老菜地

束家墩的西面，大塥垴的塘埂上边，有一小块比与它相邻的水田地势略高的旱地，它所占的面积不大，随着水田的弯曲走向而自然形成长短不一的地垄，四周被水田环抱着，那里就是老束家所有人家的菜地。

等我长大一些了发现一个很奇怪的现象，菜地的东边，即大塥垴的塘埂边，却偏偏还存在一块很窄的不规则的长条形水田，看起来勉强够一分地，地势比菜地要低一点，这块小田后来成了二叔家的责任田。

它把大塥恼与菜地隔开了，稻子成熟的季节，四周拔高的稻子会阻挡菜地的空气流通，俗话叫“捂着风”，不知是否会影响到蔬菜的生长。

也许是多少年前束家墩的居民的生存状态所需，也许它的地形生来就是如此。现代人又如何解释这种现象，谁又能说得清楚呢。

菜地中间纵向有两条跟菜地的垄沟差不多宽的排水沟，常年积水，那是菜地上面水田里的水自然渗透下来的原因。下游顺着这块很窄的水田的田埂，留有一条小的出水沟，通到大塥垴里，用于排泄上面的水田里多余的废水。

南边的排水沟在二叔家的菜地范围内，沟里随意地怄着一些废弃的菜根和菜帮、杂草之类，二叔会一年清理一两次，捞出的是肥沃的黑色淤泥，分散到菜的根部当基肥用。

靠北边另一条排水沟的南侧是我家的菜地，我家仅有两畦菜地，加一个横向的短畦。那个短畦因为跟水田是挨着的，所以常年都是潮湿的，只能栽种不怕水的瓮菜（空心菜）。我家的菜地最少，不知道为什么。

我家菜地北边是大娘家的菜地，有一条坚实的田埂把它跟水田分开，菜地跟田埂交界处留出了一条排水沟，横向通到跟我家交界的排水沟里，大娘家的菜地始终保持着菜地应有的干爽。

后来大娘家的三姐，因为嫁在同队，大娘去她小闺女家生活以后，菜地就归三姐所管。看我家菜地不够，就把水沟北边的那畦菜地给了我们家。

小时候我很喜欢菜地里这条浅浅的水沟，因为沟的两边会长出许多旱芹菜来，可能是去年散落的根须自己发芽长出来的。我很喜欢吃芹菜，可能就是受那时候的影响。

旱芹菜是需要每年春天压种的。就是把挖出的去年的老芹菜横向密密的埋在松软的菜地土里，浇水保持潮湿，芹菜身上的每个节会在土里生根发芽，现在这种种植方法已经没有了。

过段时间，一颗颗嫩绿的芽尖就冒出了土面，一瓣、两瓣、三瓣，终于棵棵芹菜的雏形站了起来。再施点粪肥，眼看着它很快就长成了碧绿的一小片，格外的清新喜人。

芹菜大约长到一筷子长的时候，看起来长短不一，疏密不均，这时要齐着它的根部把它全部割掉，泼点粪水，再撒上家里锅洞里的稻草灰把它盖住。

再次长出来的芹菜明显就不一样了，一棵棵看起来就像微型的竹子一般排列整齐，高矮基本统一，等到能吃的时候，可以分批间隔性的割取。

一盘嫩绿的炒芹菜，那些年好像就是清炒的，什么配菜也没有，吃起来却也是异样的香。

旱芹菜是有季节性的，老了的芹菜就吃不动了，留下一些老的任它自然生长着，等到明年再作为种子栽培用，其余的就连根挖掉。

夏天的青菜种类很多，来不及吃的芹菜不能等它变老，可以割回来摘去叶子，放在腌菜坛里腌着。腌熟了的芹菜是泛黄色的，切成小段，加上红辣椒糊，爆炒一下，喝粥时的咸菜，香的我又要流口水了。

说了这么多的芹菜，好像菜地里只有这一种菜一样。不是这样的，是因为我对芹菜的情有独钟，所以多费了一些笔墨。

我家虽然菜地不多，妈妈却也是每样菜都要种一些的。

瓮菜（空心菜）应该是长得最快，也是最先种植最先食用的一种菜，并且是唯一留到秋后舍不得挖掉的一种菜。因为那时菜地里所有的青菜品种都已经接近枯萎了，青黄不接，唯独这瓮菜还能继续发挥余热，割掉一茬浇上粪水还能再次努力地长出点嫩芽来。

茄子辣椒是必不可少的品种，黄瓜豇豆可以共用一个临时搭起的藤架，互相攀附纠缠在一起，却也互不干涉，自顾自地纷纷开花斗艳。

黄瓜开的是黄色的微型喇叭状的花儿，豇豆的花儿是白里带着点紫色，各有各的姿色，短暂的花开换来的是日渐丰硕的果实。

水沟两边偶尔也会种下几棵早熟的大清香豆（大粒黄豆），用于双抢时的中午做汤用。新鲜的大清香豆，剥开后，肥硕鲜嫩，加上鸡蛋，放上点猪油，一盆鲜美无比的鸡蛋汤秒杀桌上所有的菜肴。

菜地的某个角落会有一两棵不起眼的矮壮的刀豆秧子，它不与夏花争艳，默默的守在角落里，欣赏着群芳的艳丽，静观花开花落，一副超然世外的旁观者的姿态。

秋天的时候，它新来的邻居们，刚平整好的菜地里钻出的小青菜们惊讶的发现，它们头顶上的这棵不高的老树在这个季节竟然开出了青紫色的花儿，花谢之后，慢慢变成了一个个长条状的根茎。

腌刀豆是我打小就一直喜欢的一道腌菜，可惜好多年没尝过了。它每株结的果实很少，一共也结不了几根，正因为量少所以才格外显得其珍贵。

菜地里还种有少量的苦麻菜，也是秋季的一种菜肴。名字带了个苦字，炒熟的菜确实也是微苦的，几餐饭吃下来，味蕾也随着变化，也就不觉其苦了。

老菜地还在，时光荏苒，留在脑子里的那些场景却很难再现了。

喜欢它的老，喜欢它的拥挤，喜欢旧时洒在它身上的阳光。