童俊鑫
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（一）
与崖壁几近垂直的钢梯，江上摇晃的溜索，这些都没有吓到马艳虹。当听到学姐离世消息的时候，她终于腿软了。
上坪小学原本只有两间茅草屋，别说有没有像样的桌椅板凳，就是那破旧的木门，也早被雨水沤烂。90年代的时候，李校长接受组织的调令，来到这里教书。当他攀上藤梯，趟过溪涧，穿越松林，来到这悬崖之上，李校长惊得下巴掉到了江里头—这里能教书？
然而，摆在眼前的困难，比环境差更烦的事还在后头。这小学校已经荒废了小二十年，村民们还愿意到这儿上学吗？李校长挨家挨户敲门打听，请家长把适龄儿童送去上学。一年之内，陆陆续续来了大大小小20多个学生。一年之后，李校长的妻子背上绑着两岁的孩子，也上了山。就这样，两口子让这与世隔绝的古老村落，响起了经久不息的朗朗书声。
此后的上坪小学一共经过两次大改变。一次是06年的一场暴雨，狂风掀走了半个屋顶，豆大的雨滴没个停地砸在孩子们的书上。这事之后，李校长说动了老支书，动员村民筹了款，把两间茅草屋翻新成了三间平房。另一次是今年上半年，宋绣莲响应号召，准备在村小学办“爱心班”，又扩建了餐厅和宿舍。这样，小学校的面积就又扩大了一倍。两次改变相隔八年。
宋绣莲准备办“爱心班”出于两个目的。一是让山下无家长接送的孩子有学可上。二是为李校长两口考虑，他们年龄越来越大了，不能再让他们爬上爬下每天接送这些孩子了。
宋绣莲把办“爱心班”的想法跟李校长说的时候，李校长乐开了花。他说：“太好了，这样一来，坪下屯的那几个娃就不用再每天折腾了，也能安心学习了！”
宋绣莲肯定不会告诉李校长第二个目的，要是被他知道，他肯定会僵着脸嚷嚷：“我的身子骨好着哩，还能再送个十年八年。”宋绣莲绝不会答应，别说十年八年了，就是一年两载也不行。李校长的背时常弯得像塞着个帽子，腿疾也常在阴天复发。这些宋绣莲是看在眼里的，哪怕藤梯变成了钢梯也不行。
九月的大山依然披着浓绿。层峦叠嶂之下，马艳虹跟着村中一位年轻干部站在悬空的溜索上。低头看，湍急的江水拍打着岸边的沙石，激荡起麦高的水花，浩浩汤汤奔腾而去。抬头望，碧蓝的天空被环绕的青山托举着，像是一个巴掌大的碗口。
马艳虹扶着年轻干部的胳膊，不敢再领略风光。过了溜索道，就到了上坪村所在的大山。此刻昂首，只能看见茂密的林，全无村落踪影。
马艳虹问：“这山有多高啊？”
年轻干部笑道：“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”
一级一级的钢管铺筑成了通向山巅的天梯，似一条摆尾的白龙，依一副钢筋铁骨攀着陡峭绝壁。偶然回头，马艳虹看到远处一架青黄的藤梯同样伸展向天边，只是它陈旧、腐朽，想被岁月的巨轮辗过，成了一条濒死的巨型蜈蚣，毫无生气。
太阳已由腌蛋红变为煎蛋黄。马艳虹这才到了上坪村的坪下屯，村委会在这里，她要先去找宋绣莲。
宋绣莲是她高中母校的优秀校友，是她大几届的学姐。高三的时候，马艳虹常听班主任夸耀，自己教出过一个品学兼优的学霸。那年，恰好是宋绣莲以党员、选调生身份，到上坪村做扶贫书记的第一年。由于班主任的“诱导”，那时马艳虹就暗暗发誓，一定像这学姐一样，成为几年后老师口中的“我的学生”。只是最后，她未能和学姐一样进入北京的法大，而是考进了省里一所知名师范大学。大学毕业后，她又联系上学姐，想到她扶贫的山村做一名支教老师。
宋绣莲说：“我们村小学正要办“爱心班”试点，要招四个会照顾小孩的年轻老师，你想来吗？”
马艳虹说：“太好了，我要去！”
宋绣莲说：“你从小生活在城里，真能吃下那份苦？”
马艳虹说：“学姐可以，我觉得我也可以。”
宋绣莲没在村委会里。年轻干部说：“太正常了，大白天的，她不会坐在屋里喝茶的。现在，她要么在贫困户家里，要么在视察几个刚办起来的扶贫产业，要么在孤寡老人的地头帮忙。村里找不到她的话，那她肯定去县里谈事了。反正，你这学姐不会闲着，永远走在扶贫路上。”
马艳虹被领到村委会的一间配房。自进村以来，村委会大院这种水泥砌墙还是头一次见。这配房原是宋绣莲一人的宿舍，上坪小学装修完爱心宿舍的同时，这里也新加了三张上下双人床，作为宋绣莲与四名爱心班老师的共同宿舍。小屋里摆四张上下床，四张方桌，实在有些拥挤。房间内没怎么装修，但洁白的墙面还散发着淡淡的漆味，吊扇也像是新装的。床上用品已经铺好，整洁地摆在床上。蓝被套，格子床单，恍惚间，马艳虹觉得这宿舍像高中时一样简陋。和大几届的学姐同住高中宿舍，马艳虹的心里有些兴奋。
略旧那张木桌上，靠右侧摆着一摞红色书籍，左侧是一摞装订成册的A4纸。连同纸上压着的两个厚重的黑皮笔记本，马艳虹没看出书比纸张高出多少。
先去学校里报道吧，反正这大学姐也跑不了了。马艳虹这样想着就出了村委会。
上坪村有坪上屯与坪下屯，至于为什么这样分，村里的老人说，是老祖宗定的规矩，不能变。一崖之隔，各有人家。村委会在坪下屯，上坪小学则在崖顶的坪上屯。
从坪下屯到坪上屯，除了要攀越一架与崖壁几近垂直的钢梯，还要穿越一段狭小的空廊，就是老祖宗在崖壁上一锤一锤凿出的羊肠小道。这空廊窄而低，过往村民只能紧贴崖壁行走，稍一不慎，就有可能跌下去，滚落到山下的江中。
崖壁上这段远观如蚕虫的空廊，是坪上屯年长者和体胖者下山的梦魇，也是坪下屯几个孩子上山求知路的“南天门”。因为这段路的存在，宋绣莲曾做过几次噩梦。最惊险的一次，她梦见几个还没葱高的小屁孩在路上比赛跑步，在崖壁上那蚕虫般的空廊，几人竞相追赶着。孩子的小脚欢快的蹦跶着，空廊的尽头，李校长看得是心惊肉跳。倏然，跑在前边的孩子踩了空，向崖下翻去。连同后边来不及躲避的，连同飞扑来救援的李校长，一同跌崖，坠入奔腾的江……
（二）
攀上钢梯，马艳虹已经气喘吁吁，汗水也浸湿了衣衫。年轻干部又在坪下屯叫了个养羊合作社的小伙子，叫他在后面护送着，自己则在前边引领着。就这样，马艳虹有惊无险地过了空廊，到了坪上屯。
悬崖的平地上，视野终于不再狭隘。晴朗的万里长空，绵延到天边的山峦，似黄飘带蜿蜒而来的江。一切都美不胜收，一切都尽收眼底。
“没想到在山顶上看，这里这么漂亮。”马艳虹感叹着。
