅问道。
“也不会。”
“在我们这嘎嗒，这也不会那也不会，你就不是个爷们儿。”
“不是就不是吧。”
“气死我了。你们搁哪儿淘澄来这么个玩意儿。”沙雪梅半真半假地说。“行了，烟也抽了，气也受了，干活儿去喽。”
沙雪梅站起来拍掉屁股上的土渣子走了。马采莲瞪了董广庆一眼，“别抽了，开干吧。”
忙完收割忙打场，这一秋天刘全旺带着一颗感恩的心，卯足了劲地帮衬着董广庆两口子。他吃了不少累，但人也越发健壮起来，一看就叫人感觉他浑身都有股子使不完的雄性力气。干力气活儿，刘全旺不输人，干细做活儿他善于琢磨，也是把好手。他不仅秋收帮了东家大忙，入冬以后他也闲不住。庄稼人惜地，董广庆两口子在地头边角的小地方种了不少黄麻。麻籽能炸油，麻杆皮扒下来能做绳子。麻籽好办，套上骡子拉起石头磙子溜几圈，麻籽就统统落地了。扒麻杆虽然费工费时，但也是东北人的一大乐趣。他们要先把成捆的麻杆泡在水边，把皮沤得松脱一点，再拉回家里。村民扒麻杆大多不占用白天时间，而是吃完晚饭，一家子人凑到煤油灯窝跟前，一边说些民间轶事一边手里忙活着。
这一晚，马采莲哄睡了吃奶的儿子，点亮了煤油灯。刘全旺知道她又要扒麻杆，因为往日不做活计的时候，图省油都是摸黑捂被子睡觉的。他不经支使就把三捆麻杆抱进东边的正屋里，靠到西北角上。马采莲心里暗自赞叹他干活儿有眼力健儿。听到了抱麻杆的声响，董广庆进屋解开一捆分成了三份儿。靠着南炕沿边东西各放一份儿，把分给刘全旺那份儿放到了东面凸出墙壁的烟囱南边。马采莲坐在了离灯窝近的炕沿西边。三个人正默不作声地扒着，外屋门一响，沙雪梅领着两个孩子进来了。个头高一点的是个女孩儿，稍矮的是个男孩子，都是十来岁的样子。
“看见你家亮灯我就领俩孩子来了。他俩都说没听过山东人讲故事，非叫我领他们来不可。”沙雪梅又说，“不能白来，也分给我一份儿。你俩帮我扒，再求着我领你们来的时候好痛快点儿。”她又解开了一捆麻杆，拉出一份儿放到了刘全旺北边。马采莲到外屋给他们拿来个长凳子。
“沙雪梅，你不嫌那儿离灯远啊，多黑呀。”马采莲说完又不自主地笑了一下。
“就你事儿多。我们家扒麻杆都不掌灯。”沙雪梅笑道。两个听不出言外之意的孩子也附和着说不黑。
几个人又都开始扒起来，可就是没人说话，只有扯下麻皮的嘶嘶声和折麻杆的咔咔声。马采莲觉得这样不好，咋能冷淡了客人，就开口说道：
“看我们家这屋子，多小！人都说屋子大了闹鬼。”
“哪有的事？”董广庆说。
“扒你的麻，多嘴多舌的。”马采莲对董广庆看不出眉眼高低心里有气。
“俩孩子都是奔你来的，你咋不吱声啊？就没点儿有意思的事儿说说？”沙雪梅问刘全旺。
“俺还真经历过这么个事儿。”刘全旺也觉得冷场怪没意思的。“俺们那边家家都是大院套，屋子也多。有一年夏天为躲日本人，庄里人都跑散了，跑得自家人都找不到自家人哩。俺趴在麦子地里饿得不行，到了天黑俺就摸进庄里。庄里死静死静滴，只看见了一户人家大门儿没关，屋里亮着灯。俺一点儿一点儿贴过去，原来是俺家亮着灯。俺心里这个高兴啊，准是俺爹和俺娘回来了。俺趴到窗户上又觉着不对，戳出个洞一看，屋里有好多人啊，有围着炕桌打扑克滴，还有好几个在地上站着看热闹滴。都是庄稼人打扮儿，俺想他们肯定是外庄逃难滴，就推门进了东屋。这些人见了俺都不理俺。俺心里生气，这是俺的家，你们仗义个啥？这时候你们猜怎么着？”刘全旺咔嚓一声折断了手里的光杆。
