月亮儿

月儿从高家抱来的时候，还不满十个月。

小女孩是由奶妈的丈夫——奶爸——用三春柳筐子提回来的，筐里垫着他的夹袄，夹袄上蜷缩着一个黑而瘦脏兮兮的小人儿。

这位老实巴交的中年农民，他受老婆指派，一路打听着找到了城关区的高家小院。他走进大门，一眼看见一个晒得黑不溜秋的小女孩，在院子里土坪上满地爬蜒，与小鸡、小狗、小虫子为伍。

高家的黄毛小狗“汪、汪、汪”地向主人通报了来人的消息。院子东头的竹帘子掀起，从里面走出一个人来，就是那位颠着小脚、不停地摇着脑袋、颤颤巍巍的老奶奶。她口齿不清地问了问陌生人的来意，听说他是那家奶妈打发的人，她就把这男人叫到东屋门口，七七八八地安顿了一番。男人使劲集中注意力，也只是大概听懂了老太太的意思。她说孩子口朴，皮实，不磨人，不会给他们增添太多麻烦的；还说过几天孩子她爸会托人来给他们送上一笔抚养费。随后，她就让他把孩子从地上抱起来，看着他用一双粗糙的大手把孩子放进筐里，胳膊肘套进筐系里挽着，带走了。孩子骨碌着小小的黑眼珠儿，小兽似的乖乖地听任大人摆布，没有哭也没有闹，果真皮实。

老太太一面把他们送出大门口，一面嘴里还不停地嘟哝着：“造孽，造孽啊！”男人听着觉得疑惑，回头瞅了瞅老人，发现老人不是对他说的，像是自言自语呢。

男人从院子里走过，顺便瞟了一眼正屋的门窗，隐隐看见玻璃后面好像有个人头向外伸了一下，但竹帘没有掀动，也没见人出来。孩子的父母连个影子也没见！

从老太太的絮絮叨叨里，那男人大体知道了一些情况。这女娃是高家儿媳妇生的第四个女儿，生下来一看又是女婴，当妈的就像碰见了隔世仇人，她按预计的办法，恼恨地一把抓起这个呱呱叫的臭女子，忽通一声丢进了炕角的大尿盆——尿盆里是全家人整晚的液体排泄物。是婴儿被尿水淹没时发出的窒息的哭声惊动了这位年迈的祖母，她大叫一声“造孽呀！”伸手扑过去颤抖着把婴儿从尿盆里捞了出来。这时婴儿已经被尿水呛得不会哭了，老人把孩子担在胳膊上摇晃了几下，婴儿“哇——”地吐出一口黄水，又哭活过来了。——也许是孩子命不该夭，老太太不顾儿子和媳妇的强烈反对，固执地把孩子抱回自己后窑的火炕上，用黄土弄干了孩子，拿自己的大长襟棉袄把孩子包了起来，嘴里还在念叨着：“好歹是条人命呀，就连小猫小狗也不能这么狠心地害死嘛！”

这家主妇已人到中年，像许多职业女性一样，多年的上班生活已磨练出了她待人接物的一副冷心肠。又像许多没有儿子的家庭一样，她和丈夫做梦都巴望着能生个儿子。但一次次的灰心失望使她变得心硬如铁；对接二连三、连三赶四出生的女儿已失去了最后一丝耐心。因此，这第四个不幸投错了胎、本没有资格活下来的女儿，她连看都不想看一眼，也没有奶水喂她，任凭婆婆怎么折腾，她全当孩子不存在。产假一满，她就到化肥厂上班去了。奶奶只好给婴儿喂稀米汤、喂面糊糊；孩子一月来大，她就把馍放进自己缺牙的嘴里用舌头搅烂，再吐到食指上，给孩子抿进小嘴里。

晚上，老人一面给孩子嚼馍喂食，一面看着天窗上方那一弯惨白的月牙儿，自言自语地唠叨着：“可怜我这爹不亲娘不爱的孙女呀，你就像那天上孤零零的月儿！”从此，老人就把孩子叫月儿，小女孩也就有了一个名字，叫月儿。

