沙非
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站在远处的赵三赖子看到了他俩受人欺辱的场面，目送着俩孩子回家的背影，他高兴得捂住嘴刚要笑起来，忽然挤出对眼一愣，动手捋一遍自己的嘴巴，抱起脑袋一蹿一蹿跑回家，倒在院子里打着滚哭嚎起来。原来他到处追星逐臭，多言多语制造事端，结果长出了狗鼻子狗嘴。他本来就已经长出了狗眼睛和狗耳朵，现在又多出了狗鼻子狗嘴，完全就是一副人模狗样，从此再没谁拿他当人看了。
两个孩子到家进屋，一见到妈妈，董秋生就哇的一声哭了。马采莲见儿子出了鼻血，刘三丫哭得流出鼻涕，两个孩子的新衣服都脏了，问过原因，尤其是听说那些孩子骂刘三丫是杂种，她气得瞪起眼睛浑身发颤，疯了一样房前屋后寻找董广庆。等她看到董广庆扛着铁锹从后门回来，才想起来他是趁亮去坟茔地挖雪壳子，寻找他爷爷的墓碑去了。走前他告诉过她，说今年雪大，怕过年烧纸找不到坟，结果她气昏了头把这事给忘了。见到丈夫，她把俩孩子受人欺负的事告诉了他，叫他马上就去找那些孩子出出恶气。董广庆为难地说，小孩子们逗架他一个大人不好出面，又告诉俩孩子以后别出去玩了，就待在家里。俩孩子听完，瞅瞅父亲，大眼瞪小眼，撅起小嘴委屈着躲进了东厢房。马采莲冷静下来也觉得董广庆说的在理，可是一想想有人骂女儿杂种，她心里还是气不打一处来。到了夜里俩孩子睡着以后，她以闹肚子要大便为由去了东厢房。俩人云雨一番之后，马采莲就把白天孩子被人羞辱的事都告诉了刘全旺。他说：
“要过年了，外面又是焰火又是挂灯笼的，咋能把孩子关在家里，叫他俩明天该出去还出去，想去哪儿就去哪儿。”
“再受他们欺负咋整？”
“你别管了。有俺呢。”
“你一个大人又不能伸手，有啥办法？”
刘全旺没再说话，只从鼻子里喷出一股气。他也为女儿受到那样的辱骂暗自鼓劲。
马采莲叫他别太生气，抚慰了他一会儿就起来回了正房。
第二天吃过早饭，马采莲就按照刘全旺说的，给俩孩子换了衣服叫他们出去玩。董广庆看不明白她安的什么心，他问：
“还叫他俩出去？”
“嗯呐。不用你管了。”
俩孩子东瞅西看地出了院子，见东边井沿子附近有群孩子玩冰灯，好奇心一上来他们就把昨天的事给忘了，欢喜着奔过去凑热闹。
“你又领着小杂种来了。”昨天和董秋生打过架的男孩子一看到他俩就说。“谁敢跟他俩玩儿，我就揍谁！”
“小孬种，你再敢欺负他俩，俺扯腿儿摔死你！”刘全旺从街道北边一户人家的柴火垛后面走出来。
“你大人欺负小孩儿！”那个孩子又毫不惧怕地喊起来，“山东棒子欺负小孩儿啦——都来看呐……”
听到喊叫声，男男女女，呼呼啦啦围上来十几个村民。马采莲和董广庆听到喊声也奔过来。此时小男孩儿已经把冰灯扔在一边，伸腿坐在地上哭闹起来，见他常年靠杀猪卖肉为生的爹来了，就指着刘全旺说：“他打我，他打我了！”
来人听说刘全旺打了他的儿子，眼睛一瞪，胖脸一歪，二话不说，冲到路北，“咔吧”一声，掰断障子上的一棵锄杆一般粗的木桩子，返回身照着他的后背就抽下来。又是“咔吧”一声，木桩子断为两截。围观的人“啊呀啊呀”地叫着往后退去。那人再次举起剩在手里的大半截木杠子。
