最忆西湖塘

唐宗洋

忆故乡，最忆西湖塘。

那时，老家唐庄的西边是一个湖塘，五百亩大小。湖塘近岸处有不少垛塥，大小不一，都是不规则的长条形，四面环水，形似一个个小岛；它们不均匀地分布在湖塘里，将湖塘分割成纵横交错的水网。湖塘的中央是一片湿地。这片湿地秋冬枯水时露出水面；春夏水肥时则没入水中，只留长得很高的芦苇、菖蒲在水中随波招摇，像是在水中浸泡得太久，欲游向那近岸的垛塥似的。或许是湖塘在庄子的西边吧，或许是湖塘里一年四季风光怡人吧，不知什么时候它就有了一个很美的名字——西湖塘。

地处水乡，水塘随处可见，偌大的湖塘却很稀罕，再大了就是湖（像大纵湖、得胜湖）就是荡（如乌巾荡）了。靠山吃山、靠水吃水，西湖塘边的村民祖祖辈辈享受着西湖塘的福泽……

水乡种水稻，兴化大米可是远近扬名的。西湖塘保障了岸上庄稼的灌溉，哪怕碰上旱年，有西湖塘的护佑，这里年年稻花飘香。

早年的西湖塘没这规模，村民也常受干旱卤患侵扰。据唐氏族谱记载：“唐家庄迤东附近河港，每值旱年，时有卤质，以致灌溉不宜，而收成亦因之减色。公惄焉忧之，力求症结。乃于民国十八年捐赀雇工，疏浚西河塘浅滩长宽各五十余丈，西通朱湾口，直达官河，引水东注，卤患顿除”。村民靠自己的智慧和勤劳，借助大自然的恩赐，过着自给自足的生活。

地里除了稻麦，村民自种各色蔬果，番茄更是种出了特色。田埂上野长的荠菜、马兰头、蒲公英、马齿苋、三棱草、艾草……塥岸水边自生的荷藕、菱角、鸡头莲、蒿瓜、水芹、菖蒲……有的是餐桌上的佳肴，有的是治病的良药。

春种时节，庄稼地里成片的插秧号子和着远处老农赶牛犁田的牛号子，还有傍晚牧童的短笛夹杂着布谷鸟的叫声；秋收时节，湖塘里的采菱曲伴着鸥鹭的叫声，曲项鹅歌引得鸡鸣鸭嘎……一曲曲醇美的乡恋曲，一幅幅醉人的乡野图！

西湖塘最特别的恩赐是水产。湖塘中的鱼类有几十种，大的如铜头鱼、青鱼、鲤鱼、黑鱼、鲢鱼、草鱼、鳜鱼、鲫鱼、鲇鱼、黄鳝、鳗鱼……小的有泥鳅、刺鳅、昂刺、餐鲦、旁皮儿、罗棍儿、涩巴儿、银鱼……还有河虾、螃蟹、甲鱼、乌龟、河蚌、蚬子、螺蛳等等。西湖塘就是村民的大食库，想吃什么河鲜，操起家伙，立等可取。物产丰富的西湖塘曾庇护村民们度过最艰难的饥荒年代。

丰富的水产练就了村民捕捞的技能。以湖塘为生的村民人人是凫水的高手，个个是捕鱼的行家。单说捕捞的方式就花样百出，令人叹为观止。

规模最大的是拉大网，要几十人协作，有时还需要观众的喝彩声配合；虽耗时费力，但收获也是最大的。省力轻巧且收获不菲的是张丝网，一叶轻舟，船后一人划船，船头一人布网起鱼；可根据所需鱼的种类、大小选择丝网的规格。村民大多选择静悄悄的一人独战的方式，如钓鱼、扠鱼、罩鱼，罾鱼、趟网捕鱼、徒手摸鱼……

布簖而渔可能是受了守株待兔的启发，簖是拦河而布，将鱼蟹过往的路径截断，鱼蟹只好顺着篾簖向两边寻出路，正好自投渔人设下的网袋，网袋口设计进得来出不去的机关，来了亲戚到了客人提起网袋解开扎口倒出鱼蟹便可入厨烹煮。