男人听到的只有这些，这就是一个孩子的全部身世。

这世上呀，仿佛有一只无形的手在把控着一种平衡。往往越是娇贵的孩子越七灾八难的不易长大，越是卑贱的孩子却越结实，就像冥冥之中有神灵照应着似的。小月儿在奶奶抖抖索索的双手喂养下，在土炕上、脚地上、院子里独自爬蜒抹地中，吃鸡粪，撵蚂蚁，逮虫子，风吹日晒，饱受冷眼，却没病没灾奇迹般地长到了九个多月。期间，做爸爸的儿子因为担心老母亲照料孩子吃不消，一直在到处打听有没有愿意奶养女婴的人家，终于在一次集市上碰到一位曾在后乡里当过驻队干部的熟人，告诉他，刘家坪有户姓刘的人家，已生了三个儿子，偏偏喜欢女儿，愿意奶养一个女娃。经那位驻队干部一说，老实厚道的刘家夫妇不讲任何条件，第二天就来抱孩子。

丈夫一筐子把女孩儿提回家，刚生下小儿子亮儿才二十来天正在坐月子的婆姨一看，孩子又黑又瘦，个头儿比她襁褓中的小儿子大不了多少；黄黄的头发被泥土绣成一片沾在头皮上，耳朵里塞满了鸡毛，浑身上下脏得就像粪坑里捞出来似的，散发着一股股臭味。看着眼前这个转着黑眼珠儿的小女孩脏成这样，奶妈心疼得直淌眼泪，她第一次打破了月子里不能动水的禁忌，赶紧兑好一盆温水，把孩子泡了进去，打上肥皂仔仔细细地给孩子洗了个澡，找来一条绵软的新毛巾给孩子擦干净，小脸小手上抹了点凡士林，然后给孩子换上男孩们穿过的旧衣裤。经过这么一捯饬，再瞧瞧小女孩，脸蛋儿圆圆的，眼睛毛毛的，鼻子棱棱的，头发顺顺的，越看越俊，越看越亲，一家子稀罕得什么似的。

庄户人家饭食不好，米面少，瓜菜多，干饭少，稀粥多，但这家婆姨却天生有个长处，吃啥都能生奶，奶水特别旺，加之月儿已能夹杂着吃点饭了，奶妈的两只布袋奶足够供养两个孩子。小月儿口朴，不挑食，也不闹小病，特别好养；小女孩嘴巧，不久就开始学说话，成天咿咿呀呀的。开始只会叫妈妈，很快就会叫爸爸，过了不久便“得得，得得”地学着叫哥哥了，把一家人逗得好开心啊，这孩子给他们增添了无穷的乐趣。

亮儿是天亮时候出生的，继承了他们家的种子，和两个哥哥长得一样，宽脑门，黑头发，深眼窝，两颗宝石似的眼珠黑而有神。真是天缘凑巧，一个奶女，一个小儿子，正好组成一个月亮儿。有时，他们喊一声“月亮儿”，两个孩子同时一激灵，都知道是叫他（她）呢。常常是亮儿吃奶的时候，月儿看见了也要吃，女人左边奶头挂一个男孩儿，右边奶头挂一个女孩儿，当妈的安祥地微笑着，轮番地看着两个吃奶的孩子，两手轻轻抚摸着孩子们柔软细密的头发，脸上那种自足的神情简直就像一幅画。要是当初有相机拍下一张照片，题名“最美母亲”，说不定能在摄影大赛上获奖呢。

月儿抱回的第五天，高家托顺路人捎来二十块钱，算是孩子的奶养费，没有说是几年的费用，也没有说打算让孩子在刘家待到几岁，反正从此再没有主家的任何音信。刘家夫妇也乐得他们不管，要是他们干脆放弃了这个女儿才好哩，他们三儿一女，正好！

庄户人家养孩子，从来就不是什么大不了的事，人们常说掉掉达达就长大了。由于买不起奶粉炼乳之类奢侈品，孩子吃奶一般要吃到两三岁以后，直到奶水淡得像温水一样没有什么滋味了，才自然断奶。大人们既要营务地里的庄稼，又要滚碾子推磨、砸草拌料、经喂牲口、担土垫圈、担水浇园子……忙不完的家务活，哪有时间娇惯孩子。农家子女都是大娃带小娃，相互拉扯着一起长大。一套衣服，大的穿罢，拆洗一下，打上补丁，小的再穿。从来没有什么玩具，一方木块儿，一根红毛线，几枚羊骨子，孩子们就玩得乐此不疲。娃娃们风里也跑，雨里也蹦，一会儿跟大人上山里玩，采野花，逮蜻蜓，摘果子，一会儿又下河沟里耍水，捉蝌蚪，摸泥鳅，踩泥滩。他们在自然里长养着，阳光照耀着，山泉滋润着，老天保佑着，就像一棵小树在不知不觉中慢慢成长。乡下人长年一天两顿饭，娃娃们饿了，生萝卜也吃，生红薯也啃，干炒面也舔两口；渴了，从水瓮里舀起一瓢凉水，“咕嘟、咕嘟”灌两口，压根儿就不知道什么叫闹肚子。

