王能伟
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一
幺妹儿与男人薛春又干架了，这次吵得凶，屋里尽是乒乒乓乓、哐当哐当的声响，声响很大，看样子，电视被砸了，手机摔碎了，一把椅子抡了过来，哗啦一声，窗子的玻璃碎了一地。
幺妹儿出生在百合谷。谷的名字不错，满谷的百合，故此得名。高山出凤凰，这话不假。她长得不错，咋形容呢？沉鱼落雁？闭月羞花？这些都是书面上的话儿，谷里人是不懂这些。他们说，这娃子长得就如谷里的百合花。在他们眼里，沟里谷里的百合花就是美的象征，美如天上的七仙女。那娇柔的花瓣，优美的形态，宛如一个个亭亭玉立的仙女翩翩起舞，高贵典雅，婀娜多姿，洁白的花瓣上看不到任何斑点，而那些含苞欲放的花骨朵儿，则羞羞答答低着头，仿佛是一位害羞的少女，掩面而笑。这女子就是幺妹儿。不过，幺妹儿没有百合花那般矜持，她就是一匹脱缰的野马，桀骜不驯，这不怪她，谁让她打小就是爹娘的掌上明珠呢？几个兄长都护着她。
那年月，人苦、地穷，连谷里的百合花也显得清瘦，萎靡不振、蔫不拉遢的，没有生机。没办法，山是秃的，地是贫的，连化肥、农药都是紧俏物资，什么糖、面、米之类的都得凭票购买。谷里人哪有这些物资？哪家办喜事儿，谷里人送两升小麦、包谷、谷子，或是四把挂面、两碗大米，人穷，穷得连肚子都喂不饱，顿顿都是玉米糊糊、蒸红苕，吃得谷里人浑身都是红苕味儿。人虽穷，但快乐。谷里人都说这是“穷快活儿”。笑一笑，十年少，不笑难道哭吗？哭能哭出好日子来吗？穷日子、富日子都得过，谷里人就是这样笑对生活的。
有喜事儿的人家回赠的是两颗糖，那可是个宝儿，爹娘都舍不得，揣在兜里，心疼自己的娃崽儿，给娃崽子解解馋、补补营养，娃崽子们正是长身体的时候，个个瘦得皮包骨头。谷里的娃崽子哪吃过几次糖？糖，在他们的眼里，不是甘蔗，谷里的气候、土质不适合长甘蔗，而是那嫩嫩的包谷桔，这此，娃崽子们没少挨过谷里人的谩骂、柳树条。这些娃崽子也太害人了，才吐花儿的包谷桔，他们便折断，啃着那嫩嫩的包谷桔，挺带劲儿，甜甜的汁水溢满了嘴巴，随后就细细的柳条抽在腚上，红红的印痕，嘿，不痛，越抽越带劲儿，越带劲儿越吃。糖，就不用说了，娃崽子们见了糖就如获至宝，不像现在的爆花糖、软糖、巧克力等，应有尽有、琳琅满目。那是硬糖，硬梆梆的，需要慢慢呡品，而不是狼吞虎咽。谷里娃崽子们的兄弟姐妹多，狼多肉少，根本不够分，怎能慢慢品尝？狼吞虎咽不用说，而且还把腮帮子扎破鲜血直流，依然吃得津津有味、不亦乐乎。
幺妹儿没受过这种苦，她是众伙伴的宠儿，更是爹娘的掌上明珠。阿爹李国安，谷里人都遗忘了他的大名，只是大队要他签个名的时候，才能见到他的大名。谷里人都叫李代销，李代销不是谷外集子上的供销社干部，是集镇上的供销社在谷里开的一个分部，代销其商品。他家处于谷口，进出谷的人都要经过他家的门口，代销日用品很方便，天时地利，公家供销社就选中了他家。他把三间正屋的一间偏厦腾出来用于代销店，他就成了李代销。那时的代销社可是香饽饽，谷里人还用着皂角、长蕊草当洗衣粉的时候，他家就用上了洗衣粉、香皂之类，还涮上了牙膏，挺讲究的。这样的家庭，李幺妹的糖当然吃得不想再吃了，她家不仅可以吃到糖果、白糖，她甚至还可以吃到软糖。因为她能吃到众伙伴们馋得流口水的糖果，她就显得高贵，高贵得如谷里的百合花。谷里人都说，这幺妹儿就是我们谷里的百合花，谷里的小伙子想都别想，将来一定是嫁到谷外的，能成为街上人，甚至成为城里人。谷里人把集镇称街，把县城称为城。她一直活在谷里人羡慕的眼光里。