来不及完整领略远处风光，一段熟悉的旋律飘荡在了马艳虹的耳畔：不怕困难，不怕敌人，顽强学习，艰苦斗争，向着胜利勇敢前进，向着胜利勇敢前前进……
声音自上坪小学操场传来。如棋局般排列整齐的土坯房里，这空心砖灰水泥筑成的平房大院显得十分醒目。院中高耸的旗杆巍然屹立，杆上无旗，应该是在举行升旗仪式。
走进大门的时候，音乐忽然止住了。因为没有校服，百余个身高不等的孩子穿着各样的衣服，但胸前却无一例外都系着红领巾。矩形方阵中，他们个个神情肃穆，紧盯地旗杆下的李校长。李校长手中端着红，仿佛定在了那里，稳如一座铜钟。
村落静默着，高山静默着，轻风不再嬉闹，云朵驻足敬礼。在这静默的几分钟里，马艳虹的眼中是旗，脑中却不停地放映出这上山之路的坎坷。那位手托着旗帜的李校长，是如何让荒芜的茅屋发出生机，又是如何在这里坚守二十二年的？马艳虹想着想着，在静默中，鼻子就酸了。
前奏从窗上高悬的喇叭里骤然响起，李校长用力一抛，手中的红就随着钢管乐队的演奏冉冉上升。李校长的背不再像塞着个帽子，头随旗缓缓上升着。百余个孩子的手高举到头顶上，行少先队队礼，他们的头也像李校长那样，跟着缓缓上升着。前奏毕，李校长沙哑的嗓音，和着孩子稚嫩的合唱，和着喇叭里钢管乐队的奏鸣，起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城。“唰”地一下，马艳虹的热泪顺着脸颊流淌下来。
礼毕，旗帜已在风中飘扬，孩子们又在乐曲中解散了。
李校长的背在走动时又弯了下去，他热情地伸出手说：“你就是爱心班的马老师吧？你好，我是这里的校长，叫我李老师就行，上坪小学欢迎你的到来！”
“您好！我是马艳虹，成都来的，大学刚毕业，您叫我小马就行！”
马艳虹早听学姐说过这位老教师的事迹。激动之下，她竟没有发觉自己是双手握着李校长的手，最后也是李校长提醒自己，她才记得松开。
水泥操场上还留有相当一部分孩子，有的在踢毽子，有的撑着皮筋跳高。欢笑玩耍的大都三五成群，还有几个好奇的孩子，盯着马艳虹看。马艳虹觉察到一个高个男孩正盯着他，她笑着要去打招呼，那男孩却给她抛了个鄙夷的眼色，然后头也不回地走掉了。
马艳虹无法读出那眼神中的奥义，只是想起自己上学的时候，也总有几个男生有些古怪。
另三名爱心班老师还没有到，马艳虹率先要了一份爱心班孩子名单。18个孩子，最大的12岁，最小的6岁，他们大都来自崖下的坪下屯。李校长对她说：这些孩子其实都是村里的特困儿童，有的是爸爸去世母亲改嫁了跟着爷爷奶奶，有的是父母因故丧失了劳动能力，还有的一个亲人都没了成了孤儿……
“阿姨，你是校长请来的生活老师吗？”爱心教室里，一个扎着麻花辫的小不点眼睛忽闪忽闪地，抬头问马艳虹。
“阿姨不止是你们的生活老师，还是你们三年级的语文老师，你们有人上三年级吗？”马艳虹抚摸着小不点的头，一把把她抱起。
几个个头小的孩子“唰”地举起了手，马艳虹笑着点了点头。刚要摆手叫他们放下，靠后窗的一个高个男孩这才迟缓地举起手。就是操场上走掉的那个。他头发蓬乱，眼神飘忽，肥硕的嘴唇向下咧着。他的脖子弯着，头深埋着，乍一看去，给人一种慵懒、僵硬、不易亲近的感觉。
“一，二，三，四，一共四个同学，请放下。”马艳虹的脸上挂着微笑，目光最终停留在了靠后窗的地方。
男孩的眼神无意与马艳虹交织。马艳虹朝他笑着，他却皱着眉低下头，脸涨得通红。他只感觉头皮一阵麻痒，他开始使劲挠头。在他眼里，马艳虹脸上的微笑是对他的嘲笑，嘲笑他邋遢不洁净，嘲笑他无父无母、家里一贫如洗，嘲笑他十二岁了却只上小学三年级…想到这里，男孩的嘴咧得更厉害了，积聚半天的清鼻涕瀑布似的挂了下来。马艳虹又想不通了。
四名爱心班的老师已经到了三个，另两个来的都是本县的。还有一个山东人还在路上。
“你们找宋书记签字了吗？”马艳虹问。
“没呢，宋书记不在。”
“我比你们来的早，但我也没见着她。大白天的，她不会坐在屋里喝茶的。现在，她要么在贫困户家里，要么在视察几个刚办起来的扶贫产业，要么在孤寡老人的地头帮忙。村里找不到她的话，那她肯定去县里谈事了。反正，我这学姐不会闲着的，永远跑在扶贫路上。”
马艳虹复述年轻干部的话时，嘴角都扬到了天边，自己才来村子半天，那感觉却像来了半年。
“我们不是跟宋书记住一个宿舍吗？晚上她回来再签吧。”一个女老师说。
“对，等山东的姐妹来了，咱们再一起回宿舍，等宋书记签字。”马艳虹的脸上洋溢着幸福的微笑。
十八个孩子住在上坪小学的爱心宿舍里。这晚，李校长让妻子陆老师代为照料。李校长说，等你们人齐了，签了字，再按方案施行吧。
于是，在跟老师孩子们一块吃完晚饭，西天彩霞绚烂的时候，三个女老师结伴回村委会的宿舍去了。
三个老师坐在各自床上聊起了天。起先她们互相询问在哪个大学毕业，家住在那里，那两个老师说，她们家就在县城。渐渐聊得火热，她们又聊起各自的“爱豆”，彼此询问有没有男朋友，马艳虹说，已经单身了二十二年，有条件的话，你们给我介绍个吧。后来，又有人问为什么来到这贫瘠山村，那两人说，是为了报恩，因为对这片大地爱得深沉。马艳虹则说，就是想看看这里有什么神奇的，能让学姐留在这好几年。
十点钟了，山东人没来，宋绣莲也没回来。再等等吧，一个老师看着桌上的文件，马艳虹准备着三年级的语文课程。
十一点了，外面响起几声闷雷。一个老师躺到床上说，山东人路途遥远，可能先在县里住下了吧。可宋绣莲也没回来。
十二点了，雨哗哗冲刷了木门。两人实在熬不住，已经倒在床上熟睡。马艳虹也困得睁不开眼，她在犹豫要不要关灯。
迷迷瞪瞪地，马艳虹又看到了那高个男孩的鄙夷一笑，还有他唇鼻间起的鼻涕泡泡。从暴雨砸在地面的声响中，她好像听到了一阵哭闹声。她梦见自己从那段蚕虫般的空廊上摔了下去。“咯噔”一下，她醒了，只觉得浑身酸痛。凌晨一点，雨还在下。这一天，走了这么多山路，爬了这么多钢梯，哪能不疼啊！再加上时刻想着学姐的到来，她又醒了好几次。反正这一夜，她是一点都没睡好。
马艳虹再醒的时候，灯还亮着，屋里有些潮湿。雨砸在地面的声音消失了，只是木门外叽里呱啦的，像是很多人用她听不懂的方言讨论着什么。