记忆中最好的饭，就是打鸡蛋拌圪垯，也叫拌汤，那只有孩子难活（生病）了，妈妈才舍得给吃，因为老母鸡两三天才努出一枚蛋来，面囤里的白面跟擦脸粉似的少得可怜。小月儿从小就机灵，想吃好的了就装作头疼，蔫头耷脑的皱着眉头，奶妈一看不对劲儿，赶紧给孩子打鸡蛋拌圪垯吃，好像鸡蛋拌汤可以包医百病似的。后来亮儿稍微长大一点儿，发现了姐姐的小秘密，就编了两句顺口溜讥诮她：“脑疼肚子的病，想吃圪垯不敢问。”一下子揭穿了姐姐的“诡计”。

月儿和亮儿姐弟俩就像一对双胞胎，一般高的个头，一色晒黑的皮肤，一样灵动的小眼睛，他们天天在一起，姐姐领着弟弟，形影不离。他们的两个哥哥稍大一些，都上学了，什么都让着他们，家里有好吃的都尽着弟弟妹妹吃，小心保护着全家的两个小宝贝。在外边一旦遇到小朋友的挑衅，月儿亮儿就会歪着小脑袋威胁地说：“我告我哥哥打你！”对方一想到他们那两个壮实的哥哥，就立刻软下来，认怂了。

那时候，村里孩子入学早，刚过六岁，刘家夫妇就把月儿亮儿送进了村头的小学，每人背着一个妈妈用旧裤子拆下来的蓝布片缝制的新书包，像模像样地上了“跟读班”——相当于如今的幼儿园，接着就上了一年级。

农村孩子上学，家长一般不指望他们能出人头地，只要认得几个字，将来会写信会算账，不当睁眼瞎，不被人家捉弄就行了，毕竟村里有史以来还没有一个靠念书出去的先例。但是，小月儿却天资聪颖，生就是块念书的料儿，刚上学就表现得不同一般农家孩子，接受能力特别强，记性特别好，课堂上争着抢着回答老师的提问；小姑娘伶牙俐齿的，在班上又是学习干事，又是少先队中队长，考试成绩总在全年级名列前茅。相较之下，亮儿就有些迟钝，好像蒙昧未开的样子，对学习也不大感兴趣，老是入不了窍儿，眼角上糊着胶状物，上课经常打瞌睡，作业也拖拖拉拉，每次都要姐姐使劲儿催。

几度春暖花开，两个孩子的成长趋向越来越明显，月儿年年是三好学生，领回的奖状在刘家窑洞的灶台上方贴了一长溜儿。亮儿却更喜欢往山里跑，挽着个三春柳筐子漫山遍野地薅草，供养着家里一只站绵羊，绵羊踏粪给自留地施肥，羊毛供一家人织毛袜子过冬。他自己还喂养着十几只兔子，开始喂的是小个头的中国家兔，后来他把自家的母兔提溜到学校勤工俭学养兔场去接种，杂交了日本大耳白、维也纳灰兔的优良基因，——看着自己心爱的母兔浑身瑟瑟地被“老外”强压在庞大的身子底下受“欺凌”，完了落下一撮散乱的白毛，亮儿的心里有说不出的滋味，但是有什么办法呢？毕竟人家的品种好嘛，生下的杂种明显大一些、壮一些。每当兔子长到三斤半达到供销社收购的标准，姐弟俩就一手提溜着兔子耳朵一手托着兔子屁股抱到供销社去卖了，卖得一块三毛三，自觉地将一块整钱上交给妈妈买盐买炭买针线，剩下三毛三，跟姐姐商量着买书看。县里新华书店的营业员经常骑着单车下乡来推销图书，姐姐喜欢买《安徒生童话》、《十万个为什么》等书，而亮儿只喜欢讲打仗故事的小人书，什么《敌后小英雄》呀、《平原游击队》呀，看得特过瘾。