幺妹儿在谷里的公开身份是娘家椿树的侄女，瞒鬼吧？谷里人才不信李代销婆娘王大嘴说的一套。既然是娘家侄女，咋个幺妹儿的嘴巴一年四季都长在你李代销的家里？亲戚远来香，亲兄弟，还得明算帐？在谷里人的眼里，李代销是个抠屁眼唆指头的吝啬鬼，铁公鸡——一毛不拔，能白白养王大嘴的娘家侄女。但谷里人又不得不相信一点儿，说幺妹儿是娘家侄女，有一点儿还是值得肯定。李代销生得贼眉鼠眼，王大嘴牛高马大，幺妹儿生得小巧玲珑，如出水芙蓉。俗话说，龙生龙、凤生凤，老鼠的崽子会打洞。歪歪锅的李代销如王八瞅绿豆，对眼对上了歪歪灶的王大嘴，咋能生出个百合花般的幺妹儿？这事儿好像与谷里人又没有多大的利害关系，事不关已、高高挂起，吃饱了撑着没事儿干，专查李代销的户口？也许当你真个儿查出个水落石出、真相大白的时候，每个月的糖票他给你吗？那是戳别人眼窝的事儿，谷里人从不干。
十月怀胎、一朝分娩。王大嘴在幺妹儿出生之前，大半年时间不见其踪迹，如在谷里蒸发了似的。李代销的门前天天来了些镇上的公家人，尽是些二球货，吊儿郎当的。这些人不是正儿八经的公家人，说是公家人请的一些街上的混混儿，也可以算是半个公家人。那年月，有句很流行的诗：孕妇啊，请等下一班吧。谷里人不会这么文诌诌的，他们嘴巴出来的是：大肚子婆娘啊，这班车满了。公家的计划生育抓得如火如荼，计生政策群众学会，计生干部吃苦受罪，一环二扎必须到位，降低人口终日疲惫。谷里的土墙上到处刷着白色的标语：要想富，少生孩子多种树。一胎男娃、两胎女娃必须结扎。这一群半个公家人就是执行这些政策的。李代销还真行，把牛高马大的王大嘴驯服了，第一胎就驯出了个双胞胎，两个都是带把儿的。这就给他钻了空子，计生政策是一胎男娃儿结扎，没规定一胎俩娃的。谷里其它的一些庄户一胎生个男娃儿，到处躲藏想生二胎。门被那些半个公家人撬了，有的甚至揭了瓦片。而他的大门好好的，屋顶的瓦片也没有掉下半片。当然，他的代销店里的糖果、香烟没少拿，才保全了婆娘王大嘴没挨刀子。
山里人信奉的是：有儿有女，儿女双全。光有带把儿的男娃不行，还得有女娃儿，女娃儿贴心，老了不能动了，照料得细心。李代销、王大嘴日夜寻思着：要是再生个女娃儿该多好呀。大半年时间，王大嘴不见了。那些专搞妇女工作的小土匪们到了李代销的家门前，糖果吃够了、茶水喝足了，过滤嘴抽了一地，问，代销老哥呀，你婆娘呢？我们回去总得有个交待吧。他心里想，交待个屁，给你们交待了，我想再生个女娃咋办？心里这么想，脸上却陪着笑脸，哥们儿，我家的情况你们都知道，我那婆娘长得丑，咋配得上你们老哥？前些日子，我们又干了一架，婆娘被我打回了娘家。不会吧，怕是被你打到被窝里了吧。都是自家兄弟，要不你们去里屋被窝找找？哎，不要提了，这两天闹得凶，闹离婚呗，离就离吧，离了我再找个年轻的，老年吃嫩草。那些小土匪被他的一席话闹得哈哈笑，离去了。
