老池塘

在我的家乡，曾经随处可见大大小小的老池塘，现在都改变了模样。

我在儿童时代，有好多次掉进过池塘，灌满一肚子水后被人救起来。即使时间过去很多年了，我还一直把池塘看作是危险场所，盘在心头的那片乌云始终化不开。然而，人到中年后，我却整天守着老池塘。

农村向来四季不闲，生产便是生活，生活与生产不可分割，人和自然巧妙的融合。池塘也是这样，它既为大地涵养水源，又给乡亲们洗衣涤器、放牧水禽提供了方便。当然，偶尔也要惹出点麻烦来。

我家房前有一口老池塘，跟小学校的操场一样大。在我的记忆里，它不曾干涸过，总是一池悠悠，满眼碧波。清晨，鸭子结伴下水，畅游其中，正当它们交颈私语时，便有那调皮的鱼儿跃出水面，在低空中划出一道弯弯的亮光后倏地潜回水下，水面上荡漾着一圈一圈的涟漪。池塘旁边生长着芦苇、菖蒲和柳树，太阳的光芒穿过茂密的枝叶照射一切，水面上波光粼粼。池塘岸边，树木不多，常有鸟儿在枝头唱歌，奇怪的是它们唱歌的地方没有鸟窝，害得我一爬上树就掉进池塘。那时候人太小，喜欢爬树抓鸟，经常一脚踏空，人就像秤砣一般直接掉落，溅得池塘水花四起，吓飞了鸭子，惊跑了鱼儿。无论我怎么扑腾，也止不住地直往下沉，每次都呛得半死不活。侥幸获救以后，妈老汉那一顿好打是躲不过的，娘老子为我的不长记性气急败坏，轮番动手。这让我对池塘既害怕又恼恨，恨这池塘的水为何那么深还那么腥？

其实，我对池塘的记忆是不够确切的，它也有枯竭的时候。进入冬季，池塘中的水就很少了，戽干舀尽后，人们捉了鱼虾，塘泥中的水分缓慢蒸发。开春后，干透了的塘泥都要挑走撒到地里去。池塘的边边角角难免有松动垮塌，那就要赶紧修缮补齐，以保证池塘继续发挥作用，好迎接春天来临。阳春三月，渠里有了新流水，池塘便又活跃起来，焕发青春，年复一年风采依然。

我有过一段时间漂泊于四面八方，很少听到家乡的声音。在他乡，也有田野、村庄和池塘，可是和浮现在睡梦中的景象不一样。那些无声的画面，在定格后才看到思念满满，让我忍不住热泪流淌。

我把思念收藏起来，毅然回到家乡。想着家乡清凉的水呀，快快洗掉我的一路风尘吧。但是，家乡变了，变得有些沉寂落寞了，听不到晨起晚归的喧嚣，微风拂过空荡荡的村庄，田野中弥漫着浓浓的思念。我沿着记忆中的小路行走，寻找阔别多年的老池塘，在原地转来转去找了好久，惊讶地发现——偌大的一个池塘，它不见了！

老池塘不是真的消失了，它就藏在我的脚下，看不到从前宽大的水面，是因为它被弃土掩埋沦为垃圾场了，各种各样的树木和野草疯狂生长，地上堆积着枯枝败叶和人们丢弃的生活用品，厚厚的，乱乱的。

我留在家乡不走了，最初不是因为我的老池塘。没想到，后来干的工作，却是围着池塘转。

开春后旱情严重，村里抢抓春灌保水，向上面争取到了一点资金，疏通渠道、清理池塘，以便尽快恢复农业生产。查看了全村的几十口池塘，无一不是淤塞严重——有的在低洼处还看得到泥浆，有的已经成了沙坑和草堆，还能正常使用的几乎没有。在干部的带领下，我们从第一口老池塘干起。挖掘机轰鸣声声，长长的铲臂挥舞着挖斗，伸向草丛中，探进泥土里。那些长得密密的芭茅和构芽树成片地倾倒，眼前的视线缓缓放开。受到惊吓的鸟儿、老鼠四处逃窜，我们还活捉了一只晕头转向扑到脚下的兔子，自然而然地想起了“守株待兔”这个成语故事。

尽管听老人们说过，村里三十多年没有组织过池塘清淤了，可我们还是低估了淤泥的体量。上面的干土不算什么，下面的泥浆就难搞了，由于无比黏稠，挖掘机被裹陷其中，一连几次熄了火，严重影响了作业进度，不得不又增加机器，两台大挖机开足马力连挖带传，花了三天时间才清理完毕。淤泥堆积得像个山头，浑浊的泥水到处流淌，气味腥臭难闻，让人窒息。

因资金有限，刚刚清理了两口老池塘，便有人提出这样清淤很不划算，不如挖一个新的省钱。好多人都说有道理，清淤工作便停下来，放下老池塘，开挖新池塘。

挖一个新池塘确实简单快速，可是一投入使用就出了大问题，原来是新土经不起大水浸泡和雨水冲刷，一路垮到水底下，不光压缩了蓄水容量，连取水也更难了，既不好用也不敢用，后期维护又花了一笔钱，浪费不小。