天还阴沉沉的。村委会小院里围满了哭泣的人，有李校长，有迎接她的年轻干部，有护送她过空廊的养羊合作社小伙，还有里三层外三层的村民，他们围着一个老者，边哭边听他说话。
“她爸爸妈妈知道了吗？”
年轻干部说：“打过电话了，医院来消息之前打的，她的父母应该在往这边赶。有县委的同志在呢，还有我们的村干部。老支书，您别太难过，保重身体要紧。”
“哎，可怜的女娃呀！你们下山的时候跟我说一声，我也得去送送。”老支书的声音跟着拄拐杖的手一起颤抖着。人群里另几个老者也说着类似的话。
屋内方一夜，村上已千年。宋绣莲就这么没了，一场暴雨引发的泥石流，剥夺了她与爱心班老师们见面的权利，也把她的生命定格在了昨晚。
马艳虹没有学姐了。
（三）
整一个白天，天空都是碧蓝如洗，怎么到了晚上就黑云压境呢？果然是天有不测风云。那极蓝的天仿佛是老天爷的一个讯号，预示着此后几日再不会有晴空。此后的几日，天果真都灰蒙蒙的，偶尔还会飘下几场雨丝。
一股阴郁的气氛笼罩着崖上山村，就连那些还没腿高的孩子，也是红肿着眼睛去上学的。马艳虹不愿回村委会宿舍居住，每每看到那些摆列整齐的书籍，床上干净整洁的被褥，她都好像能听见宋绣莲在呼唤：等着我，我晚上就回来，咱们聊天，聊聊高中母校，聊聊美好过往。
可那不过是她的错觉，宋绣莲真的死了。
一连几日，马艳虹都要求晚上留在爱心宿舍值勤。李校长无奈地答应着，忙些好啊，忙了，就顾不上悲伤了。
在风中摇晃的江上溜索，与崖壁几近垂直的钢梯，崖下湍流激进的沙江，崖间窄小崎岖的空廊，这些都没有吓到马艳虹。但听到宋绣莲的死，她有些腿软了。这反应是对初来之日上山之难后知后觉的怕。她的一腔热血似乎也随着崖下的江，东流不复返了。
四五天之后，县里要召开追悼会。这天一早，村委会的院里围满了年轻的村民，有养羊合作社的，有养蜂合作社的，还有几家仍吃着低保的，他们自发去县城为宋绣莲送行。
“你这后生，让你叫我，你咋不叫我哩？”老支书的声音在风中摇晃着。
“老支书，您都多少年没下山了，去县城的路不好走。”
老支书的一绺胡子在风中起舞，喉咙里半天才发出一个浑浊的声音：“女娃娃走了，我也得去送送啊。”
马艳虹的心被刀割着，一刀一刀剐的。李校长和本部的老师们也都去了，留着几个爱心班的老师看顾学生。李校长叫马艳虹也跟着去，马艳虹抹着泪呜咽说，见不得那场面。
马艳虹踌躇再三，临了还是去了，倒是执意要去的老支书最终没去。
夜幕不知何时落下，圆月也已高悬中天。月有阴晴圆缺，再有一个月就是中秋佳节。来这里十多天了，马艳虹还没给父母打过一次电话呢。
爱心宿舍里手机信号全无。马艳虹再三确认男生女生宿舍都已熟睡，这才拿起一只手电筒，上了西边的一处高地。那里的信号兴许好些。
“妈。”
屏幕中，那留着红色短发的中年女人眼中闪过一丝喜悦，但随即严厉地说：“哟，你还记得有个妈呀，我还以为你是石头缝里蹦出来的呢！”
“妈，你别生气了。除了到这来，从小到大，哪件事我没听你的。”
“从小就不能吃苦，如今非要逞能，我倒看看你能待几天。”老妈轻缓地说了句。
“你这个思想觉悟啊，简直低到尘埃。什么事咋你一说出口就变了味？孩子做的是有意义的事，要都像你一样的想法，那还了得？”这时，老爸的声音从声筒中冒出，只是没有见到他的影子。
马艳虹的心里顿时少了几分酸楚。母亲性情直率，说话咄咄逼人，父亲则平易近人，说话也显得温和。她不喜欢母亲，但现在，母亲的唠叨倒成了她渴求的奢侈。
轻柔的月光如薄纱笼罩着山上的草木，身后乍传来一阵窸窸窣窣的响动。马艳虹看见一个模糊的黑团团，磕磕绊绊地缓缓朝她逼近，那方向还传来一阵“呜呜”的声音。
狼？！马艳虹不免打了个寒颤，额上开始往外冒汗。
“什么东西！离我姑娘远点！”手机摄像头不知何时对准了那黑团团。老妈在手机里厉声一喝，原本还在观望的马艳虹却受了惊，干脆把她抛了出去。
狗怕弯腰，狼怕摸刀，马艳虹的脑子里蹦出了这么句话。但现在她可没工夫管那东西是狼是狗了，她只顾弯腰在地上扒拉着，此刻，能找到块石头、翻出根木棒，都算是老天的眷顾了。
那黑团团越走越近，而马艳虹连根树枝都没找到。
“啊啊啊啊！”
那黑团团停在了老妈那里，又把手机拿了起来。老妈看到屏幕天旋地转，以为女儿被狼抓住了，吓得连连尖叫起来。
“诶？你是谁呀？你怎么在这里边呀？”那黑团团对手机屏幕说着话。借着手机的光亮，马艳虹这才看清，那根本不是什么狼，而是人，一个孩子，爱心班里老叫她阿姨的那个小不点。
“阿姨，你怎么自己上这里来了呀？”
“我的好孩子，你把阿姨吓没了你知不知道……”
“我尿完尿，然后就睡不着了，你能给我唱歌听吗？”
老妈平静了下来，黑着脸对小不点咒骂着。马艳虹接过手机，安抚了她，又跟她寒暄了几句，就挂掉了视频电话。
“你在跟她说话吗？”
“对呀。”
“她为啥骂我呀？”
“她以为你是狼呢，会把我给吃了。下次可不能晚上跑出了吓阿姨了哦。”
“对不起，我吓着你们了。”小不点盯着马艳虹的眼睛，嘴巴嘟嘟着，一脸自责。
“没事，阿姨胆子大，真狼来了也不怕。倒是手机里的那个人，胆小的不得了。”马艳虹揪揪小不点未取下的麻花辫，乍然觉得自己阿姨阿姨地自称，倒真像是个上了年纪的人。
“那个胆小的人为啥在小方块里边呀？”
“那是手机，那叫视频通话，拨通了就能看见脸了。”
“我爷爷也有个手机，但是不能视频通话。”小不点盯着手机，忽然眼前一亮，“她是你小姨吗？”
“不是啊，她是我妈妈。”
“你还有妈妈呀！我只有一个小姨，没有妈妈了。”
马艳虹停下了揪辫子的动作，脸上的笑容逐渐凝固，转而陷入沉思。她正要问小不点为何发出这无缘由的疑问，现在她却什么也说不出来了。小不点的眼睛反射着月光，折进她清澈的泪眼里。而此刻，她还在天真地等着马艳虹的作答…
马艳虹扯平小不点身上的薄花被，静默地看着她圆圆的脸。与这18个孩子相比，马艳虹无疑是幸福的，最起码，她还有个能在耳边唠叨的妈妈。
“阿姨，你不给我唱歌我睡不着了。”
“你看你的这些姐姐们都睡着了，我一唱歌，她们醒了怎么办？我在你这守着，你睡着了我再走好吗？”
“你轻轻地唱，只让我们两个人听见。”
马艳虹就轻轻地哼唱着：请把我的歌，带回你的家，请把你的微笑留下……
小不点又睁开了眼睛，脸上有些不高兴地问：“阿姨，你不要像宋阿姨那样离开我好吗？那样我就真只有一个亲小姨了。”