王大嘴哪回什么娘家？这谎话说过一次就行了，哪有次次说的道理？有一次，公家的计生干部亲自来到她家，糖果、香烟没打动计生干部，干部非要生要见人、死要见尸。亲自去了娘家，娘家又说她与李代销闹着了，为了散心，去了她大姐家，大姐在外省，相隔十万八千里，难道还要去那里见尸不成？这事儿也就不了了之。
王大嘴哪儿也没去。李代销在他的三间土房后面盖了间后院，后院是封闭的，留了一个暗门，是通往自己和婆娘卧室的。为了以防万一，他在后院挖了个地窖，一窖两用。秋收回来的红苕怕冻，三九寒天的就会烂掉，谷里家家都有个红苕窖，冬暖夏凉，用来库存红苕。二来就是王大嘴的藏身之地。说起来有些好笑，王大嘴躲避街上的计生专干，就如当年鬼子进村了，谷里的百姓躲避鬼子的屠杀似的，房前屋后到处挖着地洞，土老鼠般地来去自由，让鬼子根本寻不着影儿。后院堆满了柴禾，对外宣称柴房，街上的公家人、谷里的人没事儿去柴房干啥？这很安全。
李代销为了把事情做得更保险，专门喂了条狼狗，狼狗没拴链子，一天到晚守候在房前屋后，只要听到风吹草动，就汪汪地吠起来。狗虽凶，但不咬人，只要你不接近柴房，屁事儿冇得。王大嘴白天就在柴房里活动活动筋骨、来回走动，晚上就从暗格进里屋，与李代销疯狂地进行着造人运动。只要狗吠声传来，她就连滚带爬地溜进地窖。
谷里流行着一句老话：酸儿子甜女娃儿。咋有这种说法呢？说起来可笑。说的意思是婆娘妊娠期间，多吃酸的少吃甜的，酸会酸出男娃儿，甜会甜出女娃儿。这有科学道理吗？瞎扯蛋。王大嘴想要女娃儿。李代销就天天给甜米酒泡麻花、荷包蛋，糖果、软糖也没有少吃。她养得白胖、丰腴，尽管长丑陋了些，人白三分俊，倒使得瘦猴般的李代销夜夜都有使不完的劲儿。
王大嘴到底生的是男娃儿还是女娃儿？谷里人无从知道，满月酒没喝，喜糖却吃了不少，人人有份。接过喜糖的谷里人亲着小幺妹的胖乎乎的脸蛋，抚摸着藕节般的臂膀，说，这娃儿伶俐、漂亮、可爱，是谷里的百合花，哦，是你娘家的侄女，娘家几个嫂子光生女娃儿，说我会生龙胎，让我抱着压压怀，也生龙胎。吃人家的嘴软，拿别人的手短。谷里人吃了甜蜜蜜的糖，还敢胡乱猜测吗？公家的计生专干来了，都异口同声地说，那是人家娘家的侄女，抱过来压怀、沾喜气的。谷里人一个鼻眼出气，公家的计生工作队也就不再追究了，再说了，人家俩口子还闹着，若再雪上添霜，那就太不地道了，人家的烟咱们抽得少吗？人家的糖咱们吃得少吗？
一次、两次……以至于若干次，李代销和王大嘴都应付过了街上的计生工作队，可到了幺妹儿六七岁的时候，就瞒不住计生工作队了，要上学，要户口，露出了马脚。
那天，计生工作队队长虎着脸，说，代销，你和婆娘真不够意思，幺妹是你们的女儿，你们硬要说是娘家的侄女，害死了我了，受到上级严重警告处分，工资降了一级，差点儿丢了饭碗，没办法，我的损失得从你这里捞回来，说着，不容他和婆娘的笑脸贴上来，抬起了右手一挥，那群街上的混混对他的代销店早已垂涎三尺，见队长发了话，就争先恐后地奔进店里抢劫一空。