“住手！”刘全旺喊道，“俺怕出人命，不想还手。”他弯腰捡起垫在井边的一块尺长有余的青石板，放到石头槽子宽厚的边沿上，抬起右手，“嗨”地一掌劈下去，青石板立时段成两半。“还打吗？”他冲着杀猪人吼道。“你要是不解气，俺自己来。”他捡起一块红砖反手砸向自己的头顶，把整砖砸成了三块砖头。杀猪人举着杠子待在原地傻了眼。
“好，好，好功夫！”围观的村民拍响巴掌欢叫起来。他们把眼前的冲突给忘了。躲在一家猪圈后边不愿意露出狗脸的赵三赖子，看见了这个场面当即就吓尿了裤子。他也忽然明白了，刘全旺刚来时为啥那样准地把牛屎糊到了他的脸上——他不光会打架，身上是有功夫的。
等到众人想起耍赖的孩子和杀猪人的时候，却发现他们早就吓跑了。
站在一边的董秋生和刘三丫，一脸敬仰地抬头看着他们的刘大大。董广庆心里惊得咯噔咯噔的，没想到平日里叫他治得不声不语，支使得脚不着闲的“那个啥”竟然这么厉害；他是处处让着自己呀，要不然，人家只要伸出手随时随地都可拧断他的脖子。
这天夜里，马采莲看见俩孩子都睡着了，明知道董广庆还醒着，就穿上棉衣下地去了东厢房。
“你啥时候练会的那个把式？你刚来那阵子瘦得骨头一敲当啷当啷的，一点儿都没看出来。”马采莲伏在刘全旺的胸脯上，眼神亲昵敬重地看着他说。
“大清国那会儿，俺们那边闹过义和拳，庄里的壮汉都会两手，一辈传一辈。俺也就学会了一些。”
“有这把式还饿成那样，就是硬抢也吃饱肚子了。”
“从小俺爹俺娘就教育俺们做人要正派。抢了人家，俺爹娘在天上看见了会伤心哩。”
“那回来了胡子，把你烤成那样。你打不过他们吗？”
“他们手里有枪，俺也怕连累了你们。”
刘全旺说完，推下马采莲，叫她回正屋去睡。她舍不得离开，眼泪汪汪地抱住他不肯走。
“你还是回去吧。欺负老实人有罪哩。”刘全旺说完亲了她一口。这一口亲得她心酥手软，听话地松开他下地走了。
从那以后，村民们对刘全旺刮目相看，再没人敢欺负他们的孩子。董广庆怕起了刘全旺，明里暗里对刘三丫虽不亲热，但却不像以前那样动不动就甩脸子了；村民们也怕起了董广庆，都怕因为惹了董广庆招来刘全旺的报复。赵三赖子一瞧见刘全旺更是吓缩了骨头架子，只能腿脚不灵地慌忙爬着藏起来；再看见马采莲的时候，就像见到了瘟神一样躲得远远的，唯恐避之不及。
自从长出了狗脑袋，赵三赖子白天不愿意见人，夜里悲戚急躁得发出时而像狗，时而像狼，又时而在狗和狼之间来回变调的怪叫声。村里的大人们听到他的叫声心烦得睡不着觉骂祖宗，咒他用狗脑袋想事，落得这个样子活该，小孩子们听了吓得缩进被窝里不愿意出来。家家户户的狗听到他的叫声，好奇又惊异，它们没听过这种似狗非狗的声音，都跑去围观。结果到了近前，个个龇出牙齿欲进欲退，既恐惧又恼怒。在这些真正的狗们看来，坐在院子里嚎叫的这个家伙，长着人身子狗脑袋，样子不伦不类，连狗都不如，留下他就玷污败坏了它们看家护院、对主人忠诚不渝的好名声。于是这十几条狗个个互相壮胆，红起眼睛群起而攻之；他惊恐得站起来狂奔瞎跑，最后缩进马采莲家的狗窝里。看他钻进了遇害同伴的空窝，狗群更愤怒了，冲进来叼腿咬胳膊硬把他拖走了。等董家人和村民们闻声出了门时，他已经被撕扯得手脚全无，身首分离，场面惨不忍睹。待天一放亮，好心的村民们打算给他收拾残骸下葬，却发现剩下的那点儿零碎也无影无踪了。
