谭相华
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养蚕,对于农村孩子来说是一件很常见的事情，然而在我的记忆中养蚕是那么的艰辛。
我的家乡在城北的小山村里，第一次感知养蚕是在上世纪七十年代，那时还是大集体，生产队实行工分制，男女劳动力进行了明细分工；男劳力每天必须到山坡上去干农活，妇女就留在家里为生产队搞副业抓经济收入。妇女们根据自身的能力大小，或放牛、或喂猪、或养蚕。那时我的母亲就是生产队的养蚕能手。
养蚕时间短，见效快，是生产队的主要经济来源之一。每年春季生产队长都要领上四五张纸的蚕种，集中在队上的保管室喂养。那些年，农村的主业是种粮食，满山遍野都在开荒。因而养蚕就会遇到各种困惑，集体没有桑园，没有优质的良桑品种，桑树是千百年来自生自灭的经桑，经桑树大部分长在地边或一些沟坎上，数量也少，养蚕需要桑叶，桑叶的供给不足是一大难题。
当小蚕睡三眠之前，养蚕人要去较远的地方采摘桑叶，附近的桑叶留着蚕子起四眠后“赶叶子”时备用。母亲和队里的养蚕妇女们一天主要任务是在偏远的地方找桑叶，既辛苦，又着劳累。然而，最麻烦的是清理蚕沙（俗语叫“提蚕子”），那时侯市场上还没有卖蚕网的，蚕宝宝起四眠后，每天要清理一至二次蚕沙，几十个蚕架，几百个多竹编，用手一条一条地把它们均匀的捉到另一个竹编里再撒上桑叶，一次又一次，累得腰酸背痛，每次我去给母亲送饭总看见她的额头上渗着大滴大滴的汗。
养蚕最忙碌的时候是大蚕“赶叶子”，白天要给蚕儿上四次桑叶，晚上还要给它上一次。每年春季蚕儿“赶叶子”的时候，也是生产队农活最忙的时节，社员们既要割麦子，栽秧，又要除山坡上的包谷草。天气渐渐炎热，附近的桑叶用完了，只有到其它生产队里去买，有的生产队没养蚕，就把桑叶卖给我们了。还有的生产队尽管没有养春蚕，桑叶却要留到养下一季的蚕子，无论说啥都不卖。实在没办法了队长也动起歪脑筋了，白天派人去“观察”哪里有好桑叶，从哪里去，从哪里回来，瞅准道路，等到晚上队长就派上几个机灵的小伙子见机行窃。
有时蚕儿“赶叶子”遇上阴雨连绵的天气，山区气温降低，室内还得生火，无形之中延长了蚕子上山的时间，桑叶全部用完了，蚕子还不见上山，队长也很着急，眼看快到手的钱将要付之东流，于是停下手中的农活，选派劳力去大山里找岩桑叶补救。每次到大山里去找岩桑叶，队长总是挑选那些年轻的男劳力、他们力气大、不怕累、能忍饥挨饿。每次天还没亮就吃早饭，浩浩荡荡的人马分扑大山里去搜索桑叶，越过连绵起伏的山峰，在陡峭的悬崖上偶尔发现星星点点的桑叶，如获珍宝，用弯刀连枝条带叶子砍下来，又去另一个地方找，天黑后陆续看见那些人背一大背篓桑叶从万山丛中归来。关键时期队长给高工分来鼓励找桑叶的人，一大背篓桑叶计15到20分工，这样持续七至十天才勉强度过难关。说来也怪，那些年供销社里连蚕药都没有卖的，集体的保管室又十分的简陋，消毒就用石灰撒一下，蚕儿也很少生病，真是天随人愿。
儿终于上山了，麦秆扎成的蜈蚣蔟长长的，保管室的屋檐上、楼枕上、墙上到处都挂满了。蚕茧卖了，养蚕人终于松了一口气，国家还给了一些奖售粮食，队长拿回一叠“大团结”，社员心里也乐滋滋的。
那年那月，队长也饱受了找桑叶的艰辛，大队干部发动在校学生在桑泡成熟的季节采桑籽，我那时还是小学生，到了春末夏初的季节，老师下达勤工俭学任务，要求每个学生交2两干桑籽，大部分学生都交不够，全校收的桑籽还不足10斤。这些种子分给了生产队，队长派专人把桑籽种到地里，精心播种细心管理，第二年就可以“带根迁插”（嫁接桑树的一种方式），当桑苗长到一米多高时，又把它一行一行的栽到山坡上。于是乎，家乡也有了兴桑养蚕的萌芽，到处找桑叶的辛苦也得到一点缓解。
九十年代，政府倡导兴桑养蚕，家乡的人民的养蚕的意识迅速高涨，不断引进优质桑树品种，劣质桑树进行改良，桑叶的产量大大提高了，人民的养蚕致富的意识发生了极大的变化，全县上下，兴桑养蚕，农民的承包的土地大部分都载上了桑树，桑叶的产量提高了，一户一年养蚕十多张，昔日养蚕到处找桑叶的日子已成记忆。
2000年以来，养蚕的人多了，石泉的缫丝企业也红火起来，深加工丝织品大量出口，兴桑养蚕已成为农村脱贫致富的主导产业。
近年来，石泉按照“文化引领、融合发展”的思路，借助国家“一带一路”建设发展契机，深入挖掘弘扬“鎏金铜蚕”历史文化资源，着力打造“金蚕之乡、丝路之源”文化品牌，充分利用地域“富硒”禀赋资源，着力打造系列蚕桑富硒特色产品，加快蚕桑、文化、旅游深度融合发展步伐。该县在池河镇明星村打造“万亩桑海”，建成“摘桑—饲蚕—织茧—缫丝—丝品”一条龙体验基地，池河镇也被命名为陕西旅游特色名镇，五爱村被命名为全省乡村旅游示范村。
目前，石泉县有80个蚕桑强村、5000户生产大户，强村、大户养蚕量占全县养蚕总量的60%以上。以龙头企业为带动，全县发展出蚕种场、茧丝绸加工及副产品开发企业12家、蚕桑龙头企业4家。在龙头企业、养蚕强村带动下，石泉现有桑园面积4600多公顷，年养蚕量8万张，形成了制种、养蚕、缫丝、织绸、制衣、副产品开发一条龙的产业格局。农民蚕桑产业综合收入达4亿元，规模以上丝绸工业产值12亿元，石泉县也成为陕西的蚕桑大县。