李代销一生最记恨的，就是他的代销店被抢、撤了，不抢，王大嘴能乖乖去街上的卫生院挨那一刀子吗？街上的供销社立即与他划清界限，他是违反了计生政策的反革命分子。大肚子婆娘呀，这班车都挤爆了，你为啥还要拼命往上挤呢？惹不起还躲不起吗？得躲，如躲瘟神般躲得远远的。街上的供销社就撤消了他在百合谷的代销店。说撤消多难听，不供奶不就完了吗？供销社撤消了对他的代销店的物资供应，他的代销店也就自生自灭了。但他求爷爷告奶奶了，最后，供销社念在他卖过命的份儿上，每月能给他多供应些糖票，这也是幺妹儿有糖吃、得庞的原因了。代销店没了，李代销的名字还在，谷里人田间地头里这么叫着，他又回归了自然，干起了老本行，日出而作、日落而息。
幺妹儿是李代销用代销店的代价换来的，既然是这么大的代价，他和婆娘当然把幺妹儿心疼得一口气似的。
幺妹儿渐渐长大了，爹娘的疼爱、谷里人的宠爱，养成了她了争强好胜、桀骜不驯的性格。
二
百合谷毗邻的山沟叫椿树沟。故名思义，椿树沟以高大、伟岸、挺拔的香椿树而闻名。满沟的椿树，不以此为名，哪叫啥名？
椿树沟的村民都以满沟的椿树而自豪。自豪的原因是因椿树有“树王”之称，这无从考证。娃儿们的嘴里有句顺口溜：椿树椿树你是王，你长高来我长长。但沟里至今流传着一个美丽的传说。传说是当时王莽追杀刘秀，又饿又困的刘秀躲进了一片桑树林，在桑树园里面，刘秀靠着桑葚活了下去。出桑树园的时候，刘秀对桑树说，以后自己如果有幸当上皇帝，就把桑葚封为“树王”。果然后来刘秀当上了皇帝，于是他命人去寻找桑树，结果办差是的人不认识桑树，就问柳树桑树在哪里，结果柳树指了指椿树，结果椿树就成了“树王”，后来桑树知道这件事之后非常生气，就气破了肚皮。不过后来，人们就将错就错把椿树当做了“树王”。尽管是传说，但让沟里的男女老少引以为豪。
薛春就是抱着椿树长大的，椿树椿树你是王，你长高来我长长。他长得牛高马大，欲与椿树媲美，伟岸、挺拔，像个男子汉。唯一缺点是长得不够俊俏，嘴巴大，似乎半边脸上都是嘴巴，嘴巴大导致他的嗓门也大，吼起来如牛哞，一般人的耳膜得震破。他的乳名：血椿。名字是椿娘取的。他嫌阿娘取的名字不好，就除掉了“木”字，春字多好呀，春风化雨润无声，山川大地，绿意盎然，多阳光。“血”与他的本姓“薛”谐音，但他感觉到“血”字给人以恐怖之感，直到多年以后，他才悟透其中的妙机。
椿娘是逃难来的，沟里人只知道北方，至于北方什么地方，无人知道也无人问起。男人薛老大把饿晕了的她从荒山驮回来后，喂了两碗包谷糊糊，她才醒过来。
“你是哪里人？我送你回去。”
摇头，没有张嘴。
“你是聋子吗？听不见我说话？”
她还是摇头。眼泪哗啦啦地流了下来。摇头就说明不是聋子，听懂了他的话。干啥流猫尿儿？我又没有欺负你。
“再不说话，你从哪里来，就滚回哪那里去。”他有些生气。
她哇地一声恸哭起来。“大哥，别赶我走，我已经无家可归了。”
哦，原来不是哑巴，害得我费了那么多口舌。
“啥？你无家可归了，谁毁了你的家？现如今也没土匪打家劫舍。”
她哭得更凶了，呜呜咽咽，凄凄惨惨。
