彩礼情

这段时间，彩芹的二姑隔三差五总往彩芹家跑，跑得汗流浃背，跑得气喘吁吁。那时农村的交通工具很少，走草埂，穿田间，抄近路是很正常的事。因为那时都是散户农庄，要走机耕路就得绕上一大圈，所以农村人基本上都选择抄近道。

夏天，天麻麻亮，农民们便早早起床了，每家每户的烟囱便接二连三地冒烟了，有上学的孩子要吃饭上学，母亲便早早地做好了早饭。即便没有孩子上学，农人们也是家家户户做好早饭，等从田间劳作回来，或赶集回来再吃。

彩芹二姑每次来，不是挎一篮鸡蛋，就是带几只牲口，不外乎鸡鸭鹅类。哥哥嫂子见二妹跑得勤，也不好说什么。从厨房盛碗稠稀饭，堆得高高的，放到桌上。二妹从水缸自个打一盆水，擦擦脸，几囗就消灭了碗里的“山头”。嫂子旁敲侧击地先问些农事，再问她有什么事。二妹夹了夹菜，一翻翻出个咸菜根，便说:“嫂子，你看，切这么大，里面保准没盐。”说着狠劲咀嚼着菜根，似乎在品着有无进盐。

吃罢早饭，彩芹二姑似乎没有要走的念头，便问嫂子:“彩芹呢？”嫂子说:“赶集去了，说买头饰。”

彩芹二姑见彩芹没有回来，便说:“嫂子，你忙你的，我转悠转悠。”小姑子出去了，嫂子自个嘀咕道:“有啥转悠的，又不是第一次来。”

九点多钟左右，彩芹赶集回来了，只见彩芹十六七岁的年纪，扎着两个羊角辫，上穿白底碎黄花褂子，大红裤子，脚穿一双红单鞋。刚走到庄子上的水塘边的大树荫下，正好碰到二姑，忙打招呼:“二姑来了！”“来了！”二姑满面笑容一边回应，一边打量起侄女来。“二姑，好看吗？”彩芹在塘边转了一圈，还看看塘里的影子。二姑摸了摸彩芹的红裤子说:“棉绸的，凉快！在哪买的？”彩芹说:“头个集买的，只有赶集我才舍得穿。”姑侄二人一路叙到门囗，彩芹看到妈妈便走到近前说:“妈，好看吗？”她妈嗔了一眼说:“像个小妖精，太亮眼了。”彩芹撒娇说:“妈，人家都说好看嘛！二姑你说好看不？”二姑笑道:“别听你妈的，她那眼光，只有泥巴猴好看。”说罢自个先笑起来，彩芹与她妈也笑起来。

“外面热，快进屋。”彩芹妈妈催道。彩芹打盆水先叫二姑洗脸，自己又洗脸。彩芹进里屋拿两把芭蕉扇，递一把给二姑，又问她妈要不要，她妈说，你扇吧，我不热。彩芹扇着扇子一眼瞥见门旮旯有个水桶，便走过去，拿几条黄瓜往桌上一放说:“二姑，吃黄瓜。”二姑拿一条用手一掐说:“嫩黄瓜，还可以长几天。”她嫂子说:“菜园多呢，你回头带点回去。”二姑说:“俺家黄瓜今年都死了，放水淹的。”彩芹说:“二姑，你看我也不上学了，想到你家去玩，明个回来。”还没等二姑说话，她妈就接口了:“大热天，家里还忙活呢！”彩芹说:“我好长时间都没去二姑家了，二姑家最远，有十多里呢！”她妈说:“农闲我带你去，现在田里忙。”彩芹说:“忙，忙，忙就是忙，我都闷坏了，你看二姑怎么有时间到俺家来？”彩芹一句话说的她二姑顿时有点尴尬起来，忙说:“是啊，是啊，我忙天都有时间来，亲戚不走就生疏了嘛？”

彩芹的妈不再言语，她本来就惯小女儿。她忽然问道:“芹子，你买的头饰呢？”彩芹说:“我买书了，说着从包里拿出一本书。”“什么书？旧的那样。”她妈问道。彩芹说:“妈，二姑，你们不是天天听说有部电影叫《红楼梦》吗？放电影的天天骗我们说放《红楼梦》，直到现在都没放。我可是一手拿着头花，一手摸着它，最后还是忍痛割爱，买了《红楼梦》。”她妈妈说:“一本旧书！”彩芹说:“虽然书有些旧，可是内容不旧呀，你们想呀，冬天没事时围着老树根烤火，我给你们讲《红楼梦》的故事，准有一屋人来听，就不必请说书的了，因为这里有一位女说书先生。”她妈笑道:“一本书把你美的，以后给婆家了，谁家由着你，老娘我可以惯你，不知你以后的婆婆还会不会惯你。”

二姑听着她娘俩说话，又嚼了一根黄瓜。吃完了把黄瓜尾巴朝门外一扔，一只鸡过来啄走了。

二姑站起身来说:“嫂子，芹子也十六七岁了，又不念书了，我觉得该给她说个婆家了。”她妈说:“我早有这个想法了，你看有合宜的，介绍一下，带芹子去相相看，天天就知道看书。”“你们不许我上学，还不许我看书呀。”彩芹回敬道。

