谭学亮
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一
第一次听说桃李溪，是在1984年。
那一年，我在金果坪中学任教，秋季学期来了一位新同事，名叫刘昌根。刘老师大我十余岁，已经结婚生子，大女小学在读，小女也已降生。
刘老师诗词歌赋俱佳，口才也极好，开口便能滔滔不绝，如不远处的清江之水，让我心生仰慕，加之同教语文，日常交往便多了许多。
有一天，我们到刘老师寝室闲坐，他郑重其事地拿出一包东西，说是一种难得的佳肴，要请我们好好品尝一下。
抢过打开一看，原来是一包虾米。那虾米倒真是小巧白净、晶莹剔透得可爱，除了两只黑黑的小眼睛，通体白白胖胖，只略带一点若有似无的浅黄，像一粒煮熟了的大米一般。
刘老师轻轻捏上一撮，放进烧热的油锅，那虾米便“滋滋”碎响，瞬间变得金黄起来，身体也似大了一些。刘老师赶快将它捞出，稍稍沥油，摆上桌子，这才自负又潇洒地对我们一挥手：敬请品尝吧。
感受着刘老师的一腔美意和虾米的巨大诱惑，小心伸手捏上几粒，慢慢放进口中，只觉舌尖轻轻一触，牙尖轻轻一碰，那香香脆脆的滋味，便瞬间弥漫了整个口腔。书上所谓唇齿留香，应该就是这种感觉吧。
我这是第一次听说，第一次看到，自然也是第一次吃到这么小巧精致、美味可口还特漂亮的虾米。
我其实并不嗜吃，谁知一吃之下，便在味蕾的驱使下欲罢不能，一次次毫不客气地把手伸向碟子。
谁叫我碰上了如此难得的人间美味呢！
刘老师得意地告诉我们，这又小又白特像大米的虾米，名字就叫米虾，是他刚从家里带来的。
刘老师的家，在当时称为杨柳池区的另外一个乡，名叫泗井水，地处金果坪乡对面，那座名叫乐群崖的大山背后老远，只是我从没去过，仅从希白、祥友、泽胜、金梅等当地同学的口中，听说过她的名字。
刘老师说，泗井水有个村庄，名叫桃李溪，不但风景如画，如世外桃源一般，村中那条小溪，就盛产这种米虾。
更神奇的是，捞虾的时候，只要折下一根枫香树枝，放在水里轻轻拖动，那米虾就会循着香气爬上来。提起树枝，放到旁边的撮箕里轻轻一抖，里面就落满了虾米，不一会儿就够满满一碗。回家洗净，用油炸焦，便是一道人人垂涎欲滴的美食了。
所谓百闻不如一见，更何况我还刚刚吃过！就这样，桃李溪的美名和它出产的米虾，便由此深深刻在了脑海之中。
从那时开始，我就暗下决心：一定要到桃李溪去看一看，一定要亲手用枫香树枝去捉米虾，一定要亲手把它细细洗净，慢慢炸焦，然后再美美地大快朵颐。
无奈金果坪与桃李溪之间相隔几十里，不但要趟过无桥无船、水流湍急的翟家河，还要笔直向上，翻过高入云天的乐群崖，更何况当年公路没通，全是崎岖险峻的山路，要去须一路步行，这简直让人听而生畏。
更何况那几年教学和自学任务特繁重，节假日都没空休息，几年后又与刘老师分手调往高中，然后又考去湖南读研并留了下来，我与桃李溪的距离便越来越远，亲手捉虾的梦想，也就更加遥不可及了。
二
时光荏苒，转眼就是40年。
不久前退休后，我回老家小住，以便侍奉几天年近百岁的母亲。一天上午，热情的艳丽姐弟俩开着车，邀请我和母亲到翟家河对岸看风景去，我们便欣然答应了。
艳丽他们的大伯娘是我二姨，他们便跟着堂姊妹，叫我母亲姨妈，我便成了他们的老表哥了。
逶迤来到河对岸的陈家湾，感受着远处的天高云淡，近处的山峻水碧，脚下的绿草茵茵，好不赏心悦目，老人和我们都很开心。
