风灯客
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1
小时候我一直生活在城里，只有过年时才回乡下陪奶奶过节。
向来怕生的我回到乡下，就只会呆在火坑边听奶奶讲故事。
记得那天下着很大的雪，我正在院子里接着飘落的雪花，看到一个只穿着单衣的小子挑着大人的水桶从我跟前走过，后面边追边叫着哥哥的小丫头，分明是穿着他的大棉袄，像裹着打满补丁的小被子。
“他叫小平子，就住我们后面，爸死得早，穷人的孩子早当家。”身后奶奶对我说完，又冲那小子叫，“小平子过来！”
那小子担着水桶过来，露出洁白的牙齿笑呵呵的说：“大奶奶，我伯父今天杀年猪呢！”
“那有肉吃！”奶奶拿出一把糖，递向他后面的小丫头，“小桃红，来吃糖。”
小丫头望了望糖，又怯怯的望着她哥哥。
“快接着呀，大奶奶又不是外人。别家的可不许吃。”那小子说的很严肃。
“谢谢大奶奶！”——小丫头一笑，露出深深的酒窝，接过糖粒子，随后还鞠了个90度的躬。
“乖。”奶奶指着我说，“大孙子回来陪我过年，在这没朋友，你有时间可要带着他玩。”
“行呢！”那小子笑着打量着我，“那我可以带他去耍讨米狮子不？”
奶奶咬着嘴唇，像做一个很大的决定：“行，不过你得帮我看好他！”
“放心，从来没人敢欺负我兄弟。”那小子说完还朝我挤了挤眼。
奶奶又拿了一大把糖粒递过去。
2
我们乡下是山区，在春节时，各村都会临时成立自己的“舞龙队”、“舞狮队”，一队人马串村走户，以送吉利为名讨封赏。乡里人都叫这是讨米狮子。大家讨来的东西，最终队里的人会平分一半，另一半就分给村里的孤寡老人。
那些狮子猴子各种道具，都是各村里篾匠闲时做的，虽然功力各有深有浅，但大都比效简单。
我们村的篾匠这门手艺听说是传了五代，做的最好的是狮子，虽是简单，却还是逼真耐用。他做的狮子披上红布后，摔、撞、滚、砸，绝不散架，这点特别重要。要是耍到别人家，甩掉了狮子头，那可是坏了别人一年的兆头，要挨打的。还有一点就是，当两只队伍不巧路上碰上了，那可得就地比武，输了的就得鸣鼓收金，这一季都不好出门跑了。
所以我们村的狮子别村都怕，路上听到锣声都会绕道走。因为这样的宣传，讲究的人家就算远也会来找村里篾匠打箩做筐。
3
小平子让我叫他哥，我不答应。他拿起一块砖就往自己头上砸，看到砖头变成两截，吓得我“哥哥哥”连叫个不停。他说等我再长大一些，就教我这头顶开砖的本事。
我跟着小平子来到队上，老先生本来是安排我打灯的，就是一根两三米长的细竹竿上头吊着红灯笼，一路举着走。小平子说那是没出息的人干的活，给我要了一只大红公鸡，小桃红要了个贝壳。
吃完年饭，天还没黑全，大家纷纷来到祠堂前举行点睛仪式。
我们是一姓之村，村长的威望不及族长高，所以这事往往是族长来做。在一阵锣鼓声后，老族长拿着朱沙笔，先高声说唱一段，说的大概是：我们村人杰地灵，小辈英勇无比，新春天佑我族，此次耍狮盛事扬我族威，勇无惧，仁无敌，一众好男好女，出去要注意安全，不可惹事等等。
老族长唱罢依次点睛，随后锣鼓喧天，爆竹四起。数十盏红灯笼纷纷点燃，举得高高。大狮子小狮子，和各种动物纷纷拿出本事，在祠堂前好好的舞上一番。
那刻的我只觉得新奇好玩，竟然忘了身上套着个大红公鸡，傻呆呆的站在中间，睁大着眼睛看着大家的戏闹玩耍，还是贝壳里的小桃红过来教我怎么走步。
出了祠堂之后，当晚是一众人到村里各家各户去拜访送吉利。
敲锣打鼓放爆竹，耍狮舞龙举灯笼，这只是热闹，送吉利的话全靠领头的唱词先生。
