赤水湾的故事

蜀国小山丘细浪，碰闯到夜郎红岩巨岭的脚，突然停止喧嚣，静静地仰望奇妙的红岩壁画，欣赏葱茏翠岭直插云霄的雄姿。这座巨峰宛若九重天上凌霄殿上的宝顶，人们便叫它玉皇顶。玉皇端坐在龙椅上，怀抱磨尧山、五花山，膝上安放天台山古刹，脚伸入赤水河，将车辋咀摆放在脚背上，就怕打湿这一咀的山花。

说是很早很早以前，那时这里还是蜀之鄙，边远荒凉，闻之色变的夷蛮之地，很少有人迹所至。只有外乡躲官、躲仇、逃亡的人才隐居于这大山之中。他们采果狩猎，开点土做点菜蔬、粮食为生。非必须弄点盐布、种子等不可，才带着兽皮、药材下山，小心翼翼的到河边交换。同一山中住户间都很少往来，更不去清问别人的情况，就怕自己的底细被人知晓。很多人在此自生自灭，也有少数人在此创业发祥。

有一年，玉皇顶山腰岩穴中，住进了一家人。这家人勤巴苦做，脚踏实地在荒山野岭中走出了纵横交错的路，辨析出几道清澈甘甜、从不干涸的山泉。没几年就把玉皇顶的几大埂搞得热热闹闹。几年就垦出一大坡土，几年后又开出一大塝田；几年后修起了“梅叉房”，几年后变成了木串架房；喂牛羊，养鸡鸭，招蜜蜂。还在外地弄来了儿媳妇，嘿，瓜瓞绵绵，子孙满堂。

当家人确实是农民把式，一副憨厚像。但姓氏名谁，乡关祖籍无人知晓。后来与人交往多了，问及高姓时，他说他姓刘，是汉高祖刘邦的三十多代后裔，因家于遇荒年，欲求生路，举家逃难至此。不管是真是假，拖儿带女一大家子，绝不是匪盗逃犯，人们就尊称他叫刘大爷。

刘大爷过世后，不知多少世。经过几多改朝换代，在劳役、征丁、派粮、派伕都向有油水的挤压，匪盗也不断来骚扰。刘家后裔尽管勤耕苦作，却在兴兴衰衰中挣扎，家产发不大，人丁多了有何用，多次分拆，许多刘氏后人搬到外地各自蒙生去了。

到了清康熙年间，“四川人生得憨，遵义换龙安”的时候，这里已经列入“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”的贵州版图。

到了清光绪二十年（1894年），刘大爷的后裔只有刘泉兴仍住在磨尧山。刘泉兴读过几年私塾，秉承刘氏勤劳、忠厚的家风，治家有方。要求家中大人娃儿，男女老少，各有各的事情做，要求每做一件事有始有终。还要求后人要学一行手艺，好在复杂社会环境中谋生。常挂在刘泉兴嘴边的话：“为人不学艺，挑断箢篼系。”“学好一项手艺，不但是求生，更是要有益乡梓。”

他家有三个儿子，都已娶了媳妇。刘泉兴不准他们存私房钱；不准拨弄是非，吵架割裂；不准沾赌、嫖娼。衣料统一，饭菜统一，人情客往统一，不准谁闹特殊。共同把这个家治理好。

但劳役征丁、派粮派伕越来越重，是该分家了，家小点没这样打眼。在他过世的头两年，他主手分家，多次叮嘱说：“各自的手艺不能丢，要去学新的手艺。记住有手艺，要利己利地方四邻。”还说：“分不是分散，而是分小。遇事要合在一起对付。”

大儿刘林，长于烧炭熬碱，割棕采药，伐木解板。有技术，有人脉。还是留在磨尧山马传石，有少量的山林土地，面临马王坝，那里森林茂密，竹木葱茏，大有发展前途。

二儿刘水，原来帮人运竹木到赤水河边，背过盐包子，当过船工，做过纤夫，跑茅村到沙湾的盐船。便在赤水河边夹子口买了一间房子，家里人买卖点糖食果品，豆油麸醋的。刘水就跑船方便。

三儿刘田，长于农作。在天台山大埂下，尺水湾买了几担田产，和周边的土地和山林。他是看着这尺水湾才买的，尺水湾其实是红岩脚下的一个石洞洞，一股山泉从一尺宽的石缝中流出来，故名尺水湾。夏天凉风习习，冬天热气腾腾。流出洞后，注入一口山塘里，流入严家溪注入赤水河。说是从来没有断过流，这泉水清澈纯净，捧一捧喝在口里清爽，甜甜的。有这泉水保障，他买的田，天干水涝都保收。