虽然衣衫的胳肘、袖口上，裤子的膝盖、屁股蛋儿上打着补丁，褪色发白，但也遮掩不住月儿的苗条和健美，这女孩一年比一年出落得好看了。她特别爱整洁，一有空儿就帮奶妈洗洗涮涮，饭后洗家什，下河洗衣裳。厨柜上的瓶瓶罐罐经常被她擦得明光锃亮，一律按大小个儿靠墙排列；谁的衣服脱下，一转眼就不见了，等到发现时已经挂在了院子里的铁丝上，早就被月儿拾掇到篮子里提下河边去洗了，她容不得家里人穿着渗出“云彩”的脏衣服。小姑娘天生爱美，她自己发明了一种用搪瓷缸子盛上开水来熨衣服的好办法，成天把自己的花格子布衫、蓝裤子熨得平平展展、棱棱锃锃，就像城里人一样讲究。

时光是最好的催长剂，孩子们就像庄稼一样见苗不愁长。不知不觉月儿亮儿都上五年级了，眼瞅着就要从村里的小学毕业，到镇上去读初中了。这时候，几年不见音信的城关高家却传过话来，说是要接月儿回家去。后来才听人说，是月儿在镇上中心小学参加数学竞赛时，正好被城关村的一位老师看见了，回去以后着实向她爸她妈夸讲了一番他们的女儿，说孩子多么漂亮，多么聪明，人见人爱，百里挑一，一下子说动了那两位视女如仇、铁石心肠的父母；这些年，他们被单位各种人事和家里没有儿子的烦恼所困扰，几乎忘了乡下还有一个小女儿呢。

可是月儿呢，虽说这两年年龄渐大渐懂事了，也知道自己是奶养的，但孩子心里却死活转不过这个弯儿来，她不相信眼前的爸妈不是自己的亲生父母，也不相信亲生父母会不关心自己的女儿。难道世上还有自己没有见过面的亲人吗？真是不可思议！

刘家夫妇自然舍不得让女儿离开，他们已经习惯了自家三儿一女老少六口合家团圆的日子，少了任何一个孩子都不亚于从他们心头上生生剜掉一块儿肉。夫妻俩听到这个消息，熬煎得几天几夜睡不着，半夜里悄悄起来坐在女儿枕边，看着女儿熟睡的样子，心疼得偷偷抹眼泪。可是，女儿毕竟是人家的孩子，当年只说是奶养，还拿了人家二十块钱奶养费，就后悔没有说成过继呀！可他们又翻过来想，为女儿考虑，高家家境比他们好，父母都有工作，听说还有个姨夫在太原当什么厂长，听说他们大女儿已经由姨夫帮忙在太原找到了工作，显然，女儿回去比留在他们身边更有前途，——这才是最关键的。如今，怎么对女儿讲呢？为了不让女儿伤心，他们打小就在家里避谈奶养的事，如今猛不防提起这档子事，孩子能接受吗？为此，夫妻俩合计着卖掉了一头半大的猪崽，在供销社扯了几尺花格子布、几尺蓝咔叽布，第一次请村里的裁缝给女儿量体裁衣做了一身崭新的衣服。孩子长这么大了，还从来没有穿过一身全新的衣服呢，夫妻俩越来越觉得他们亏欠女儿的太多太多！

新衣新裤缝好了。正当夫妇俩愁肠百结难以启齿之际，懂事的女儿已经猜到了爸妈的心思，因为他们谋事不密，叫小儿子亮儿无意中听到了他们的谈话，悄悄告诉了姐姐。这个有点早熟的女孩，已经能够理解爸妈的一片苦心，自己意识到她迟早会离开这个贫穷而温暖的家。小姑娘背着家人偷偷地哭，不知哭了多少回；这个命运多舛，提前学会了思考生活的女孩，她终于暗自下定了决心：我不会让爸妈太难过，但我无论走到哪里，永远是他们的女儿！

终于有一天，月儿的亲生父亲来了。这位穿着制服、干部模样的男人，推着自行车从刘家院子的豁口走进来，看见自己的亲闺女，他却没有立即认出来；与刘家夫妇见面，他多少有点不好意思。他说了一些客气话，掏出三十块钱想作为这些年来抚养女儿的报酬。可刘家夫妇不约而同地连连摆手拒绝了。他们抚养月儿，可从来没有想过会有什么回报；女儿成长中给一家人带来的无穷乐趣，是任何报酬也换取不来的。

