青山文客
网站用户
一
一十九世纪六十年代冬天的一个夜晚，寒风萧瑟。人们早就关门在家，或胯下夹着一个火箱，或一家围坐在火桶里磕家常。家境好一点的，照着一盏煤油灯；家境差一点的，墙缝里插着一根松明子，黑烟伴着红火，一明一暗地忽闪。
突然，外面传来一声凄厉的呼喊：“芝妹子跳河了！”这带着哭声的哀嚎，震惊了整个木家町。人们听到这叫声，身上无不起一身鸡皮疙瘩，浑身颤抖。父母们一把抱住儿女全家相拥相抱，心跳加速，浑身发冷，脸上失色。
芝妹子的哥哥铁木匠举着一个火把，用哭声在外求告：“烦请乡邻好友帮忙救人......有劳了！”于是胆大的青壮男子，聚集了四五人，打着火把，往洙溪河奔去。洙溪河距离屋堂有里把路，经过一条垄。大家在田埂上高一脚低一脚往河边狂跑。在一丘田里发现一条围巾，铁木匠认识这就是妹妹的围巾，顺着围巾的方向赶去，哪里还有人影？只见河边的坑上，留下了一只女人穿的布鞋。铁木匠捡着布鞋用哭声呼喊：“芝妹子！芝妹子！你出来吧，哥再也不骂你不打你了。你出来吧！”大家一齐呼叫：“芝妹子！芝妹子......”除了北风怒号，河水呜咽外，没有任何声响。将火把聚集一团，照向河里，只见河中间似乎冒出几个水泡，似乎有一团黑影在沉浮。铁木匠就要下河，被其他几个人拉住了。因为这些人没有一个会水的，再说，寒冬凄冷，即使下水，也会冻僵，只好看着黑影下沉，直至水面平静。
铁木匠呼着粗气，在大家的扶持下返回家中。铁木匠的母亲九太婆哭着烧起一堆稻草火，几个冻得啰嗦的人围着稻草火，烤了一阵，还是发抖。
正胖子是个读了一点书的人，办事有点主见，在队里很有威望。他说：“人是没有救了，但是尸体还是要捞回来。”怎么捞呢？芝妹子跳河的地方，叫五斗氹，是洙溪河最深的地方，天旱的时候，从来就没见过底。用网捞？势必惊动外人，毕竟一个黄花女跳河，是一件不光彩的事情。铁木匠早就没了主意，因为这件事和他有着直接的关系。现在已经吓得脸都变了颜色。九太婆长一声短一声地在哭叫，眼睛却不时溜向这些男人，看他们在说什么。沉默了一会，还是正胖子开口：“我们现在就织一条草辫子，草辫子上绑一些石头。明天早上就用草辫子去捞人。”铁木匠说：“一切全听正哥安排。”
于是，正胖子安排其他人，把队里的青壮男人全都叫起来。搬稻草的搬稻草，几个技术好一点的织草辫子。经过两三个小时的编织，两根三四丈长的草辫子织好了。又搓了一些草绳，草绳上绑住一些石块，吊在草辫子上。离天亮还有个把时辰，正胖子说：“大家都去困一觉，明早上越早越好，一喊就要起床。”
众人回到各自的家里，可是谁又能睡得着觉？各家的妇女与小孩，都睁着惊恐的眼睛，在等着男人回家壮胆。男人心里尽管也是胆怯，口里却说着：“怕么子？快去睡！”可是谁又能睡得着？都在战战兢兢中熬到天亮。外面正胖子已在叫着：“各家的壮劳力集合！”
忙乱了一阵，正胖子安排几个壮劳力背着草辫子，往五斗氹走去。天色阴沉沉的，满天的乌云仿佛要压下来似的。北风一个劲地吹，人们裹紧了衣服，牙齿还是在不由自主地磕着。正胖子大声喊：“怕什么！胆量大一点，记住自己是一个男人！”其实他是使劲的稳住自己，心里却在发抖。