“阿姨答应你。快把眼睛闭上吧，脑子里想想今天学的汉语拼音，一会儿就睡着了。”
马艳虹接着唱着，唱着唱着就哽咽了。
明天明天这歌声，飞遍海角天涯，飞遍海角天涯;明天明天这微笑，将是遍野春花，将是遍野春花……
（四）
李校长用铁锨清理完学校门前的污水污泥，从脖上取下那条起满球的蓝毛巾，擦拭着起雾的眼镜片，又擦拭额上的汗珠。那夜暴雨之后，又下了几场断断续续的小雨。
“山东人不来了，我能理解她。从那平原到这高山，得跨越大半个中国，一个女孩子怎么受得了？”李校长把一根香烟塞进嘴里，火机“哒哒”好几下，那烟才有了红头，“不对，你也是平原来的，成都也是平原哦。虽说没有山东这么远，但也得忍受艰苦的条件，我说的不对。”
“就是嘛！您刚才那样讲，我还以为你对女孩有什么偏见呢。”
李校长吐口白烟，“咯咯”笑着，没笑两声就咳嗽起来。平静下来后，他又说：“你是女孩，另两个老师也是女孩，三个老师都是女孩，都是女中豪杰啊。”
马艳虹对山东人不来了的消息是没有太多波澜的，毕竟这么多天过去了。只是老校长自始至终也没告诉她，山东人在她来的那天下午就到了县城，因为天晚才没上山。第二天，宋绣莲的事传到县里，山东人听见了消息，就没再上山。
单元小练的时候，有个叫米呷的孩子，就是那个流鼻涕的高个男孩，考了倒数第一，语文只有23分。班上的其他学生，虽说考得也都不太高，但都过了及格线。
这天清晨，马艳虹从村委会赶往学校，过空廊的时候，腿抖得已经不受控制，幸亏遇到坪下屯送孩子上学的家长。
昨夜留下值班的女老师皱着眉说：“米呷被他大伯给接走了，两个小时之前，孩子们还没起床的时候。”
“为啥呀？今天才周三啊？他家里是不是有啥事？”
那女老师的眉头皱的更加厉害，仿佛受了什么委屈：“问了，啥也没跟我说。”
说是接走的，其实差不多是把孩子生拽走的。孩子被搅醒，没反应过来，那大伯就拉扯着米呷的胳膊，还拖走了米呷的行李包。女老师要拦他，并不停地追问，他才黑着脸说了句：“不上了。”
“李校长知道了吗？”马艳虹问。
“跟李校长汇报过了，他说他亲自去处理，叫我们先不要管。”
这时，马艳虹想起一件事，昨天她去找过米呷的大伯，主要是向他了解米呷的情况，也好对症下药。只是那大伯的态度不冷不淡，什么有用的都没说，就起身把她送走了。马艳虹隐隐有些预感，总觉得今早的事跟这件事有关。
一整个上午，马艳虹都有些心不在焉。她时常发愣回想，自己是不是说了什么不该说的？
马艳虹终于想起，自己跟那大伯提起过，米呷最近听课状态欠佳，单元小练做的也不好。不会因为这个，他就不让米呷上学了吧？
趁着午休的时间，马艳虹去了坪下屯，准备再到米呷家问问情况。
成排的土坯房里，数米呷家的最低矮。刚踏进院落，马艳虹就闻到一股羊骚味。坑坑洼洼的小院里，遍布了黑不溜秋的羊粪。透着紧锁的木门，“咩咩”的叫声从最左边那间屋里传了出来。
屋檐很低，门槛却很高，马艳虹跨过去，平静地问那马札上的人：“您好，我是米呷的老师，我们昨天见过，您为什么不让米呷上学了啊？”
那人僵着脸，像是没听见，只低头抚摩着桌下的黄狗。马艳虹尴尬地转过头，看见米呷蹲在院角摆弄着什么。不知道他是什么时候出现在那里的。
马艳虹说：“您得让他上学啊！咱家里这样的情况，让他上学才是唯一改变的出路。而且现在有了爱心班，吃住学费都不用花您的钱，您没有一点负担，怎么就不能让他继续上学了呢？”
“你是什么买卖噻？我要你可怜？”那人黝黑的脸涨了红，僵着面容朝马艳虹喊着，“我家的娃我知道，你看他是那上学的料吗！”
马艳虹愣了一下，笑吟吟地说：“我昨天找您，是想向您了解米呷的习惯，有什么喜好，好让他性格开朗些，并不是跟您告状。这孩子不笨，认真学肯定能变好。”
“得了得了，别说这么多有的没的，赶紧回去吧，好好镀你的金去，镀上了金早回城里享福。”
他又开始撵人了，马艳虹正被赶得手足无措：“这孩子必须得上学啊…”
“你个面瘫子，怎么说话呢！人家到你家来，是为你娃好，说这话你良心痛不痛啊！”木门不远处传来老支书威凛的声音，他旁边站着的是李校长。
面瘫子不说话了，僵着脸，低着头。
老支书指着院里独自委屈的米呷说：“你家伙，又不叫娃上学了是不是？你这样干，对得起你兄弟吗？”
面瘫子没底气地往外冒话：“这娃脑子笨，念不出什么出息，倒不如跟我学编筐，早日谋个营生。我那兄弟知道了，也会托梦谢我的。”
“放你的屌屁。你兄弟跟你不一样，他年轻时就好学，他能看着你这样教孩子？”
“穷人的孩子早当家。”面瘫子嘟囔着。
“下午就把娃送去上学，我再来看，娃要是还在家里，你就别想好了！”
“我家的事你少管，你年纪大了，歇着吧。”
“你家伙说什么话呢？老子是咸吃萝卜淡操心是吧？嫌我烦了是吧？”老支书指着面瘫子的鼻子喊着，“你要是不想管这娃了，就把他送我那去，我替你兄弟养大！”
面瘫子低头沉默了一会儿，龇牙咧嘴地笑着说：“您别生气，您别生气，我下午就送娃去上学。”
这事算是解决了。老支书拄着拐杖，非要拉着两个老师到家中坐坐。玻璃茶几上摆着一个铁制茶壶，周围是几个白瓷茶杯。
老支书就要拿壶倒水，马艳虹忙起身夺过，倒了两杯白水，第一杯摆在李校长跟前，第二杯摆在老支书跟前。
老支书拿出烟杆，从小布包里捏一小撮烟草，放进锅子里点上。这时，他又从抽屉里找出盒纸烟，抽出一根递给李校长。
“还是都给你吧，反正我也抽不惯，还是喜欢这长杆子。”
“女娃娃呀，你怎么敢自己去找这家伙啊？你们校长都不敢，都得请我帮忙哩！”
李校长吐口白烟，挠头笑着。在这威严的长者面前，年过五旬的李校长倒也成了个羞赧的孩子。
马艳虹说：“米呷是我的学生，我是爱心班的老师，他无缘无故被大伯接走，我当然得负责了。”
“你就不怕他揍你？”老支书笑着问。
“不怕，我是老师，再怎么着，他也不会揍我的。”
老支书和李校长相视一笑，李校长随即看向地面，喉咙里像卡着什么东西，干咳了一声。
“小马老师，没人跟你说我亲自处理吗？你咋自己就去了嘞？”
马艳虹说：“有人告诉我，但我脑子一乱，给忘了。”
老支书把眼前的茶杯移到了马艳虹跟前。
“孩子，你这事办的既对也不对。你想想，为什么上坪村的男女老少背地里都叫这愣货面瘫子？很简单，他常年板着个脸，看谁都像欠他钱似的。他家里最穷最难，一个老光棍，还要养活亡弟的孩子。村子里的人想伸手帮他，他不光不感激，反倒还骂人家幸灾乐祸。你说你跟这样的人讲理，能讲得通吗？”