“别嚎了，嚎得人心烦。”
“大哥，你别赶我走好吗？我没有地方去了，我们的村子发生了涝灾、旱灾，颗粒无收，村里的人都出去讨饭去了，我和他们走散了，也不知道走到哪里了，你行行好，发发慈悲，收下我吧。”她哀求着。
“你叫什么？”
她又摇头。
“真是个傻瓜，连自己的名字都不知道，那你以后就叫‘牛婆娘’。”说着，他嘿嘿地笑道。笑中渗着奸滑。
她止住了哭声，有些惊慌，眼前的男人不撵她走了，她终于有了落脚处，不再过着那种有了一顿、没下顿的乞讨日子。男人刚说什么？叫她“牛婆娘”？难道男人相中他一个讨饭的女人？她的脸上不知不觉中起了一阵红晕。
他抱起了她，走进了里屋。她没有反抗。受人滴水之恩，须当涌泉相报。要不是他救了她，说不定她现在早已饿死在荒山野岭，被狼叼走了。眼前的男人生得高大，虎背熊腰，力气也不错，力气是庄户人家的本钱，有了本钱就不怕没饭吃，面貌虽有些丑陋，但不影响整体效果。她眯着眼睛，柔软地躺在他的怀里，任凭眼前这头饥饿的狼撕扯她的衣服，啃噬她的身体。同时，她还有一种幸福感，婆娘是什么？婆娘就是他把她当成自己的女人，说明她有了一个家。
有家的感觉真好，至少不会披星戴月、风餐露宿了。她从里屋整理好自己的衣服出来了。男人好像很满足似的，四面仰叉在床上，打着微鼾。她打量着眼前避风的场所，房屋虽然是茅草屋，三间，但收拾得还很干净，屋里没有其它人，说明男人还是个单身，这样好呀，她就可以安心也很气壮地做她的“牛婆娘”了。
她走进三间茅房的右偏厦，那是厨房。她开始拾掇起来，生火做饭了。
沟里人曾一段时间叫着她“牛婆娘”。她从一个衣不遮体的乞丐女人变成了一个家庭主妇，沟里的日子虽然苦了，但也不至于吃了上顿没下顿的，几个月下来，她变得丰腴、美丽起来。细看，还真是个美人坯子，细腰、挺胸、小巧玲珑，加上白皙的皮肤，她从丑小鸭兑变成美丽的白天鹅。
沟里人都啧啧赞口：“薛大牛的艳福真不浅，捡了个如花似玉的婆娘。”她听了，心里美滋滋的。她不仅心里甜美，脸上也荡着幸福的笑容。男怕入错行，女怕嫁错郎。大牛确实不错，有一身的力气，勤劳、本分，庄稼人以勤劳为本。他不仅把田间、地头的活打理得井井有条，而且还会木匠活儿，闲暇之余，他便会给东家打个柜子，给西家做个床、桌子、板凳之类，挣些零用钱，补贴家用。她也不甘示弱，喂鸡、养鸭、养猪，夫唱妇随，日子越来越好。
椿娘这个名字是她和薛大牛有了自己的娃儿，在沟里得到普及且得到认可。开始的时候，沟里人有些担心，这外来的女人不可靠，不知根底，还不知道是不是破鞋？有没有家和娃儿？薛大牛只是在半道上捡回来了，连姓啥名啥住在哪儿都是一问三不知，这样的女人可靠吗？人家只是遭难乞讨过来的，说不定哪一天缓过气来，一拍屁股又回去了。他们都为薛大牛捏了一把汗，如今，这鲜花般的女人一连给大牛生了两个娃儿，有了娃儿，心里就有了牵挂的东西，当娘的能狠心抛下吗？显然是不可能的，而且，小俩口都很勤劳、恩爱。沟里人悬在胸口的一块石头终于落地了。