我们这一族源于中清良臣陶澍，很讲诗文，枫先生是我们那一带的文化翘楚。每当狮子耍上两三分钟，他便会上前按着狮子头，大声唱上一段有韵味的吉利诗词。一般来说，这说词主人家听得开心，就会放爆竹，越满意，放的爆竹越多。所以每近年底，外村的人都会来打听这次枫先生会不会领队做唱词先生，如果会去，都会多准备些爆竹。
枫先生很高很消瘦，总是一板正经叫我过去背诗词，说实话愚笨的我很怕他。
4
从大年初一开始，我们就会去外村送吉利，直到元宵，一般一个晚上跑一个村子。狮子队的演员、乐手、放爆竹大叔、唱词先生等等加在一起大概貌十五、六人，还有很多踩着高翘跟着去各村看姑娘的青年，每次出行总有三四十人，队伍很热闹很壮观。
每到别的村之前，白天就会有人去送信。那村的领路人会将每家每户的情况说个大概，哪家旧年有红白事，新年会有什么结婚生子摆大寿的，都会写成条子给回送信人。这是方便唱词先生心里有个谱，好把吉利送得刚刚好。
到别的村庄也是先到祠堂拜天拜地，祝福风调雨顺，国泰民安，再祝福全村人才辈出，人畜两旺。
枫先生的吉利送得好，只是爆竹放得多，要拿到大红包，还得看耍狮人的本事。听说解放前，要过刀山、下火海才能拿到大红包。这事我没见过，我看到最刺激的是几十来张长板凳拼成十多米高，红包就挂在最上面的旗杆上。板凳上还挂满了灯笼，十来岁的我站在下面，感觉就像站在火山脚下。听人说，前面来过五六个队伍，没人拿下来。
我们的大狮子是两人的，努力了一番上不去。一只小狮子一跃而上，在上面摆着各种动作。最后站在长凳之上露出头，小平子嘴咬着红包灿烂的笑着。
我一脸崇拜的望着他，身边的小桃红笑出深深的酒窝开心的叫着：“看，那是我哥，那是我哥，哥……”
我也跟着兴奋的叫着：“哥……”
5
越接近元宵，路是越来越远，那些年交通不方便，有的村庄要走好几个山头。我还记得一行人走在山路间，灯笼举得高高的，锣鼓敲得响响的，偶尔会丢一挂爆竹响彻山间。敲锣打鼓的人累了，男男女女又唱起了花鼓戏来。
这不光是吓吓山里的野物与山鬼，更是让别村的队伍不要与我们照面。一旦狭路相逢，那可是要动真格的。我还真碰到过一次。
那一次是我们的狮子队碰上了吴家湾的灯龙队。两只队马上就在山里的田间比了起来，这时候声名在外枫先生也没办法，不可能认输，更不可能求饶。
灯龙队的人多，把我们围在中间，我胆小，吓得不敢动，也不敢哭。
大狮子与龙头咬在了一块，几个小狮子四处乱撞着。正斗得难分难解，突然长灯龙被一只小狮子撞成了两截，一时，长灯龙变成了两截火龙，我只看到小平子站在中间哈哈大笑着说：“不学乖呀不学乖，别家听到我们的鼓声都会躲，你们还故意撞上来。不要怪我，不服气明年再来。”
我们敲锣打鼓放着爆竹，唱起山歌，送着那些人垂头丧气的离开，
6
小时候，我真的总盼着回乡过年，不为吃年猪肉，不为奶奶的压岁钱，只为能跟小平子去耍狮子送吉利。只是奶奶过逝之后，我也就很长一段时间没回去过年了。
去年底，九叔建了大房子邀我回去喝酒，席上我问起小平子。
“在坐牢！有一年耍狮子，半道碰到吴家湾的灯龙队，比武时那边动了刀子，我们的人抢过刀子砍了吴家湾好几个，还死了一个，”九叔叹了口气说，“小平子义气，死扛是他一个人打的，这不，判了好多年。”
我心头一下冰凉，许久之后才问：“那小桃红呢？”
“那年就嫁人了，不到十六岁，没扯证没摆酒……”九叔重重的叹着口气，“就嫁给死了那家人的哥哥，是个瘫子，大小桃红二十多岁。因为这样，小平子才没判死刑……”
我不知道九叔后面还说了些什么，整个人都傻了，只是不停地在喝着酒。
那天我喝得很醉，醉梦中仿佛听到锣鼓喧天爆竹声声，长长的灯笼照在唱着花鼓戏的大伙正赶往下一个村庄送吉利。走在我前面的三人回头来看我，他们是一板正经的枫先生和露齿而笑的小平子，还有笑露着深深酒窝的小桃红……