到了五斗氹，正胖子安排四个人从下游的河坝上过去。一想，草辫子没有这么长，于是河这边的也跟着走到河坝边，两头拉着草辫，从河坝开始，遡游而上。草辫子上吊着石块，草辫子一㓎水，重量增加。正胖子又再派了两个人过河去帮忙。人们一步步，使劲拉着草辫子，没有发现什么异常。到了五斗氹，正胖子感觉有什么物体挂住了草辫。就喊：“你们费把力气，大概在这里了。”一干人拿出吃奶的劲，用力崩住草辫往上抬。在靠近正胖子这一边的河边上，一个人腿湿漉漉的挂在草辫子上。正胖子大叫一声：“芝妹子，你在这里！”话音刚落，人已经倒在地上。铁木匠赶紧抱住正胖子呼叫：“正哥，正哥，你怎么了？”旁边的号老大是个有经验的老人，在正胖子的心口摸了一下，说：“没事没事，是吓的。”一边说，一边用大拇指尖在正胖子的人中上使劲一掐，正胖子吐出一口气，睁开了眼睛，说：“芝妹子，你害人呀！芝妹子呢？”感觉上嘴唇剧痛，一把打开号老大的手。旁边人回答：“芝妹子还在河里。”正胖子推开铁木匠，翻身站起，说：“快捞！”
大家赶紧继续拉草辫子，用力往岸上拖。芝妹子的脚腰挂在草辫子上，几个人下到河坑边，把芝妹子拖了上来。只见芝妹子双眼紧闭，脸色发青。口里含着一口水草，两手抓着两把水草。想必是临死挣扎抓住的。细想，捞她上来的位置，正靠近河岸。看来跳河后，她又想爬上来，只是气力已衰，最终没有达到目的。回想昨夜的情形，如果有一个会游泳的人，当时赶紧下河抢救，应该还能捡回一条性命。
正胖子走过去，一巴掌搧在芝妹子的脸上。这有个说法，就是人横遭惨死，身上还留着一股邪气。一巴掌掴在他的脸上，可以搧灭他的阳火。所以人们见到这种情况，也不以为怪。
人已经捞了上来，正胖子指着铁木匠说：“你把她背回去！”铁木匠看了看躺在地上的妹妹，毕竟是死人，心里有点胆寒。瞪着乞求的目光，可怜兮兮地看着大伙。正胖子用低沉的声音说：“背！你不背谁背？”铁木匠没法，只好蹲下身子，几个人帮忙，把芝妹子扶到他的背上。
当地风俗，横死的人是不能进堂屋，不能进坟山的。否则，会污坏本族的神灵祖先，这个堂屋就会倒霉。铁木匠知道这个规矩，把妹妹背到晒谷坪边的草坪上放下来，这时已是汗流浃背，脸上失色，腿脚发软。
正胖子要铁木匠找来几块楼板，请木匠钉了一副函子，就是用木板简单组合的木箱。也没有装殓，草草的将芝妹子装进函子，用铁钉钉好。铁木匠请一个关系好的邻居帮忙，抬到专埋短命鬼的叫做竹园里的自家一块土里，挖了一个坑，覆盖上泥土。最后把装土的箢箕罩在坟堆上（当地风俗：短命鬼的坟堆上罩上一个箢箕，就是让他永远罩在里面，永远不得翻身）。
回到家中，母亲九太婆用一块黑布手巾捂着眼睛，还在一声长一声短地哀嚎，可是，眼角看不见一滴眼泪。
二
正胖子回到家里，就一头躺到床上。胖婶叫他吃饭，也不回答。一摸他的额头，滚烫发热。胖婶叫来儿子，想扶他起床。只见他一把推开妻儿，大叫一声“芝妹子”，两眼翻白，又是直瞪瞪倒了下去。胖婶大急，赶紧叫儿子去喊人。不久，来了一群宗亲。为首的号老大，他用大拇指尖狠狠地掐住正胖子的人中。只见正胖子睁开红腥的眼，叫道：“我是五爷！五爷在此，你们还不下跪？”五爷是正胖子的爷爷，早已死去多年。现在正胖子竟然说出这样大逆不道的话来，吓得一家人战战兢兢，不知如何是好。
号老大摇了摇头，连说：“中邪了！中邪了！”
胖子嫂赶忙问：“大爷，中邪了怎么办？”