说这话的时候，老支书的眉毛越皱越紧，咬牙切齿的，一副恨铁不成钢的模样。
老支书望着院里一株老槐树出了神，那树枝繁叶盛，树下的凉阴，一株槐树幼苗紧贴着它。不知被哪家手贱的狗刨的，幼苗没了尖，已经拦腰折断。
老支书回过神来，嘬了口烟杆子继续说：“其实这家伙也没什么坏心眼，就是没本事，还自尊心强。人呐，越穷就越自卑，越敏感，越觉得任谁都会瞧不起自己。”
在面瘫子眼里，爱心班的帮助不是帮助，而是怜悯与施舍。
这时李校长也说，怪不得和宋书记找他填表的时候，他就很不情愿。
提到宋绣莲，老支书深邃的眼睛突然涌出几滴眼泪，他把烟杆子往地上磕了磕，叹了口气。
马艳虹抹着眼角说，我的学姐命苦。
前几天，老支书的这间屋里一下来了好些村民，他们大都是在宋绣莲任上脱贫的贫困户，还有几个常被宋绣莲帮忙的老头老太太。
坪上的牛二家是受了扶贫政策恩惠的，家里供着大学生，还养着多病的老娘，宋书记听说后跑了一趟，学生的学费就全被减免了。
还有坪下屯西几家有羊的，屯东几家养蜂的，他们都是被宋绣莲动员加入合作社，实现了脱贫。
这些人细数着宋绣莲活着时的种种好，弄得老支书鼻涕一把泪一把的，很是狼狈。
这时就有人提议说，该为宋书记做些什么的。
老支书就说：“我是个老党员，又不信祈灵超度那一套，宋书记也是党员。你们说说，咱们还能做些什么？”
“建功德碑，就在她遇难的地方。”众人异口同声地说。
“颂铭千古，歌德万世。这个主意好啊，宋书记值得被上坪村世世代代纪念。”
于是，在这些人的推荐下，由老支书牵头，把这个建议告诉了村委会。
（五）
这天第四节课将下未下的时候，马艳虹留意到一个黑团团在走廊外徘徊着。马艳虹想都没想，肯定又是那个小不点。
“阿姨，快跟我来！”下课铃一响，小不点就朝马艳虹挥着手，跑进教室里，拉着马艳虹跑向爱心餐厅。
厨子持刀的手飞快地游动着，刀落在砧板上，发着“噔噔噔”的声音。
小不点牵着马艳虹的手，身子斜倚在她的腿上，眼睛紧盯着那砧板：“阿姨，厨子叔叔说要做酱牛肉。”
厨子是个胖大叔，一脸福相，十分可亲。一年多以前，厨子还在县城开饭店，只因生意不景气，就又回了山村。只是让厨子没想到的是，村子里发生了很多变化。让他感触最深的，村民们不用再下山到泉眼那挑水吃了。省水利厅专门建了个供水站，让山里的家家户户都通上了自来水。
村子还是那个屹立在崖上的山村，村子已经不是那个与世隔绝的村子了。
天终于不再阴沉沉的，万里长空一片碧蓝。
“谁能用一个成语来形容国王对九色鹿的不义？”马艳虹的目光扫过那些把手举到了天花板上的孩子，停留在了后窗的位置—米呷的脖子都要勾到课桌底下了。
米呷以前边的同学为“掩体”，偷瞄瞄马艳虹会点谁起来回答问题。不料，老师正笑着盯着自己，那笑让他耳根发热，像火烧飞絮一样，很快引燃了全身。米呷又觉得头皮麻痒，有两条瀑布在鼻子里喷薄欲出。
“我觉得是忘恩负义。”
“米……”
“哐~”
教室的门开了，撞击着黑板的墙面，震得窗上玻璃也一阵响动。室内猛地窜进一股酒味。
面瘫子披麻戴孝，手持酒瓶，东摇西晃地闯了进来。他僵硬的目光扫过一个个恐惧的脸庞，他大喊着：“米呷，你给老子出来！”
孩子们瞳孔圆瞪，发出撕心裂肺的尖叫。米呷深埋着头，身躯猛烈地哆嗦，倚靠窗台才不至于倒地。
“米呷？你小子藏哪去了！”面瘫子略过马艳虹，溜进了课桌间的行廊，手中的酒瓶撞击着桌面，当当作响。
“你干什么！”马艳虹喊着，又拍拍前门口的学生，叫他赶紧去喊李校长。
“这里是学校，我们正在上课，请你马上出去！”
“米呷！你狗日的藏哪去了！”
绝望的米呷把头陈在了紧摞的双臂上，任由那酗酒的大伯一遍遍高呼他的名字。
面瘫子已到行廊尽头，那顶蓬乱的鸡窝头，就是我侄米呷。面瘫子拽着米呷的耳朵，把他生生从座位上提了起来。
“我叫你你没听见啊？耳聋了？嫌我喊你丢人是不是？”
米呷的眼睛已经哭肿，下唇尤其咧得厉害。呜呜咽咽地，两挂清鼻涕已成瀑布，鼻唇之间还出了两个水泡泡。
“你干什么！这里不是你耍酒疯的地方，赶紧给我出去！”
李校长嘶哑地喊着，就要到面瘫子跟前的时候，那楞货松开了米呷的耳朵，拿起酒瓶子瞄向教室前方。
抱头趴下！李校长声嘶力竭地喊着，两只手顺势捂住身旁两个孩子的头。
“他妈的，你多了不起啊，敢可怜老子！”
“马老师快跑！”
啪~面瘫子没有瞄准，酒瓶子砸在了黑板上。碎玻璃片四下飞散，连同溅起的水花，一同落在前排孩子们身上。马艳虹的衣服也被溅湿了。
下午放学的铃声响了，来接孩子的家长闻声赶往。满屋酒气。黑板上的板书被水湮没了，整个行廊都沥沥拉拉的。
披麻戴孝的面瘫子跪倒在地，仰天大笑，高声疾呼道：“我的兄弟啊，你这儿子不听我话啊！”
飞出的玻璃片在马艳虹的手臂上划开了条红线，马艳虹啥也顾不上了，绕过跪地的面瘫子赶紧把米呷领出了教室。
水泥操场上树影婆娑，面瘫子被村民们拖拽出了教室，丢在那里。人们围着身穿孝衣的面瘫子，要对他进行“公审”。众人纷纷批判，说他就是个疯子，骂他没良心。
这时，跟面瘫子素有矛盾的人起哄说：“报警吧，这起码属于扰乱治安，他进去了，咱们村就安生了。”
面瘫子也不管那些人说的什么，只顾自己狂癫地笑着。笑完，面瘫子整了整身上的孝衣，摇摇晃晃地站起来，朝前边的村民作揖行礼。接着，面瘫子高喊着“一路走好”，就要朝四面八方的村民拜祭。
村民们无福消受这疯子的大礼，面瘫子跪向哪边，哪边的人就跑到别处。
“嗒嗒嗒”，拐杖有规律地落在地上，那声音越来越近。面瘫子脑子昏沉沉的，也不数磕下几个，闷自地把额头砸在地上—你们人多，我还牵着鬼呢，作践不死你们这些幸灾乐祸的人！
面瘫子再抬头，眼前站着双老布鞋。哟呵，你有种啊！面瘫子就高喊着“一路走好”，又把额头使劲砸在地上。可那老布鞋纹丝不动。
面瘫子的额比晕红的脸更加红肿，嫌疼了，就停下了。
“接着磕。”
面瘫子抬头，老支书威凛的眼神如豺狼般盯着自己。
“老头子，我说了，我家的事儿你少管！”
老支书拿起拐杖，狠狠地抡在面瘫子背上，骂道：“我打死你个完蛋的玩意！”