最热闹的要数鸬鹚捕鱼了。迎着朝阳，渔人划着尖窄的小船，船帮立着两排饿了一夜的鸬鹚。寻得湖塘里水草丰茂的地段，渔人一声吆喝，一脚猛踹船板，两排刚刚还耷拉着脑袋的鸬鹚便齐齐的钻入水中。等它们依次浮出水面时，一个个长喙上就都叼着大小不等的还在挣扎的鱼儿了。渔人伸出竹竿，在鸬鹚身下的水里只一拉，便勾住了鸬鹚脚上系着的带子，鸬鹚也顺势站上了竹竿；待把鸬鹚拎上船时，抓着鸬鹚的脖子轻轻一捏，鸬鹚嘴中或者已经到了喉囊里的鱼儿便吐了出来。如果一只鸬鹚抓到一条大鱼，同伴们会迅速抢过来，几只鸬鹚共同与一条大鱼搏斗，你争我夺，弄得水花四溅，其场面甚是可观；这时岸边早聚集了一群观众，喝彩连连；渔人嘴里吆喝着，拿着家伙，手忙不乱地把大鱼弄上了船……

西湖塘里千人踩蚌的场面是最为壮观的。“六月六，晒得鸭蛋熟”，炎炎夏日，无以消暑，西湖塘成了避暑胜地，男女老少纷纷拿着家里的木澡桶、木脚盆不约而同都跳进了湖塘。湖塘中人头攒动，加之木桶木盆浮在水中，那场景比现在的海滨浴场还要壮观，更要热闹。请不要误会，那木桶木盆并非当作现在的救生圈用的，村民们哪个不是凫水的高手？救生圈在西湖塘是多余的。其实，村民也没那么娇嫩，这点暑热算不了什么，他们泡进湖塘，消暑只是附带的，他们是来踩河蚌，那桶盆是用来盛放战利品的。

人们手把着桶盆，从浅滩慢慢向深处探去，很快便自然地按个子高矮在河床上找到各自的站位。每个人都用双脚在水底排摸，慢慢向前移动。“冬施腊肥罱泥勤”，那时水底少有淤泥，河蚌在水底大都平躺在水草丛中，也有的小半个身子植入河泥中，脚在水下很容易就踩着了。踩着小的就张开脚趾夹上来放进桶盆；大一点的就一只脚在水中站定，另一只脚盘住河蚌，慢慢从站定的那只脚上而后腿上向上移，移至裆下才伸手接住；碰上大块头的，便兴奋得大叫一声，扎个猛子下去双手捧上来，高高地举出水面向同伴们展示一番后才肯放入澡桶里。

偶尔脚下会踩到一个尖尖的嘴子，粗心的也就过去了，有经验的会用脚尖顺着那尖嘴往下踩一踩，一踩才发现竟是一只大河蚌将自己深深埋入了河泥中。这时就要竖起脚尖在河蚌两边使劲反复往下踩，慢慢将它与两边的硬硬的河泥分开，直至慢慢松动，然后扎几个猛子下去用手抠，同时两脚在水面夸张地搅动，引来同伴的口哨声、吆喝声、呐喊声，惊得芦苇丛中的小鸟野鹜乱飞……

最不为人知的是打冻冻鱼。寒冷的冬天，西湖塘里已结了厚厚的冰冻，太阳也已升得老高，孩童冻得通红的小手上拎着木榔头，悄悄地行走在垛塥边朝阳的冰面上，阳光照着冰面反射出粼粼的光，他们蜷着身子低着头寻找着。原来鱼儿也出来晒太阳，它们静静的在冰下享受阳光的温暖。孩童发现后非常兴奋，举起木榔头，对准鱼头的位置，用力只一砸（这一砸可是有技术含量的，力度必须恰到好处。小了冰面被砸裂却不能穿洞，再砸就危险了；大了榔头会整个的没入冰下），好家伙，冰面破了碗口大的洞，冰下的鱼儿被砸晕了，小手从洞口探入冰冷的水中，将鱼儿摸出，一般都是鲫鱼崽子，而且收获寥寥。这是孩童们自创的捕鱼方法，名称满是孩子气。他们不求量，只要有，为的是在冰封的了无生机的西湖塘找寻一点乐趣。此法因得不到家长认可，甚至有冰破落水的危险而被禁止，孩童们只能秘而不宣了。

肃杀的冬天，芦苇枯黄了，菖蒲枯黄了，北风一吹，五百亩西湖塘芦花蒲花漫天飞舞，又是一幅别致的画卷！

顽皮的孩童，聚到湖塘中心的湿地，枯黄的芦苇菖蒲被点燃，发出噼噼啪啪的声响。现打的冻冻鱼放在芦火上一烤，诱人的香味飘得很远，孩童们吃着喷香的烤鱼发出一阵阵欢呼，“春天的诗情画意，化作冬天的一把篝火”。透过这篝火，孩童们、村民们畅想着来年春天西湖塘的美好景致和他们的美好生活，谁能不说这冬天的篝火，又孕育着来年春天的诗情画意呢！