牛婆娘这名字听起来有些俗，沟外人听起来以为真是牛的婆娘，有些虐待她的意思。椿树沟的人自从盘古开天地就以勤劳持家为本，以朴实、善良待人，光明磊落，如那一棵棵矗立在沟里、与巍峨群山试比高的椿树般高大。她一连为薛大牛生下了两个女儿，大女大椿，小女二椿。名字是她取的，按说，一个讨饭落脚的女人文化程度并不高，或者说根本就没有什么文化，加之大牛也就是出气力的庄户人。给娃儿取名字也就有些难为其人了。那晚，她和大牛讨论了半天，最后还是她取了这个名字。
“大牛，我们的娃儿叫啥名？”
大牛摸着脑袋，想了半天，“取啥名？我一个大老粗，取啥名好呢？还真难住我了。”
“简单的问题不要往牛角里想，很简单，我们沟里遍地是高大的椿树，我想让我们的娃儿将来像挺拔的椿树一般挺直脊背做人、做事，就叫大椿吧。”
“还是婆娘明理儿，脑瓜子灵，这名子好，沟里人以椿树为荣，我们就以大椿为荣吧。”说着，他嘿嘿地笑着。
自从有了大椿，大牛叫她椿娘，沟里人也跟着叫她椿娘，男女老少都叫着她椿娘。她很乐意沟里人这样叫她，脸上挂着幸福的笑容。
幸福是什么？婆娘、娃儿、热被窝呗。沟里人都是这么理解的，他们没有高深的文化，日出而作、日落而息，过着白开水般平淡的日子，平平淡淡才是真，有幸福、美满的家才最幸福。
吃了五谷想六谷，这山望着那山高。人的欲望永远无法满足，在平静的椿树沟，各家都有本难念的经，生了男娃儿的想女娃儿，生了女娃儿的想男娃儿。按公家的计生政策，一胎男娃出生十天后就得挨刀子，一胎女娃儿三年后方可生二胎。这个政策很人性化，养儿防老，女娃儿是替人家养的，没儿防个屁老，得有男娃儿延续香火。
大椿一天天地长大，长得并非沟里的椿树那般高大、挺拔，长得倒像山间的百合花般秀丽、亭亭玉立。随着大椿的长大，薛大牛的眉头皱起了结儿，夜夜唉声叹气的。
“大牛呀，看你整天有着心事儿，有啥心事儿？别憋在肚子里，说出来畅快些。”
“哎，也没有什么心事儿，就是……”他欲言又止。
“椿儿娘，这些年在沟里过得好吗？”
“咋突然说起这个事儿，我过得不好吗？你把我和大椿心疼得一口气似的，咋不好？别唉声叹气的，我见着心里也不舒服。”
“我想我爹娘了，爹娘呀，那时去得早，在我四、五岁刚有了记忆，就双双得病离我而去。”
“不要想那些伤心的陈年往事儿，爹娘在天之灵看到你现在有幸福的家庭也会很欣慰的。”
“是的，爹娘去的时候，眼睛睁得老大，儿呀，你还没成家，爹、娘管不了你了，那时，我咋知道成家是啥意思？我就这样守着三间茅房懵懵懂懂地过日子，幸亏遇上了你，我才有了今天的好日子，其实呀，你跟了我，真憋屈了你。”
“什么憋屈不憋屈的，大椿都这么大了，我很幸福。”
“椿儿娘，我忽然想到了爹娘下葬的那天，天阴沉沉的，我被沟里人牵着，家里穷得揭不开锅，没钱做棺材板，沟里人就用竹篾席子把爹娘的尸体卷起来下葬了，哎，要是现如今，我一定要买一副上好的棺材板把爹娘下葬了，让他们在那边也有一个好房子住。”
“大牛，你真善良，心眼真好，这么多年了，还惦记着这事儿。”
“这事儿过去了，人死如灯灭，不提了，等我俩老了，我一定得打两口上好的棺木，我看过，全沟里遍地都是椿树，就数我们家屋后的那几棵最好，是血椿，等到了那边，我俩都有好房子住。”
“大牛，真难为你有这片好心。”
