谭晔
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江南水乡，盛产鱼虾。河流、湖泊，各种淡水鱼类应有尽有，即使在半干半湿的农田里，也藏着许多泥鳅、黄鳝、青蛙、田鸡，这是上苍赐给江南人的美食。
阳春三月，当北方还是冰天雪地时，江南的春天早已潜入山水田园，在厚厚的泥土中萌发新的活力。当一轮暖阳点燃了漫山遍野的杜鹃，村前村后的梨花、桃花竞相争芳，田间的紫云英、油菜花招蜂引蝶的时候，泥鳅已经在泥土中开了天窗，只要田中放水，它们便会立马钻出泥土。
春耕开始，新翻的泥土散发出股股清香，冬眠过后的泥鳅和黄鳝开始活跃起来，它们借着夜幕的遮掩，从泥土里钻出，把春水当作棉被，盖在光溜溜的身上 ，然后像江南的农民一样，一边尽情地呼吸着春天的气息，一边躺在泥土上做着美滋滋的甜梦。
青蛙和田鸡耐不住春夜的寂寞，它们聚集在稻田里或躲在草丛里，放开喉咙叫着、唱着，似乎要在这短短的时间里唱完一年的歌，读完一年的诗，把整个春夜都闹翻了天。就在这时，它们一不小心便成了我们餐桌上的美食。
照泥鳅是春天晚上最有趣的事。
在我的老家，照泥鳅主要是小孩子的事。大人们一天劳累下来，大多数人早早地进入了梦乡。当然，也有几个精力旺盛的大人跟我们一起分享着照泥鳅的乐趣。
从清明开始，刚刚有人动过犁耙，我们就开始照泥鳅了。这个时候，天气还有点凉，只有少量的泥鳅出了洞，黄鳝还在冬眠。那时，我们村只有我们十几个小伙伴在一些排水沟或秧田里照泥鳅，虽然每天收获不大，但刚出洞的泥鳅比较麻木，躺在泥面上懒洋洋的，我们用钳子一夹一个准，很少有泥鳅从我们手中逃脱。
在我们老家照泥鳅、黄鳝使用的工具是一把类似烧柴火用的铁钳，只是握柄长夹柄短，开口处有两排牙齿，有的地方是用竹篾做的，这种工具对夹黄鳝很实用，因为黄鳝身子长力气大，用这种铁钳夹起来很方便。但这种工具用来夹泥鳅难度就很大，因为泥鳅身短灵活，只有刚出洞的泥鳅因麻木笨拙才夾得住。
谷雨到了，泥鳅、黄鳝、青蛙、田鸡都出来了，还有许多小鱼成群结队沿着溪流逆水而上进入农田，这是一年之中照泥鳅的旺季。这时的泥鳅很狡猾，稍微有点风吹草动就往泥巴里一钻，逃得无影无踪，只留下一圈浑水。所以，照泥鳅的时候，我们都是侧着脚丫往前走，这样可以避免稻田里的水晃动。另外，春耕时把红花草（紫云英）埋在泥土里发酵，如果不轻点走，稻田里就会冒出一串串的水泡，这就等于给泥鳅发出了信号。
黄鳝没有泥鳅短小灵活的优势，我们用钳子夹它就像捡稻草那么方便，只不过夹黄鳝的时候要掌握用力程度，如果用力过猛，黄鳝被夹痛了就会竭力反抗，遇到大的黄鳝就会挣脱铁钳跑掉。所以，有经验的人拿钳子犹如握毛笔写字，手腕上有股阴劲，把黄鳝夹得舒舒服服的没有一点反抗就放进了鱼篓，整个过程轻松自如。
当然，有时候我们也会遇到一些狡猾的黄鳝，当你用钳子瞄准它的时候，它突然头部一缩然后拐着身子往后退，让你的铁钳落空。如果你连续几下没夹着，它就会贴着泥面拐着弯迅速游走。黄鳝在水中的姿势始终是弯曲的，这样能伸能屈便于应对各种危机。
