陈虚炎
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曾经有一个羊倌，不知是在中东还是亚细亚，或者便是华夏的偌大土地上，坐拥千亩山地。他娶过几个老婆，也胜过几个孩子，不过岁月匆匆，老婆一个个相继而去，而孩子能活到他这把岁数的也不多，年龄最大的一个也在前几年走了，留下孤苦伶仃的羊倌一人，好不寂寞。羊倌的唯一生计就是放羊，卖羊，一生与羊为伴，直到白发都和这羊毛的颜色差不多，他的眼前还是青野上白茫茫一片跃动的“慵懒生命们”，从白天太阳升起，到晚霞照亮了也燃烧起山坡的零星的“火球”和成捆的“火堆”，随暮色渐暗，这些生命的火焰也随着他的意志而消磨，暗淡直至熄灭下来。
他有时想，为什么自己的人生如此枯燥？为什么家人都先他而去？为什么上天给他这千万亩土地，却没给他一个城池，没给他一个王国。诶！如果有一个属于自己的王国，一个偌大的城池，他简直可以自封帝王了。他会有后宫佳丽三千，享用不尽的美酒美食，即便整天躺在床上，重复如此奢骄地生活也不会觉得枯燥，那是多么地也快活无比啊！
于是有一日，从来不出镇的羊倌，终于起身，牵着十几头他最喜欢的羊，去了隔壁镇子的一座庙堂拜庙，顺便也想卖了这几头羊，换些生活用度。隔壁镇子比他所在的镇子富裕的多，不仅有庙堂，寺馆，有像样的房屋，就连集市上也有漂亮的鲜花和从外地进口的水果，那规模比自家村子大了去了，路上的行人也更多，衣饰穿戴更光鲜迷人。一路走下去，他看见这一生头一次看见的种种奇妙景观：比如一辆用彩色气球和布条装扮的马车，一个漂亮的大棚子，里头有许多奇装怪服的人表演各种好玩的魔术和杂技；一个向面色忧郁且焦急地向他问路的吉普赛模样的老妪，话说回来也非向他一人问路，而是待着路人就问，被人像皮球一样踢攘着；许多像皇宫里出来的穿金戴银的侍女，有的在鼻子和耳朵上穿了环，也有的衣着暴露，露出半片舒胸和整双手臂，妖娆的肚皮片子随着扭动的腰肢前后伸缩，说不出的妩媚动人，竟然令早已上了年纪，也断了欲念的羊倌觉得口干舌燥，深深地咽了几朵口水；当然还有酒馆那芬芳的飘香，面店和食堂飘出的令人馋涎的香气，各色商贩的叫卖吆喝声，牲口的啼叫，金银珠宝的碰撞声，以及晃眼而夺目的金光……总之一句话，隔壁镇子比羊倌所在的村子更繁华，热闹，不，要繁华热闹地多得多。而这些总总，令羊倌有种说不出地快活，却也似乎令他失落。他一辈子都没见到过，世界竟然会有那么多色彩；他一辈子都没想到过，一座城镇竟然可由这么多色彩构成。走着走着，他放慢了脚步。他心声感叹：“原来只要走出镇子，就能见到这么多光鲜亮丽的东西！诶，要是年轻时我就来到这里……而我这辈子到底怎么了，却在自家的土窑子窝了一辈子！”心里这样想，泪水也就不禁流出来。
看着眼前几头叫唤地牲口，不知怎地，羊倌忽然间无比厌恶起来。他来到一个卖金器的商铺前，一眼就发现了一顶皇冠。皇冠是纯金打造的，在阳光的照射下，显得格外刺目。尽管羊倌也不知这是做啥用，却总觉得看着喜欢。他问店家这是干啥用的，店家笑着答他，是带头上的用的。他又问店家：“用我的这几头肥羊，换你这头冠成么？”
店家瞥了眼羊倌前面的羊群，打量了下成色和份量，又撇了撇胡须。他看着眼前这位眼神中流露出无限渴望的老羊倌，摇头思索了一小会。老羊倌瞅着心里急得慌，赶紧再问：“到底成不成么？”
