银莲烛台

银莲烛台（小说）

文/田涧

一

民国三十三年的冬天，谷镇下了一场罕见的大雪。

腊月二十下午，天空中开始飘起雪花。到了腊月二十三下午祭灶时，雪就没有停过，纷纷扬扬，时疏时密。官路两旁的沟渠被雪填平，麦田里的坟头鼓成了大雪包。

通往谷镇的官路上，远远的出现了一个小黑点。半天走近了才看清楚，原来是一位衣衫褴褛的乞丐。

只见这名瘦骨嶙峋的乞丐身架高大，目测约有一米八五。蓬头垢面，胡子拉碴。头发已经打成络，头顶上落的雪花融化冻成冰渣，挂在头发上。脸色乌青，大概很久没有洗了。身上的旧棉袄破了几个大洞，露出的棉絮早已变成了黑色。黑色的单裤被一路风霜撕成丝丝缕缕，成了长短不一的布条儿，露出沾满泥垢的双腿。脚上的鞋，如果那还叫鞋的话，被泥巴包裹。十个脚趾头争先恐后的露出，布鞋快变成草鞋了。

雪渐渐停了。乞丐步履蹒跚向谷镇走来，饥饿的感觉阵阵袭来，胃里咕咕乱叫。早上路过一个村庄时，一个好心的老太太给了半碗粥，再无一粒米进食。如果不是大雪覆盖，大概还能在收获过的红薯地里，挖上半天找剩下的红薯块充饥。现在，这个希望破灭了。

远处，“叮”“当”的鞭炮声炸响。偶然有长串的鞭炮呼啦啦响过，那是有人家开始祭灶了。

几只野狗看到了乞丐，跑过来冲他阵阵狂吠，但并不近前。一阵眩晕感袭来，乞丐只觉天旋地转，紧走两步，扑通趴倒在了雪地里。手里的麻包片扔出很远。野狗受惊，呜呜叫着，四散而逃。

雪花纷纷扬扬落下，落在乞丐身上，渐渐地给他盖上了一层雪被。

这名乞丐是谁？他从哪里来？又要到哪里去？

二

这名乞丐其实是我的二爷。我爷爷兄弟三人，属二爷长得高大魁梧。两年前，相临的谢庄有一户人家被摊了壮丁。但这户人家是个独子，知道上战场很有可能有去无回。这户人家通过中间人找到我太爷爷，愿出三个大洋买个壮丁。虽然家境贫寒，但爷爷等三个大小伙子却还身板结实。我二爷主动要求自己上战场。

民国二十五年，国民政府改募兵制为征兵制，规定“三丁抽一，五丁抽二”，可有钱人很少入伍，抗日战争后期征兵不行，改为拉丁。后来接兵部队与地方乡保甲长上下其手，大量买卖壮丁。乡保长摊壮丁费于人头，地主可以出钱买一名壮丁以充数，保甲长即在农民中多拉几名抵数。

新兵入伍，简单集训，二爷被拉上了战场。第一仗即在山西的中条山遭遇了老日。多年以后，二爷给我们讲起，老日真的不怕死，乌泱乌泱的往上冲，机关枪枪管都打红了，结果还是打败了。二爷装死尸，身上挨了打扫战场的老日一刺刀。二爷撩起衣襟，让我们看他背上一拃长一道伤疤。后来，在一次战斗中，二爷和几十个国军兄弟被俘了。反剪双手，一条长绳子把它们串成一串儿。两名老日押送他们。晚上，在一个山洞里，老日抱着枪坐在火堆前睡着了。二爷他们互相使个眼色，双手在石头上慢慢磨，终于磨断了绳子。搬起大石头砸向两个老日，老日在睡梦中见了阎王。兄弟们连夜散伙。

