韶晏纬
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楔子
相传，从前牯牛降山中有怪鸟。《山海经》说此鸟“状如鸡而白首，鼠足而虎爪”，方圆几百里的山中，禽兽绝迹，不见人烟。一日，老子骑青牛路过此处。忽闻一声怪叫，狂风呼啸，巨大怪鸟从天而降，直扑而来。
只见青牛对天长哞，瞪圆双眼，张开四蹄，腾飞而起，向怪鸟顶去。此鸟向来骄横跋扈，不防青牛这般神力，不慎被牛角顶折翅膀跌落山梁。青牛纵身跃上将怪鸟紧压身下。时间一长，青牛化作巨石，怪鸟尸骨烂成黄土，羽毛变成千奇百怪的松树。
于是，为纪念这大青牛，人们把这山起名为“牯牛降”。
一鞭——锦衣夜行
夜色正好，星光普照。皖西某村头，蓝衣男子执杖而行。眸似朗星，鼻若悬胆，走起路来风在他的两侧缭绕呜咽。
这是一片零星散落的村庄，典型的徽派建筑风格。黝黑的屋瓦，浅灰的马头墙，煞白色的方正状牌坊矗立在不知名的祠堂旁，只有几只聒噪的看门狗在吠。复看那男子，身后竟悄咪咪地跟了一队，众人静息凝神首尾相接压步而行。不禁让人怀念起明清时期镖师们连夜押镖之景。
约莫一炷香时间，蓝衣男子停下，明明是平整的柏油直路，队员们却险些撞得七晕八素。他一一确认好人数，再次提醒道：一会儿我说开头灯就开，但还是不要出声。
镖队再出发，不多时最后经过一盏明晃晃的路灯，借着灯光可以看到山峰像薄薄的水刀，在黑漆漆的树林里划过。很快，队员们一个个就消失在窄窄的小径上。
而蓝衣男子的名字，呼作文叔。
二鞭——流离辗转
月光下，平缓的丘陵像融化了一般，缓缓向远方延伸。凌晨四五点光景，镖队再次停住。文叔又去探路，正巧到了休息时间，一半人如释重负地下了包，大半瓶古越龙山在队伍后部分流动。头灯交错，人影斑驳，摇动的灌木里有魑魅魍魉出没。确是瘆得慌，有人提议讲故事。
断续的提问只换来简单的回答，一碗碗海龟汤陆续灌入众人口中，在时而惊吓时而尖叫又时而爆笑的氛围中，黑夜似乎并没有开始时可怕。
此前全队第一回停住是一段急促的爬坡，警觉的文叔及时发现和记忆中路线的不同。啪的一下训练有素啊，后队变前队，几分钟后便重返正道。
六点十分左右，天空开始透出白色，众人的视野渐愈清晰起来。总算是熬过了这第一夜。
三鞭——踽踽而行
日光已然抚摸在远处几处山尖上，还需要个把钟头才能照到山脚下的镖队。正是常绿阔叶林和落叶阔叶林混合的地带，地势不复平坦，软塌塌的松土、颗粒状的碎石子不时窜进众人的户外鞋。
兴许不久前山涧处有一场腥风血雨，前进的小径上接连横着好几段粗壮的乔木，文叔看了直摇头，到底怎么走呢。
众人的眼前陡现半棵树。像极了一把剑，长有三丈粗如大鼓，表皮古拙。横在路中央，却仍有遮不住的沉重感溢出。它明明离地并不高，众人却无一例外选择了半跪半爬式的通过而非跨越。
为什么走了好久的路还是在上下横跳？不是得上一千八的海拔嘛？有人忍不住提问。倒下的树木上耷拉着几枚手掌大小的菇类，洁白如少女的手臂。
四鞭——寻壁而上
空气中的味道变了，向阳面的乔木在东升的旭日下混合出油脂味的香气，取代了背阴面的潮湿、腐朽的气息，路边也不见了蟹爪兰。
两三分钟停歇的光景，后半节的队伍倏地意识到已然和身轻如燕、一骑绝尘的文叔等人脱了节。一处缓坡路分两条、各表一方。
只见一老一少挺身而出，停住后边众人，沿着左右两条路各自探索。少年选了左路。起初左路更好走，大量的落叶让地面绵软踩起来有清脆的沙沙声，坡度更缓且有连续的小树用作向上爬的支点。
却未料到二十米之后坡度陡升，少年被几颗赭红色、碗口粗的树拦住。他摇身呼喊，试图让老者探探右路。然而右边也不对，老者的脚下越走越窄，直至一块冰箱高度的巨石。
“在——哪——里？”少年的内心焦急起来，开始奋力对着前方呼喊。队尾的几位大哥丝毫不慌甚至还坐下谈笑风生。“沿——着——山——壁。”几次之后，文叔所在的前队给出了回应。
五鞭——碎石乱葬
原以为山路险阻、时间漫漫，实际很快便到了晌午干饭时。植被又有了新变化，寒温性的针叶林逐步出现，浸着潮气的松枝握在手心并没有想象中那般扎人。
稳重的文叔迅速咽下几口干粮，继续上窜下跳确保没有人员掉队。“一会儿前面的先走，爬完乱石岗会有一个石房子，大家在那里会合，我来压队。”好！队里站出一名黄衣女子。在户外徒步的传说里，她就是一个传说。女子身材挺拔、面容姣好、双目炯炯，她很快调好背包、直起双杖、开始带队。