有一年，干旱二十多天，邻居们饮用水都干断了，都到尺水湾来挑水吃，怕刘田不允许。谁知，刘田特意把路砍开，铲干净，方便邻居们来挑水，邻居们感激不尽。刘田说：习得邻里好，犹如得片宝。泉水是上天赐与大众的，养活众苍生，大家都该享受。大家好，我就高兴了。

是不是有人把尺水湾改成吃水湾了。是，又不是。一件事把这两个名字搞混淆了。

一天，骄阳似火，当太阳偏西的时候，突然天上乌云堆积，毫光从云缝间射向大地。此刻，一道彩虹从远山，弯曲下来，伸到洞口。四面八方的人都看见了，都在吼：“彩龙来尺水湾吃水来了！”天赐泉，龙吃水，一湾彩虹，天台美！该叫吃水湾了。尺水湾和吃水湾音同，就是写出来的字不同。人们在提及这个地名时，不知是说尺，还是吃。现在起就叫吃水湾吧。

吃水湾附近有几户姓马的苗族同胞，与刘田交往甚密。光绪三十一年（1905）七月间一天，马家姑娘出嫁，刘田去送贺礼，在马家吮吸到“咂竿酒”，酒味虽燥辣，但酒香。马大哥说，这是我们苗家的传统酒，是吃水湾的水来酿的，要是用来烤（酿）白酒，定会烤出好的白酒来。刘田记在心里了。

第二年就种了一大片高粱，一大坡包谷，还在外地请了烤酒师到家里来打酒灶，修窖池、购曲药，正二八经的烤起小甑酒来。这种小甑酒，存放好，够这家一年栽秧打谷、逢年过节、生朝满月、婚丧嫁娶的饮用。人们觉得比“咂竿酒”好得多，便有人上门来买酒。刘田不卖，对方想方设法，或用高粱、包谷兑换，或用劳力抵价，都要弄点酒走，要酒的人的人越来越多。邻近的几户老田户子，也仿照刘田作小甑酒，味道赶不上刘田的酒味。烤酒师说：不是我的手艺问题，是水质关系，没有一处的水质赶得上吃水湾的水。

湾水归来不见长，甘甜清澈润家乡，太初酿酒称玄乙，天赐苍生上品浆。

水质好，得天独厚。接连几年，刘田的酒成了抢手货。刘田想把小甑酒规模扩大，搞成“槽坊”。但粮源不够，资金有短缺。找钱机会来了，不要放跑了。三弟兄一起谋划，拼凑资金，几番周折刘田的吃水湾槽坊正二八经地开业了，这里的堆花泡子酒醉了仁怀厅，迷了富家坳，夹子口的刘水家增添了一间酒馆。吃水湾槽坊的酒越做越好，很快就出名了。当时流行一句顺口溜：先市豆油，仁怀厅的醋。后槽楠竹，吃水湾的酒。

刘水在盐船上干了多年，人勤奋，吃得苦，成了“撑头匠”，加之诚实不贪，船老板叫他理货。在沙湾接盐包，到茅村起货交盐号，包数斤两整得清清楚楚，从无差错。一天，交完货，盐号老板请他吃

宵夜，拿出一瓶成义烧坊的“回沙茅台”来招待他。不同于家里烤的酒的香型和味道，使刘水见到了天外的天，便产生了一个要在家乡烤出这种酒的念头。但后来听盐号老板说这酒味只有酱酒才有，还说，只有在纵横巍峨的山川，葱茏秀郁的植被，酸碱度适中的土壤，冬暖夏凉雨量丰沛气候，养育出来的赤水河系的水，才酿得出这酒特有的味道。刘水知道要酿出这样的酒不是简单的事情，便产生了另一个念头。

从此，刘水每趟水都带点仁怀厅的晒醋、葫市的冬笋，猿猴的桂元等地方土特产给盐号老板，时间一长，与盐号老板的关系越来越密切密切，成了过得难的朋友了。

一天，刘水交盐时，愁眉苦眼，言语业少了很多。盐号老板问其原委。刘水说：娃儿多了，没事干，叫他学弄船，老婆又不肯，说去算八字，老先生说儿子不能搞水上工作。想在这上面来找点“干坎上”（陆地上）的事干，几处都“打了杵”（没干成）。盐号老板说，你那娃儿身体好不好。刘水说像我这样大的汉子，搬过两百斤没问题。盐号老板说：下趟水你带上来，我看看，弄他到那间烧坊去当学徒。

