尸数椽

老爷死了，大爷二爷为分家产打官司闹到了衙门，大人没空，师爷出面，吩咐姜头陪同事主回去详查，回头再判。

最后那四个字，简直要了姜头的命。

真要是当堂宣判那还好说，尽职尽责那叫本分，悬而不决又叫斟酌，是非须臾之间，公断自在人心，这里面的讲究可大了去了。

却说姜头得了份苦差，又不敢忤逆，只得跟着两家大爷回家，盼望早日销票结案。

说起来也不怪姜头，但凡干过衙役的，都不愿沾惹家产这类的官司，一来二去，总免不了在灵堂上杵个三五天，嫌冷不说，连吃的都是素斋，再加上和尚老道那么一吆喝，案子还没断，自己都想躺下了。

都说红白喜事捞油水，那得分是什么生理——瞧那和尚老道，吆喝一嗓子，听见的全是银子响。

再看那跑买的帮办，两腿一阵风，别看忙得不可开交，一趟跑下来，少说个把月不愁吃穿。

所以说但凡跟红白喜事挂边的买卖，就没有不赚钱的，可衙门的差官就不一样了，对他们来说这叫职在，不算买卖。

除非是公案，否则一定没油水，捞不到银子不说，这双腿就算舍给苦主一家了，闹不好回头还要牵连受过，哪有便宜占？

来衙门打官司的一般都是寻常百姓，又不是什么大家大户，官老爷自不会屈尊降贵过来，真赶上大宅子闹官司，又不一样了，别说事办差的衙役，就连老爷都免不了一趟一趟来回跑。

苦主有什么吩咐，都得回头请示，说到底师爷也没什么好判的，清官难断家务事，由着他们胡来，闹够了才算。

因此当差的不能、也不敢怠慢，稍微有点不担待的地方，回头苦主状纸呈上，别的不说，先得打办差的一顿板子，谁叫人家是苦主呢？

典守者不能辞其责——这类风化案件一旦处理不好，那就是仕途上的污点，谁都烦，谁也逃不脱，奈何办差的又不是当官的，所以出了事故，只能由他们担着。

这就是衙役被人称为贱业的原因，得罪人，不讨好，空有一身本事，不敢用。

真要是得罪了什么人，回头退下来且等着被人挑理呢。

就为这，姜头连身后的地方都看好了，且说这差事有多苦。

想着日后该如何善始善终，姜头忍不住叹了口气，叶子黄了，风夹雪刮起来那叫一个钻心的凉！

陪着苦主回来，人还没进灵堂，心气已经散得差不多了。

进了灵堂，大爷二爷闹得不可开交，仿佛谁在灵堂上喊得越凶，旁人看在眼里就会觉得此人更孝顺，案子简单，人情难——

前阵子当家老爷撒手人寰，留了二百两银子，两家大爷谁也没赶上伺候，可都觉得自己劳苦功高。

加上大爷一家人多势众，非要多分二十两，按人头分银子，二爷刚成家，媳妇肚里还怀着呢，谁知道是男是女？又说不准是几胞兄弟姊妹，哪肯答应？

吵来吵去，这才闹到了衙门，算下来这都三天了，老爷的身子就这么一直搁在地上拿凉席裹着——家产什么时候分明白了，什么时候再谈入殓。

姜头大概了解了情况，走过来瞥一眼地上死不瞑目的老鬼，别提有多揪心了。

无奈回身，姜头杵着刀鞘，眼皮子开始打架了。

两家大爷一左一右，披麻戴孝坐在了一旁，吵了多半天，早都没力气了，此时兄弟俩各自抱着肩膀，正数着房梁上的椽子歇气。

地上的死鬼也直勾勾地望着房梁，怪老骇人的。

姜头抬头张望，房梁上的椽子七上八下，正好是个不吉利的数，长叹一声，这可有的熬了。

就这么的，三个活人外加一个死鬼，都对着房梁上的椽子唉声叹气，整整捱了一宿，兄弟俩还是没能分出高下。

兄弟俩年轻气盛，姜头可受不了这么苦熬，找了个由头出来，才一晚人就憔悴了不少，一溜烟跑回衙门，哭丧着脸求师爷开恩，早点把案子判了。

“急什么？这才几天，回去好生盯着，什么时候臭了，他们也就想通了，去吧——”

师爷吹了口茶气，眼皮子一翻，也数起了头顶的椽子，姜头气得脸上都快长毛了，又不敢扑过来，只得唉声叹气回了苦主家。

说来默契，兄弟俩白天吵架，捎带上各自泼辣堂客，那屋里鸡飞狗跳，热闹非凡，到了晚上，又都默不作声，对着椽子痴呆呆发孽，姜头认栽，全程陪着。

可叹刚好入冬，老爷的身子僵而不腐，过了头七还好好的，灵堂又不能架设火盆，姜头一把年纪，就看撑不住了，总想着找个什么由头换岗，衙门的弟兄听说这家兄弟厉害，过了头七还不松口，真叫是没一个识茬的，姜头数椽子都快数毛了，到死都忘不了那个数。

