远去的石灰窑

远去的石灰窑

我的家乡----;邵东县佘田桥镇光大堂村，盛产石灰石，是闻名遐迩的石灰村。烧石灰的历史悠久，我家北面的光厅山脚沉积着厚厚的上1公里长的石灰渣，灰色的窑渣记录着祖先烟熏火燎的岁月。在小时候（上世纪60～70年代）家乡就有好几座窑，除了大队开的窑，还有公社的，甚至有二、三十里远的毛荷殿人的。石灰窑一直兴旺到21世纪初。

每当出窑时，就热闹非凡。十里八乡的老乡天还墨黢黢黑就从各地出发，有的还带着手电筒，挑着箢箕，排着长长的队伍。他们一到石灰窑，就用锄头把煤渣刨开，滚烫的石灰有的还通红，但他们只顾把个人的箢箕塞满，一点也不顾烫。然后过称，他们一般是一个小队的，统一付款，然后挑着百来斤的担子急匆匆往回赶。

毛荷殿那边红壤黏性重，在田土里撒石灰，能改良土壤，另外石灰也有杀虫功效，因而能提高农作物产量。石灰的主要作用还是用在建筑上，坨子灰先要用水泡，浇水后，水雾弥漫，水中石灰像岩浆翻滚，待冷却后掺河沙拌匀。和灰浆的必穿着皮靴，若皮肤上沾上石灰，皮肤马上会起皱,需立即用清水反复冲洗，过一段时间，皮肤才慢慢复原。石灰沙浆除用来砌屋外，室内外粉刷也常用，不过粉墙要掺纸筋。

  　石灰还有一个妙用是做干燥剂，在我家乡几乎各家各户都有一个石灰坛子，用来烘干副食，如饼干、糖粒子、葵花籽、爆米花等。把新出窑的坨子石灰放在坛子底，上面垫一张报纸，再把副食放上去，盖好盖。小时候，我经常偷偷在家里的石灰坛里摸糖果吃。

   　石灰在农村有广阔市场，但生产石灰并不容易。那时的石灰窑是堆窑，先得挖个圆锥形的大坑，底下留一通道口，用来点火。烧窑工先需开山放炮取石，在陡峭的石壁上凿炮眼，放炸药，点导火索，也是危险的。点火后，要用哨子通知过往行人避让。有个窑工因为年老跑慢了点儿而被流石击中丧命，那时我父亲在石灰窑任厂长，当时大家没有入人身保险，老窑工家属向我父亲哭哭啼啼。当初，老窑工也是哭着求父亲安排在石灰窑找个事做，父亲也是心软，就答应了。此刻，父亲只好自己出了部分死者安葬费，另外大家集资捐款。后来，中年的桂春在石崖上撬石头，因为没站稳，而摔死。

我家经常听到山上传来隆隆的炮声，有时碎石飞溅，常有流石击中屋上瓦片，叫人胆战心惊。崖壁上滚落下的大石头，需再用锤子砸碎，每块几斤，大的十来斤。窑底先堆好干柴，然后一盘煤饼，一盘石头，砌到两米来高，顶上封些煤渣或上次未烧透的坨子石灰。往往为了赶时间，边装窑，边点火，装窑工要忍受烟熏火燎的煎熬。有时甚至会中毒，我看到有次庚四爷晕倒被抬回家休息了好几天才恢复元气。

   烧窑是一种危险又脏累的苦差事。但那时人民生活困苦，哪个农村人不累不苦，他们为了一家生计，只能默默忍受。能在当时大队办的石灰窑劳动，是一种荣耀。他们比在家种地的要多挣些工分。我的父亲常年与石灰打交道，常常一身粉尘，脏兮兮的，吃饭时只露出两只黝黑而浑浊的眼睛看我们。有时滚烫的石灰烫伤四肢，父亲有次脚上烫伤，休息一天又拖着伤腿继续干活。

有时，买石灰的车辆半夜2、3点就来了，父亲只好睡意朦胧中起床，其他窑工离石灰窑远，父亲常教我帮忙装车。一车石灰装完，要1、2个小时，累得我腰酸腿痛，可父亲常咬牙坚持。因为有10来元的装车费。

兄弟姐妹读书的学费全靠父亲烧石灰挣的。父亲除了烧石灰，家里的农活一样也没落下。有点剩余的钱，还会接济更穷的乡邻。

   那时，山上到处是庄稼，做饭烧的是柴草，烧煤是种奢侈。而石灰窑里常有烧后的煤饼渣，有的中间未烧透，我经常看到有大人带着孩子来敲煤饼渣，把鸡蛋大小没烧透的小煤坨积成一担，高高兴兴地挑回家，以便过冬时用。 

过年了，忙碌了一年的石灰窑才难得休息几天，围着圆锥形的窑边螺旋式转圈，是我们小伙伴爱玩的游戏。或拣些石灰块回家写字、画画。窑洞口石缝有麻雀、黄鹂的窝，我们会不时从中掏出鸟蛋、雏鸟来。

   　如今，家乡的年轻人大都外出，留在家里种田的很少啦。父亲一直干到70多岁才休息，烧石灰这样的苦差事随着老一辈的退出而渐渐淡出。现在国家重视美丽乡村建设，这样的石灰窑只能被新时代淘汰。

每当看到废弃的石灰窑，看到灰白的窑渣，就会想起那窑工们艰难岁月，想起父亲在石灰窑的日日夜夜。但愿那艰难的日子一去不复返。