从山西地界回豫东南谷镇，距离相当遥远。二爷一路乞讨，大概走了一个月，从黄叶满天走到大雪纷飞。家在，方向就在，回家就是朝着家的方向千里跋涉。

三

不知道在雪地里昏睡了多久。二爷渐渐被冻醒。但是，却没有力气站起来。

两个衣服簇新的小男孩儿从镇里出来，准备到官路上玩耍。一个手里拿着刚炸好的糖糕。另一个男孩拿着沾满芝麻的麻糖。

走过二爷身旁时，食物的香气飘进二爷的鼻孔。不知哪来的力气，二爷猛地站了起来，身上的积雪簌簌落下。

两个小男孩儿吓呆了，大张着嘴，望着眼前这个两眼冒着凶光的“野人”，嘴里嚼了一半的食物，忘了咽下。

二爷猛扑过去，一把抢过了两个小男孩儿手中的吃食，疯狂地塞进嘴里。回过神的两个小男孩哇地哭了，扭头就跑，边跑边回头张望。

吞咽下粘在胡子上最后一粒食物残渣，二爷又弯腰抓了一把雪，塞进嘴里咔嚓咔嚓咀嚼。

有了点力气，二爷继续沿主街向镇里走去。有灯光从家家户户的窗户射出，在雪地上形成了一道道光圈。二爷试着去敲人家的门，想再讨点吃的。可是，从门上小窗户伸出的一张张微笑的脸瞬间变得冰冷，小窗户被迅速关上。

走过大大小小烧饼铺、果子店、铁匠炉、香油坊、骡马市、面馆、客栈，二爷来到一个大户人家门前。眼前的门楼巍峨高耸，雕梁画栋，飞檐斗拱。朱漆的大门两侧，两个大红灯笼高挂。

二爷试着叩响门环，铜门环咣当作响。大门上的小窗户打开了，一位中年女佣的脸探出来，看了看，随后一只手伸出来，不耐烦的扬手说，走走走，又是要饭的。

二爷失望地转身。刚走了几步，大门吱呀一声打开了，一个和善的声音传来：

兄弟请留步。

二爷扭头，只见打开的朱漆大门里站着一位满脸含笑，矮胖的中年男子，头戴瓜皮帽，身穿黑色棉布长袍，外罩深色丝绸马褂，马褂在灯笼的映照下闪着亮光。

二爷迟疑了一下，把麻包片往肩上靠了靠，迈开了脚步，一步步走上高高的台阶。迈过宽大的门槛，大门在身后轻轻关上了。

二爷这才看清，这是一个气派的院落。一水的青砖漫地。东西厢房，雕梁画栋。四边厢廊飞檐斗拱，廊下分别对称挂了红灯笼。月亮门后，正房内更是红烛高照，琳琅满目。

中年男子高喊一声，吴婶，你来一下。刚才那中年女佣跑了过来，垂手站立。中年男子吩咐到厨房把饭再热一下，让这位兄弟好好吃点饭。

中年女佣打开东厢厨房门，把二爷领进去，餐桌旁坐下。二爷看到整个厨房窗明几净，灶台上已经贴上了灶爷画，画旁两行小字：上天言好事，下界保平安。画前一个钧瓷的香炉，香烟袅袅；两个银亮的烛台，像两朵高举的莲花，花正中红烛正旺。

吴婶端来一笼屉雪白大馒头，一盘猪头肉，一盘豆芽凉菜，一盘油煎豆腐，一大海碗红薯稀饭。二爷真的饿极了，左右开弓，转眼间笼屉里八个馒头只剩了一个。热菜凉菜很快盘子见底，拿馒头又蘸了菜底，将盘子擦拭干净。

中年男子微笑着进来了，寻一凳子坐下，嘱咐二爷不着急，慢慢吃。中年男子说二爷骨骼清奇，定是落难之人，从哪里来，要到哪里去？二爷一一作答。二爷也知道了，中年男子正是谷镇最大的东家——石掌柜。石家开着中药铺，良田千顷，骡马成群。雇着长工、短工五十多人。

石掌柜说，天色已晚，路上还要经过几个村庄，恐有恶犬相扰，先住下，天亮再走不迟。二爷谦让了一下，点点头同意了。石掌柜吩咐吴婶将南厢房回家过年的张长工房里腾个床铺，安排这位兄弟住下。

二爷躺在松软的大豆秧铺成的床铺上，望着房顶，两颗豆大的泪珠从眼角滚落下来。

但是二爷很快就睡不着了。

银莲烛台在他眼前闪耀，二爷知道这两样物件儿少说能值十个大洋，自己被卖壮丁才卖了三个大洋，十个大洋，够自己翻盖房子娶媳妇。再说，石掌柜这么大的东家，也不会在乎这点东西吧。

