对手

明英宗屡次与袁彬谈起被俘大漠的经历，君臣俩不胜唏嘘。花红柳绿的巍峨皇宫里，阳光和煦，蜂蝶翩跹。仿佛这一切都是梦。

两个人都沉思不语。

但是彼此都忘不了“土木堡之变”，被瓦刺骑兵往来冲杀下，被击溃的明军，战死的将士，被俘后所受的屈辱……

英宗在大漠苍穹之下，在阴冷的夜里，睡在铺着茅草的板车上，他冻得瑟瑟发抖。身边的将士逃得逃，只剩下袁彬死命相随。这也难怪，现在他已经不是九五之尊的皇帝了，他和大家一样拥有囚徒的身份。谁还会像往日那样逢迎他，巴结他呢？要说不同，因为皇帝的身份，他更能契合那些瓦刺贵族的羞辱，他的贴身太监已经背叛，沦为瓦刺人的眼线，时刻监视着他的一举一动。这些玩意儿会拿残羹剩饭来侮辱他，在他面前趾高气扬地虐待他。还好，有忠实的袁彬陪伴着他，保护他。和那些玩意儿拚命，才多少保住了他的体面。

“原来怎么没发现你呢？”他一次次地询问。是啊！像这样的忠臣良将怎么在攒攒人流里，自己就没有发现呢！

“陛下，您身为大明天子，九五之尊，普天之下皆为王土，普天之下皆为臣民，怎么那么容易就发现臣呢陛下。”

大漠枯寒，夜里冻得睡不着，袁彬解开衣衫，将英宗的脚放进怀里暖热。当那些欺侮的人来挑衅，他要与人拚命！最可贵的，他不离不弃，时刻相伴。英宗对他完全依赖，两人似乎成了不可分的整体，他是一刻也离不了袁彬的。

“如果有将来，我……”他先自嘲地笑了，“还能有什么将来呀，恐怕我就要死在这大漠之地了……”

“陛下，身体要紧，只要活着，就有可能回到大明，回到大明一切都会好起来的！”

袁彬总这样劝慰。其实他的劝慰很苍白。——谁都明白景泰即位，大明已经不是他的天下了。无妨，只要能以戴罪之身回去大明，在先帝列祖列宗陵前赎罪就已经是天大的恩惠了！

几番寒暑，终于，瓦刺太师也先彻底榨不了什么油水了，终于同意放他回去。

也先的弟弟与英宗成了挚交，他应该也起了很大作用，太师的弟弟情深义重地送英宗到了国境，两人洒泪而别。

大明的关隘，大明的守军，大明的子民，我回来了！

在守关军士的簇拥下浩浩荡荡地赶赴京城。梦寐中的京城，人真是奇怪的东西，当看到雄伟的北京城，他感觉到曾经的少年天子的意气风发在体内复苏。高高的金銮殿，镶金的龙椅，昔日的龙袍也越来越近了！

挟道的臣民跪倒在街道两旁，彩旗飘飘处，弟弟景泰率领百官迎上前来，兄弟俩抱头痛哭，叙着离别多年的亲情。然后在众人的簇拥下，把他迎进皇宫。

事实确如他所料，但不同的是，城门外，景泰是来了，也一样与他携手嘘寒问暖，但没有盛大的迎接队伍，只是带了内阁几位大臣。曾经对他俯首贴耳，唯唯喏喏的弟弟已经变成了君临天下的君主，他能感觉自己被刻意提防对待的用意。景泰还是说：“兄长回来就好了，朕也可以让贤了。”他看着景泰，他的眼睛里没有丝毫真诚。自信满满地看着他。过去了，属于他的时代已经过去了。满朝文武大臣是景泰的大臣，惟景泰的马首是瞻。哪里还有他立足之地。闻听此言，他慌忙拜倒，惭愧地说：“罪臣不敢，因德行浅陋，差点使大明有亡国之险。回来后只愿尽享安乐，颐养天年可也！万万不可！”

他说得真诚。是啊，经历了如许年的磨难，荣华富贵，权力威仪在他心里已轻如鸿毛！他真的打算好了，与他的皇后，现在当然已不是了，终生厮守终生即可。她虽居于皇宫，但处境不会好过他多少。景泰仰天大笑，转身扬长。

一辆小马车停在左近，他明白这是接他的。这些人都只是景泰的工具，遵从着他的意志。小马车行走在寂寥的马路上，马蹄“嘚嘚”，清脆地敲击着青砖的路面。他一瞬间感觉屈辱，感觉恼怒！他日思夜盼的竟是这般冷遇，他在冷落里感受到弟弟的戒备和敌意！是啊，这么多年了，世事变迁，曾经王朝里的臣子已经换成了景泰的臣子。他虽然气恼但却无可奈何……直至这辆马车把把他一路拉到南宫。

南宫，历朝历代都是安顿那些被冷落的嫔妃们的，今天却成了他的居所。他明白，他被软禁起来了。

唯一安慰的，他的皇后与他相伴，他每天在南宫里种种菜，锄锄草，浇浇水倒也安闲。热了，就坐在靠墙的柳荫里。但是，墙头上的兵勇监视着他的一举一动。后来，狠心的景泰命人把树也伐了。他休息的时候，那些兵勇就会敲着锣干扰。他终究是要被折磨死的！