“咋滴了？”沙雪梅问。
“有个人在俺面前一转身，后边拖着个这么长的长毛尾巴。俺心里一惊，再看别人，后头都露着个大尾巴。咋回事儿哩？俺正心里发毛，又听见西屋里有女人说笑。俺穿过堂屋推门儿一看，咦！好些个美女呀，炕里地上少说也有七八个，一个个那个俊呐，俺从来就没见过。往她们身后一瞧，我身上一激灵；他们屁沟后头也耷拉个长毛尾巴。”
“她们和你说话了吗？”坐在沙雪梅旁边的小女孩儿问。
“没价，谁都不搭理俺。俺是心里又喜欢又难过，这是俺的家呀！”
“后来呢？”马采莲问道。
“后来俺就蔫吧地掩上门心酸着走了，家里没有人了，这个家再也不是俺的了，都归了这些狐狸精了。俺哭着到庄外找俺爹俺娘去了。”
“狐狸精都不和人说话呀！还有男狐狸精啊！”沙雪梅惊讶道。
“没有男狐狸精，咋能有女狐狸精？”董广庆说。
沙雪梅在暗中呲呲地笑起来。是啊，女人离了男人哪能生出孩子来？狐狸精也一样啊。“狐狸都够机灵鬼怪的了，狐狸精就更厉害了。我爹说有天傍晚他顺着狐狸的脚印走，一直跟到天黑也没找着那个狐狸。那狐狸诡着呢，跑一会儿就画圈，再跑一会儿又画圈。没经验的猎人能叫它画迷糊喽。”
那个擦枪的人原来是她爹呀，他一脸凶相咋生出个这么水嫩的女儿！刘全旺心里诧异。
“你爹到底没找着它？”马采莲问。
“没找着。天太黑了，我爹就趟着雪壳子往回走，冷不丁地感觉身后有亮，回头一瞧，是两团绿莹莹的火亮。上下来回轱轳轱轳动不说，他走，那两个火亮也跟着走；他站住，那两个火亮就在原地丝丝地叫。”
“八成是遇着鬼火了。”马采莲说。
“不是，我爹说他见过鬼火，不是这样的，也跟人，可都是贴着地皮一跳一跳的。”
“再说那是冬天，冰天雪地里，鬼火也猫冬不出来了。”董广庆说，“再不就是遇着野猫，山狸子啥的了，那玩意儿的两个眼珠子夜里能发光”
沙雪梅接着说，“这要是跟家来多吓人呐！我爹回手就开了一洋炮。那俩火团一下子就不见了。我爹走回去看看打着什么没有，到了跟前儿，啥都没有，雪皮子上除了他自己的脚印儿，全溜平溜平的。我爹就毛了，一溜烟儿地往回跑。他想他跟踪的一定是个狐狸精，他闯了大祸了，哪天就要倒大霉了。”
“你爹现在不还好好的嘛。”马采莲疑惑道。
“是啊，过了好几天了，咋啥事儿都没有呢？可他还是不放心，白天夜里地抱着洋炮坐在门口擦呀擦。东院李奶奶看他奇怪，就问他最近是不是冲着啥了，他就把夜里看见俩火团的事说了。李奶奶笑了，说你看见的两个火球是不是还上下动弹。我爹说是。李奶奶告诉我爹，那叫狐炼丹，有不少老辈人在荒郊野岭里见过，不用怕。”
“狐狸为啥要炼丹呐？”小女孩儿问。
“吃了好成精啊！”
“狐狸炼丹，咋没留下爪子印呢？”小女孩追问道。
“傻孩子，能炼丹的狐狸肯定都成精了，来无影去无踪呗。”沙雪梅说完，一屋子人都笑了。
他们不知不觉，把三捆麻杆都扒光了，屋地上满是横七竖八的白色光杆。马采莲接过每个人递来的麻皮往一起捆扎着。“今晚多亏雪梅领俩孩子来了，麻没少扒，还不觉得累。”