人们从中又看到了老池塘的好处：它得益于以往的连年修缮，至今主体完好，保证了汛期安稳；没有渗漏，延长了蓄水时间；维护更是轻松简单，不用太操心，好用、管用。

功能恢复后，老池塘旁边的农田就从沉睡中苏醒了，它们彼此守候，日夜相伴，一同兴盛衰退，竟然也流露出一丝丝依恋之意。池塘和农田水脉相连，构建起和谐统一的大自然。青草沿着岸边密密地生长，水禽回到了游乐场，乡村听到了久违的蛙鸣，田野中频频出现夜钓客，灯光点点。人们除掉农田中间的野草和杂树，精心打理土地，年初种下希望，岁末收获甜蜜。

第二批池塘清淤又开始了。不同的是，这次是把十多口池塘清淤作业打包给专业单位，说是专业的施工人员干得比村民更好更有质量保证。施工方信心满满，拿着设计图纸，开来更大功率的挖掘机，情形相当乐观。谁知开工后，他们就尴尬了—— 大型挖掘机在泥潭中发挥不出优势，长臂挥舞中还要破坏旁边的庄稼；淤泥一直流汤滴水，不好传递也不好堆放，泥浆稍微多一点就垮塌，回流到挖机的脚下，纯属白费力气。只干了一天，老池塘已面目全非，说圆不圆，要方不方。施工方还委屈得像孩子，看似简单的工程其实并不简单，先前看好的项目干下来结果亏了钱。

剩下的池塘，由于规模小、位置偏僻加上灌溉面积不大，得不到好处的人很有意见，认为是浪费钱财，也就放弃了。

老池塘陆续起用，村里的产业发展渐渐有了起色，生产上用水不足的矛盾减轻了些，一看实际情况，似乎还不够。村里又争取到一笔扶持资金。大家一讨论，都同意用于新建蓄水池，这次要全面开花，保证每个社都有，图个公平。

建设计划批得很快，新问题也随之而来：每个社都反映无法选址！同在一个社的乡亲，意见极不统一。有人主张选在农房附近，这样的话生产生活都方便，反对的人说万一淹死人了谁负责？有人说只能建在田边地角，为的是切实解决生产用水，可是谁都不愿意提供土地；有人说蓄水池应该建在山头，越高处越缺水越应该蓄水，却被人讥讽“修好以后拿来装太阳”，一时间争论不休。相持不下之际，选了一个折中方案：不是还有一些小池塘吗？兼顾历史和现状，就地改建蓄水池。这才止住众人间的纷争，皆大欢喜。

比起池塘来，蓄水池就精致多了。都是清一色的圆形水泥池子，直径八米，深度两米，连水池底部也用混凝土硬化了，保证足额蓄水100个立方。高出地面的部分加装了安全护栏和铁门，护栏是漂亮的花窗，取水的梯子坚固平缓，谁都可以轻松上下，又坚固又高级。

蓄水池确实好看，但是结果依然不够完美。在蓄水池建好以后，它四周的零碎地块不好利用，慢慢地就成了垃圾坑。到了雨季，泥沙俱下混入蓄水池，水从池中流走，留下堆积很厚的淤泥。到了旱季，区区100个立方的蓄水量实在浇不了几亩地。由于阻断了地下水源的补充，蓄水池一抽干，那就真的干了。人们又纷纷念叨起来，不断说着老池塘的好。

总是有人不大留心，常常掉落到蓄水池中，在两米深的池水中，那光溜溜的池壁怎么也抓不住，溺亡的悲剧时有发生。过去，老池塘也有人落水，一般情况下不会淹死人，毕竟水位不高，深浅处就在几步之间，所以还是老池塘的安全性更好一些。后来搞水利建设，要重点考虑建设的快捷、管理上的便利，还必须节约土地，就还是以蓄水池为主，尽管造价不断攀升。老池塘逐渐消失，变成一个个水泥构筑的蓄水池。

为保障农业用水，也为了化解争水矛盾，过去的做法有所改变——老池塘和蓄水池一律不搞承包，日常维护费用由社区发展保障资金统一解决，使得老池塘和蓄水池都能得到很好的管护，乡村焕发出新的景象，充满活力。

自此以后，我长住家乡了，每天行走于乡间小路上，从一口又一口老池塘旁边经过，得巧见到它们的四季变化。哪口塘的水浑了，哪口塘的水浅了，哪口塘有异常，哪口塘要维护，我都十分清楚。

其实，我心中还有一口老池塘，我不记得它的模样，我就看见池塘中的水清澈透亮，水面上倒映着蔚蓝色的天空，天空中白云悠悠，阳光明媚，绿树掩映着村庄，鸟儿成群的飞翔。当我抬起头，在水中看见的和地面上的一模一样。

不能作画，我就在心中默默地描绘那些老池塘。