塘田市花园桥

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塘田市花园桥

唐白甫

    江南水乡塘田市镇，风光旖旎，民风淳朴。看惯了名山大川，若要领略大自然的宁静之美，走进绿树掩映又兼具人烟气息浓郁乡镇，来这里是不错的选择。

塘田市镇历史悠久，是湘南重镇名镇。这一带居民世代以种稻谷为生，古时有一丘最大的稻田，相当肥沃，因粮食高产而名声远扬，它叫臭扎塘，又叫臭扎田，面积达六十多亩。人们为了感激它的养育之恩，就在旁边修筑一寺，烧香供奉土地与五谷之神。寺的名称就地而取，唤做塘田寺。随着时间的推移，周围人口繁衍，外来人口聚集，逐渐成为集市，名字也讹为塘田市。

到塘田市来，不往花园桥上坐一坐，是一种遗憾。花园桥是座廊桥，用精美与巧夺天工来形容它不算为过。它横跨小镇后的一条小溪，由来已无从可考，如果单单为了方便出行，为什么要抛弃修一座简单的石拱桥的方案，而选择工程繁复数倍的廊桥呢。

    这里面的原因，问起镇上居民，大家一脸茫然地摇头。过年时笔者回到故乡，做客塘田市，得到一个解释，虽然不完全可信，但确实有点趣味。塘田市街道，南低北高，夫夷河在镇北头，溪水与街道并排，由南向北流入芙蓉河。简单地说吧，溪水由低处向高处流。从下街头流到上街头。人们常说，除非水倒流，这是种不可能的事。在这里却是真的。

水倒流，是极荒谬的事，大家发现之后，联想到每年洪水泛滥成灾，多次出现人畜被水冲走，街上时不时有人突然疯了等事件，人们得出一个结论:小溪入河之处，有河妖在作怪！在当地，许多岔路口，至今立有小石碑，上面除了刻有弓开弦断，箭来碑挡的咒语外，还有左走塘田市，右通新宁等等的指路引导语。在交通要道上，稍有坎坷，有时就会搭建起简陋的木桥，上面钉着硬币。架桥竖碑是惩恶压邪的主要手段，依照这个习俗，人们很自然地自筹资金，开山采石，修建了石拱桥。奇怪的是，桥修好后不久，天就降大雨，洪水滔滔不绝将它冲垮。筑桥的石头，在洪水退去后不见踪影，非常奇怪的是竟然一块也找不到。是不是石头太小呢?人们再次集筹资金，用车马拉来许多巨大的石头，请最好的匠人又精心修建了非常牢固的石拱桥。没想到，几天之后山洪暴发，汹涌澎湃，不但将桥摧毁，而且掠走许多牲畜，出了几条几条人命，其中有修桥的石匠。

 这一次，洪水肆掳时间也比往年长，损失难以估量。洪水退走后，修桥用的石头，荡然无存，但小得多的沙石，却於积于此。大家终于明白了:石桥镇不住河妖，反而激怒了它，引来了更大的灾难。

总得想办法呀，不然下一次汛期，还不知道会有怎样的情况发生。 

大家去请教风水先生。得到的答案是:修一座木架结构廊桥。许多人疑惑了，那么稳固的石桥都不堪洪水一击，木架桥岂不白费心思。风水先生缄口不言:天机不可泄露。没有别的办法，为了镇住河妖，避免担惊受怕，大家省吃俭用，凑齐了一笔更可观的费用。按照风水先生的要求，从遥远的河伯岭山脉四尖峰买回100根外观最好的大杉树，找齐了能工巧匠，选了个良辰吉日动工。大家加班加点日夜不停地工作，仅仅半个月后，一座美仑美奂的廊桥造好了。完工那天，风水先生设一天坛做法，口中念念有辞，最后用木剑指向天空，大叫:有请关圣大帝，黑面渣子，白面将军。只见三道金光自天而降，直达廊桥。金光停处，赫然坐着三尊塑像，分别是关羽，周仓，关平。众人惊讶不已，赶忙跪下，并恭请三位圣人镇妖降福。

自此之后，不管有涨多大的水，有多高的浪，廊桥岿然不动，倒是滚滚洪流，一到塘田市就慢了不少。有关老爷在，河妖不敢放肆啊。

廊桥在很长时间里，称为塘田市桥。清朝道光年间，天下太平，民间殷实，渔米之乡的塘田市人当然也得天地之福，过上吃穿不愁的日子。闲时，许多乡贤富贾聚在桥上谈古论今，对饮抒怀。一天突然桥身晃动，桥正中落下一片瓦，未碎，只在桥面左摇右摆，半个时辰不停。这是种明显的提示，桥上聚会的都是当地圣贤，哪有不明白的道理。大家吓了一跳，话题自然集中到桥上。许多年来，洪水不断，但基本有惊无险，再没发生过人畜被掠走的现象。这可以归功于桥的修建，但毕竟是树木结构，年长月久，难免腐朽松动。当下大家商议，再筹资金，翻修桥身。

 依然从四尖峰挑选上好杉木。邀能工巧匠，雕刻花鸟虫兽，画上龙凤，仙鹤，重塑关圣大帝及周仓关平金身。桥内两侧，增添两根长板条，供路人游客坐下休息。桥的外观，参照亭台做成飞檐斗拱状，油上红漆，看上去富丽堂皇。并请文人雅士题对联一幅，取名花园桥。

几百年来，巍巍芙蓉峰下，静静的古镇旁边，一座金壁辉煌的廊桥，矗立在夫夷河岸，成了一道绝美的景色。

1939年，日本侵略者的铁蹄踏进塘田市，为了震慑当地居地，一显豺狼凶恶的本色，他们决定打一发炮弹。环顾四周，见花园桥气势非凡，与众房舍相比，卓尔不群。乌里哇拉商议一阵之后，把它做为轰击目标。谁知炮弹飞出之后，便闷声不响，而且偏离方向，滑入水中。气急败坏的东洋鬼子，又连发数枚炮弹，依然如石头落入棉花，毫无动静。众鬼子大惊失色，派一个胆大的前去查看。这名鬼子胆颤心惊地走过去，见桥上丝毫未伤，关公塑像怒目圆铮，威风凛凛，顿时吓得魂飞魄散。连滚带爬，来到桥下，撒了一泡尿。惊魂稍定后在桥墩上刻写了一行文字。

时隔四十多年，这名日本兵阴差阳错地成了中日友好代表。塘田市一带有句话叫做:老狗记得千年屎。在一次访问中国时，他对自己在塘田市的恶行念念不忘，专程来到花园桥，并找到了当年题写的文字。也许人之将死，其心也善，头发花白年届花甲的他面对这一切，居然满脸泪痕。

当时的塘田市镇称为塘田市人民公社，日本老兵参观花园桥，把大家的目光又吸到桥上。由政府出面，个人捐款集资，对桥身又进行了一次加固，并在桥头立石碑一块，上面刻上捐款者的姓名与捐款数目。

如今，花园桥已在风雨中耸立数百年，依旧典雅美观。最后一次维修，是在修葺芙蓉峰公园时，进行了桥构加固着漆。人们走到桥上，抚今追昔，难免感慨万千。

桥下的溪水真的是由下往上流的吗?当然不是，虽然塘田市街南低北高，夫夷河在北，小溪与街道几乎平行，但水面与街面像个朝右倾倒的八字，只是水流平缓，高低不明显，人眼难以识别而已。