号老大说：“怎么办？请师公呗！”
这个地方的师公，应该是属于巫医药师中的巫一类。专门驱邪捉鬼。河对岸就有一个有名的肖师公，距离不过三里路远近。胖嫂子打发儿子和一个本家侄儿，打着一根用枯干的向日葵杆子扎成的火把，急急出发了。正胖子的儿子叫定伢子，还只有十四五岁，憨厚老实。在亲堂哥哥的陪同下，敲开了肖师公的门。把事情的原委和肖师公说了，请他帮忙。肖师公说：“我和胖爷十多年的相识，关系也好。我很景仰胖爷的为人。不想他竟然中邪了。好，我这就和你们一起去。”说完，背上装行头的布袋，提着一盏马灯（有玻璃防风罩的大煤油灯），急急忙忙上路。
很快就到了胖爷的家。大家让开位置，让肖师公去看胖爷。肖师公扳开胖爷的眼皮，看了看，皱了皱眉头。胖嫂问：“师爷，胖子怎么了？有问题吗？”肖师公说:“丢了魂了。”胖嫂一听就嚎啕大哭：“么得了！胖子啊.....你千万别害我们娘崽啊！”一把鼻涕一把眼泪，让人听着心里寒碜。接着又拍起了巴掌，指着外边大骂：“芝妹子，你个害人的鬼，你要死就死，不要缠我家胖子呀！”
肖师公说：“别哭，别哭！魂丢了，还走得不远。可以捞回来。”说完，要胖嫂准备三牲。哪三牲？就是新鲜的鸡鱼肉。那时候，家里有三牲的很少。胖子走南闯北，家境还可以。胖嫂要儿子到鸡窝里抓来一只雄鸡。自己爬到楼上，在坛子里摸出一块腊肉，两块干鱼。本来三牲是要新鲜的，可是晚上，无法弄到新鲜的，只好将就算了。
肖师公在堂屋神台下的八仙桌上，开始布置祭品与带来的行头。首先在神台下挂上一幅条幅图，上面写满了历代宗师的名字，盖了很多鲜红的大印。师出何门？师传何宗？清清楚楚。在堂屋的左右墙上，各挂了两幅图画，画的是宗师名山访仙与捉鬼降魔的故事。在八仙桌上摆放了三个师尊灵位，点燃钱纸线香与一对蜡烛。桌子中央摆放着煮了一下的鱼肉。肖师公穿上黑色的长袍法衣，右手舞着师刀（师公的主要法器之一。用黄铜打就。圆形，一个把手。师刀上挂满了铜钱与八卦钱），左手抓住雄鸡。用师刀在雄鸡的鸡冠上一划，立刻鲜血四溅。他将鸡血在厅堂四周各洒上一点，在厅堂地枋（地枋，就是门槛。这里堂屋的地枋都是用青条石打磨而成，又滑又光，可以照见人影。热天坐在上面，冰凉冰凉，非常舒服）内外靠地面处，各涂上一点鸡血。然后把雄鸡交给胖子的儿子。
只见肖师公师刀舞得黄光闪闪，叮叮咚咚，清脆锐耳。朝着神台上的宗师图像拜了几拜，闭着眼睛，手舞足蹈，念念有词。突然师刀一挥，急促的响声骤然而止。观众吓得心跳加速，凝神平息，不敢稍动。只听肖师公边舞边叫：“......荡荡游魂，何处生存、，河边野处，坟墓山林、虚受惊吓，失落真魂，敬请路神，快快帮寻，童子送魂，附体安稳、.....魂丢捞魂，魄失抓魄......九天玄女娘娘急急如律令！”
这时，早已准备好了的七个青年男子，一人打着一个火把，口里发出呼啸，打着啊呵，会吹火哨（将食指弯曲放到口里，用力一吹，发出尖锐的声音）打着火哨，一边叫一边奔向野外。看到树叶也好，菜叶也好，直着身子捞它一把，一路呼叫，返回厅堂，将这些叶子交给肖师公。肖师公将叶子放在供桌上，然后师刀一响，边跳边舞边叫：“......捞到青菜就是马，捞到树叶就是魂。三魂归位，七魄还身。九天玄女娘娘急急如律令！”然后在堂屋东南西北中五方，边打手印（师公道士在做法时，用手指做成一些手势动作，称之为手印），边舞师刀。长袖飘飘，呼叫连连。舞完叫完，又对着神台闭目，念念有词。最后，端着一杯清茶，拿上那些青叶。叶子丢到胖爷睡的床下。肖师公含一口清茶，对着胖子喷去。胖子睁开眼睛，呼出一口长气。胖嫂高兴得落泪，儿子高兴得大叫：“爹爹回魂了！爹爹回魂了！”