他明白，景泰已经把他视为敌人，视为对手。而始作俑者，就是皇位，就是权力。虽然他甘愿放弃这一切，但是不能使景泰有丝毫松懈。

后来，在他打算就这样了此一生的时候，一个夜黑风高的夜晚，一伙人撞破宫墙拥入进来，他闭上眼：“该来的终于来了！”他虽然惊惧，身为太上皇，他强作镇静地威严地问：“你们是要杀朕吗？”

朕这个词已经很生疏了。之所以这样说，他依然想像个皇帝那样体面地死去。

却不料这些人黑压压地齐跪了下去。这些领头的有石享，徐有桢，曹吉祥，张辄……这些人齐声说：“我们不忍心太上皇受苦，特来拥立您复位的！”

英宗知道了景泰已经病入膏肓，这些人当然有所图，权力到了重新洗牌的时候了。“是我登场的时候了！”

他从容在从床上下来，脱去麻衣布服，重新穿戴起龙袍。在众人的簇拥下到了皇宫大殿门口。但是宫墙巍峨，坚固。守城的卫士拒不开门，这让那些野心家都没了主意。眼看着天快亮了，等到景泰的军队拥来，他们就变成了案板上待宰的鱼肉！

从轿内走出，对着那些军士大喊一声：“我是太上皇，开门！”这声呼喊带着数十年的愤怒和屈辱，那些军士乖乖地打开宫门。金銮殿我来了！皇位，我来了！再不到一个时辰，那些大臣将重新跪倒在他的脚下！

确如所料，一切顺利得近乎完美！他重新夺回了权力。而此刻，景泰还在床榻上苟延残喘，对他构成不了任何威胁！因为他以一个成熟政治家的娴熟手腕，果断地提拔了夺门的有功之臣，将于谦，王文等人处死！其实他被蒙在鼓里的是，正是于谦王文等人力排众议，冒死进谏立他英宗的儿子为帝的。后来真相有大白的时候，这些夺门的“功臣，”无一例外地被处死或流放，但于谦这些一心为了社稷着想的大臣被屈杀却再也回不来了！

他重新当回了皇帝，而景泰也在不久后死去。他皇位没有了威胁，他可以安稳地睡个好觉了。他提拔了袁彬，当了锦衣卫指挥使。他感念袁彬对他伺候有功，常招来谈心。但这点，却招来另一个指挥使门达的嫉妒。门达是个小人。他刻意结交皇帝身边的人。让其帮着说袁彬的坏话。说的人多了，慢慢的，英宗就有些疏远袁彬了。而袁彬也不是会钻营巴结人的人，他明白，现在的皇帝已经不是沦落时的样子了，他的身边围着一大片的巧舌如簧之辈，皇帝再不会像原来那样可以朝夕相处了。

“皇上，袁彬恃宠而骄，贪污官银为其修建房屋……”门达诬告。

皇上顾念袁彬护驾之功，罚没其官银。

“皇上，袁彬与那些乱党勾结……”

“皇上，袁彬四处招摇，说起您在大漠的事……”

皇上下旨严办，随便可以整，但有一条，人不能死了！这就是常说的，死罪易免，活罪难逃。

门达不敢违背，专门发明了剔肋骨的刑罚。每天用铁器刮其肋骨，让人痛不欲生。但袁彬没死，皇上却死了。

新帝即英宗之子，其为人厚道，见不得门达的阴狠毒辣。将其撤职。将袁彬重新启用，官复原职。

门达的同党作鸟兽散，纷纷上疏，罗列罪责，讨伐门达。新帝仁厚，将其发配南京守陵。

南门外，古道边，屋舍青青杨柳新。置酒送别门达的人只有一个：袁彬。

门达很羞愧。连声地道歉。

两人将酒碰杯，仰脖一饮而尽。心照不宣地亮着空的酒杯。

门达很羞愧，连声地道歉，求袁彬的宽恕。

“我知道你为了争宠，将我视为对手，敌人。但我一直没有拿你当对手看。”袁彬轻快地说，黑亮的眼睛透着真诚。

“您当然不拿我当对手了。您与先皇同甘共苦，荣辱与共……”

“您错了。我是个没有敌人的人。无论对先皇还是对你，机缘巧合能在一起，我珍惜这种情分。也就是说，你当我是对手和敌人那是你的事，我不这样看。包括先皇……”

“您怎么会是先皇的对手和敌人呢？”

“我且问你，先皇在大漠和回到皇宫会是一样的吗？他在大漠里最多保持着翩翩之风罢了，但当了皇帝，自然霸气侧漏。您真以为凭借那些人的盅惑之言就可以乱了君聪吗？先皇我还是了解他的，他表面似一片静湖，但内心浪潮翻涌，是个成熟的政治家。他会看不透？所以，时空转换，每个人坚持着他每个阶段要坚持的东西，为了这个，他不惜一切代价！而我，是他最不堪阅历的见证者，他虽了解我的谨言慎行，但终究会不放心……”

“唔，我明白些了。”

“所以，这一切又与您有多大关系呢！”

门达恍然大悟。

两人拱手作别。

袁彬在职锦衣卫指挥使任上二十有三载，未连坐牵连处理过一起冤假错案。死后被皇帝亲封。史称忠臣良将。