“那我明晚还来。”沙雪梅说。
“就剩这三捆了，没了。”马采莲笑道。
没听见沙雪梅吱声，马采莲又笑道：“有你刘大哥讲狐狸精就行呗。”
“谁说的，我抱的时候还有呢。”刘全旺鬼使神差地忽然冒出这么一句来，惹得董广庆两口子一起笑起来。沙雪梅暗自庆幸煤油灯不够亮，要不然她的脸红得要没地儿搁了。
“沙姑，要回家了，我有点儿害怕，外面好黑。”男孩儿扯着沙雪梅的衣襟不放手，“我闭着眼睛跟你走。”
“小崽子，害怕还要来，瞅你这点儿出息！”沙雪梅呵斥道，“走吧，我送你回家。”
“我没说要来，是她说的，你也叫我来。”男孩儿反驳说。
“走走走，快走吧！”沙雪梅拉起两个孩子头也不回地推开门走了。
马采莲在黑暗中憋不住地偷笑。
送走了沙雪梅他们，刘全旺摸黑回了东厢房。钻进了被窝，他心里开始后悔。自己刚才说的那是什么话嘛，掲了东家的话事小，反正都是个玩笑，可对沙雪梅就不行了，这不等于告诉人家自己喜欢上她了吗？自己刚落脚儿，房无一间地无一垄，拿什么喜欢她，就是真有那一天，拿什么养活她呀？他心酸地望着漆黑的天棚，在无能为力的绝望里迷迷糊糊地进入了梦乡。
大地在朦胧中沉睡，仿佛这世上根本就没有任何生灵存在一样。外面没风，冰凉的天空对着地面闪烁着诡谲的星光。东厢房里静的只有刘全旺的一点呼吸声。哗啦哗啦，很轻微的，却又是真切的，北墙上的年画发出了响声也发出了光亮。画里坐在山石上的仙女对着熟睡的刘全旺眨眨眼睛，抬起右手向后理顺一下发髻，然后站起来舞动着红色的裙摆飘然走出画境，无声地落到炕上。她擦着火柴点燃煤油灯，一手端到刘全旺头上，仔细观看他俊秀的脸面。噗嗤一声，但却是轻轻的，她一捂嘴笑了起来。把煤油灯放回灯窝，她开始清扫屋地。她扫得干净却不起灰尘。
熟睡的刘全旺先是感觉眼前发亮，随即又闻到了一股奇异的花香。他一翻身坐起来，见一女人正手里拎着笤帚站在屋地上。“东家，你这是做么？”刘全旺嘴里说着，心里奇怪：她咋突然打扮成这样？好漂亮啊！
“我不是你的东家？我是红衣仙女，我的家在这儿呢。”仙女指着墙上的年画说。
刘全旺转头一看，果真年画里的仙女不见了，只剩下了她坐过的一块石头、溪水、树林和不远处的一个小木头屋子。“俺……俺的爷爷，真是从那儿下来的。”刘全旺又揉揉眼睛，细看那张天天都在他眼里出现的年画，里面的仙女确实不见了。“俺到底醒了还是没醒啊。”他使劲掐了一下自己的腮帮子，疼，真的很疼，他确信自己不是在梦里。顿时他慌乱起来，血涌得他头脑发胀，胸膛一起一伏，叫他喘气不均匀。“你下来做么？”
仙女走近一步说：“你别怕，我可不是你说的那个狐狸精。看你一个人怪寂寞的，我下来陪陪你。”
“这……”
“这什么这呀，不用怕，傍天亮前我就回画里去了。”
“不是，炕上有跳蚤哩。”
“那是因为你们是凡人，看我的。”红衣仙女一挥红衣袖头。一团红光闪来，晃得刘全旺眼前一片模糊，当他再看清眼前的小屋时，炕席，棚壁哪里都不一样了，像个新布置的婚房。煤油灯也变成了红蜡烛。被子也是崭新的，闻一闻，好香啊！
仙女亲昵和悦地坐到了他身边。
刘全旺睡梦惺忪，又有烛光猩红颜色催使，迷迷糊糊地就和仙女拥抱在一起了。