奶妈早就害怕会有这么一天，让她们母女分离，可这一天还是无情地到来了。她红肿的眼泡里汪着泪水，对月儿的亲爸爸说：“虽然我们庄户人家缺吃少穿，没有让月儿过什么好日子，但我们家就这么一个女儿，全家老少没有一个不喜欢她，自小到大我们从来舍不得拍孩子一巴掌……”说着，奶妈哽咽得语不成声，她哭着提出一个最低要求，“我就怕月儿回去受委屈，要是……要是你们不待见她，就把孩子依旧送回来，我们养大她……”

向来不善于表达感情的奶爸，也红着眼圈儿说出了自己的心思：“月儿是念书的好材底……好材底，比亮儿强多了，”他指着贴满了土墙上方的奖状，说，“本来我是砸锅卖铁也要供女儿读高中上大学的。你们……你们可千万要让孩子继续上学噢！”

听到月儿她爸的满口应承，看到当父亲的对他们出落得嫩柳似的小女儿真心喜欢，刘家两口子心里才多少宽慰了一点儿，稍稍好受了一点儿。

出乎意料的是，月儿好像一天之间长大了，她并没有表现出嚎哇哭叫、难舍难分的样子惹得奶妈奶爸揪心，而是默默地把自己心爱的文具盒、新买的橡皮和最喜爱的几本课外书收拾得整整齐齐留给了弟弟，然后换上新衣服，漂漂亮亮地从屋里走出来，像以往一样撒娇地依偎着奶妈奶爸，亲了亲他们满是皱纹的脸，还附在他们耳边说了几句悄悄话。倒是亮儿，站在门口耷拉着脑袋，肩膀一耸一耸的抽泣不止，满脸泪痕。看到他这个样子，月儿姐姐走过去，强装着笑脸，握住弟弟的手说：“看你，男子汉，羞不羞！”她替他抹掉挂在脸颊上的泪珠，趁人不注意把一张小纸条塞进弟弟手心里。亮儿悄悄转过身去，展开纸条瞅了瞅，上面写着：“我会回来的！”

月儿怯生生地走向陌生的亲爸爸，第一次把她的小手放在了爸爸的大手里。

在院子下面坡道上，月儿背着书包跟在推着自行车的爸爸后面，装作轻松的样子一蹦一跃地走着，就像去上学的模样儿。她没有回头看，也没有停下脚步，她知道硷畔上亲人们正在泪眼婆娑地望着她。但是，当自行车转过村口，她再也瞭不见那熟悉的硷畔、熟悉的土坯院墙豁口和那棵熟悉的弯脖子老枣树时，这女孩子再也抑制不住自己了，她在爸爸的车子后座上伤心地痛哭起来，直哭了三十多里路，以至爸爸忍不住几次停下来，为她擦眼泪，一再地乖哄她、劝导她。他甚至闪过这么一个念头：自己接回女儿是不是又犯了一个错误？

女儿的归去，给刘家小院留下的失落和孤寂是难以弥补的。以往的日子，女儿就像个小大人儿，无论什么事他们都喜欢听听她的意见；她那小鸟唱歌般的声音，曾使这个农家小院多么有生气多么快乐啊！如今，三个光葫芦儿子成天价闷声不响的，刘家两口子好像一下子落寞了许多，衰老了许多。但是，难受归难受，穷日子还得继续呀。他们一家人白天上山锄地，晚上回来做饭、喂牲灵，忙碌中挂念着他们的女儿——在那个完全生疏的家里，月儿能习惯吗？那些个城里长大的姐姐们不会歧视她、欺负她吧？

刘家老大老二念书不成，都早早地退学，跟父母一起上山劳动了。老三亮儿在镇上中学住校。农村人从来没有星期天的概念，老刘家一早吃过饭就出山了，傍晚才扛着锄头回来，胳膊下要么夹着一捆青草，要么挽着筐子，筐里装的有蛇型的长豆角、长着大肚脐的南瓜，还有第一个顶开地皮的早熟的红薯。曾经几次，他们走进院子豁口，一眼看见院子上空的铁丝上挨挨挤挤挂满了洗净的衣服和床单、被罩、枕巾，推门一看，家里炕上、厨柜上、锅台上像水洗一般干净整洁，他们立刻猜到是月儿今天回来了！可怜的孩子，回来却没见家里一个人，默默地干了一天的活，最后因为等不到亲人，又饿着肚子赶回去了。三十多里路，又没有车，孩子独自兴冲冲地来，却孤零零地回去……奶妈越想越难怅，眼泪就像断了线的珠子止不住地往下淌，一屁股坐在炕沿上不停地抹眼泪，很响地吸着鼻子，连晚饭都没心思做了；丈夫也不好说她什么，他自己心里也不好受，瘪着肚子坐在白木长凳上摸着赤脚片一锅儿接着一锅儿地抽旱烟，长时间暗自沉默；两个儿子走到院墙外，在豁口旁的石床上坐下，望着前面模模糊糊的公路，发呆。

