老蚌
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卷一 幸福十七年
1， 红眼圈牧羊人
马青领着齐桂芳钻进小树林，二十分钟后钻出来。二人在小树林里过了一次夫妻生活。齐桂芳意犹未尽，躺在坚硬的土地上赖着不起来，马青硬将她拽了出来。
大白天，日头亮光光的，堤内工厂机器隆隆声隐隐可闻。马青和妻子是从生产岗位上借口到医务所开药溜出来的。
是不是有人会觉得两人这么做违反了工厂纪律？是不是有人会认为两人的行为有违公德？那么，会不会有人认为他们这样做，自有那难言之处？
倒是让持最后这种观点的同志说着了。
二人所以要在荒郊野外行那夫妻之事，原因很简单：皆因他们没房子住呀。
可要讲清楚为什么没房子住，就不是三言两语的事。
马青和齐桂芳是五个月前结的婚。当时结婚，并没准备结婚——这话说着有些抝口，但若解释一下，也就清楚了。
今年春节马青领齐桂芳回乡下探亲，原本不过是想让母亲与未来的儿媳见一面，仅是见一面而已，并无结婚打算。因为马青与齐桂芳处对象不到三个月，再说马青中专毕业分配到这家化学纤维厂不足半年，每月38元工资，父母的家远在千里之外农村，在这座城巿没一个亲人，也就是说没一个人能帮助他，要谈结婚，应该至少是奋斗几年之后的事。可没想到，乡下的母亲见儿子领回个大姑娘，乐得合不上嘴，就动员儿子马上跟姑娘结婚。大姑娘齐桂芳也没含糊，也没犹豫，没提任何条件，当即表示同意。母亲在自家的南北炕上摆了两桌酒席，请来左邻右舍邻居，就算把媳妇娶了。探亲假是十二天，齐桂芳在婆家的北炕上美美地做了九天新娘，单位的结婚介绍信和政府的结婚证，是回工厂后补办的。
齐桂芳是不是有点好说话了？
人家齐桂芳自有她的具体情况。这个全厂闻名的小鬼丫头，并不是个省油的灯，也不是个肯吃亏的角色，在自己的终身大事上挑剔得狠呢，别人给她介绍的对象她也见过几个，挑了人家一堆毛病，没成。可是她怎么就相中精瘦精瘦的马青呢？
齐桂芳的娘家在山东省济南市。她上边有哥哥，下边两个弟弟一个妹妹，十四岁那一年母亲去世，转年父亲续弦给她找了后娘。她一点也不肯接纳这位后娘，处处与后娘做对，从不示弱。齐桂芳的性格随父亲，父亲是一条山东好汉，仗义刚强。有一天父亲说，我家桂芳一个女儿家，怎么像个孙二娘呢。齐桂芳问父亲孙二娘是谁？你是不是骂俺？父亲说，孙二娘是水泊梁山上的女豪杰。齐桂芳说，这还差不多。后娘拿她一点办法也没有，实在待不下去了，提出要离开这个家，父亲愁眉苦脸，对强悍的女儿一言不发。齐桂芳看出父亲为难，最后做出妥协，决定离家北上，独自去谋生。父亲有个朋友在哈尔滨，她便带上这个朋友的住址，还有父亲给的五十元钱，坐了一天一夜火车，来到哈尔滨。
上了火车，齐桂芳开始忐忑不安，只觉眼前一片迷茫，不知前途如何。来到哈尔滨第二天，她神情恍惚，从父亲朋友家出来，说是上街逛逛。朋友家住在香坊区，她按照朋友家大娘的指点，先来到道里区松花江畔，逛了江畔斯大林公园，又逛了“哈一百”。赶到晌午头，肚子饿了，捏捏兜里仅有的几张纸币，舍不得买个烧饼，饿着肚子在路人指点下，来到道外区一条繁华的商业街。齐桂芳看到这里的景象跟济南差不多：沿街商铺有的插着彩旗，有的贴着大红标语，醒目的写着“人民公社好”、“三面红旗万岁”，大喇叭播放着嘹亮的歌曲，卖报纸的小贩高声吆喝着“看报看报，看河北省徐水人民公社放出一颗新卫星，小麦亩产十二万斤！”齐桂芳听街坊大娘说过一句话：“老天爷饿不死瞎家雀”，现在，她的运气来了。
一家较大的商铺门口，摆着几张桌子，不时有人上前打听几句。齐桂芳很好奇，走过去。几张桌子中间竖了一个牌子：“盲流招工”。原来是一些工厂在此招工，所谓“盲流”者，是指从关内跑到东北谋生的无业人员。齐桂芳在其中一张桌前报了名，被分配到一家小帆布厂。进了工厂填工人登记表时，她对人事科的干部说，俺带着户口呢。人事科的干部说，你有户口呀，你不是盲流，快把户口拿出来。
