辣椒

“江西人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣”。说的是居住在江西、湖南、四川人能吃辣椒。在中国，最早用文字记载辛味的有可能是《诗经》一书，有曰“有椒其馨”。椒的种类分川、汉、巴、秦、唐、蜀等十几个。与其味相似的还有茱萸（又名越椒或艾子）、姜、扶留藤、肉桂、芥辣等。在明代以前，花椒、姜、茱萸三者使用最多，被称为中国民间三大辛辣调料，是为“三香”。真正盛行吃辣椒，是从明清开始的。

四川人平常吃的是麻辣，一日三餐，几乎到了没辣椒没胃口吃饭的地步。当然，湖南人喜欢吃辣椒，越辣越过瘾，因为辣椒能促进食欲，所以湖南人吃辣椒的花样不亚于四川人，如浸辣椒、剁辣椒、泡辣椒、辣椒酱等。江西人吃辣椒和湖南人差不多，不喜欢花椒，喜欢吃鲜辣，纯粹的辣。除此之外，还有贵州人喜欢吃的酸辣、烧烤辣椒等；云南人则喜欢吃煳辣。正因为湖南、江西、四川、贵州、云南等省份爱吃辣椒，使得许多的农村，不论是田间还是屋前院后，甭管地块大小，都能开辟出一块菜地，而我曾经在公路边开过一块菜地。记得我第一次种辣椒场景，是在夏季末下的种子，父亲告诉我，现在种辣椒有点晚。我却不以为然，不服输地对父亲说：“才比你们迟半个月而已，只要我多施点肥就可以。”我坚持晚半个月不算晚的观点，下了辣椒种子。很快到了秋季，结果是茂盛的叶子下只结了小小的辣椒。有了这次教训之后，我种辣椒开始认真起来，主动跟着父亲学习种辣椒的知识。至于种辣椒的方法，我自然会主动地请教父亲。因此，我种辣椒的技术也有了明显提高。

记得有一年，我把红红的辣椒用线串起来，挂在门楣上，给人一种热辣辣、喜洋洋的热闹。也就是这个时候，我的母亲开始忙开了，先把洗干净的辣椒晒干，然后开始加工。加工的花样更是层出不穷，有剁辣椒、辣椒酱、泡辣椒、辣椒粉、辣椒油等，都是厨房的必备。值得一提的是从地里采摘辣椒的过程，非常讲究。选择采摘的时间多为上午10至11时，这时采摘的辣椒不干不湿，就算是制作成辣椒酱，也保持了原汁原味。对于加工辣椒的声势更是了得，一大盆剁碎的辣椒堆成小山，然后拌入姜、盐、蒜、豆瓣、香油之类的佐料，又鲜又香又辣。忙碌的农村人，在没空炒菜的时候，舀一勺子辣椒酱拌上干米饭，便吃得有滋有味。

吃辣椒对人的身体好处多，这一点不假，辣椒具有调味、营养、杀菌、防腐、驱寒等功能，适当地吃点辣椒，对人体有防病治病、促进消化作用。因此，建议在你的日常生活菜谱中，加入适量的辣椒，吃起来不但开胃，还有益身体健康。

还有人说，吃辣椒是人生来的天性。我想，吃辣椒是锻炼出来的，因为入乡随俗决定了自己的生存环境。