打瓜的花样年华

打瓜属籽用西瓜类型，是一种喜温耐热的一年生植物。其果实小，吃时多用手打开，所以当地人称之为“打瓜”。

——摘自百度百科

中秋时候回老家，在端上大盘羊肉之前，表姐先递给我们一人半个打瓜，说是新品种，让我们尝尝。

之前对打瓜的认识，主要停留在它的瓜籽上。从少年时候就有十分深刻的印象，如同那个时期读过的书一样，在青年，在中年，即或者再到后来，都是记忆犹新的。父母老家的沙地，除了能种出甘甜可口的西瓜，还有筋道的小麦，香喷喷的胡麻，蜜般醉人的白兰瓜……还在上世纪八十年代尝试种植了一种经济作物——打瓜。秋末初冬，打瓜瓜子收获之时，老家人即刻起早摸黑马不停蹄地往省城运送瓜子。路过我家所在的小县城，拐进来休憩一下，给我们带来成提包的大白馒头，临行前还要从车后厢卸下半袋生瓜子。母亲如获珍宝，小心地给左右邻居挖半盆，又觉得有点少了，再添上几把，才让我和姐姐端给邻居们。留下来的，束之高阁，等待过年的好日子到来。腊月二十三之后，它们便露面了，先放在大盆子里用碱面搓搓洗洗，再用煮肉般的大料浸泡，排在卤肉、蒸馍的工程后面，等待搭锅上火。煮好以后，又被母亲快快地收拾起来，还得继续等待，等待即将到来的那一天，年三十。整个正月，它们储在挂了锁子的小仓房里，每天只能捧出一盘让我们过年。刚出仓房的瓜子带着晶莹的冰碴，我们总是浸在嘴里先吮吸瓜子皮上的味道，之后才嗑籽出来，每一粒都嗑得尽心而滋味悠长。

后来，至少二十年后的后来，在市面上见到了打瓜罐头，买来吃，味道清淡爽口，才知道打瓜瓤还能吃。

而这次吃的是升级版的打瓜瓤，老家人叫它们“大变小”，言简意赅地说，就是种的大籽，结的却是小籽，与种瓜得瓜相去甚远，因果并未完全报应。与大籽瓜瓤相比，小籽瓜瓤沙沙甜甜，沙却不同于西瓜熟过头的那绵沙，稍稍有点脆生；甜又分明不太甜，略略的水甜；几筷子下去，瓜水渗出来，凉凉爽爽，润润甜甜，最是佳饮。

从老舅家出来，到几十公里外的表哥家。表哥家的饮品还是打瓜汁，并且准备了几袋子让我带回家。

自以为带这么多来，总有那么几个得坏掉。不承想西风天天惦记，每晚遛狗回来便从地下室拎一个上来，一边看电视一边抱个瓜碗水花四溅地嗨吃。每每吃完，抹嘴的同时都要说些溢美之词，虽然千篇一律，但次次都带足了感情。快要吃完的时候，表哥的回访电话恰好打了过来，我如实告之。第二天表哥立刻又为他的这个妹夫储了些，有空让我们去取。

直到这个周末，区域间正常流动，我们便迫不及待地出门。去时近两百公里，回来抄近道又迷了路，绕得更远，直到晚上十点才回到家。“这些瓜，来之不易啊！”等打瓜们一个个在我家地下室躺平了，西风说。“那就必须好好待之。”厨大师责无旁贷地表明了一致态度。

翌日，我们便开始了用心过有打瓜吃的美好生活。下午饭，一改往日的糊糊豆浆，以打瓜瓤取而代之，再辅以点心零食，营养又全面。再仔细挑小巧的瓜籽出来，阴凉在冷柜，择机加料烹煮。瓜碗去除外皮，切成瓜条，盐水浸过，预备它们为明天午饭的主菜。

明天便是今天，走在晨曦里，冬日暖阳一点一点错开楼幢，透过树枝，披我满身温暖。我满脑子想的都是烹饪那些瓜条的诗情画意。遇见，就要好好待见。——冰箱里还有狗子觊觎许久的一小块肉，我每次开冰箱门，它总是反应灵敏地奔来，抬首向上，油润的小鼻子快快翕动，毛绒尾巴晃个不停。看它翘首盼望的样子，这丁点肉也不忍全用在我们的菜肴里，还得留一点煮熟了拌给狗子。抓一把虾米搭进肉糜里，开足火力，一阵油烟起，在机器的轰隆声中，各种味道卷涌而上，又扬长而去。待肉碎和瓜条们彼此熟识热火了，再添水让它们继续融合，只是火苗温和了些，蓝莹莹的，又文文气气的。肉末瓜条小火慢炖的时候，放几首进行曲在厨房里旋绕，在刚健豪迈的节奏里，切丝丝葱绿，拍粒粒蒜白，安排迎接即将出锅饭食的碗盘……午时，打瓜皮作为主角端上餐桌，它们浸在浓郁的汤汁中，盛在墨蓝色复古釉盘里，又被色彩热烈的波西米亚红色餐布垫起，盛大而浪漫。

味道怎能不好？它的瓜瓤色如金黄，微微甜爽，能够祛除胃寒、软化血管，还能滋嫩肌肤、清肾排毒；瓜汁营养丰富，“罕有多种天然维生素、全序列氨基酸、活性功能因子、生物碱、瓜氨酸、多肽植物蛋白溶酶以及多种微量元素”，是名副其实的保健食品。

这么好，多年来却只收瓜子，利用率仅为5%左右。而我们，却往往沉浸在各种看似高端、价格不菲又口若悬河广而告之的保健品里，实实忘了自己身边的好东西。

对我，这次遇到，无疑会成为久久的朋友。