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王蕾

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散文
202302/18
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苦天茄的春天

春天的五指山,春暖花开。山野里的木棉树,早已点起了红色的灯火;橡胶树也抽出了淡紫色的新芽,嫩嫩的;小草争先恐后,纷纷从地里探出头,在微风中摇头晃脑。

送慰问品下村,慰问贫困户。在镇政府一户人家的墙角,我发现了两棵开着淡紫色小花的野茄树,“哇,野茄”我高兴地大声叫了起来。我的叫声立刻引来众多人诧异的目光。我忘了还有很多人在场,也没心思去理会他们的目光和窃窃私语的议论。我大声叫的同时,我的人已经冲向野茄树,嘴里还不停地说“我要摘野茄回家,给我的儿子打虫。”站在野茄树旁,我小心翼翼地撩开它的叶子,寻找野茄,看见许多手指一般大的野茄,但都是嫩的。

我在野茄树旁,转来装去,希望能看见一个老一点的野茄,但我还是失望了。我不甘心,站着不动,两眼直勾勾地看着野茄树,不肯离去。一位60岁左右的妇女,从我身边走过。她见我盯着野茄树,笑着对我说:“你想要野茄就摘”。这位妇女的话提醒了我,我意识到这两棵野茄树是有主人的。“没有老的”我笑了笑,不好意思地回答说。我心里想幸亏没有老野茄,要不然我可就摘了别人的野茄,那真是无地自容了。

野茄,学名:苦天茄。别名:刺天茄、刺茄子、大苦葛、苦颠茄、金弹子、黄角刺、狗茄子、添钱果等。海南汉族人叫它“刺天茄”,黎族人叫它“葛浪”,我习惯于这种“葛浪”的叫法。

苦天茄树,茎直立,分枝,茎、枝和叶,都长满刺。叶片阔卵形,先端渐尖,基部楔形,裂片边缘有不规则的齿裂及浅裂,叶两面的叶脉上均疏生长着短不一的钻形皮刺。春天或夏天开花,花序蝎尾状,花梗上有小刺;花萼钟状,绿色。花冠白色,或微带黄色。冬天结果,果实球状。未成熟时,呈绿白色相间,有一条条绿色的花纹,像一个小西瓜。成熟后花纹消失,变成淡黄色。种子多数,浅棕色。

苦天茄味道苦涩,很难吃。虽然如此,但家乡人还是喜欢把它当菜吃。用盐腌着吃,或用来煮鱼。用苦天茄煮鱼,能压住鱼的腥味,使鱼变得美味,特别喜欢用盐腌苦天茄生吃,说是可以驱肚子里的蛔虫。

苦天茄当菜并不受欢迎,但当药却是最受人们喜爱的。苦天茄有消炎解毒,镇静止痛的作用,可以主治风湿跌打疼痛,神经性头痛,胃痛,牙痛,乳腺炎,腮腺炎等疾病。连它的叶、果都是药,能治疮毒,以及籽磨碎能治癣疥。《中华草本》记载:苦天茄有祛风止痛;清热解毒的作用。《全国中草药汇编》记载:苦天茄,主治风湿、跌打、止痛,神经性头痛,胃痛,牙痛,乳腺炎,腮腺炎等。叶、果,能治疮毒,籽磨碎可治癣疥。

苦天茄全身是宝。小时候,家乡的生活环境和卫生条件极差,十有八九的人都患有寄生虫病。本来就缺吃少穿,再加上肚子里有寄生虫,整个人就剩下皮包骨。小孩就不用说了,瘦成头尖,腿细,肚子大,活脱脱是只袋鼠。我也不例外,看病吃药,经济不允许。母亲总是摘苦天茄给我吃,自家的苦天茄摘完了,就向邻居借,或到野外寻找。未成熟的苦天茄,又苦又涩,难吃极了。每次都是在母亲的监督下,我才勉强把苦天茄吞下肚子里。有时我会跟母亲玩抓迷藏,把苦天茄放进嘴里,等母亲一转身就立马吐了出来,扔到母亲看不到的地方。有一次,被母亲发现了,母亲狠狠地训了我一顿,并让我当着她的面把苦天茄吃下,还叫我张开嘴巴检查。我存有侥幸的心理,把苦天茄压在舌头下后,张开嘴巴给母亲检查,可还是被母亲发现。每次我与母亲的吃苦天茄大战,都因为我的失败而告终。可是当失败一次,我就长高一厘米,长胖一斤。我的童年里结满了苦天茄,伴随着苦天茄的苦涩味道长大。

到我帮扶的贫困户家,我又发现离贫困户门前不远的地方,生长着一棵苦天茄树。苦天茄树长得非常茂盛,盛开着一朵朵小花。

我的帮扶户是一对老夫妻,丈夫是黎族人,60多岁,高个子,清瘦。妻子是苗族人,50多岁。这位苗族妇女个子不高,但勤劳能干。丈夫身体多病,家里的重活都是她一个人承担。我到她家时,她刚干活回来。她像往常一样,热情地请我进屋坐。我们拉家常,聊收入,谈经济发展。

慰问完,我直奔苦天茄树,在苦天茄树转了一圈,可还是失望了。我叹了口气说:“唉,也没有果实。”这位苗族妇女见我围着苦天茄树转,找苦天茄,便问我要苦天茄有什么用,我说给儿子打蛔虫。她听了,笑哈哈地说:“现在还有谁用这个给孩子打虫?现在生活好了,大家都讲卫生了?家里和外面都干干净净的,那个人会生病,就是生病也有医院,哪里还吃这个?”“现在的孩子真幸福啊!”听了她的一番话,我不由感慨地说道。

我告别了这位勤劳的苗家妇女,返回市里。一路上,我的耳边一直响起她说过的话,不由得觉得自己很可笑,笑自己跟不上时代的发展,而且还是精准扶贫的帮扶负责人呢。竟然没想到,随着社会的发展,人们的生活越来越好,特别是精准扶贫后,农村的老百姓的生活环境和生活发生了翻天覆地的变化。危房改造有政府补贴,建新房也有政府补贴。政府优化乡村环境,乡村的环境变美了,人人爱干净,讲卫生。老百姓看病有报销,大病有兜底,不愁没钱治病,人们不用再吃苦天茄来治病。家乡人乘着精准扶贫的春风,追赶着幸福小康的生活。

我仿佛看到一朵朵苦天茄花,在春天里迎风绽放笑容。

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