儿时常听父母亲说“百菜都不如大白菜”,故乡的人们也有一句口头禅“萝卜白菜,各有所爱”。从儿时便对大白菜情有独钟,在百菜之中唯独喜爱大白菜。这并不是有境界,而是小时候冬天能常吃的只有白菜而已。——题记
一直到现在的二十一世纪二十年代,不管是乡村还是城市,大白菜也是大人小孩喜欢的家常菜。我儿时常常听母亲说:“鱼生火、肉生痰,白菜萝卜保平安”,这话放到那时候去说,总给人一种吃不到葡萄说葡萄酸的感觉,可现在来看,却真的是实实在在的养生之道。
大白菜它能记忆乡愁。我的儿时的故乡,村子的大田里是不种菜的,只有靠近村子的每家每户的宅前屋后,种一块菜园地,大约有半亩几分地的样子。为防止牲畜、家禽等糟蹋菜地,人们在菜地的周围密密的种上圪针树,等到圪针树长到一米多高,用竹篾子扎了一道篱笆墙。那时候的园子里种的菜倒不少,夏天有眉豆、豆角、西红柿、茄子、黄瓜、辣椒、小白菜、小油菜等,但当时施的都是人畜肥、草肥等农家肥料,放在现在说,就是人们常常说的:“无污染的绿色蔬菜,有机蔬菜。”我的儿时看见红红绿绿的西红柿、黄瓜等一类的能生吃的疏菜,等到成熟之后,我就到菜园子里,摘了一些,用水冲洗干净生吃。黄瓜生吃它味甘,甜丝丝的性凉、清脆爽口;它还具有除燥热,利水利尿,清热解毒的功效……熟透的西红柿,果色火红,肉厚,味道沙甜,汁多爽口,风味极佳;它富含维生素A、C、B1、B2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素,还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素等……
在我的故乡,每到夏末秋初,菜园中就会全部种上大白菜,一畦一畦的,整整齐齐。先是绿油油一片,不几天叶子开始卷心,叶片合抱成球;随着太阳光的照射、严霜的浸润,大白菜变得丰腴紧致,大白菜叶紧紧环抱,煞是可爱。那时的白菜是纯绿色无污染的,待到冬初的时节,一棵棵外皮翠绿、内心瓷白的大白菜在阳光下傲然挺立,让人希望满满,那可是乡亲们一冬天的鲜菜啊。
收获大白菜可是村民们一个的大事,要选一个艳阳高照的日子,把那经过霜打最好是雪浸的白菜一棵棵连根刨起,再把不抱团的老帮去掉,把根上的泥擦净,然后放在太阳下晾晒几天,待最外的一层变蔫,就要一棵棵摆放到厨屋里,讲究点的要一棵棵挂到泥墙上。一个漫长的冬天,真正能吃上大白菜的日子其实不多,一般到了冬至、腊八、二十三小年才舍得取下一棵,或烧粉丝羊肉汤、或剁馅包饺子。只有到了过年,才是吃大白菜的正日子,大白菜心可以炸丸子、包饺子,白菜帮可以炖肉、炖丸子粉丝、炖萝卜等,这都是当时的待客菜,十分的难得……
存放大白菜也是一门学问,我们故乡那儿地势较低,不能挖菜窖,红薯、萝卜、土豆啥的都是挖土坑埋土冬藏,大白菜则只能存放在房子里。可我儿时那时候,哪有多余的房子专门存放大白菜,大多数的人家,就在厨屋里摆放一块门板,码放整齐,时不时还要翻晾,弄不好就会腐烂或者发粘,那可就白瞎了,一家人能心疼好几天。即使现在有了冷库,随时能吃上新鲜的大白菜,故乡的人们还是每年都会存放十几棵大白菜,这或许就是一种情结吧。
大白菜人人喜欢、众品可调、营养丰富,是一道普通却又味美的家常菜。大白菜可以炒着吃、炖着吃、熬着吃、煮着吃、凉拌吃。年轻人爱吃的火锅、烧烤、麻辣烫,白菜也是必不可少的。在现在琳琅满目的各色菜肴中,大白菜很普通、很低调,却又有着丰富的营养价值。大白菜不但含有B族维生素、维生素C、钙、铁、磷,微量元素锌的含量也是非常高的。大白菜能补钙、可防癌、还有促进排毒和排便的功效,真是难得的价廉物美的能养生的一道好菜。
儿时我曾和《红楼梦》中的没见过世面的刘姥姥一样,对贾府吃的茄鲞充满惊奇,无法想象一道家常的茄子,怎会让他们做的如此的奢靡。“这也不难,你拿才下来的茄子,把皮刨了,只要净肉,切成碎丁子,用鸡油炸了,再用鸡肉脯子并香菌,新笋,蘑菇,五香豆腐干和各色干果子,都切成丁儿,拿鸡汤煨干了,用香油一收,外加糟油一拌,盛在磁罐子里封严了。要吃的时候,拿出来用炒的鸡瓜一拌,就是了。”我们无法想象,这些食材别说那个时代,就是放到现在,都很难弄全乎。每每我看到《红楼梦》中这一段的描述,我都会情不自禁地想着,贾府吃不吃大白菜呢?要是吃的话,他们又会做出怎样的花样呢?
到如今我才知道,有一道传奇的名菜,它成了招待外宾的“国宴菜”,那就是开水白菜。只是虽贵为“国宴菜”,可万万没有贾府中做的茄鲞那么复杂,“清汤盛在白净的碗里,里面搁着几棵白菜心,一星油也看不见。谁都以为那是最寡味的一道素菜,可吃在嘴里,味蕾却因此全部绽放,你会把这道菜惊为人间绝味”。据说,开水白菜,秘诀就在那看似不起眼而又丰富细腻地“开水”里,那可不是普通的开水,而是浓郁的汤汁。大白菜看似普通,实则贵重,做好了照样可以登得上大雅之堂,上得了国宴贵宾们的大圆桌。
一直以来,大白菜都价格较低,好似不受待见。儿时在家乡,在瓜果满园的丰收季节,你看不到它的身影,它羞于和红艳的西红柿比美、不屑和发紫的茄子比肩、甚至不愿和脆绿的辣椒为伍。只有到了冬天,它才走进千家万户的餐桌,成为人们过冬的美味。从前它的价钱也低得可怜,一斤才七八分钱。从那时起,我心里就很为白菜的低价而不忿,更为家乡种白菜的村民们而不平。
直到现在,有了大棚大白菜,建了储藏大白菜的冷库,一年四季都能见到圆润碧绿的大白菜。但家乡的人们对大白菜的感情却从没有改变,家乡的村民见了它仍觉亲切,城里人吃了仍感味美。故乡老家的菜园里,至今一到冬天仍会收获几十棵大白菜,整齐地码在厨房屋里,看着它让人踏实,让人怀旧,让我想起小时候的日子,让我久久不能忘怀……吟诗一首《七律●大白菜》以表达此时此刻的心情:
百蔬白菜众尊王,开宴餐厅贵客尝。
人们夸它全曰好,大家皆食味馨香。
生津养胃滋身强,凉拌烧炖可做汤。
冬季存储时适节,家家户户屋中藏。