这时候，几位钓者出现在眼前。上前一打听，他们都来自身后那座高山之巅——乐群崖上。
谁知就这一问，竟然勾起了我对桃李溪久远而美好的回忆。
听他们说，从我们现在伫足的地方到桃李溪，大约只需50来分钟车程。我不由得产生了前往一探的强烈冲动。
不说别的，如能在桃李溪饱餐一顿米虾，也是一件天大的妙事呀！
艳丽姐弟听我讲了桃李溪的种种神奇，也不由得深深吸引住了，恨不得立马就驱车出发。
沿着千回百转的盘山公路，爬上悬崖峭壁之上高高的乐群崖，然后继续东弯西绕，把十字路、泗井水、石板水等等逐一甩在身后，再从山顶盘旋而下，终于在中午一点前后，抵达了山脚边的村委会门口。
我不由在心底轻呼一声：桃李溪，我来了！
三
因为天气太过炎热，母亲也有了倦意，我们便建议老人家就在村部卫生室的铁椅上休息，凉快一些。村里有这么漂亮的卫生室，倒是我没有想到的。
安顿好老人，我们便急急奔村中而去。
原以为最先跃入眼帘的，会是遍地的桃树李枝，没想到却是四棵高大挺拔的枫香树。它们巍然肃立于村部的场坝边上，就像守护着村庄的几名忠诚卫士。
我的心底却突然冒出一个奇怪的念头：40年前我吃过的那顿米虾，莫非就是村民们用它们身上的枝叶来捕捉的？
我自然不知道答案。反正这时光呀，飞逝得太快了！
枫香树下是村道。穿过去，桃李溪便完完整整展现在我们面前。
最引人瞩目的，无疑是眼前那一展平阳、整整齐齐、郁郁葱葱的绿色稻田，其面积之大，怕是有一两千亩吧！这在遍布千山万壑的武陵山区，绝对蔚为奇观。
而在稻田四周，却是一圈并不太高却参差仿佛、看起来还秀秀气气的群峰，它们连绵不断，围成一圈，中间便自然形成了一个又长又大、近似椭圆的天然盆地。盆中稻田被它们环护得严严实实，宛如襁褓中的婴儿一般。
在山脚，在田边，则是一些高低错落、白墙黑瓦或红瓦的民居。它们像一粒粒美丽的吊坠，随意镶嵌在那里，在六月的阳光照耀之下，熠熠生辉。
田畴的中间，还有一条直直的水渠。我想，那应该就是大名鼎鼎的桃李溪了。
有此天然景观，桃李溪确实够得上风景如画。
可是，我那心心念念几十年的米虾，还有那梦中的夹岸桃李，在哪里呢？
四
艳丽姐弟其实早就跑到稻田边上，蹲下身，找起米虾来了。见我过来，他们有点失望地告诉我，田里并没看见我说的米虾，只有小得不能再小的鱼苗，在禾苗间嬉戏游弋。
我说，小虾莫不是在那条沟里吧！？
我们于是大步流星，直接跑到稻田中央那条长长的水渠边，齐齐俯下身来，齐齐睁大眼睛。
然而，我们又失望了。
那浆砌的水渠足有一米来高，显得非常规整，不过却只有浅浅的一层水，在时有时无的几蔸杂草间流动，好些地方还露出了干干的渠底。
这样的环境，怎会有米虾藏身之地呢？
正在腹疑之时，一位大胖村民骑着一辆小小车，顺渠边马路过来了，车上装有靠背，似三轮又似摩托，我们以为这是专门巡田用的，他却说是骑着到处玩的。
他告诉我们，水沟和田里都有米虾，只是非常之少，难得一见！
我们还想多问几句，他却来了电话，边接边驱车走了，只留下我们在那里百思不得其解：米虾为何如此之少了？
照此看来，我们今天是饱不了米虾的口福了。
目光所及，似也未见一株桃李的影子。也许桃李溪的得名，与桃李其实并无关系吧。
好在桃李溪的风景实在不错，我们就好好饱饱眼福得了！
五