乱石岗的石头真大啊、乱石岗的石头真乱啊、乱石岗的石头真多啊。石缝里不时有细细的荆条藤蔓冒出，盘枝错杂故意地拌人脚踝。
每向上登一步，都感觉肩膀在喊疼、大腿肌肉在战栗，膝关节在低吼、半月板在磨损。然而，每个人都清楚，没有下撤的选项。
六鞭——绝望坡前
约莫两点，拉好长的队伍在文叔口中的石屋集聚。她坐落在两峰交叠处，站在屋前极目远眺，虽然蜿蜒的山谷隐没在灰蒙蒙的一片，但山腰处紧簇的红豆杉、黄山松、柳杉给人以视线开阔、大开大合之感。
石屋上下两块磨盘状的花岗岩间约有两米高、五米见方的空间，最里侧阴气逼人指不定留有骸骨，石屋地面残留着昨夜的两块防潮垫。
这之后便是绝望坡，是登顶前最后一个坡的通称，需要矢志不渝的心智和生生不息的勇气加持才能通过。牯牛降的绝望坡不是光秃秃的山地灌丛、抬起头就可见终点的那类，而是故意在曲折的攀登路径上用茂盛的乔木遮挡觊觎者的视野。谁都不知道还有五分钟到底是有多久。
然而，少年们最优秀的就是，嘴里说着要放弃，心里却暗憋着一口气。他们只会说缓一缓，却永远不会放弃。
七鞭——日薄西山
山顶居然是平的，登顶后的众人迅速下包、找观景点、看日落。阳光普照，为云层镶上道道金边。背着太阳，黄绿蓝三原色泾渭分明；平目直视，植被的绿便因为剪影的光学原理变成庄重的黑。
在这山顶，远处的山完全看不清，临近的也只见一条若隐若现的山脊线。文叔叹口气，这不是水气这是雾霾，去年并不是这样。
仿佛就在一瞬间，太阳就转化成夕阳。她宝相威严，照在笔直的山壁上，山壁就像一块巨大的紫铜；照在密密麻麻的树杈上，枝叶变得金绿金绿。
气温逐渐下降，众人从包里取出内胆、棉服穿上，聚集在一块巨石上。年轻的女孩侧身站在落日前捏着手指试图握住太阳，嗡嗡的无人机在斜飞、拉伸的过程中拍下来众人的合影。
日落比想象中更快，不过三五分钟太阳已然不见，云朵偷喝了藏在群山怀里的酒，于是她的脸红成了晚霞。文叔铁石般的心，缓缓地融化在日落的醉意里。一起看日落的人，比日落更浪漫，他心想。
八鞭——安营扎寨
历经十五小时的自我鏖战之后，终于抵达营地。在落日余晖里欢声笑语的众人，话题除了晚饭还是晚饭，一切都显得那般轻松愉悦。
搭帐篷、接水源、支炉灶、烧火锅、放食材，空气中弥散起麻辣牛油、老坛酸菜、番茄清汤、自热米饭等等的香气，这是辛苦劳作一整天应得的奖励。
文叔没吃几口声称着凉了，躲进帐篷裹起睡袋，倚在黄衣女子身边。少时，人道武林远，皓首寻其处，几欲佩剑携酒，浩气饮江湖。到如今，最难消受美人恩。相看两无言，眼角挂笑意。
有一愣头青不识时务问女子往昔情事种种，她不愿多说颔首轻语，和大家一样，无非也是热切赤诚地爱一场，顺其自然、从心敬意。传统武术以点到为止。
九鞭——围炉夜话
饭局尽而美酒开。黄酒白酒加洋酒，兄弟姐妹一起走。你一支来我一支，腾起的白色烟雾里看似是尼古丁，实则是葬于记忆深处的往事。
月牙被嚼碎变成话题点点，回忆便流淌在漫天星海里。在山下，他们是鞠躬尽瘁的医生、是发量渐少的程序员、是思辨古今的哲学家，他们是繁华都市的一枚枚齿轮。在山上，他们是不会烦恼的苇草，于触动的冷风里飘摇。
夜已深而篝火起。有人唱着唱着便不得出声开始眼泪，有人拉着刚认识的女闺蜜的手窃窃私语，有人不断地捧起地上湿润的松枝丢进火里，有人鼓着腮帮吹火苗却眼见她式微。
跳动的火焰映着文叔的眼，文叔的瞳仁里藏着年少时的种种。纵死侠骨香，不惭世上英。须知少时凌云志，曾许人间第一流。柴尽火灭，长夜安稳，多所饶益，众人钻进各自的被窝去邂逅那些飘忽不定的梦。
十鞭——功成下山
七点，太阳尚未起床；而八点，已经明晃晃地照人眼。
“帐篷不用收抓紧吃早饭，最后来不及文叔总会帮你叠。”不知是谁在开玩笑。
汤达人、热红茶、牛肉饼、煮鸡蛋、姜母水，昨日被掏空的众人们又可以了。
下山的路相当平缓，阳光正好，微风不燥，明明是初冬却让人不住想起《柳树间的风》动物们欢天喜地享受探险生活的画面，队伍里不时爆发出银铃般的欢笑声。平均年龄二十五岁的队伍，搞得还像小学生春游一样，真好。
要想练就绝世武功，就要忍受常人难忍受的痛。踩了一脚泥被迫臀绛的小彦闻如是想。
顺着山脊走不久海拔就降下来，众人视野里是清脆鲜嫩的茶园。茶园在的山体颇有梯田的形状，深褐色、蓬松的茶田不知是翻了土还是施了肥。
又过了片刻，文叔和众人的身影消失在牯牛降的领地，许是远离了这片江湖。