老支书一连抡了好几下，面瘫子侧身倒在地上，疼得嗷嗷叫着。正在气头上的老支书哪还管他的死活，一棍又一棍地抡在面瘫子身上。
抡累了，老支书把拐杖交给身旁一个年轻人：“你给我接着打，打死了算我的！”
村民们哪见过老支书这样，心想着这样下去，那还不真得闹出人命，就纷纷劝老支书消消气，那接过拐杖的年轻人也没再打。
“端盆水把他泼醒。”年轻人听了老支书的吩咐，问李校长要了盆凉水。
“哗”，泼出的水冲掉了面瘫子的孝衣，面瘫子的眼里少了刚才的扑朔迷离。
“这是喝了多少酒，怎么敢到教室里耍疯？又不想让娃上学了是吧？”老支书蹲面瘫子跟前说。
“老支书。你干什么？”面瘫子还晕晕乎乎的。
“干什么？我还想问你干什么呢！你拿酒瓶子把老师孩子都给砸伤了，还记得吗？你犯法了，等着枪毙吧！”
老支书留下发蒙的面瘫子，说了句你家的烂事我再也不管了，就背着手气冲冲地走了。村民里一片静默，只有那起哄报警的跟上去，说要送老支书回坪下屯。
那跟面瘫子誓不两立的又问老支书该不该报警。老支书看出了他的心思，说你该早报的啊，现在我也把他揍成了那样，警察来了，还不连我一块抓了去。
老支书打听了，除了马艳虹胳膊受了点皮外伤，李校长和学生们都没事。老支书对面瘫子说：“你就庆幸吧！赶紧去找人家道个歉！”
面瘫子道歉是带着条件去的，没错，这楞货做错了事还要跟人家谈条件。他的条件就是，不叫米呷留在爱心班了。
村民们都觉得他傻，只有老支书懂得他那样做是为了掩饰自卑。
面瘫子穿孝衣闯进教室里，拿酒瓶子朝自己扔，这件事情，马艳虹应该一辈子都忘不掉。教室里十分安静，马艳虹站在门外，耸了耸肩膀，调整着僵硬的面部肌肉。
“同学们，早上好啊！”
学生们齐声回了句老师好，目光却齐刷刷地投向后黑板方向。
“米呷，你站那干啥？没写完作业吗？”马艳虹笑着问。
米呷没说话，嘴向下咧得厉害，头使劲低着。屋里各个角落投射而来的目光就快把他点燃了，他更见不到马艳虹脸上的笑。两挂清鼻涕又留下来，和眼泪一起。
“米呷？”马艳虹又唤一声，脸上依旧挂着微笑，而米呷却依然低头，呜咽无应答。
马艳虹把米呷叫到走廊里问：“你怎么了？”
米呷盯着马艳虹胳膊上的细线，吸溜半天鼻涕，才从牙缝里蹦出几个字：“老师对不起。”
“你真没写完作业？”马艳虹故意问。
“老师我写完了，不信拿给你看！”
“那你还有什么对不起我的？”
“我给你弄了这么多麻烦，成绩还不好，我大伯还把你胳膊给弄伤了。我实在对不起你。”
“就这些？”
“嗯。”
“你唯一做错的事，就是上课发呆，不认真听讲。心思可真够重的，小男孩，眼泪可不能这么不值钱啊！”
马艳虹的脸上不再微笑，露着责怪的表情，米呷这样才敢看她。这时米呷也才真正感受到，老师并未怪他。
（六）
那事以后，面瘫子和校方好像形成某种默契，你不到我家来假怜悯，我也不去给你捣乱。
回坪下屯居住的米呷虽说每天都能按时到校，可他的学习状态却一如既往的差。马艳虹看在眼里，急在心里，却无可奈何。
班里有个叫拉嘎的拿了助梦奖学金，县教育局发的。马艳虹既为拉嘎高兴，也为米呷担忧。班里两个最大的孩子，怎么差距这么大呢？
最近几天，米呷连作业也不写了，甚至常在课上趴着睡觉。马艳虹很奇怪，米呷蔫巴巴的不假，但总不至于天天在课上睡觉吧？
再三追问之下，米呷终于说出实情。面瘫子每天到县城赶集卖竹筐，地里的草就只能米呷来锄。有时卖的快，米呷还要帮忙编竹筐，一编就是三四个钟头。一来二去，睡觉就少了，更别说能有时间做作业。
面瘫子对生活积极起来了，但米呷付出了很大的代价。这种时候，马艳虹产生了一种冲动，就是跑到面瘫子跟前跟他讲道理。
可那怎么可行呢？面瘫子不是那讲道理的人呐！
一百颗鞭炮在江边炸响，预示着宋绣莲这个名字将和山川一起留存永远。功德碑落成在泥石流发生的地方，碑面上刻满了宋绣莲的扶贫功绩……
村里许多长者都来了，他们是被子孙搀着下山的。可老支书却没来，在场的人都不知他到哪去了。
下午放学铃声一响，米呷就飞奔了出去，书包的拉链坏了，里边的书飞了出来。
“又要去锄草了？”马艳虹叫住他问。
米呷答应着，咧着嘴说：“老师，我今天早回家点，一定好好写作业。”
“今天少干，以后就得多干，不如我去跟你大伯说说，给你放松一些。”
米呷吓得吸溜着鼻涕，心都提到了嗓子眼，不知大伯跟她见面又会发生什么事。但他又挡不住马艳虹非要去的架势，只能默默祈祷大伯今天的竹筐难卖些。
大门锁着，米呷的心放下了一半。
不料，马艳虹却没打算走，叫米呷把门打开。这架势，是非得跟面瘫子说说不可了吗？米呷偷偷用手抹去流出的鼻涕。
坑坑洼洼的小院里到处散落着羊粪，刺鼻的羊骚味扑面而来。马艳虹无意吸溜了两下鼻子。米呷看到马艳虹的反应，脸“唰”地就红了。
马艳虹瞄见院角有把笤帚，拿起就开始清扫院子，不一会就扫出一堆羊粪。米呷眉头皱着，手畏畏缩缩地想去接过笤帚，可马艳虹连贯的动作叫他根本没机会张口。
太阳灼烧着米呷的后背。站在阳光里，米呷打了个寒颤。
羊粪被清理干净了，小院子焕然一新。马艳虹站在院里东张西望着，忽然看见木门旁摆着一堆竹竿，就又跑到跟前摆弄了一番。
“这么多竹子干啥用的？你家养熊猫了？”
米呷以为老师是认真的，就说：“养熊猫不犯法吗？成都有养熊猫的？”
马艳虹嘿嘿笑着，米呷挠着头说：“这是用来编竹筐的。”
米呷的眼神不时瞟向木门外，耳朵也竖了起来。他的脸色已经非常难看，这时他倒希望引起马艳虹的注意，他好有一个发起对话的机会，跟她说别等面瘫子了。
可马艳虹若无其事地看了他一眼，就又寻找院里的新鲜事物去了。
“包一直背着不累吗？放屋里去呀！”
此刻马艳虹的一句关心，到米呷的耳里朵却变成了“怎么这么没礼貌，客人来了也不开门”。
果然，米呷一打开木门，马艳虹就率先进了屋里。屋里的地面和院子里如出一辙，要说有什么区别，屋里没有羊粪。
一张腐朽的方形木餐桌靠着东边土墙，周边是几个小马扎。靠西墙的则是一张高腿木床，床上罩着一张蓝色蚊帐。屋里就这两件家具还算像样。
“谁在这里睡觉？”
“我大伯。”
“那你呢？”
“在那间。”米呷极不情愿地指了指右边的房间，脸上的汗珠直往外冒，生怕马艳虹进去打量一番。他的房间可经不起打量啊！
屋漏偏逢连夜雨，外边传来男人清嗓子和吐痰的声音。
“米呷，你放学咋不去锄地啊？等着我去锄啊？”