桃李溪归来，我在朋友圈发了一条视频，自然是希望有更多的人爱上桃李溪的美丽风光，但隐含其间的，其实也有我的遗憾和疑问：
当年那么多神奇的米虾呢？你们都跑到哪里去了？
没想到这条短短的视频，激起了许多人的美好回忆。
反应最快的，自然是老家在泗井水的老同学希白君。
他留言说，他家距桃李溪还有八里路，算不上桃李溪人，只是当年在五淌坪中学教书时，经常跑去溪边淘虾米，三块钱一斤，真是又香又便宜。
当年才三块钱一斤？若放到现在，这价格该是三百还是更高呢？附加问题是，这野生的虾米不是你自己淘得的吗？为什么还要给钱？钱又给谁呢？
希白是才子，光留言当然不止瘾，他还为我的短视频即兴赋了一首绝句来，道是：
穿洞溪流绕小村，
一湾稻谷展乾坤。
清江北岸虽招手，
斯水斯山仍摄魂。
该诗前景后情，由景生情，可谓自然天成。从诗句来看，在美若天仙的桃李溪面前，当年的希白君还真是有点魂不守舍，幸好还有“清江北岸”在殷殷相招。
这里有个典故，我们当年读书奋斗的目标，就是考过清江去，那“清江北岸”，便是我们的诗和远方，便是我们心中的那位“佳人”。
读了希白的诗我才知道，原来桃李溪的上游还有一个山洞，那溪水，便是该洞所出。很遗憾去时匆忙，没有做功课，不然那天也可前往一瞻的。
说得更详细、具体、勾人的，倒是文友辉存君。他留言说，当年桃李溪的那条大沟里长满须须草，藏在里面的米虾多得不可思议，数不胜数，只要把撮箕放在下面一捞，一会儿就是大半撮箕。
如此说来，当年这米虾的产量该有多高呀！不然怎能用撮箕来撮呢？
真是馋死个人哒！
可为什么现在的米虾越来越少，甚至难见踪迹了呢？
莫非真如辉存君等人所说，是因当年长满须须草的大水沟变成了如今浆砌的大水渠，改变了小虾生长的环境吗？
我决定多找几个人问问，还试图在网上寻找答案，但都不甚了了。后来，终于电话联系上了前支部书记任泽君。
任书记说，桃李溪的米虾其实基本绝迹了，根本原因是现在的农药和化肥用得太多，米虾生长的环境被破坏掉了。
任书记说完，叹了一口气。
我听完，也不觉叹了一口气。
任书记所说，定然是真的。那又白又香像大米的神奇米虾，看来我是难以再见了。
六
从桃李溪回来的第三天晚上，老同学文海君非要拉我去夜宵店吃烧烤，不期却在店门口碰到了几十年前的老同事刘昌根老师。就是他当年的一碟米虾，让我深深迷上了桃李溪！
真个是无巧不成书。
同样巧的是，刘老师与我分别后，还调回桃李溪小学工作过几年。前几天我去时，见那排校舍还在，刚换了新瓦，只是泗井水早已并到金果坪，我与刘老师成了真正的乡党了。
刘老师退休后本来长住泗井水老家，这一次是来集镇女儿家小住，这烧烤店，就是他小女儿开的，不然我俩还不一定碰得上呢！
老友相见，自然话题多多，桃李溪和她的米虾更是绕不开的主题。
面对我的千般疑惑，刘老师不无遗憾地告诉我，桃李溪的米虾之所以绝迹，最主要的原因，其实是1995年前后，一批外地人来到桃李溪，用大剂量的农药来闹（方言，下毒意）泥鳅和黄鳝，并运到城里卖大钱，当地乡亲们也跟着挣了一点小钱。
问题是，大个头的泥鳅和黄鳝都被农药闹得干干净净，小小的米虾怎能躲得过农药之毒呢？所以，到1998年的时候，米虾就基本绝迹了。
我这才知道，桃李溪米虾的灭绝，竟然远比任书记说的惨烈。那群用农药捕杀泥鳅和黄鳝，进而毒绝米虾的“外地人”，可不就是像恶魔一般吗？任书记或是因为年轻，才不及刘老师清楚。
