好吃的辣椒

辣椒，作为餐桌上一道比较常见的美食及调味品，各个地区都有属于自己地方特色的制作方式和方法，且风味也不尽相同。我除了喜欢吃虎皮青椒这道可口的菜外，还有一年四季都可以吃到的辣椒酱，回味悠长，令人念念不忘。

生在江西农村的我，从小就有吃辣椒的习惯，辣椒在餐桌上不仅只是调味品，且成了每餐必吃的一道常规菜肴。因此，小时候的我只要有时间，总会关注辣椒的栽种及制作辣椒酱的具体方法。

每年农历四月，父亲会从秧苗地里拔一些辣椒苗到菜园里栽种，这时我总会跟在他的身后，说是为了帮忙浇水，实则是为了说服父亲种上更多的辣椒。当时我认为，我们家至少要种上100多棵辣椒，才能勉强地够我家吃。

记得我第一次学习栽种辣椒苗的情景，父亲千叮万嘱地告诉我栽种辣椒苗时要特别细心，因为细小的辣椒苗既不耐旱也不耐涝，如果浇水不够会旱死，浇水多了会蔫萎而死；肥料施浓了会影响辣椒苗的生长，不够强壮；施少了肥料，辣椒苗会长不健壮，长不了几个辣椒，所以栽种辣椒苗的菜地要平整，浇水或排水的条件要方便。而栽种辣椒苗的时间，多数选择在太阳落西的傍晚。栽种的工具和方式，一般是右手拿引锤（用木头做成的椭圆形，下部为尖形）在翻好的菜地上锹一个小坑，然后把散开根的辣椒苗放在挖好的小土坑里栽种，再用引锤把泥土埋好辣椒地根。接着在辣椒苗的根部浇水，辣椒苗就算种好了。

接下来的几天时间里，要连续往辣椒苗的菜地里浇水。浇水那几天，每天早上还要到田间摘一些大片的树叶把辣椒苗盖好，以免被太阳晒萎，影响生长。当然，太阳落西后，别忘记把树叶拿掉。

辣椒苗在父亲和我的细心照看下，一天比一天长得快，不到两个月，就长成了一簇簇成年树，枝繁叶茂。又过了几天，就开始开花了。看着满树的辣椒花，我心里别说有多开心，因为再过半个月，就可以吃上新鲜的辣椒。

自从辣椒树上开花后，我几乎每天都要去菜园里看看它，先是开出几瓣白色的小花，淡雅清丽，一点也不张扬。几天后，随着花朵谢落，细小的乳白色的小辣椒就跟着长了出来。只见一根辣椒茎上会长出好几个小辣椒，星星般地点缀着，煞是好看。看着疯长的辣椒，我心里别说有多开心了，天天回来向母亲汇报辣椒生长的情况，等着母亲夸奖自己心细。

长出来的小辣椒，先是变长，然后变大，再慢慢变尖。当辣椒长到两寸长时，我再也忍不住内心想吃辣椒的冲动，趁大人不在时，采摘了20多个辣椒带回了家里，拿给母亲干炒尝鲜。记得尝鲜吃辣椒的那顿饭，我比平时多吃了一大碗米饭。

自从菜地里的辣椒可以采摘后，我总会抢着去菜园里采摘辣椒。其目的除了观赏辣椒的生长外，更多的是想留下几个辣椒，等着外皮红了的时候再摘回家吃。因为吃多了青辣椒，想换红辣椒。当然，红辣椒炒起来会比青辣椒香一点、辣一点，也会好吃一点。

辣椒虽然好吃，但吃得太多了，也就没有了新鲜感。因此，母亲总会在辣椒里加上少许猪肉，一道香味四溢的小炒肉就算做好了，引得我足足要吃三大碗米饭。当然，辣椒里加鸡蛋和泥鳅，味道也是不错的。

有新鲜辣椒吃的日子总是那么短暂。一晃到了辣椒收获的季节，树上挂满了红色的辣椒，看着红红的辣椒，我心里不知有多高兴。辣椒除了可以干炒外，还可以用来制作成辣椒酱或晒干后煮猪肉吃。更重要的是留着漫长的冬季和春节吃。

制作辣椒干和酱的日子很短暂，也值得怀念。记得母亲跟我说过，制作辣椒干的辣椒要求比较高，首先要选择在上午10点钟左右的时间采摘，因为这个时候采摘的辣椒既不含早上的露水，也不会被太阳晒得太干，保持了辣椒原有的味道。更重要的是按这种方式方法制作出来的辣椒干，便于储藏，免被虫子蛀坏。

记得当年，母亲把从菜地里摘回来的辣椒先不用清水洗，而是用半干半湿的布条把辣椒全身上下擦一遍，然后放在太阳下晒。一旦遇到阴天或下雨，只能把辣椒放在每顿饭后的热锅里烘干。

烘辣椒干是一个极其漫长的过程，不但要去翻炒（避免被火烘焦），还要防止辣椒粉末散落到自己的眼睛里。一旦入眼，其难受无比。记得最容易入眼的辣椒粉末，多数是把烘干的辣椒放在石臼里，然后用木锤去锤打，其浓郁的辣椒味弥漫着整个村庄。因此，手上有伤口的人，只能戴着手套切辣椒。

制作辣椒酱的工序要求比较高，把采摘回来的辣椒擦干净后，要用刀切碎剁成末，直到有红色的辣椒汁流出来为止。看着红色辣椒汁流出来后，母亲的脸变得火辣辣的，原来是她长时间接触辣椒后，其粉末早已渗入到皮肤里，热辣辣的味道自然是难受不安。

切完辣椒后，母亲还会加上一些生姜丝（根据辣椒的多少和个人喜好添加），接着把切好的辣椒、生姜和食盐放在一起搅拌，直到整体均匀，然后把搅拌后的辣椒酱倒入玻璃瓶里（瓶里一定要用布条擦洗干净），再用小汤勺一层层地压紧，直到瓶里装满为止，再加严瓶盖。必要时可以用密封的薄膜加盖一层，然后再用绳子绑紧后储藏起来，一道原汁原味的辣椒酱就算做好了。

在接下来的日子，一旦想吃，只要从瓶里舀一勺出来，就是一道色香味俱全的美食。当然，制作辣椒酱的方式方法各地不尽相同，有人会在制作的过程中加上醋或香油，但味道永远是诱人的。

栽种辣椒是辛苦的，吃辣椒的日子是幸福的。随着经济的高速发展，越来越多的人外出打工，老家栽种辣椒的人也越来越少了，而用于制作辣椒酱的辣椒也自然少了，有些人干脆从超市里买来吃，但这种辣椒吃起来，总缺少儿时的味道。