米呷的手又开始挠那顶鸡窝头，身体不自觉地摇晃着。他的嘴紧张到合不上，清鼻涕几乎要流进嘴里。
“你怎么来了？”看到马艳虹，面瘫子后退了几步。
“我来跟您商量点事。”
“商量什么事？”面瘫子僵着脸问，“我没不让米呷上学啊！”
马艳虹刚要张口，面瘫子又问：“你胳膊怎么样了？”
马艳虹把胳膊举到面瘫子面前，伤口已经成了条干疤。
“商量什么事？”
马艳虹就说米呷上课老是睡觉，作业也不按时交，跟你让他干重活有关。
面瘫子的脸烧得跟猴腚似的，鼻子里往外冒了口浊气。他赶紧到门外探头看了看，没有老支书与李校长的踪影。
米呷已经站立不稳，干脆背过身去走到院角，假装摆弄竹竿玩了。
“你这管的有点宽了吧？我白天卖竹筐，晚上编竹筐，我让孩子帮我分担点活都不行？”
“您让他少干些吧，我帮他干。”
“呵，站着说话不腰疼，家里一老一小拢共就俩人，你说怎么办？”
米呷的眼睛忽然瞪得雪亮，那四个字虽然被面瘫子的声音盖住，但仍飘进了他的耳朵。
“啊？你刚说什么？”
“我帮您分担些吧，这两天学校事少，放学之后，我可以和米呷一块锄草，一个人的活两个人干，也好快些不是吗？”
面瘫子先愣了一会儿，转而是乌龟办走读—憋不住笑了，问：“你知道锄头长什么样吗？”
见马艳虹一本正经，面瘫子又问：“你会使吗？”
“这有什么难的？”
说着，马艳虹就到墙角拿起锄头，扛在肩上，大步朝门外走去。“米呷，带路。”
出了坪下屯再过一片林子，米呷突然停下。面瘫子的地就在前边的山腰上，可已无路可走。马艳虹挪步到崖前，俯身看见一碎石块蹦跳着下山，不一会儿就消失得无影踪。
壁上爬着凌乱的灌丛，一架青黄的藤梯在乱草中若隐若现。它陈旧、腐朽，仿佛一只濒死的巨型蜈蚣，被岁月的车轮辗过，在人迹稀少的地方苟延残喘。
这藤梯马艳虹是见过的，在钢梯攀行时偶然瞥见。只是她怎么也想不到，自己有一天会靠它下山。
“走啊。”
面瘫子的挑衅冲淡了马艳虹的畏惧，她竟真像头莽撞的牛，头也不回地蹬上那腐朽的木头。
面瘫子却害怕了，赶紧把她肩上的锄头接下。
终于到了地里。杂草密布，几乎长满了整块田地，北边那一角留出整齐的庄稼队列，是米呷这几日的劳动成果。
马艳虹先没动，而是等米呷先开始，自己则去模仿着他的动作。米呷两只手分开握着锄把，她也两手分开握住锄把;米呷两腿前后岔开，稍弯下腰，她也两腿岔开，学着他的动作。
“咔咔”地是湿的，锄头很容易就把野草挖出。马艳虹觉得上手，连贯地锄了一片。
“啧啧，还真有个干活的样。”面瘫子的语气很奇怪，马艳虹听不出什么韵味，就权当是夸自己了。
日头渐落，但气温还是很高。马艳虹额上沁满了汗珠，却仍没停下手头的动作。
“哎哟哎哟！”面瘫子像叫狗咬了腚似的，疼得哇哇叫唤。他扒拉着马艳虹堆起的杂草，从中找出了一株青苗捧着，像捧着身上掉的二两肉。
米呷在一旁捂嘴偷笑着。马艳虹以为地里全都是杂草，殊不知草中长的低矮的，是面瘫子种的青苗。前段时间一直下雨，爷俩都没来打理，草把土里的养分都吸干了，那些青苗就显得老实娇小，被杂草抢了风头。
面瘫子龇牙咧嘴的笑着：“真是难为你了。你个端书本的，哪是干这活的料啊？我来吧！”
马艳虹被说得面红耳赤，兀自站着观望，听那面瘫子讲给自己哪样的是青苗，哪样的是杂草。
太阳还剩一点的时候，三人就回去了，地里的草，还要几天锄完。
“米呷，你怎么没点眼色？你老师都热晕了！”
碗壁上的裂纹弯弯曲曲的，穿过水波直插碗底。马艳虹接过，也不问爷俩盯着自己，咕嘟咕嘟地大口咽着，直到碗口盖着鼻子才放下。接着她又望着院角那堆竹竿出了神。
太阳落了，只留下西天一抹绚烂的云霞。三个人都不说话。米呷的手一会挠挠头，一会又搓搓脖子，眼神也在木桌下那黄狗与坑洼的土墙间来回转换着。面瘫子的表演也如出一辙。
马艳虹有些晕厥，胃里酸水翻滚，就慢慢往下咽着口水。
面瘫子的脸忽然又僵起来：“家里没什么饭菜能合您胃口。”
马艳虹先是一怔，随即笑着说：“啥时候开始编竹筐呀？”
面瘫子的脸“唰”地就红了，嘴里半天冒不出一个响。
（七）
这晚，面瘫子爷俩睡得都不踏实。面瘫子躺在那张高腿木床上，跟条油锅里的泥鳅似的翻来覆去。他怎么也想不通，自己对马艳虹态度那样恶劣，甚至酒瓶子都要砸到她身上，她怎么还能若无其事地来给自己帮忙呢？
黑暗里传来隔壁两只羊的对话，还有另一个隔壁米呷的抽泣声。面瘫子的思绪被打乱了，不知道那小子又在胡思乱想些什么。等羊说完了悄悄话，米呷也安静下来，面瘫子终于能坦然入梦。
可他一闭眼，脑海里就浮现出马艳虹快热晕了，却还要帮忙编竹筐的画面。他又想起自己拿酒瓶子朝她扔去，碎玻璃碴子划破了她的胳膊，两相对比之下，不免觉得老脸燥热，在黑暗中僵着脸自责起来。
面瘫子门前常有村民经过，他怕那些人说自己孬，就提前了下集的时间，赶在米呷放学之前回家。
为了防止马艳虹再来帮忙，面瘫子交给米呷一句话：“你跟你老师说，我大伯答应我解放了。”
日头正中，热浪刺背。面瘫子早早赶回家，站在门口，朝坪上屯的方向眼巴巴地望着，既等米呷，也照量着过往村民。
米呷那顶鸡窝头窜进了面瘫子的视野，后面跟着穿棕色布衫，头戴山草帽的妇女，好像是牛二媳妇。她到这边来干什么？管她呢，跟我有什么关系。
穿棕布衫的迈着八字步，两条胳膊随步伐匀称地摆动着，山草帽遮挡住了半边脸。面瘫子觉得奇怪，那牛二媳妇什么时候迈八字步走路了？还有，以往她走路可都是把右胳膊甩得天高，左胳膊连动都不动，这在上坪村是出了名的，怎么今天就学会走路了？
面瘫子昧着良心，僵着老脸又盯着牛二媳妇看了半天，心里咯噔一下，随即把眼神转向地面。面瘫子皱着眉头，心里暗骂那不争气的侄子：你小子把我交代的话都给忘了？
牛二媳妇不是真正的牛二媳妇，而是马艳虹，她不知从哪弄了身干活穿的衣服，再加上手上戴着耐磨白手套，倒真成了个庄稼人。
“大叔，走吧。”
“马老师，你……”
有个背柴的老妈妈从门前经过，她把目光落在马艳虹身上，又瞧了瞧面瘫子，脸上露出难以琢磨的笑容。面瘫子心想，这下完了，大槐树下那些打牌的人又有谈资了……
马艳虹那副耐磨手套好像有锄地加持，相比于昨天，她的动作更轻快，也更伶俐，锄头嵌入地里，凿出来的土块小而均匀。最重要的是，她没再把一株青苗当作杂草锄掉……
太阳又下山了，留下西天的一抹云霞，纪念劳动人民的一天流出的汗水。