二爷很容易找到了一根细铁丝。悄无声息出门，来到厨房门口。啪嗒一声，厨房门上的挂锁打开了。

借着窗外的雪光，银莲烛台在暗夜里泛着幽幽的光。二爷迅速拔掉已经熄灭的蜡烛，将银莲烛台包裹好装进自己的麻包片里。

开大门锁的时候多费了一点时间。二爷推开门栓，拉开大门，门吱扭轻响了一下。二爷看看院内并无动静，轻轻合上大门，扭头往大街上走去。

雪夜的整个谷镇都在睡梦中。大街上一片静寂，只有二爷噗嗒噗嗒的脚步声。

二爷走得很快，眼看就要出镇了。身后传来了马蹄声，紧接着是拉枪栓的声音。一个声音低沉而威严地传来：站住，干什么的？

二爷扭头一看，两名骑马的巡警已经来到眼前，黑洞洞的枪口正对着自己。

二爷默不作声。一名巡警下马，一把夺过二爷背着的麻包片，扔在地上，咣啷作响。巡警倒出东西，映着雪光，银莲烛台分外耀眼。巡警拿起银莲烛台查看，底座上“石家”两个字很是醒目。两个巡警知道这镇上只有一个石家，他们和石掌柜也很熟。

两位巡警押着二爷往石掌柜家走去。一直默不作声的二爷心里一片慌乱。二爷想跑，可是枪顶着。战场上没怕过，现在怕了——丢不起这个人呀。

石家很快到了。石府大门敞开，石掌柜站在门里，灯笼火把映出他满脸笑容。对两位巡警拱拱手，石掌柜说，两位兄弟，辛苦了，大半夜的劳烦两位了。

转身对二爷满脸不悦地说道，二表弟，说好到天亮再走，吃完早饭换身衣裳嘛，干嘛这么着急呀，赶快进来。

两位巡警面面相觑。对石掌柜说，既然是你们家亲戚，那我们就不管了。年关了，要注意防火防盗。石掌柜连声谢过，拱手道别。

两位巡警骑上马走远了

四

谷河两岸的草木又是几度枯荣。

谷镇解放了。镇上开始斗地主分田地。几个与土匪有勾连的东家被处决了。石掌柜行善乡里，民声较好，只是被分了良田，卖了骡马。石府成了镇粮管所。石掌柜一家分到了俺村，被批斗，被帮助。被帮助就是“碰蒜瓣子”，一群人把帮助对象围在中间，推来搡去。

二爷当上了村里的贫协会会长，明里暗里照顾石掌柜一家。

一天晚上村里开批斗会，群情激奋，灯火通明。石掌柜等人被推上台，头上插了牌子。二爷走上台，朝石掌柜走过去，高高扬起右手，一巴掌扇在了石掌柜脸上。石掌柜一愣，响亮的耳光并没有打在他脸上，而是二爷迅速伸出左手挡住了。二爷背对台下，并没有人看出来。

先拢大伙，再开食堂。紧接着是三年自然灾害时期，村里许多人家吃不上饭，有年轻人饿得皮包骨头，出门拄着拐棍。

二爷把银莲烛台拿到镇上卖了，换回一袋粮食，给石掌柜家送去半袋。两家人渐渐都挺过了困难时期。

二十世纪九十年代，谷镇到县城通了中巴。有一次，二爷坐中巴去县城看病。上车后，看到了坐在前排的石掌柜。石掌柜起身让座，二爷推辞不过，坐在了前排。石掌柜坐到了后面。中巴启动，开得飞快。不幸的是，中巴撞在了一辆大货车屁股上。坐在前排的二爷当场殒命，坐在后面的石掌柜安然无恙。

二爷以自己的方式，回报了石掌柜的善意。正应了那句话：善良，本身就是对善良的人最好的报答。

二爷去世时已八十六岁高龄，用了龙架，风光下葬。奇怪的是，陪葬的物品里，最贵重的是一对银光闪闪的银莲烛台。

烛台底座下，清晰的刻着两个字：石家。