她在帆布厂做了两年织布工，之后调到正在新建的化纤厂。
到化纤厂一年半后，遇到从中专毕业分配来的马青。
同在一个车间，不在一个工序，接触的时间就少。可是不知为什么，马青很快被身段轻盈有一双狐狸般迷人眼睛的齐桂芳所吸引。齐桂芳对马青的注意，是因为一次车间学习唱歌。教歌的团支书唱一句，大家学一句，其中有一首歌，学过两遍之后，马青站起来说，支书，这里有一句教得不对，应该这么唱。说着拿起歌片，照着歌谱咪咪咪发发发地唱了一遍。团支书知道自己教错了，红着脸说，马青，你来教吧。马青说，支书，不是这个意思；我是怕比赛的时候，别的车间笑话咱们把歌谱唱错了。齐桂芳当时就想，嗬，这个家伙，还识谱呢！
不能小看了齐桂芳，十四岁那年，山东省吕剧团在济南军区八一大礼堂招学员，她去报考，居然考中，只因父亲阻拦，才没去成。
在齐桂芳的眼里，马青除了身材瘦弱，没别的毛病：他会识谱，会吹笛子，又是个有文化的中专生，所以很快跟马青走到一块。在马青领她回乡下探亲之前，她已经把自己交给了他。
当然，从乡下结婚回来之后，房子是一定要有的。否则，怎么过日子，怎么生儿育女？
房子并不好找。他们所在的化纤厂，厂区内有一条80米高的排毒塔，日夜向空中排放有毒气体，所以建厂之初，厂址就被安排在巿区的东北角，离松花江不远，紧挨着阿什河；北方地区一年之中有六七个月刮西北风，厂址选在这里，有毒气体就吹不到市区。厂区紧傍东大堤，堤外一片草甸子，分布着一丛丛野生的小树林。厂区大院四周被农业社的菜田包围着。
在工厂附近找不到房子，去巿内找上下班又不方便，找了很长一段时间，一直没找到。小两口要行夫妻之事，没有办法，只好趁人不在，在马青的男宿舍或齐桂芳的女宿舍，趁无人之际，鼓捣一会儿；天气暧和之后，就往堤外小树林里钻。
他俩曾经向车间提出过住房申请。可是他俩自己也明白工厂的实际状况：厂里实在没有解决住房的能力，提也是白提。
车间工会主席石大姐将近五十岁，对马青小两口的遭遇很同情，一边积极帮助找房子，一边鼓励二人要安心生产。有一天石大姐安慰马青说，小马呀，你要记住石姐的话，那个玩意儿不是蜂蜜罐子，是咸盐篓子，吃多了会齁着，你呀，得控制一点自己！马青一时不明白，问，什么是蜂蜜罐子咸盐篓子？
马青齐桂芳从小树林悄无声地回到自己工序，无一人看出他们有什么异样，二人定了定神，回到自己的生产岗位。
这天下班后，在俱乐部开全厂职工大会，厂长首先讲话，总结全厂生产形势，鼓励大家争取提前完成任务。接着是厂党委翟书记讲话。马青万万没想到，翟书记会提到他没房子住的事。这是福利分房时代，国企职工的住房由企业供给，房租微乎其微，每平米只收1角钱。化纤厂在建厂之初，已经盖了两栋筒子房，解决了上百名职工的住房；当然这还不够，新的职工住宅一直在筹措中。
翟书记说，俄（我）听说一车间有一对年轻工人，结了婚没房子住，分别住在男女独身宿舍里，他们怎么过夫妻生活呀，俄不知道。（引起一片笑声）反正他们有自己解决的办法。（又一阵笑声）俄猜，这个办法一定很不舒服吧？（更大地笑声）为此，俄很惭愧……一车间主任，这一对小夫妻来了吧，请他们站起来。
坐在会场前排的一车间张主任站起来，回过身喊，马青，齐桂芳站起来！
马青不好意思地站起来。齐桂芳不肯站起来，被身边的两个大姐推起来。
翟书记说，小马，小齐，俄代表厂党委向你们道歉……
翟书记在主席台上给马青小两口行了个军礼。翟书记军人出身，到地方后一直保持着军人作风。敬完军礼，他朝台下说，借这个机会，也向即将结婚的年轻工友们表示歉意；俄们的资金不足，暂时不能盖更多的房子满足大家需要；你们没房住，我比你们更着急，我正在想办法要钱、找钱，一旦要来钱，咱们马上盖房，盖最漂亮的小洋楼，请大家住！