店家没有答话，而是从箱子里又翻出一个一模一样大小的皇冠，同样是金色，份量却要轻许多：“那个可不成，已经有人预定了。拿这个去吧！”
羊倌将皇冠把在手里，仔细端详。两个皇冠款式和做工如出一辙，虽说这个没先前那个重，不过既然都是金子，这个还更轻便些呢，将就凑活吧。羊倌接下皇冠，松开了牵绳。他满心欢喜将这亮闪闪的皇冠戴在头上，继续向前走去。
他发现一路上，好多人都停下脚步，驻足观望他。少女们笑着躲到大人身后，偷眼瞧他，发出近乎羊羔要吃奶时叫唤母羊一样的欢笑；大人们有些毫不掩饰地嗤笑出来，有些憋着笑，不住上下瞅他。当然，也有人眼里闪着不安的颜色，战战兢兢看着眼前这位了不起的“大人物”。他得意洋洋，认为大家都羡慕他头顶那个漂亮的装饰。而他却没注意到，自己牧羊人的装扮与这顶耀眼的皇冠是多么不符。
这时，从远方的城堡传来几声炮响。很快，一骑战马甲辔的骑军朝集市扬灰而来。市集开始骚动，不少商铺收拾物品，关了店门。也有不少地摊商贩，急着收拾零散在地上的瓷器陶罐，仿佛要躲避瘟疫似的。人群四处蜂拥，相互碰撞。
正当羊倌不知所以时，有个瞎了半双眼睛的老汉撞在他身上，差点把羊倌头上的皇冠给撞落了。羊倌忙询问道：“这是怎么了？天上要掉石头了吗？”
老汉抬头看见这个滑稽的羊倌头上竟顶着皇冠，再看他这身着装，赶紧让他把这顶“特殊的帽子”摘下来，否则大祸不远矣。这时羊倌才知道，原来头顶上的华贵的帽子，只有皇帝才可以戴，吓得赶紧摘掉，藏进背囊里。这时骑军和一大堆士兵来到集市，开始抢掠物品……
老汉把羊倌带到一座破庙里，躲过了一场浩劫，羊倌这时才定下心，对老汉感恩不尽。他知道，要不是老汉，自己这条老命肯定也玩完了。要是被那些穷凶极恶的士兵逮住，交给国王，自己还不知犯下什么滔天的罪名。老汉对他说：“要不是看在你脸上也有条疤痕的份上，我才不救你呢！”此刻羊倌才看清，原来瞎了一只眼睛的老汉，脸上也有条深深的疤痕，而这条疤痕正贯穿了他瞎掉的那只眼睛。
等老汉走后，天下起暴雨，一刻不停。当晚，无奈的老羊倌饥寒交迫，被阻留在破庙过夜。破庙空洞洞，只有几尊残破的菩萨供像，大殿正中的佛像也因年久失修，漆皮脱落了精光，整个成了泥塑的“白佛”。羊倌找了块相对干净的地面，用树枝条清扫了粉尘，将一块不知哪里寻来的破布铺在地上，就此做了睡铺垫子。他躺在垫子上，回想今天所见一切，又想起自己这无聊的一生，不禁又泪眼横秋。望着“白佛”，心里有所咒怨：本想卖几头羊，换些粮食，再将剩余的羊牵去这镇子的大庙堂做个供奉，结果金佛没见着，愿望也没祈祷，晚上还得睡这破地方，受这风雨之寒，饥饿之苦。
“诶，我过去到底做了什么孽啊！”羊倌心有所思，脱口而出。这么一说不要紧，紧接着怪事却来了。本来佛像和菩萨像前的佛灯，竟然齐刷刷一起亮了。吓得羊倌不轻，他顿时从铺子上跳将起来。壮着胆子去看油灯，结果却发现油灯里的油早已干枯，却不知是什么力量使得油灯发光。他觉得可能是自己太老了，老眼昏花了，也或许太困的缘故，也不想去寻更究底，便又躺了下去。谁知迷迷糊糊中，他似乎又看见佛像睁开眼睛，也听见了佛像发出奇怪的声响。
“孽啊，是人就会作孽，又何止你一人呢？”从佛像出传来声响。这声音似远而近，听得真切，却又极其虚幻空洞。