可乡亲们怎能为了一点蝇头小利，就把自己独一无二的宝贵资源给坏掉了呢？
我只好叹息加默然。
七
不知怎地，又想起了希白君诗中提到的那洞。
刘老师便进一步告诉我，那洞叫上洞，洞口很小，是桃李溪的源头，那米虾，就是从此洞中流出来的。
这上洞，也实在太过神奇了。
我听了，也陡然来了精神。
我想，如果山洞里米虾的种源还在，看稻田里现今嬉游的小鱼苗，土壤的毒性也应显著下降了，如果好好恢复米虾所需的生态环境，比如将现在浆砌的水渠进行生态化改造，沟沟坎坎边重新植上茂密的须须草等等，用上两三年，是不是就可以重现当年米虾成群，可以用撮箕撮的盛景呢！？
单从经济效益说，这页应该比单纯栽种水稻要强许多。更何况，我们还可以将桃李溪米虾打造成一个超级天然大品牌呢！
刘老师也兴奋起来：你还不晓得吧？桃李溪还有一个中洞，名叫龙洞，大可容人。洞边有个翻水潭，一年四季淌着清亮亮的泉水，从没干过，是桃李溪的主要水源。那泉水冬暖夏凉，三伏天喝一口，牙都呲得生疼呢。
我一听更加高兴了，这洞，这水，不是都特有价值吗？比如，除了旅游，我们还可以开发出“桃李溪”牌矿泉水，让天下之人都喝上一口呀！
如果大洞小洞周围和溪流两岸都栽满桃李，那桃李溪不就名副其实了？
如果再多努几把力，谁说桃李溪就不能名满天下呢！
只是，那些可有可无的农药、化肥和除草剂等等，乡亲们真要慎之又慎，千万不能滥用。那些东西的副作用，实在太大，太长久了。我们为什么要端着金饭碗讨饭吃呢？
真希望乡亲们能好好琢磨一下，然后行动起来。
所以，当刘老师热情地说要做东请客的时候，我便诚心诚意地对他说：要不到时候请我去桃李溪吃米虾吧，那是我唯一的嗜好和梦想。
刘老师说：好！
我们都笑了起来。
八
我和刘老师都知道，如今的桃李溪，其实正处于一个十分重要的发展关口。
这几年，恩施州县两级一直在全力争取国家支持，以便利用桃李溪得天独厚的地理地形优势，兴建一座装机容量达180万千瓦、投资达108亿元的抽水蓄能电站。
这在家乡，差不多够得上巨无霸投资了。
好在听说项目建成以后，年发电量可达28.8亿千瓦时，年产值可达12亿元，年创利税在1.3亿元以上。
难怪上上下下有这么大的积极性！
还听说，为了推动项目落地，州县准备承诺“三零”，即零阻工、零投诉、零补偿。
这就有点拼老命的味道了。
可这有什么办法呢？只怪家乡目前还是太穷，太需要这样的大项目来支撑了。
只是在另一方面，有点让人无奈的是，这个项目一旦实施，桃李溪就会变成一座高山平湖，如今的好多田畴都会沉入水底，如今的迷人风景也将不复存在，这实在令人叹惋，当地百姓同样依依不舍。
不过，当桃李溪呈现出碧波荡漾的新的美景后，自然会是另一番天地。比如湖水清清，不是更直接有利于米虾的复兴和繁荣吗？
果真如此，我这个饱餐一顿米虾的小小梦想，岂不容易实现？
当然咯，这项目也不是没有变数。合作协议早在2021年9月就签了，但从目前来看，双方似乎还有不少问题尚未达成一致。比如，恩施州县希望“十四五”期间就快快动手，项目单位却更倾向于“十五五”再安排，估计是还有许多制约因素没有解决。所以能不能成，还要看最终开不开工。
不过，我倒是不太急。
在我看来，桃李溪只要认真做好生态恢复和发展的大文章，就定能蹚出一条新路来。我与刘老师的约定，也迟早会有兑现的那一天。
反正，我对此充满信心。