下一个星期天，亮儿一大早就不见了踪影。他爸骂了一句“懒货!”总以为他跟同学玩去了。直到天黑，这小子才溜进院子，告诉父母，他去看姐姐去了。姐姐不敢让他到家里去，就领着弟弟到城里她们学校看了看，还逛了新华书店，到电影院看了一场电影；月儿用自己兜里仅有的五毛钱请弟弟吃了一个肉夹馍，亮儿舔舔嘴唇说，他从来没有吃过那么好吃的东西。完了，姐弟俩拉勾约定：放寒假的第一天上午，他们在城关村村口石桥墩那儿见面，谁先到了谁等，不见不散，亮儿要接月儿回来。听了亮儿的讲述，一家人都忘记了他的懒惰，原谅了他的任性，知道月儿过得还好，大家心里总算放心了一些。

每个假期，都是刘家老少最期待最开心的日子。亮儿掐指算着日子，总是在放假第一天就急不可耐地把姐姐接回来，直到收假的前一天下午才不得不把姐姐送回去。有什么稀罕一点的好吃食，奶妈总是舍不得吃，一定要给女儿留着。秋天里第一批红熟的老苹果，山上经霜的又沙又甜的杜梨，还有中秋节家做的土月饼，都在红门箱底下布袋儿里牢牢地藏着，门箱一开，满室飘香，但谁也舍不得吃；瓦罐里的醉枣已经醉了几个月了，冲鼻的香气在院子里都能闻到，但一家人谁也不着急，只等着月儿回来了才正式开封；地里刨的红薯、摘的黏瓜，还有磨炒面时留下的又酥又甜的炒老黑豆——那可是月儿和亮儿小时候最爱吃的东西，他们吃了老黑豆故意喝凉水，喝了凉水就放连环屁玩，嘴里还念着口诀：“一颗黑豆一个屁，一把黑豆不住气。”——都好好地藏着，单等着他们的宝贝女儿回来。当然，月儿每学期在学校领了奖状，依旧卷好拿回来，第一时间捧给奶妈奶爸和兄弟们报喜，他们家墙上不断有新奖状贴上去。

初中毕业，亮儿没有考上高中，年底，他应征入伍成了一名光荣的武警战士。月儿却以优异的成绩考上了小中专，她由父母作主到省城去上了卫校。从此，这俩孩子就成了老刘家的骄傲。庄稼人的子女少有出息的，谁家的儿子会包个小工程什么的，就相当了不起；谁家的女儿当上了民办教师，就人人羡慕。老刘两口子一想起自家有两个孩子在门外吃公饭，就特别高兴；每当人家问起他们的月儿亮儿，他们脸上的皱纹都舒展开来，泛着光彩。

可是几年以后，随着孩子们年龄渐长，老刘夫妇便开始为儿女们的终生大事操心。老大和老二好歹都成家另过了，他们先后生了孩子，一大家变成了三小家。亮儿在部队表现不错，前年被推荐到省城去上武警指挥学校，最近已提拔当上了副连长。但是，每当父母提起对象的事，他就老是说“不急，不急”。你再催他，他就说已经谈下了，过些日子领回来。但是每次探亲回家，总不见对象的影子，把父母急得不知如何是好。