赵三赖子死了，别人也再不敢欺辱他们，日子平静下来，马采莲的心事又翻涌上来。受新婚姻法结婚离婚自由宣传的影响，她有了和董广庆离婚的想法。在跟相关干部咨询时，人家问她离婚的理由：
“你说你们的婚姻是父母包办的，你的父母和公婆肯为你作证吗？”
马采莲摇头。
“你说你们没感情，他虐待你吗？也就是经常打骂你吗？”
马采莲又摇头。
“你丈夫外头有女人，常年和别的女人鬼混吗？”
马采莲依旧摇头。
“那你离什么婚呐？回家吧，再别来了！”
马采莲哭了，“骗人，都是骗人的！”她哭得很委屈，很绝望。然而那几个男女干部见了她的样子，却都露出了不屑和心烦的表情，觉得她是无理取闹。她磨蹭了半天不愿意离去，发现人家都不理她，再央求下去也不会有结果，最后一路哭着回家了。
夜里，她对刘全旺说想跟他私奔，从此离开董广庆。刘全旺坚决不同意，说：“要走也得是俺走，俺不想坑害广庆兄弟。两个孩子呢，都不管了？”马采莲听了既为他辜负了自己的真情感到委屈，又暗恨董广庆不死；偶尔心情矛盾地想到董广庆是秋生的父亲，责怪自己不该怨恨原本无辜的丈夫。在渴望能和刘全旺长期相守的岁月里，马采莲心情很坏的时候还会暗起杀心，想除掉董广庆，又为自己的恶念日夜不安，神魂不宁，一次次梦到自己在阴间下到地狱里受了酷刑。
马采莲在这种煎熬里活了一年又一年，眼看着秋生长成了大小伙子，她开始为儿子的婚事操心。她首先想到的是儿子的住处。在老东北有很多人家，儿媳过了门是和公婆住南北炕的，只不过中间隔了一帘幔帐而已。董秋生长大以后，董广庆和刘全旺在正屋里给他新搭起一个北炕。刘三丫也日渐长大，马采莲又想给儿子接新房，让他把北炕倒出来给女儿住。在嫩江两岸，村民建房接房，材料不成问题，苫房草甸子里多得连成片，想割多少割多少，土垡子可以随地挖到，树木更是多得可以现用现砍，再和点泥脱些搭建烟囱和火炕的土坯，所用建材就差不多备齐了。建房的花费只是雇用木匠的工钱而已，这对马采莲来说更不成问题。董家尝到了种大白菜的甜头，他们年年都要种上几亩地，因为出了名，每年都卖得很快，马采莲手里到底攒了多少钱，也许只有刘全旺能知道。
很快董家就在正房西面接出一间独设门窗的屋子。马采莲想到二仙姑在这一带接触的人多，就去跟她打听附近有没有合适的好姑娘。二仙姑虽已年满四十，但脸色依旧粉嫩，艳如晨霞。听明白了马采莲的来意，她先是按捺住心里的惊讶，然后笑道：“你要是把刘全旺让给我，我就说出个叫你乐得昏倒的事。”
“仙姑真会开玩笑。一个骡子你要他干啥？”
“你忘了我给你的春药了？骡子吃了管不管用，你清楚，我更不糊涂。我试探过，他可是个有情有义的好男人。”
“你再拿我寻开心，天大的好事我也不听了。”
听了马采莲的话，她淡然一笑。“咱姐妹俩谁跟谁，你别跟我拉花架子。”
“啥好事啊？”
“你们家秋生有对象了。”
马采莲愣住了，又不相信的摇摇头说：“秋生那孩子很孝顺，这么大的事哪能瞒着我。”