第二趟水，刘水果真把老二刘艺带了上去。刘艺一副憨厚相，身体结实。经盐号老板的介绍，刘艺便在荣和烧坊当学徒。

光绪三十四年（1908年），仁怀直隶厅改为赤水厅，吃水湾便顺势改为赤水湾，槽坊也改成赤水湾槽坊，赤水湾槽坊的生意一直很稳定，年产量一万来斤。

转眼就到了民国，从小就在赤水湾槽坊坊学干活的刘田的大儿子刘源，已经掌握了制曲、下窖的技术和蒸馏、冷却的关键。几次酒师有事告假，刘源还是烤出了酒，酒的质量不比酒师的差。就是民国十九年（1930年）房族刘东林的“聚福长”商号，参加贵州省实业展览获三等奖的桂花酒，都用赤水湾槽房坊的酒熏泡出来的。

民国二十三年（1934年），连续40多天干旱，粮食歉收。赤水民众在天台、复兴破仓分粮，吃大户。粮源一断，槽坊只好停工。工人、酒师都相继解雇。刘源把家里人带到槽坊，把原来窖的酒糟，该翻的翻，该烤的烤，虽出酒少，但没有间断，保持好赤水湾槽坊的一脉线。

“荒年过后是丰年”，第二年粮食丰收，准备复工。却遇川军涌入赤水县境，阻挡红军进川，在只隔十多二十里的黄陂洞打仗，只好打消了复工的念头。

小敲小打延续十年，到了1945年，赤水城里的酒坊开张了好几家，都是在松溉请的酒师，相继争夺市场。赤水湾槽坊在刘源的打理下，论厂的规模、资金实力远远不可能与那些厂相比。加之，远在乡间，更觉形秽自惭。但是，酒仙们舍近而求远，跑在离城近十里的赤水湾来沽酒。由于产量低，供不应求。水美流经千山体，酒好不怕路途遥。赤水城的几家槽房也在研究刘源的酒，为啥比自己的好？最后认为，一是水质，二是老窖。先解决水质，把酒作坊向赤水湾靠近，迁到夹子口、马渡河。赤水河就是怪，沙湾以上的河系，哪怕是支流，水都是酒源。其它几间大厂酒的质量也提高了，加之，他们在城里都有商号，赤水湾槽坊的酒遭到冷落。

刘源老了，虽一直要重振吃水湾的雄风，但力不从心，不时长吁短叹。儿子刘香见状，对父亲说：“刘田老辈子说过，做生意要‘人无我有，人有我好，人好我转。’”刘源说：“咋个转？”刘香说：慢慢的看门路，有哪样事可做就干。我看去茅村找刘艺大叔商量，看有没有好的事情干。

话说，刘艺在茅村荣和烧坊学手艺，人勤快，肯出力，不多言不多语，师傅们都喜欢他。没几年，酿酱酒的每道工序他都能干，并干得认真。由于他是一个人，就住在作坊，休息时洗洗衣服，或在作坊附近赤水河边转转。赤水河在作坊边起了个大的回水沱，岸上有根大黄桷树，一条小沟从河湾注入大河，人们常在此散步、乘凉、洗衣服。

一天，赤水河涨了点水，小溪的水是清亮的，刘艺便在溪边洗衣服，突然听人喊：“有人落水了！”，刘艺放下衣服，几步跑到河边，见一女子正在水中挣扎，手直是乱刨。刘艺想都没想，一步跳入急流中，抓住女孩往岸边拉。这女孩见有人来救，反过来死死地抱住来人，。岸边许多人有的拿着竹竿，有的喊女孩松手。那女孩那里听得清，越抱越紧不松手，眼看要冲到“翅角水”处，刘艺好不容易挣脱出一支手，拉住了岸上人递过来的竹竿，被拉到了岸上。刘艺筋疲力尽躺在草坪上。女孩脸青面黑，还是没丢手。几个妇女把女孩的手扳开，把女孩抬到草坪上，拍背、倒水去了。刘艺慢地翻身起来，到小溪边拿起洗的衣服回作坊。路上碰到烤酒张师傅，张师傅说：“有个女孩落水在哪里？”刘艺用手一指，张师傅说：“你洗衣服，一身都湿成这个样子，快去换了。”

张师傅看到落水的女孩竟是他的独生女张琼芳，这时张琼芳已经清醒了，见到“老汉儿”一场就哭起。边哭边说：“要不是有人救，我不知冲了好远。”张师傅才想起要感谢救他女儿的人：“救你的人呢？”扶张琼芳的人说：“那小伙刚才都在这里。”接着说：“张大妹把他抱得死死的，要不是小伙有体力，差点死住一堆了。”张大妹听后，哭声更大了。张师傅问：“救张大妹的人，穿的啥衣服？”扶张大妹的姑娘说：“蓝色‘火汗套’，高高一个壮实小伙。才走。”张师傅说：“知道了。谢谢大家。”说完就背着女儿回家

回到家里，张师傅烧了一碗红糖姜汤给张大妹吃。大妹心情好了许多，要张师傅去找救他的人，还说好像是你们酒作坊的徒弟。张大妹对他爸说：“这是我抓住他的衣服撕掉他的布钮口。”她还死死地捏在手中。张师傅说：“我知道他是谁了。”