翟书记的这番表白，不是第一次说，但每次说完，都会引起热烈的掌声。
将近中秋节，是个休息日，马青到女宿舍找齐桂芳，要带她到堤外去“玩”，齐桂芳刚洗完衣裳，有点累，鼻子尖上挂着汗珠，还是笑嘻嘻地跟着马青出来了。从工厂大门出来，往左拐，走不到5分钟即是江堤，江堤下面是绿茵茵的野草甸子。齐桂芳问，今天去哪儿？马青说，去南边柳树趟子。齐桂芳快乐地响应道，走！
他们玩的地方有两处，每次选择什么地方玩，齐桂芳都让马青做主。
下了江堤走十分钟，来到南边柳树趟子。柳树趟子密密扎扎，挨着阿什河边，马青曾经费了一番力气，在柳树趟子里砍出一块空地，铺一些干草，给自己筑了个巢。今天来得不巧，有两个人在“柳巢”旁边撒网打鱼，马青本想悄悄钻进柳树趟子，不料被两个打鱼人发现，马青不好意思再往柳树趟子里钻，就装作来河边玩，跟齐桂芳看了一会儿打鱼。
马青小声说，咱们去小树林吧。
北面小树林是她俩的第二个巢。齐桂芳有些不高兴，撅嘴生气地说，这两个倒霉鬼，河这么大，到哪儿不能打鱼呀，偏到这儿来！马青说，走吧走吧，咱还有地方。
来到小树林老巢，原先铺在这里的一层干草，几天前被雨淋过，上面一层干了，底下一层还没干，连地皮还湿着。马青说，咋办？齐桂芳先是生气，后来扑吃乐了，说，翟书记还给咱俩道歉，说房子会有的，但愿他讲的话能旱点实现。马青说，我把草重铺一下。齐桂芳说，算啦，柳树趟子不行，这里也不行，这是老天爷不让咱俩玩呀。马青说，回去？齐桂芳说，回去？折腾了大半天，倒把俺的兴趣勾起来了，走，再找地方去！走了几步，齐桂芳笑了，说，俺记得电影上说过，打一枪换一个地方。咱们一枪没放，倒换了好几个地方。马青说，媳妇，你可真不知愁。齐桂芳嘻嘻笑着说，跟你在一块，俺啥也不愁！
二人离开小树林，穿过一片草甸子，朝另一处小树林走。远看小树林，枝叶繁茂，郁郁葱葱，走近看，繁茂的是树冠，下面树于却是疏疏朗朗，毫无遮挡，要在这里办事，给人撞上，那就太不像话了。马青说，算啦，回去吧。齐桂芳不甘心地说，再找找，再找找。二人在草甸子上转游了好一阵子，终于找到一个理想之处。
那是从堤内引出来的一条排水沟，水沟挖成了，几根水泥管子还没埋下去，丢在水沟旁的草地上。齐桂芳钻进半人高的水泥管，试了试，说，挺好的，就在这儿吧。马青朝四周看看，青草绿茵茵，太阳亮堂堂，白云一朵朵，听得见鸟在小树林里叫，见不到一个人影儿，就说，挺好，就这儿了。马青先钻进去，把上衣脱下，铺在水泥管里，回头一看，齐桂芳已脱下裤子，她一下扑到马青身上。马青吓了一跳，挺不乐意，说，于啥呀，就这么急呀！齐桂芳一点也不生气，笑嘻嘻地躺下，说，别嘚瑟，快来吧！马青扑吃一乐，不再废话，顺势倒下，一个在上，一个在下，二人做成一团；水泥管里奏响伟大音乐家莱蒙托夫斯基题为“伊甸园”的交响曲。
交响乐演奏了一二十分钟，二人酣酣地睡着了。
一个黑衣放羊老头赶着十几只羊过来，羊慢悠悠地一边吃草一边从水泥管前经过，放羊老头经过水泥管，发现里面躺着两个人，抱在一起一动不动，不知是死是活，他伸出棍子捅了两下。这两下正捅在齐桂芳身上，她睁开眼看到一个黑黑的怪物堵在水泥管口，吓得大叫一声。难怪齐桂芳要惊叫，这老头一身黑衣，一张黑脸两个红眼圈里吊着两只铜铃大的眼珠，面目狰狞。马青被叫声惊醒，张眼一看，一个硕大黑影从水泥管口一闪，向远处逃去，忙坐起来。只听齐桂芳冲那黑影骂道，日你娘，你回来！凭啥捅俺？你回来！
马青问明原因，说，算了，你也不是纸糊的，捅几下捅不坏你。齐桂芳说，马青，这可太吓人啦，也太危险啦，俺可不敢跟你出来了，赶紧找房子吧，别管房租多贵，咱也租！马青说，石大姐前天跟我说过，她帮咱在巿内找了个房子，就是房租贵，每月15块，我嫌太贵 ，没要。
齐桂芳说，15块，是太贵了，豁出去了，租吧。马青考虑一下，下了决心，说，租！我可不想让我媳妇再过这种没房子的日子。