“自古病不瞒医，但医有医道。病人不叫说的，我也不会说出去。”二仙姑拉住马采莲的手。“你救过我的命，你的恩情，我二仙姑一辈子都报答不完。”
“这么说是真的。姑娘是谁？哪里的？长啥样？找你看啥病？”
“嗨，瞅把你急的。我不得慢慢说。”
“我不急，你说。”
“姑娘叫赵春梅，是后边赵信屯的。诶呦，那长相，也不知是哪路神仙给她的造化，一到我的屋子，惊得我魂儿都要毛了；好到啥样我也说不上来，你见了就知道了。”
“是啊！”马采莲兴奋得眼里闪光，忽又暗淡下去。“你还没说啥病呢。”
“那么水灵的大姑娘能有啥病，还不就是个头疼脑热的。别抢话。是秋生领她从后门偷着来的，不叫我说出去。俩孩子主意可够正的，我问了，人家姑娘的爸妈也都蒙在鼓里呢！”
从二仙姑家回来，马采莲进到儿子屋里，命秋生给她跪下。秋生见妈妈的神情很严肃，已经猜到了因为什么，跪下后目光哀求地看着妈妈。她看着儿子，想到了自己的命运。儿子在对待婚姻大事上那份敢爱的劲头多像自己，却又远比自己幸运。她流下了悲喜交加的泪水。董秋生靠前两步伏在妈妈的膝盖上说：“妈，你知道了？你别伤心了，是儿子不好，早该告诉你的，可是我俩心里都害怕。”
马采莲捧起儿子的俊脸。“怕啥，有妈呢。只是不该瞒着妈妈呀！”
“妈同意了！她可喜欢我了。我们俩上高小的时候，在班里数她学习最好。是她先给我写的条子，我俩才处对象的。”
“啊，”马采莲惊得半天闭不上嘴。“你俩好这么多年了！可怜的孩子们，都啥社会了还偷偷摸摸的。”她摸着儿子的头又流下了眼泪。“起来吧儿子，妈也老脑筋，咋还叫你跪下。”
董秋生并没有起来。“妈咋又哭了？从我记事儿起，妈动不动就哭。妈哭啥，儿子长大了，你不说我也懂。”他心疼妈妈，也流下了眼泪。“妈放心，我俩不会像你们一样活的那么难受。”
“儿啊，能看到你们这样，妈高兴，就是不知道赵春梅的爹妈咋想的。”
“他们还都不知道呢。春梅说了，就是死也要和我死到一块儿。”
“别胡说，妈就是豁出脸来求他们，也要成全了你们。决不能让你们走爸妈的老路。”
马采莲回到自己屋里，把儿子已经有对象的事告诉了董广庆。听说那姑娘对儿子宁死痴情不移，董广庆坐在煤油灯窝旁边的炕沿上暗自流泪。他哭自己没有得到马采莲的心，哭自己受到屈辱。马采莲见他哭的那么伤心，却又不知道怎么劝他，只得躲到了院子里。她看着东厢房发了一会儿呆，想去见刘全旺，又怕刺激着正在悲伤中的董广庆，就撤步回到了正房。此时董广庆已经平静下来。马采莲问道：“你看这事儿咋整？”
“能咋整，那头爹妈要是没啥说道，就把她娶回来呗。”
“别光往好处想，谁知道会出啥岔子。我想先见见那姑娘。”
吃晚饭的时候，刘全旺也听说了董秋生偷着搞对象的事。他心里咯噔一下：俺待在这个家里会不会坏了俩孩子的好事？马采莲看一眼沉默不语的刘全旺，转头对秋生说：“你明天叫赵春梅来咱家一趟，就说我妈想见你。”
“就怕她不敢来。”董秋生说。
“保准儿能来。我听出来了，那是个有主见的姑娘。”
正像她预料的那样，第二天赵春梅就跟着董秋生一起来了。二仙姑所言不虚，姑娘果真身材俏丽，神采照人，脸面羞涩起来艳似冬梅，平静下来素若秋菊。看着她垂过腰际的独辫子，美得马采莲忘了自己是谁，激动地把她让到南炕上，弯腰亲自给她脱鞋，转身又给她往碗里倒热水。赵春梅已经从董秋生那里得知了他妈妈的态度，见到马采莲也感到格外亲切。