“噢？！您是佛主吗？那真是太好了！我想问您，为何我是那样苦恼和空虚，一生要做羊倌，与千百畜生为伴。若我能做帝王，指挥千军万马，坐拥全天下的土地，怀抱全天下的美人，有着无数佣人给我服务，享用不尽的美食……那是多么快意的事情！但……可怜我只是个羊倌！”羊倌抚摸着皇冠，遐想着做帝王的好处，可说到最后，羊倌却无比懊丧。
“你很想做国王吗？”
羊倌向着佛陀的虚空的方向似若焦渴地点点头。
“凡人啊！你可知您曾为帝王？你不仅曾为帝王，你曾为这天下一切有情。你做过乞丐，商人，教师，士兵，你也做过天使与恶魔。你以为羊倌的生活是悲苦的，你就不曾想，这世上一切生命都是悲苦的。”
“天就天，地就是地。泥巴和金子能混为一谈吗？如果做皇帝是痛苦的，那我宁可用我羊倌的悲苦换取帝王的痛苦。”老羊倌根本不能理解佛主的劝解，看着眼前这尊泥菩萨，有种被欺骗的错觉。
“好吧。那让我告诉你，为何这世你成为羊倌。即便你将来还会无数世成为羊倌，当然，也会成为帝王。”声音像催眠的乐曲，使羊倌眼皮越来越重，重到闪烁的油灯光逐渐成为寂静的黑潭。
“曾经有无数世，你成为微小的生命，在水火之中，在空气中，在血液里……你不断进化，学习，从对光和水的趋向，直到对外界具有初步的应激性……逐渐你体验到感情。那时你还是初等生命，比如像几万米深的海域中的线虫，承受了高压高热，你也成为过鱼虾，珊瑚，你用大半的时间体验了海洋和天空，直到降生陆地，开始爬行，聚集的群居性生命活动，让你体验到更深入的“社会情感”，这时你已经初步体验了爱的凝结性。一到有一世你成为夜莺，在寂静而广袤的森林中，你为夜而忧伤，一滴眼泪划出了眼眶——那是你对自然灵性的初次体验，美妙而深广。你感受到天空的自由，你成为了鹰，大雁，后来你又投身好几次飞禽，直到你厌倦了广袤的天空，想要安定的生活。于是你成了小型的陆地生活，狐狸，狼犬，以及各类你能想象的飞禽走兽，你甚至好几次转生为大象，面对森林中的强敌，你所向睥睨，无所畏惧。在那几世中，你被印度的一个法师家族一代又一代收养，听闻了佛法，增长了智慧……那样的过程尽管每个友情各有不同，但都是必然会经历的。于是，后来你转成为人。然而动物的习性过于迁延，你并不能适应人类社会，你又堕落过好多次，直到偶然的机遇，重获智慧而再次成人。可是你依然不能战胜动物的兽性，你成为暴戾的人，杀人放火，无恶不作，累累恶行令你一次又一次无止境地堕落……在这些世中，你做过原始人类，你做过狼孩，你成为好几世野蛮食人的土著，成为只懂得鲜血和复仇的士兵，成为杀手，成为刽子手和屠夫。直到有一世，你成为一个贩卖人口的商人，因不忍心杀害其中一个女孩，而积累了小小的善行。那个女孩成为你某世的妻子。她与你的关系之深刻，直到现在你们的灵魂仍有联系，这世她成为你的女儿，不过在幼年时就夭折了。灵魂的关系就是如此，比起亲近的灵魂相互吸引，共同生活，造就共同的生命财富和业债，从而一世又一世纠缠在一起。又过了几千年，你的善恶业报相对平衡起来，经管你过去累积的恶行仍滔天，你所积累的善业中却有一簇率先生根发芽，这也是你在最近千年里成为两世国王的原因。第一世时，你是友善的，你帮助了很多人，积累了更大的善果，以至于没过几世你又成为了帝王。