肖师公嘱咐，不要吵闹，魂魄刚回，需要静养。然后然后又回到堂屋，烧几片纸钱，口中轻声念念有词收法。收法完毕，肖师公告辞要回家。按照规矩，堂屋供桌上的贡品包括那只雄鸡都归师公所有，还要打发三升米，三元三角三分钱。那时几家有余钱剩米的？胖嫂刮上米桶底，尚不足一升把米。想了想，量了一碗米，包了一元三角三分钱的红包。肖师公收下了，说：“都是河对门对户的，我也不计较了。让胖子好好休息吧。我告辞了。”大家要送，肖师公不让送，把桌子上的贡品收好，把画幅收好，背着袋子，提着马灯，提着雄鸡，独自回家。
胖子睡了一夜加一上午，下午就起床干活了。
三
冬天的夜晚似乎黑得特别早。吃了夜饭，知仁就坐在一张方桌旁，就着一盏昏黄的煤油灯在看水浒传。这本书是和同学交换得来的，只能看三天。妈妈坐在一边纳鞋底。突然，外面传来轻轻地敲门声。
妈妈问：“是哪个？”
门外轻轻地回答：“仲嫂，是我。”
“呀，是芝舒啊。知仁，快去开门。”
知仁打开门栓，轻轻地溜进来一个姑娘，转身轻轻地关上门。她，就是芝妹子，名叫芝舒。当年十九岁，一米六五的个子，苗条秀丽。一根又黑又粗的大辫子，红扑扑的脸蛋。这个地道的农村姑娘，因为兄弟姐妹八人，家里贫穷，只读了三年书而辍学务农。勤劳朴实，喜欢帮忙。因而队里的人都喜欢她。她和知仁的妈妈仲嫂关系很好，只要有空，就蹲在仲嫂家里。和仲嫂闲谈，帮她做事。今晚，她却没有坐到仲嫂身边，而是挨着知仁坐着，看知仁看书。过了一会，芝舒抱住知仁的肩膀，说：“侄子，嫚嫚（当地对姑姑的称呼）问你个事好不好？”
知仁的眼睛离开书本，回道：“芝嫚嫚，问什么呀？”
芝舒问：“你会写信吗？”
知仁回答：“会呀。你要写信？”
芝舒说：“不是的，我想学习写信。但是我不知道怎么写？所以问问你。”接着又问，“给父母写信要怎么写？”
知仁说：“开头顶格写称呼。一般在称呼的前面加上‘敬爱的’。然后写事情。”接着讲了结尾的格式。
芝舒又问：“给兄弟姊妹写呢？”
知仁说：“其他一样。只是称呼变了，不能用‘敬爱的’，可以直接写哥哥或者姐姐，也可以加上‘尊敬的’词语。”
芝舒继续问：“那么，给爱人写呢？”
知仁说：“给爱人写一般在名字前面加上‘亲爱的’。”
芝舒说：“那你能不能够写封信给我看看？”
知仁问：“给谁写呀？”
芝舒说：“你就给你妈妈写。”
知仁犹豫了一下，继而马上写好了一封信。芝舒接过去，仔细看了起来。不久，就响起了九太婆的叫骂声：“芝妹子，你又死哪里去了？还不回来！”听到这叫骂声，仲嫂赶紧说：“芝舒，你娘叫你了，快回去吧。”
于是芝舒极不情愿的踱回家去。不久，就传来了九太婆的尖嗓门数落：“你个不要脸的贱货！你个贱XX！每天只知道在外面娼，娘的话你是一句也听不见！”铁木匠跟着呵斥：“晚上你要是往外跑，我就要打断你的脚！”
接着传来九太婆一家的吵闹声，骂的骂，打的打，哭的哭。