“婶子别忙了。看我，不经媒人介绍，自己就来了。”
“快别这样说。你来了就是我们老董家修来的福分。我见了你呀一点儿都不觉着眼生。”马采莲挨近赵春梅坐下来。
“我也觉得婶子可亲。”
赵春梅的话说得马采莲又险些落下眼泪。“你别笑话婶子。我这是高兴的，也是平日里爱哭，眼窝子浅了。”
“我都听秋生说了。也不知道该怎么对婶子说，只是心疼婶子。”
听了这话，马采莲忍了又忍，但还是流下了泪水。“婶子天生就是这个命，不认也没招了。真羡慕你们这些念了书的孩子，敢拼敢闯的。”
“婶子别难过，等我过了门一定会对婶子好的。”
董秋生看她俩说的热乎，自己插不上话，也不忍见妈妈流泪，听到外面传来猪叫声，就借着给猪添食的理由躲出去了。
“你是个好姑娘，懂我的心，说话对人心思，婶子稀罕得都忘了规矩，哭鼻子抹泪的。”马采莲摩挲着赵春梅漆黑发亮的长辫子又说，“可我还是担心，担心你爸妈说你们俩自个处对象，名不正言不顺。”
“只要叔和婶子不说啥，我就不怕我爸妈打横。”
“好好跟你爸妈说，可不行死呀活呀的。”
“我知道。”
送走了赵春梅，马采莲满心欢喜，却没想到两天以后赵家夫妇找上门来，大骂董家不懂规矩，既不托媒又不相门户，就支使儿子勾引他们的女儿；这还不算，竟然不经爹妈同意就把她骗到了家里，想不花彩礼捡他们的便宜；对这样不把人家爹妈放在眼里的主，他们宁可把女儿剁碎了喂鸭子也不会把她嫁过来；还说怕这种不清不浑的人家带坏了他们的女儿，话里话外嫌弃董家门风不好。他们一通浑骂走了，差点儿把马采莲气个倒仰。
就在董家对这门亲事感到绝望的时候，没过几天，董家来一个能说会道的婆子。那婆子自称是来给董秋生做媒的，所提的姑娘还是赵春梅，说董家撇开她这个媒人不用，支使儿子自己搞对象是没瞧起她，又说董家不想明媒正娶是没把赵家放在眼里，搁谁谁不生气等等，说了董家一大堆不是。聪明的马采莲听出事有转机，一定是赵家拗不过女儿，就想通过媒人赚个面子；她一口一个是是是，满兜满装地承认自己办事不周，一再给赵家赔不是，说赵家夫妇骂的在理。只要两家成了亲家，谁对谁非终归都是虚的，马采莲才不在乎那些没用的说辞呢。
马采莲不缺彩礼钱，她要的是对心气的儿媳妇，叫媒婆捎话给赵家，说彩礼的事，他们要斗尖，她给个斗流，绝不辜负赵家的一片真心。媒婆回去后又给马采莲带来赵家的一个条件：小两口结婚后必须分家单过；理由是董家人口太多。马采莲和董广庆听说了都为舍不得儿子出去落泪，但为了支持儿子和赵春梅的自由选择，她决定再次让步。马采莲觉得刘三丫大了，秋生搬出去以后，她有个独门的屋子方便不说，正房里的北炕太碍事，扒掉屋地也宽敞一些。权衡利弊，她咬咬牙，转年给秋生在沙家屯西头又盖起了两间小草房。冬天里，刚满十八岁的董秋生就完了婚，顶门立户地过起了他们的小日子。
在给董秋生办理婚事的过程中，刘全旺能躲就躲，尽量不掺言。赵家提出的最后一个条件里说董家人口太多，分家理由很牵强。太多，多谁了？这不是明摆着的嘛。羞得他无地自容，既尴尬又郁闷。