面瘫子把锄掉的草堆在一起，然后就回家了。米呷早完成了当日的作业，竟兀自编起了竹筐。马艳虹没来得及端碗喝水，兴奋地用袖口擦着额头的汗，就要看看米呷的学习成果。
红笔在书本上划下一个个对勾，马艳虹激动地说：“可以啊，这两天讲的知识都听进去了，小伙子，继续努力！”
面瘫子把脸凑上去，他不认识那些汉字，但他知道对勾是肯定，是正确，是赞扬。
“那我娃不笨啊！我娃不笨！”面瘫子说。
“我早跟你说过，米呷不笨，他聪明着呢，心眼也活，唯一的缺点就是想得多！”
米呷接过作业本，翻开前面，看见那成页成页的批语都是“上课听了吗？”“最近状态不太好啊”，还有题目里那成片成片的问号和错号，米呷抿嘴笑着说：“谢谢老师，谢谢你没放弃我。”
马艳虹咕嘟咕嘟喝完米呷倒的水，歇了一会儿，又要去院角拿那竹子。
面瘫子趁机脱掉老布鞋，从鞋垫底下取出一个黑塑料袋，里边是零零碎碎的一些钱。面瘫子拿出唯一一张褶皱的百元大钞，还有两张五十面值的递给马艳虹，说是这两天帮忙干活的工钱。
马艳虹不要，面瘫子羞愧地低着头说：“你不收，我在村里真没法做人了。”
马艳虹想了一会儿说：“你答应我件事就行了。”
“什么事？”
“再也不能不让米呷上学了。”
“当然，当然。”
“您少让他干点活，多让他学点习，我觉得他也能拿县里的助梦金。”
见面瘫子点头应着，马艳虹又去倒了碗水，喝完就编竹筐去了。
———————
老支书病了，李校长要去面瘫子家制止矛盾时，从树下乘凉的老大爷那听到了这个消息。
老支书什么时候得了病的？功德碑揭牌的头一天早上。
老支书醒来时觉得浑身乏力，肚子也涨得厉害。两条腿哆哆嗦嗦地，怎么也支撑不起这副沧桑的躯体。
老支书的大儿就叫了几个年轻的邻居，想法设法地把他送去县里的医院，在那里一连住了好几天。
一石惊起千层浪，这消息如一个重磅的炸弹，又一次炸得村民们体无完肤。于是，老支书的屋里又热闹起来了，那些哭丧着脸的人，他们提着鸡蛋、洋槐花，前仆后继。
老支书躺在床上，见他们这样，自己反倒乐开了花：“老头子我本打算再活二十年呢，你们这样，我反倒没底气了。”
李校长去的时候，老支书难得下了床，正坐在院里晒太阳。
李校长问他怎么样了，老支书说：“没事，一时半会儿还死不了。就是再不能喝酒了，茶也不行，跟水沾边的都不能碰。最熬人的是，这病烧钱，像个无底洞，两三天就得去县里做一次透析。”
老支书的儿子沉默了，李校长也沉默了，院里只有麻雀叽叽喳喳的叫声。
（八）
面瘫子听说老支书病重的时候，握着老人家的手，罕见地留下了老泪。面瘫子说是自己穿孝衣给老支书磕头，折了他的阳寿。
老支书说：“我是个老党员，要是信你这个，能任你在我跟前磕个不停？”
这么些年来，老支书虽说过着退休的生活，可在上坪村里依然德高望重，有着极大的号召力，就是宋绣莲宋书记遇到什么拿不准的事，也时常来请教他。
如今，老支书老态龙钟、行将就木，对每一个来看他的村民都细细嘱咐了一番，唯独对面瘫子和米呷放心不下。
“把娃送回爱心班吧，别这么犟。日子都过成啥样了，向生活低个头算啥？人心复杂不假，可也没你想得那样诡诈。我听石头娘说，小马老师给你帮忙锄地去了？多好的孩子啊，人家是客，别把关系搞得这么僵就对了。我不能喝酒了，以后你也少喝。不喝酒能少很多麻烦事，你应该知道。”
面瘫子答应着。
老支书又说，自己活了这么些年，自认为于村民、于家人都问心无愧，唯一觉得亏欠的就是宋绣莲。他更觉得遗憾的是，追悼会的时候自己没去，功德碑揭牌时也不在场。
——————
县委宣传部的同志来了上坪村，要详细了解牺牲的扶贫女书记宋绣莲的事迹。
为了寻找一手资料，马艳虹打开了陈旧木桌上那落了层灰的黑皮笔记本，这是宋绣莲的工作日记。
2013年5月8日，又下雨了。以前倒是喜欢下雨天，滴滴答答地，助眠。现在不行了，村子里一下雨就十分泥泞。老支书和坪下地势低的几户人家，门前更是成了泥水塘。可就是这样，他们还在盼着下雨，下雨了，他们就不用费劲去山下挑水吃了……
2013年8月29日，省水利厅的供水站通达到了上坪村，感谢党的惠民政策，感谢政府，感谢伟大的好时代。
2013年11月27日，今天到县里开会，领导传达中央精神，我也第一次听说了一个词叫“精准扶贫”。实事求是，因地制宜，分类指导，精准扶贫，我的扶贫工作有了更明确的方向。
2013年12月7日，最后一根钢管被拧上了螺丝钉，坪上坪下两个屯子之间终于也通了钢梯。孩子们攀藤梯去上学的时代彻底结束了，李校长也能轻松些了。
2014年3月21日，今早看见几个孩子在上学的途中，在那段崖壁空廊上比赛跑步，午睡的时候就做了一个很可怕的噩梦。还是不够安全啊！
2014年5月3日，县教育局批准成立爱心班，有四个女孩子找到了我，想到这来奉献青春。其中有一个是我的学妹，还有一个是山东来的，我很激动，也很感恩。
2014年5月12日，缅怀八年前遇难的同胞！今天去了米呷大伯家，准备跟他商量把编竹筐的手艺也变成村里的产业。大叔对我很客气，但说啥都不同意我的想法。我很奇怪，启动资金又不让他出，盈亏都不会有啥损失，咋就不同意呢？我去找老支书请教，老支书说，他很古怪，叫我离他远点。
2014年6月29日，爱心宿舍、爱心食堂终于竣工。万事俱备，只等下学期开学，四个女老师找我报道。
2014年8月31日，这几日一直帮几个老人清理地中杂草，鲜有关注小学校的情况。下午去找李校长了，告诉他四个老师4号就到，我已找好下山接应的人。我又在小学校转了一圈，觉得只有块水泥操场实在不像样。
2014年9月3日，在县里打工的阿土因打人进了派出所，我得去领人。明天顺便去趟教育局，问问申请建个足球场地具体要什么手续。看了天气预报，明天终于晴好。
……
笔墨停在了9月3日，停在了那句“明天终于晴好”。马艳虹又经历了一场剖心之痛。
县委的同志要去找老支书了解宋绣莲的事迹，老支书的大门锁着。
老支书忽然不见了，他的子孙正焦急地满村寻找。老槐树下没有，面瘫子家没有，小学校里没有。
寻老支书的人越来越多，他们漫山遍野地找也都没有。
县委的同志先下山了。路过功德碑时，他们发现老支书倚在碑前安详地睡着。老支书的衣上满是尘土和苍耳，他的身旁横着一只空荡荡的酒瓶。