我们夹泥鳅、黄鳝和小鱼的时候都是瞄准头部稍后的位置夹去，这样即便它发现了想逃离，也在我们的掌控之中。一般情况下，黄鳝、泥鳅和小鱼发现自己有危险的时候，就会急中生智往前逃离，这样我们已经留好了时间和空间。当它们往前一冲的时候，正好铁钳夹合在它身子的前半部分，就像猎人打运动中的猎物，瞄准的是头部或头部之前，而命中的往往是在身上。夹泥鳅、黄鳝和小鱼也考虑了这种因素，所以命中率依然很高。
有的黄鳝学会了往后退，这是我们预料之外的事。不过，偶而碰到这种情况，你也不要急，只要跟着它，即使它把头扎进了泥巴里，但由于身子太长，后半截却露在外面，这时候你再用铁钳夹它也不迟。
照泥鳅也要看天气，如果天气沉闷傍晚下阵雨，这时的泥鳅、黄鳝几乎都会出来乘凉，而这时最热闹的不是泥鳅和黄鳝，是青蛙、田鸡和小鱼。
雨后的夜晚，青蛙在新翻垦的水田里集会，它们趴在露出水面的泥疙瘩上，或浮在水面漂浮的杂草中鼓动着双腮“呱呱呱”地叫个不休。田鸡也在凑热闹，拉长着嗓子“咕——，咕——”地唱着，那声音粗旷而洪亮，就像草原上的牧歌，让百里之外的牧民可以寻歌而归。照泥鳅的人循声而至，成片的青蛙就像跳水运动员一样摆一个优美的姿势突然钻入水中，片刻间消失得无影无踪。
此时近处一片安静，远处还是一片鼓噪，每到一处都是如此。田鸡的声音就像一个中高音歌唱家，声音特别洪亮，在空旷的田野里它的声音可以传几里路，当你沿着声音走近时，就会突然消失，在漆黑的夜晚，只有参照物才能看得到，而田鸡类似蟾蜍（癞蛤蟆）的颜色，呈土灰色，与泥巴相似，并且一旦发现有人接近，就会把身子趴下，无论在草丛里还是水田里，都很难分辨。捉青蛙是一件很有趣味的事，不过此时的青蛙搅了一趟浑水，很难找到它们藏在哪里，只有等到浑水慢慢变清，才能看到它们的身影。
青蛙钻进水里以后，躲在人踩过的脚印窝里缩着四条腿静静地趴着，并做出了随时冲刺的姿态。在水中捉青蛙时，首先要把手轻轻地伸入水里，手掌成弧形，手心对着青蛙的头，待距离拉近了以后，然后迅速朝着青蛙罩过去，这时青蛙正好发现了有危险想往外逃离，没想到主动钻进了你的手掌心。不过，一般像这种情况下我们不愿耗费时间捉青蛙，而是集中精力照泥鳅、黄鳝和捉小鱼。
春天鱼上水，特别是下雨之后，水从山沟里流入水田，又从水田溢出流入菜地和灌水沟，这样形成了大大小小的无数条溪流，吸引了无数的小鱼向上游去。这些鱼来自河流、鱼塘、水库，它们成群结队，争先恐后逆水而上，在春天的夜晚构成了一道道奇特的景观。如果此时拿个鱼笼放在流水口，开口朝下，这些鱼就会乖乖地钻进鱼笼里去，那个时候也确实有人这样做。不过，夜晚照泥鳅我们只带一盏煤油灯，一把铁钳和一个鱼篓，再没有多带别的工具，所以，我们习惯用手去捉鱼。捉鱼跟捉青蛙一样，也是手心朝着鱼头，然后迅速罩去，鱼就到手了。
我们村周边的农田都很肥沃，远处的山坳里也有耕地，但那里的水冰冷。由于气候和环境关系，村里人把那里的稻田叫作冷水田，每年只种一季稻，所以没人到那里去照泥鳅，都认为那里没有泥鳅照。村周边稻田里照泥鳅的人太多，除了我们村的，还有周边其它村的人。
