乔叔

郑书元

乔叔是我父亲从小的拜把儿干兄弟，年龄排序：父亲为兄，乔叔为弟。乔叔姓乔我就叫他乔叔，后来干脆叫他叔叔好了。老家有个不成文的称呼传俗，村里无论是长辈还是同辈，都在称呼前面加上他们的乳名。如：“狗爷”、“猫叔”、“猪弟”等等。过去农家人添了孩子，尤其是男孩子，为孩子起乳名时，按动物起名的大有人在。人们将乳名加辈份叫起来亲切。现在为孩子起就一个名字了，去掉名字前面的姓氏，后两个字就是乳名，这是农家时代文明的进步。在我的记忆中父亲每每都叫乔叔的乳名，我可不敢在称呼前加他的乳名，只管叫他叔叔了。

曾经消失的岁月，我家和乔叔的家景几乎一样，都是典型的无产阶级。父亲七岁丧父，寡妇母亲拉扯其两个幼小的孩子生活，也就是我的父亲和姑姑，经历了沧桑岁月的熬煎。乔叔也是从小丧父，一位盲人寡妇母亲将其兄妹抚养成人。两家同命相连的人促成了两个特殊的家庭，在两家寡妇老母撮合下，父亲和乔叔结拜为干兄弟，姑姑也和那家的姑姑成了干姊妹。乔叔家庭有些特殊，她的妻子突患疾病得不到及时医治，转成了慢性病，在我的记忆里，那位婶子面黄肌瘦，狗搂着弯弯的身躯，让人见了还是可怜。乔叔夫妻生育一子一女。不幸的是那位常年疾病缠身的乔婶子，因病撇下两个幼小的孩子，而撒手人寰，一年后乔叔的盲老母亲也病逝，驾鹤西天。乔叔既当爹又当娘，拉扯儿女艰难度日，饱尝了人间的酸甜苦辣。

父亲和他的干兄弟情同手足，共同撑起了两个特殊的家庭，不是亲兄弟而胜似亲兄弟，相互孝敬两边的老人，把他们各自的干娘视为自己的亲生母亲，担负起了赡养两位老人的义务，最后为两位老人养老送终。父亲和乔叔干兄弟两个都爱喝酒，每逢过节总要在一块相聚。在我家里，母亲炒几个青菜，干兄弟两个来壶小烧，借酒谈心增进相互的感情。父亲也喝酒，在我的印象中几乎没有喝醉过，他能把握住自己。而乔叔却嗜酒如命，每喝必醉，但从不借酒发疯，父亲知道他的酒量，两个人喝酒时从不相劝，酒分量饮适可而止。乔叔也得听我父亲的。后来，干兄弟俩年龄大了，乔叔的酒量也减小了，不胜酒力，力不从心。

乔叔出生在桑条种植的故乡，植桑养蚕，生长的桑条成了条编的来源。乔叔学就一手条编的好手艺，生产用具桑条筐、桑条篓、桑条篮子，还有生活用具，他都会编。他还做过条编生意，维持家庭生计。我家用的条编用具，都是出自他的手。有时父亲专程请乔叔来我家展示他的条编手艺，为乡邻编些生产、生活用具。看在父亲的面子上乔叔从来不收钱，白白搭上功夫和从家带来的桑条。四邻外舍都欠他的情，每逢他来我家人们都争着请乔叔去喝杯酒，表达一下诚挚心意。

改革开放后，农村土地实行承包责任制，我家六口人的土地全靠妻子一个人经营，父亲年龄大了只能帮一下忙而已。我在单位上班，只可在在节假日帮助家里干些农活，平时实在忙不过来，父亲就让乔叔来我家忙农活。每到麦秋两季，乔叔总是放弃他家里的农活，来我家帮我们收种。乔叔长得身大力不亏，人老实憨厚，干农活不疼自己的力气，总是把我家的农活当做自己家的农活来处理。

乔叔曾在张店郊区承包了不少土地，当时他的身体还行，与他的儿子经营那边的土地，忙的时候父亲也曾到他那边帮忙。记得有一年秋收秋种季，我家没有耕牛，乔叔牵着他养的牛从张店郊区来老家给我们家送牛。张店郊区离我老家七十多公里，他赶着牛日夜兼程，牛不适于走远路，结果病倒在路旁。乔叔只好求助好心人把牛送到当地兽医站治疗。牛的病情好转，他又赶牛继续赶路，为牛病的治疗费用是一位好心人给垫支的。这事过去三十多年，我们做晚辈的至今没忘。

数年后，年事已高的乔叔便放弃张店郊区的承包地，回到了他的老家，与他的儿子经营他家的那份土地。他先后为儿子成家立业，建了新居。他执意在老家的旧房子里一个人独居，不愿意一块儿迁新居。乔叔这人固执得很，人老了不愿意去给孩子们添麻烦，好在还能自己照顾自己，再说他有嗜酒烟的习惯，儿子儿媳看不惯这些，这也是他执意独居的原因所在。

我的父母比乔叔的年龄大些，两位老人生病期间乔叔经常来看望父母，直到我的父母先后离世，乔叔都来参加老人的的葬礼，送他的兄嫂最后一程。我没了父母，将乔叔视为自己的父亲，时间长了请他来我家做客，不忘初心好好招待他一番。我女儿的婆家就是乔叔村里的，我叮嘱女儿要经常去看望她的干爷爷，并让其买些糕点水果类的食品送给老人，每当我去女儿家时，亲自去把乔叔接去女儿家吃顿饭，不辜负父母生前对我们的期望。

光阴似箭，岁月流失，乔叔成了耄耋老人，疾病也随之找上了他，他的孩子强行把他接到新居，让他度过幸福的晚年。可是没过几日，倔强的乔叔趁孩子们不在家，悄悄地搬回自己曾经住过的老屋。就在那一年乔叔就病倒了，儿子女儿日夜轮流照顾他，我们也经常去看他，安慰他。他心里明白自己得了不治之症。一天中午，趁他人不在，已经不喝酒的他，找出了半瓶剩酒，一气喝下，然后找根麻绳，自缢身亡。我的那位乔叔，走完了他最后人生之路，去了已故亲人所在的天堂。我们默默为乔叔祈祷：天堂没有痛苦，愿他一路走好。