月儿在省城一家医院当护士，上班第二年，刚转正不久，她就专程回来接奶妈奶爸到省城逛了一圈儿。去时坐火车，回来坐飞机，逛了兴庆公园，逛了大雁塔，还游览了秦始皇兵马俑、杨贵妃华清池，还在那个旋转餐厅吃了火锅，老两口大开了眼界；临回的时候，女儿还特意安排他们分别到医院做了体检。人老八辈没吃过的好吃的，他们都吃了，没见过的好景致，他们都见了，可把老两口给高兴死了。回到村里逢人便讲大城市的新奇故事，把父老乡亲们听得一愣一愣的，无不啧啧称道，羡慕不已。可是一旦提起婚事，鬼女子就跟他们打马虎眼儿，不是说“还早哩”，就是说“正在谈”，从来没有一句准话儿。一个姑娘家都二十好几了，放在农村早就成老闺女嫁不出去了，可是她却皮皮沓沓一点儿也不紧张，你说急人不急人？

男大当婚，女大当嫁。老两口逢人就祈祷，为了这两个老大不小还没有成就的儿女，他们头发都愁白了。可是有什么办法呢，他们可不像在家的两个儿子那么顺从，他们远在天边，见多识广，心里有自己的主意，当老的鞭长莫及，着急上火也无济于事呀！

直等到二十六岁那年，亮儿才在信中给老父母透了个底儿：他已经和女朋友领证了，新娘子也是公家人，他们商量好了，过年回来要在老家举办一场最传统的婚礼，要雇上一班唢呐锣鼓吹吹打打，新郎新娘要披红戴花一拜天地、二拜高堂、夫妻互拜，好好热闹一番呢。过了几天，月儿也来信说，她今年过年要把男朋友领回来让爸妈看看，给他们一个惊喜。

嗬呀呀呀，真是双喜临门！老刘家两口子心里一块石头总算落地了。迟来的笑容最灿烂，他们简直喜得合不拢嘴，不到半天工夫就把喜讯传遍了全村。虽然过年还有些日子呢，可他们已经忙着开始张罗了，窗格上换了一色雪白的新麻纸，天窗中间贴上通红的剪纸大双喜，两边再配上五彩缤纷的小窗花；门上的旧帘子摘下来，换上了镶边的新棉帘；家里每个人都缝制了一身新衣服、买了新绵鞋。奶奶天天教导孙子孙女们要把三爸的媳妇叫“三妈”、把姑姑的女婿叫“姑夫”，人人都要讲卫生、懂礼貌，千万要给第一次上门的新人一个好印象。

老两口半夜半夜地睡不着觉，掰着指头计算着该请多少客人，该打多少烧酒，该称多少猪肉羊肉，该买多少宽粉细粉，该买多少瓜子糖果，该预备多少桌酒席，并且专程跑到镇上的信用社兑换好崭新的硬票子，用油光纸折叠好两个大红包，里面分别装进两张百元大钞，准备给第一次上门的儿媳和女婿一人一份见面礼。

进入腊月，家里一切准备就绪，专等着儿女们回来。老太太天天在硷畔上打照着。她站在豁口处，一手揣在围裙下，一手遮在眼眉上，朝公路那边瞭望。看见远远地有车停下，她就赶紧跑下坡去迎接，结果却不是，她又几回回失望地走上来。

腊八节前一天，大清早的墙外边的老槐树上喜鹊就“喳喳喳”地叫个不停，老太太一上午就没有离开硷畔。直到临近晌午，她的亮儿终于从一辆出租车上下来了。老太太眼不花，儿子穿着黑呢子大衣，锃亮的皮靴，十分帅气；可是跟在儿子后边的那位却不是她盼望的陌生姑娘，而是凑巧和儿子一同回来的月儿——她亲爱的奶女！奇怪的是，月儿的身边也没有跟着女婿。老太太的脸瞬间就沉下来了，嘴也噘起来了；她是又高兴，又生气，“这两个小骗子！”

年轻人相跟着有说有笑地从坡道走上来，一眼看见母亲恼怒的神气，亮儿就故作惊讶地问：“老妈呀，您咋这么不友好呢，见面就给我们吊脸子？”

“吊脸子？我恨不得拿条帚把揍你们呢！”老太太愤愤地说，“我的儿媳妇呢？——我的女婿呢？你们骗老家伙要骗到牛年马月呀！”

两个年轻人诡谲地相视一笑，亮儿一步上前扶住母亲的胳臂，看着月儿说：“远在天边，近在眼前。老妈，您还不满意吗？”

老太太睁圆了眼睛看看月儿，再看看亮儿，足足愣了十秒钟。突然，她脸上的皱纹条条绽开，举步趔趄地扑过去，一把搂住奶女，“是你呀？我的好孩子！……我咋就没往这边想呢？”