太阳西沉的时候，热浪渐渐退去。彩芹跟着二姑去了。当天晚上吃饭的时候，忽然多了一个眉清目秀的少年，年纪与彩芹相仿，她二姑唤他敬礼，敬礼是她二姑父朋友的儿子，家境殷实，因为她二姑父曾经救过他父亲一命，于是二人成了过命之交。敬礼读书读不进去，整天游手好闲，让他当兵又怕吃苦，所以在家呆急了，便走亲戚串朋友。彩芹的表哥大他两岁，在家干农活，二人也是相交甚密。敬礼没事便在他家一蹲好多天。敬礼在家不用干活，因父母都是裁缝，常年收徒，徒弟有给钱的，有给粮食的，家境在那时的农村还算富裕。在彩芹表哥家，敬礼也不是白食，与她表哥一起下地劳动，一起与村里小伙玩，倒也让他父母放心。彩芹表哥好赌，这也影响了敬礼与他一起晚上外出参赌，赌输了，敬礼便回家要，彩芹表哥输了，便从他那随便拿。

彩芹因为家里忙，在二姑家只蹲了一天，便匆匆回家了，与敬礼也只是见了一面，印象不坏。二姑也没多说什么，只是叫她忙闲了再来玩。

转眼秋天了。在家看书着急的彩芹又到二姑家去了。碰巧，敬礼也在二姑家。于是二人渐渐熟悉了，当二姑问她相中没有时，她腼腆一笑说:“还不知人家乐意不？”二姑笑道:“我看你俩都已经眉来眼去了，彼此已相中了，我只搭个桥就行了。”

表哥悄悄地告诉彩芹说，敬礼喜欢看文学书籍，你家里书多，常借给他阅读就行了。彩芹听说敬礼也爱读书，便从心底升起一片爱慕之情，便借一本本言情小说托表哥转给他。彩芹还把经典的句子勾出来与他共享。而每次书归还她后，里面都夹着一些写有心得的纸片。

就这样鸿雁传书约半年后，二姑提出到男方看家，敬礼欣然答应。当二姑与彩芹到男方家后，对男方的家庭条件很满意，可让细心的彩芹困惑的是他家里居然没有一本文学书，而且从敬礼口中从未发现有一丝一毫的文学表达。一个爱读书的人家里居然没有书，又不是家贫买不起。那自己书上的心得又是谁写的呢？

疑窦顿生的彩芹与任何人都未打招呼，便悄然离开了男方家。

彩芹回来直奔二姑家去。表哥一脸诧异，说:“你不是到敬礼家去了吗？怎么……”彩芹一脸愠怒，质问表哥:“我的书你到底借给谁了？”表哥支支吾吾道:“我给他……他又不看……后来被一位小学男老师借去了。我想反正敬礼又不看，他一直借就给他了。”

彩芹说:“那这书里夹的纸片，也是他写的了？”“什么纸片，你也知道我是不翻书的，他还给我就放在桌上，我也没动一下。”

彩芹一切都明白了，自己原来一直在和一个老师谈恋爱。敬礼啊，你个混球，让我白白浪费一段感情。彩芹很快找到了二姑村庄上的几个小姑娘了解情况。她们说是你表哥把他带坏的。他每次来白天干活，晚上就和你表哥出去赌，有时还有远处的开车来接，你二姑和二姑父难道一点没察觉？彩芹说我表哥本来狐朋狗友就多，我二姑和二姑父也不管他，换句话说想管也管不住。

很快彩芹二姑也赶回来了，敬礼也跟着过来了。彩芹当面宣布不再和敬礼是恋人关系。敬礼不知如何是好，只用求助的目光望着彩芹二姑，泪水扑簌簌往下滚。彩芹二姑冷不防给儿子一记耳光说:“都是你的过错，是你带坏了敬礼。”

直到夜晚，敬礼都不愿回屋，他在彩芹二姑塘边的树下忏悔着，哭泣着，今晚的月光是那样的阴冷，寒气逼人……

离塘不远站着的是彩芹，她瘦弱的身影定格在这个令她心碎的夜晚，那个塘边树下的人，在今晚是那样地陌生而遥远。

一个月，二个月，三个月，半年，一年。彩芹的脑海依然飘着敬礼的影子，在二姑家遇见他的初次，那个眉清目秀的男孩，那个举止儒雅的书生，那个一见钟情的陌生人，他的笑，他的眸子，他的神情和背影，他把二姑夹的一块肉转到她的碗里的爱情……

有一天，邮差送来了一个大木箱，上写:迟来的彩礼，并附一封信，信封上写着XX部队新兵连敬礼。彩芹拆开信封读到:“彩芹，当你读到这封信时，我已成了中国人民解放军的一员，忘了我的过去和从前吧，我现在已洗心革面或者说脱胎换骨，我每天除了写日记就是看文学书籍，我深深爱上了文学，这里的书好多呀！我知道你喜欢读书尤其文学，便买了一些送你，算做弥补过错吧。你还恨我吗？恨我就多读书吧。敬礼！”

彩芹打开木箱，一本本文学书籍泛着墨香味扑面而来，彩芹热泪盈眶地冲着远方高喊:“敬礼，我收下你的彩礼啦！”