中元节祭祖

我的老家在镇安县杨泗庙，每年进入农历七月，就像过年一样热闹，一到天黑的时候，走在乡间小路上就会时不时闻到柏木香的味道，寻香溯源，来到烧香的地方，就会看到用火灰在院坝边上画着一个一个圆圈，圈里还残存着些许烧过的纸灰。再细看：圆圈的前面还会插着三根烧完了或是没烧完的香杆，大门口也插着香杆，走进屋里，在堂屋中间摆放着八仙桌，桌子上摆满了热气腾腾的菜肴，桌上不见一个人，主人恭敬地站在桌子旁边，时不时祷告几句。神龛上燃烧着一大把香，烟雾缭绕，香味醇厚，神秘而恭敬，沉静而虔诚。

“七月半”请祖先回家吃团圆饭，是一年一度非常重要的祭祖活动，首先要在神龛上点燃一对蜡烛，取一把香在蜡烛上点着，在香炉里上一炷香，剩余地拿在手上，到到大门口和路口各上一炷香，在画好的给祖先烧钱的火灰圈前面插一炷香，再双手持一炷香在饭桌前跪下，邀请先祖们回家，邀请完了，就把香插在神龛上的香炉里，烧几刀黄表和一沓纸钱，所有亡人按辈分就坐，由家主敬祖先们第一巡酒，敬完酒就站在桌子旁边伺候着，不时还请祖先们吃菜喝酒，还向祖先报告报告家族情况，祷告祷告家族诉求，家主敬的第一杯酒每个杯子只斟三分之一，过半小时左右，再由子侄辈敬酒，也是斟三分之一，第三次是孙子辈敬酒，如此三巡酒过，需要半个时辰，酒杯也斟满了，还培养了后辈们“七月半”祭祖的传承。再过一刻钟等祖先们酒足饭饱了再请先祖们到院子里收钱。

院子里的火灰圈从曾祖父、祖父、父辈、叔伯兄弟等顺序排列，不能祭奠晚辈。每位亡人一个圈。再画一个大圈是祭奠列祖列宗的，这是七月半祭祖化钱的规矩。火化纸钱的时候要说这个圈里面的钱是谁的，下一个是谁的，以此类推，以免拿错。在圈里给自家先祖们烧纸钱的同时，还要在圈外面烧一些纸钱，这是给过路亡灵和孤魂野鬼们的，是怕过路亡魂们打劫自己祖先的钱财，就先给他们布施一些，这就是所谓的拿人手短，吃人嘴软，让他们与自己的先祖们和谐共处。

烧完纸钱再祷告一遍，请各位先祖保佑家族平安康泰，然后就请他们回到地府去好好过日子，来年七月半再回来团园。送完祖先，把酒菜全部回炉，放上盐和调料（祭祖的菜肴不放盐和调料），慢慢享受祖先吃过的丰盛晚宴，祖先们吃过的饭菜是辟邪祈福的，特别是子孙们要多吃点，好保佑他们健康长寿，至此，“七月半”的祭祖仪式就正式结束了。

“七月半”在我老家是个盛大节日，也叫鬼节、地官节。从七月初一开始，各家各户就进入了忙碌地准备工作，有的家族还到寺庙去做法事，用以祭奠先祖，而且，各个家族有各个家族的规矩，从初一到十五，今天张家，明天李家，祭祖的香味一直缭绕在乡间田野上，过了七月十五祭祖就结束了，所以祭祖并不是在七月十五，而是进入七月的前半个月都可以祭祖。实际上，鬼节是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祭祖，用新米祭供，向祖先报告丰收，是追怀先祖的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

“七月半”被称为“中元节”，则是源于东汉后期道教的说法。道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”，在唐代推崇道教，道教的中元节开始兴盛，“中元”逐渐固定为节名沿用至今。

在佛教中“七月半”称为“盂兰盆节”。在中国，最早举行“盂兰盆会”的是南北朝时以笃信佛法著称的梁武帝，后来，盂兰盆会渐渐由供僧转变为施鬼，目的是超度死去的亡灵。宋代以后，三教逐渐融合，佛、道在这一问题上竟然达成了默契，其实，盂兰盆是梵文“ullambana”的音译，本意是指“救倒悬”，佛经上说亡者的苦有如倒悬，应尽快解救。由于梵文佛典使用汉文表述，音译产生了望文生义的解释，认为“盂兰”为倒悬意，“盆”为食器，这一说法虽然不符合梵文原意，但在汉文佛教界广为流传，至今仍存在这样的解释。

其实，不管节日的来历如何，也不管如何解释，他的本质就是让人们勿忘先祖，敬祖尽孝。华夏文明源远流长，璀璨浩繁，在历史长河中，我们继承了多少，发扬光大了多少，至今有多少传承早已断绝，有多少传承正在溟灭，就如家乡的“七月半”，再过五年十年，随着城镇化建设的加快，年轻人远离农村的土壤，再过了七月十五，缭绕的柏木香味就无影无踪了。