春天的夜晚，乡村的田野一片灯火通明，远看像银河的星星密密麻麻的，数也数不清。村里人照泥鳅就像赶集市一样，每天早早地就行动了。可是去得早又有什么用呢？天没黑泥鳅不会出来，等到天黑了稻田里又踩满了脚印，满田的浑水看也看不清。于是我们村的小伙伴一起商量好吃过晚饭先睡觉，等到凌晨两三点钟再起来去照泥鳅，没想到这样一来我们有了意外的收获。
那天，我们凌晨两点钟就起床了，大家刚刚走出家门就发现农田里还有许多灯光，看样子那些人准备彻夜不归了，于是我们一起商量，决定到远处山坳里的冷水田里去试试看。
赶到山坳里，大家就像发现了新大陆。只见稻田里的泥鳅和黄鳝又肥又多，它们几乎集中在离田埂一、两米的地方，趴在泥面上，头部朝着田埂，这简直又是一道奇观。后来我才发现，每到下半夜，田埂上的蚯蚓就会从洞里爬出来，待天亮时又钻回洞里去，泥鳅和黄鳝聚集在田埂旁就是等着吃蚯蚓。掌握了这个规律后，我们每天上半夜睡觉，下半夜就到山坳里去照泥鳅，每次的收获都很大，特别是下了雨的晚上，有时候照的泥鳅和黄鳝太多，连鱼篓都装不下，这是以前从来没有过的事。
各行各业都有自己的规矩，照泥鳅不仅有“行规”，还有“行语”。我们进入山坳里照泥鳅，经常会碰到这样那样的问题，如果有事，必须用暗语联系。
有一次，我在老岸（田埂的阴面）下看到一条特大的黄鳝，一高兴便张开钳子猛夹下去，没想到用力过猛黄鳝被夹痛后用力反抗，挣脱钳子往我背后逃跑，要是小的也就算了，这么大的怎么能让它跑掉呢？于是我掉转油灯准备追赶过去，却发现一条银环蛇挡住了去路。金环蛇、银环蛇都是江南水乡的一种毒蛇，据说毒性很烈，要使被它咬一口，据那时的医疗条件，估计命就没有了。这种蛇晚上喜欢跟灯走，灯走蛇走，灯停蛇停，我没办法甩开它，只好向伙伴们发出求援暗语：“有绳子”。伙伴们一听，马上从四周赶过来，大家同时张开铁齿钳，同时夹住蛇的前、中、尾部，然后把它放到油灯上去烧，直到把它烧死为止。像这样的事，几乎每天都会发生，不过还好，这种蛇不会主动攻击人，你没踩到它，它也不会咬人。
上个世纪七十年代，泥鳅、黄鳝、青蛙、田鸡等野生河鲜到处都是，只要人勤快，餐桌上每天都有，而如今要吃到这种纯天然食品，不仅价格贵，而且买不到。
我们每天从山坳里回来正好赶上天亮，把泥鳅、黄鳝、青蛙、田鸡倒在脚盆里逐一分类，然后趁着赶集提到菜市场去卖，那时泥鳅五毛九一斤，黄鳝两毛九一斤，一个晚上也可以挣到好几块钱，比一个壮劳力一天的工分钱还要多。虽然那时我们年龄小，但能够为大人分忧，为家庭挣点日常开支钱而感到自豪。
记得我读小学一年级那年，因为交不起学费差一点辍学，后来是我奶奶把她家里唯一的芦花鸡卖掉给我交了学费，我才有了上学的机会。从那时候起，我虽然年纪小，但学会了自食其力，每天除了读书，业余时间砍柴、耙松针、拔猪草、照泥鳅、摸螺丝、捡松菇，只要干得了的事都会主动去干，这样以来，给家庭减少了不少负担。
时光如梭，纯真美好的童年一去不复返了，很多往事都已经淡忘了，而照泥鳅、捡松菇，还有童年时代小伙伴一起玩耍的那一幕幕快乐的场景，却深深地印在了我的脑海里，时常萦绕在梦境里……