一天···

两天···

三天···

姜头实在撑不住了，生怕这官司还没结，自己先陪那老哥上路，于是择一日大爷还没来，悄悄把二爷拉到了一旁。

经由姜头一番提点，二爷眼前一亮。

“此计当真可行？”

姜头忙不迭点头，不行也得行啊，再这么下去他就不行了。

二爷还嫌不稳妥，又详细请教起姜头该怎么打官司，毕竟已经闹过一次了，贸然再去，还不得吃板子？

姜头气急败坏，真就没见过这么不开窍的棒槌！

“你看，同样是官司，就拿偷窃来说吧，咱大清律写的明明白白，一两以上至十两，仗七十，抓了偷儿，老爷来判，涉案十两，该打多少？”

二爷掰着指头算来算去：“七十？”

姜头点点头，又摇摇头：“我当了三十年差役，就没见老爷打过七十板子。”

“那是怎么一回事？”

二爷不明白了，姜头叹了口气，娓娓道来——

“真要是那么判，还要什么官老爷断案？找个三岁的娃娃也能秉持公道！你细想想，同样是犯案，偷盗之人多大年纪？有没有前科？被偷之人又是不是朝廷要犯？偷钱是为了逍遥快活？还是劫富济贫？是顺手牵羊？还是尾随劫掠？是入户？还是街头？是偷宫里的珠子？还是偷庙里的香火？偷盗之人几何身家？被偷之人又几何身家？偷儿和被偷的人加上钱物，就这三样，你想去吧！到死都想不出有多少可能，再加上时辰、由头、案址、籍贯···这么跟你说吧，别看大清律写得清白，到了堂上，老爷想怎么判就怎么判，这里面可供把玩的地方多了去了！你以为律例都是写死的，实际上都是活的！这就叫官断十条路——每一步都想在你前头去喽我的亲兄弟！”

二爷若有所思地点了点头，似乎懂了。

···

转天一早，宅子里不闹了， 姜头带着两个苦主来到衙门，二爷一纸诉状，把大爷告得堂来，说老爷生前早有嘱托，二百两银子全都是给他的，根本没有大爷的事。

这就有意思了，既然早有嘱托，为何还闹得不可开交？

眼看街坊们全都聚过来了，师爷当即升至内衙审理风化，跟姜头打了个照面，转头就把大爷给锁了。

“说吧，怎么就成了侵占的案子？”

师爷端坐，二爷哭诉，大爷惊悚，姜头中间出去了一趟，再回来的时候，带回一幅画，说是当家老爷当年的遗作。

大爷当时就急了，先别说他见没见过这幅画，老爷一辈子穷吃穷喝，家里省吃俭用，摇个煤球都不忘了拣渣子卖钱，哪有闲情雅致糟践银子画画？

师爷吹了口茶气，数了数房梁上的椽子，这便道：

“咆哮公堂，先打三十板子吧。”

得嘞——

姜头可算等到这天了，别管打的是谁，能出气就行，这边厢抄起板子，抡圆了招呼！

大爷哭天喊地，打完板子，印象中的老爷好像也会画画了。

再看二爷窃喜，师爷这就懂了，让二爷近前听话，二爷赶紧凑过来，将那张崭新的画作徐徐摊开——

二八姝丽，婀娜多姿，眉梢眼角，万种风情！

这画倒是挺好看的，就是这笔法···

师爷撇了姜头一眼，姜头臊眉搭眼，方才路上胡乱买来的，哪顾得上细看。

“你家老爷画的？”

二爷怔了一下，再看姜头，只得打碎了牙往肚子里咽，硬着头皮点头称是。

师爷合计了一下，不慌不忙道：

“八十有三善作春宫，你家老爷可谓奇人呐！说说吧，这画跟家产有什么干系？”

二爷赶紧扯下画轴，正看里面掉出一封书信，上面白纸黑字写明了——

醇厚二子，忤逆长子，老有惭愧，不助伥纣，念垂垂暮矣，感时日无多，画轴暗中托付，师爷青天白日，哀哀上告，盼望清明。

果然是个“深明大义”的老爷，早算到是师爷主理此案，恭维之余，条理清晰。

师爷的脸上终于有了笑模样，又喝了一口茶，这才道——

“这案子明了，你家老爷分明早已看出了兄弟谁为忠奸，家产确为次子所有，大爷咆哮公堂，大胆妄为，私吞家产，忤逆不孝，合打八十板子再赶出去。”

姜头扯下大爷又是一通好打，那大爷哭天喊地，到死都没闹明白这案子是怎么判的。

案子传开了，死人打官司，奇闻遍传大街小巷，对簿公堂之后，兄弟俩这辈子都没再见过，老爷的名声也跟着案子毁了，姜头销了签票，白搭进去一身力气，再路过大爷家门口的时候，别提有多小心。

可叹二爷心存侥幸，领了银子当天晚上又来了一趟府衙，进去的时候五大三粗，出来的时候瘦骨嶙峋，折腾了无数天，到头丧了亲情不说，还是只拿到了五十两银子。

剩下的哪去了？

姜头不敢问，当天把二爷送走就回了自家，躺在床上长吁短叹，一瞧房梁上的椽子——七上八下！

真他娘的晦气。