第二天干活的时候，张师傅在四处看几个年轻徒弟的衣服，特别注意刘艺，见他的“火汗套”的钮门撕烂了。心里有了底。提了一件新“火汗套”上前去，说道：“衣衫烂了，一甩一甩的怎样干活，换下来。”说着，把新“火汗套”递给了他。换后，把撕烂了衣服包好，拿走了。拿回家后交给了张大妹。正是这件衣服决定了刘艺和张大妹的亲事。

张师傅只有这个独女，招赘了刘艺这个上门婿。他做酱香型白酒的手艺有了最好的继承人，便从制酒原料粮食的选定、酒曲的制作、下沙、造沙、六次循环，毫不保留教给了刘艺。特别是过精过脉的地方应注意的要点，详详细细手把手教。并告诫每个环节必须按规定做，掺不得半点假。

民国三十三年（1944年）张师傅老两口过世了，刘艺的大儿子刘四海都18岁了，子承父业。在刘艺的调教下，刘四海都在小槽坊当酿酒师傅。

刘源和刘香父子，到了刘艺的家中。上辈两弟兄喋喋不休摆谈这些年的世道变化，战乱纷纷，给百姓带来酸甜苦辣。吃饭时先喝刘艺做的散酒，这种酒入口，香味特殊、优雅细腻、回味持久，不是赤水湾酒的香型。边吃边说：这酒安逸！这酒安逸！

第二天，刘四海便带着刘香到他帮那家烧坊去看耍。这间小槽坊的规模都比赤水湾槽坊大得多，刘香见到别人的酒窖，既大又深个数多，酒甑简直是庞然大物。后来刘源和刘香父子又到荣和烧房去观看，简直是王姥姥进大观园，眼花缭乱，眼界大开。刘香边看边想，要是把赤水湾槽坊办成这样的规模该多好啊！晚上，吃饭时刘香说出这次来的目的，是的赤水湾槽坊做不走了，要另找财路。刘香说要是资金充足，赤水湾都能搞成这种烧坊，生产这种酱酒一定会从振赤水湾酒的雄风。但时事变化快，战乱捣毁酒厂。刘香便问刘艺，民国二十三年（1935年），红军到茅村打战，没有影响酒厂烤酒？

刘艺说：“没有，没有。不但没有，还下贴布告保护。要不这厂就没有今天。”刘艺慢慢地回忆，摆谈当时的情况。1935年3月16日，中央红军抵达茅村当天，政治部主任王稼祥、副主任李富春就发布了关于保护茅台酒的署名《布告》，署名处盖有“中国工农红军总政治部”红色圆形图章。布告说：“民族工商业应该鼓励发展，属于我军保护范围。私营企业酿制的茅台老酒，酒好质佳，一举夺得国际巴拿马金奖，为国人争光。我军只能在酒厂公买公卖，对酒灶、酒窖、酒坛、酒甑、酒瓶等一切设备，均应加以保护，不得损坏。望我军将士切切遵照。”《布告》发出，上至领袖，下至士兵，一律照章执行。后来，红军按市价买许多去，说是医伤消毒。

刘香说：“看来干得，打战都没整酒厂。”

刘艺说：我就是想搞个家族烧房，帮别人找了一辈子的钱，自己还是只得点温饱，我同意干。资金我们三房人可以筹措一些，资金也不是一步就要求到位，慢的来，边做边整。只要有这个目标了，水质没说的，技术有刘四海完全可以胜任，赤水湾槽房稍改造、扩大，就是还要建制曲坯的设备和曲仓，建厂资金不是很大，就是购粮食，购工具，贮存时间长“捂钱”（底垫多）。刘源说：没关系刘林大伯有林业生意，我家有田做，你刘艺就不说了。都可以熬过去。

刘四海辞了职，长房刘林的孙刘名扬也加入到赤水湾烧坊的建设。按刘艺的意思，边做边出酒，出酒不要急着卖，下窖贮存，三至五年后才销售。

刘扬名、刘四海和刘香三弟兄，自己动手，吃苦耐劳，几乎是封闭式的工作。外人也不知道赤水湾在干什么。

熬过了1948年的货币贬值的风波，好在他们没存钱，存的是酒：经受苛捐杂税搜刮，好在他们没有营业。艰苦中磨练，终于迎来了1950年赤水解放。

赤水湾酱酒见到了太阳，正式在市场上销售。是香味纯正征服了市场，回味悠长使人牵肠挂肚，弥久留香让人念念忘不。赤水湾酒名声大振。人们把小辈三弟兄的名字，编了句顺口溜：名扬四海赤水湾，酱香美酒醉九天。

          2022.9.20