第二天，天刚亮，又传来了九太婆难听的叫骂声和铁木匠地喝打声。知仁刚吃了早饭，就是几根蒸红薯。芝舒又轻轻地推开知仁家的门，闪了进来。仲嫂说：“芝姑娘，你总是往我家里跑，被你的老娘和哥哥知道了，他们会怪我的。”
芝舒说：“我知道。对不起，给你们添麻烦了，我还到你家里躲一天，以后就不麻烦你们了。因为只有你们家里，我哥哥才不敢来。”原来，仲嫂的男人是当地的一个区委干部，有很高的威望。即使铁木匠很横，在仲嫂面前也是规规矩矩，不敢起高腔。芝舒对知仁说：“老侄，麻烦你借一支笔给我，还拿几张纸给我，我要写信。”知仁打开书包，拿出一只铅笔，在一个空本子上撕下几张纸，交给芝舒，就背着书包上学去了。
事后听妈妈说，芝舒在这里写了一上午的信，边写边哭。仲嫂劝都劝不住。九太婆和铁木匠也来找过几次，仲嫂都说没在这里，他们也不敢进屋去搜。中午，芝妹子仍然不肯回家，在仲嫂家吃了一根红薯。
下午，知仁放学回家，叫了一声“芝嫚嫚”，芝舒把知仁搂在怀里，说：“侄子，我真羡慕你。”说完，眼眶就红了。仲嫂劝她：“芝舒，不要总是和你娘你哥哥作对，服个软，认个错，他们就不会打骂你了。”芝舒红着眼睛说：“仲嫂，你哪里知道？我娘和我哥哥太狠心了。”说完，眼泪又流了下来。这一天直到天黑，芝舒才离开仲嫂家，踏着鞋子，小心翼翼地走回家去。一会儿，九太婆的骂声又响了起来，铁木匠的喝打声又吼了起来。大概是戌时时分，就响起了“芝妹子跳河了”的凄厉叫喊。
埋葬芝妹子不久，和姐姐一起睡觉的春妹子，在席子底下翻出了三张纸，她知道这一定是姐姐写的。春妹子没读书不认识字，把信纸交给了母亲九太婆，九太婆也不认识字，就走到仲嫂家来问，看纸上究竟写了一些什么。仲嫂把纸拿给知仁。知仁一看，原来是芝嫚嫚写的三封绝命书。
第一封是：“尊敬的母亲：你虽然生养了我，可是你从来就没有关心过我。小时候你动不动就是打骂。我大了，你还是骂。我要嫁给赵宣，你就是不肯，硬要我嫁给你妹妹的儿子。我不喜欢他！你还逼着哥哥打我，骂我。你是我的娘吗？现在我死了，我死了你就好了。女儿：芝舒”
第二封是：“哥哥，你不是我的亲哥哥！你要是我的亲哥哥，你为什么帮着老母下狠心打我？哥哥，我恨你！”第三封是：“赵宣，我亲爱的赵宣。你为什么不带我走？我为了要嫁给你，在家里受尽了打骂。老母要我嫁给她的侄子，我坚决不同意。于是他们就折磨我。他们说，我如果嫁给你，就要打断我的腿。现在我是每天挨打挨骂。我活不下去了，只有自寻死路。赵宣，我爱你。但愿我的灵魂能够跟着你，不！不要吓了你。亲爱的赵宣，永别了！你的芝舒。”
九太婆听完，哭着说：“你个蠢麻X，你不嫁就不嫁，为什么要寻死呀？”说着，就要把信丢到火里。仲嫂说：“九娘，芝舒写给赵宣的信最好不要烧了，人都已经走了，信还是给赵宣吧。”九太婆恨恨地说：“要给你去给他，我是不会送的！”
铁木匠看了妹妹的信，在床上躺了三天，叹了三天的气。
赵宣是个工人，仲嫂问到地址，给他打了电报。第二天赵宣就回家了，在仲嫂那里拿到芝舒的信，泣不成声。寻到芝舒的坟堆，坐在坟堆上哭了一上午。也没人陪，也没人去劝。
芝舒的死，给洙溪河两岸的人们留下了可悲的哀伤的阴影。人们几年还不敢下河去洗澡，特别是五斗氹，更是阴凄凄的，让人望而生畏。