然而，第二世时，你违背了自己的信仰，过去的恶业机缘成熟，开始萌发，以至于你成为了暴君。你拥有强大的军队，攻城掠地，烧杀抢夺，犯下无数罪行。在庸人眼中，你还是位享用人间至福的君主，坐拥后宫佳丽三千，酒池肉林，夜夜笙歌。有一次你只带了几个身边的亲仆，去城外打野，路过一个村庄，夜深时寄宿在一户山上的农家。那个农家是个放牧人，靠着打猎和放牧为生。家中有位漂亮的妻子，还有几个出落得得体且漂亮的女儿。他并不知道你的身份，热情款待于你大半个月，然而你却觊觎那农家的妻子和子女，临走时竟强逼她们做你的后宫，带回城中。当然你也没那么坏心，并没杀害那位好心的农人。许是良心的遣责，让你的谋臣遣送了你的黄金王冠给这农人，以保他下半生衣食无忧，毕竟他也是你一半的岳丈老人。可你却不知，你的谋臣贪污了你真金的王冠，而是打造了一顶一模一样的镀金的皇冠给了农家。所以，这顶假王冠也并未让农人换得多少可供衣食的给养。然而，你本是善人，就在生命最后的时段，你开始厌倦杀戮，也对浮华的宫廷享乐失去了兴致。所以，即便你得知了谋臣的欺诈行径，也只是挖去了他一只眼睛，而饶恕了他的性命。可宫廷之权魅力如此之大，有多少人想要替代你的位置。结果，你被夺了政权，像一只套上了绳索的大鹅一般绞刑而死。临死时，你怀想起那次野猎的乡村生活，不禁发出这样的念头：“做一世帝王，压抑而枯燥，凶险心惊，福大却命舛，倒不如做个牧羊人来得安安乐乐，自由自在。”然而，你并没马上转生为牧羊人，而是先做了几世的山羊，体验了山羊的生命。又过了几世，你转生成牧羊人，并且就这样做了好几世牧羊人。开始几世你都感觉很新鲜，也感受到自由的味道。没有杀戮，没有战争，没有酒色浮华，没有阴险的宫廷权斗，一切与世无争，与大自然和谐共处，生命就在日升与日落的旦夕之间周而复始的循环，平淡却怡然。但是好景不长，不甘寂寞的你终于又开始厌倦，你满肚抱怨，你不满足于生命中这空洞而无味的“享乐”。直到你的今世，你已经忍无可忍，你想重新戴上皇冠，重新享乐肉欲和杀戮。这就是的生命的本质啊——静久了想要活动，活动久了又成疲倦。有情就这样反复折磨着自己。老实说罢，即便你再多做几世国王，也不会比多做几世牧羊人得到更多，这仅仅是两种不同的生活形态而已。你之所以意识不到，也不得领悟生命的真谛，是由于你不能破除这凡胎肉眼，看清这世间万物的幻象本质。知道吗？你曾经的三千佳丽，便是如今山坡上千百的羊，其中你最爱的十几个妃子，刚刚被你卖给了曾经被你夺了妻女的农人，而他同样将假皇冠还给了你……”
第二天，老羊倌回到家中。羊群在草原上欢笑奔跑，牧羊犬在后面紧随追赶。他坐在山头自己从幼年一直坐到成年，从成年一直坐到暮年的树荫下，眼望着这一切富有生机，却日复一日令其困倦的场景。夕阳逐渐西下，余晖洒在这片伴随他几辈子的青野上，将白色的跃动的生灵们烧成血红，也将自己头顶的王冠染成古铜色，似乎恢复了原本该有的色泽。他不知道牧羊犬就是过去政变时，仍誓死捍卫和跟随自己的卫兵长，当然，也是强行扣押农家妻女的罪人。那么救他的老汉又是谁？老羊倌闭上眼，心思随着山风飘扬到山谷，飘扬到无边无际的原林尽头。他在生命的最后时刻，才发现自己对这镇子之外的世界，其实什么都不知道。然而这一切还重要吗？
生命依旧活着，生活依然继续着。夕阳也终会落下的。