大椿已经睡熟了。她紧紧地搂住他，很温柔。他迎合了她，云里雾里。寂静的山沟，沟里的那条溪涓流潺潺，为他们歌唱。
“大牛，这次怀的一定是男娃儿，一定能把你们老薛家的香火给延续下去。”
“谢谢你，椿儿娘，我这辈子给你做牛做马做定了。”
世上的事儿真难说清，常常事与愿违。椿儿娘自从怀上了那天起，家里几坛子酸菜让她吃得闻着酸味就想吐，酸萝卜、酸辣子、酸白菜，吃得她这辈子都不想再吃酸的，可肚子不争气，生下来还是个女娃儿，名叫二椿。
生下了二椿，他们的家就不再太平了，不太平的是街上的计生工作队三天两头来到他们家，像缉拿犯人般缉拿椿儿娘。
不能让老薛家断了香火，这是椿儿娘、薛大牛达成的共识。兵来将挡、水来土掩。可是他们没有兵，也没有将，屋后的黄土地倒是一片一片的，但那不管用。不过，在屋后的半山腰处，倒有一处洞穴，不大，能容下十来个人的样子，可以放置床及生活用品之类的，像陕北的窖洞，很结实，周围是茅草、灌木丛，把洞口隐蔽得严严实实，不易被人发觉，就连在沟里生活了几十年的人，也未必知道那儿有一处洞穴。薛大牛知道，且他亲身经历过。那时他还小，沟里常闹兵、匪，兵是反动派的兵，匪是占山为王的土匪，常进沟里烧杀抢掠。爹娘没得办法，只得半山坡筑了一间窖洞，就在自家房背后，只要有风吹草动，他们就携带着大牛躲进洞穴，保全性命，有时，一躲就是几天几夜，那些兵匪在村子里一呆就是几天，非把村子啃个精光才肯离去。
计生工作队第一次来的时候，就是在二椿出生后的第十天。按照以往的惯例，椿娘和薛大牛已经猜测到，这几天，街上的那伙人肯定来押她去挨刀子。怎么办呢？二椿还未满月，逃走是不可能的，跑了和尚跑不了庙。谎说回了娘家？沟里、沟外都知道她没有娘家？怎不能眼睁睁地挨刀子？还没有给大牛生个传宗接代的男娃儿，就这么挨了刀子结了扎？那梦想永远就没有了，她不甘心。该咋办？她灵机一动，前天二婶子说她身上长了疥疮，这疥疮传染性极强，只要挨一下身子，就会被传染上，而且迅速地蔓延，身上会起满红疙瘩。若我的身上长满了红疙瘩，公家人还敢对我动刀子吗？给他一百个胆子也不敢。前天，她就跑到二婶子那儿，把二婶子身上红疙瘩挤出来的绿水涂遍了自己的胯下和小腹。今个儿奇痒难忍，正使劲地在小肚子处搔着。
那天，计生工作队来了，队长手一挥，把正在奶娃儿的椿娘反剪着背架了起来，拖走了。
椿儿娘大声叫着：“大牛，你放一百二十个心，我没事儿，你把大椿、二椿照顾好就得了，我过一会儿就会回来。”
计生队长哈哈大笑：“把你的花肠子剜出来，你当然就回来了。”
在街上卫生院，她被按上了手术台，来了个头发花白的女医生，掀开了她身上的衣裤。“哎呀，我的娘亲，这小腹是啥呀？”
她呵呵地笑着：“是疥疮。”
“长疥疮咋做手术？万一感染将关乎生命，这手术做不了。”白大褂说罢，气乎乎地走了。
计生队长无奈，只得放虎归山，让她治好了疥疮就来挨刀子。
三
躲过了初一，躲不过十五。
薛大牛又开始愁眉苦脸、长吁短叹起来，椿娘的奸计只能管得了一时，却管不了一世，不可能让疥疮在她身上长一辈子。说出去吧，那时沟里不兴打工经济，大山里的人们都固守着一亩三分地，自给自足，多余的都上交给公家。根本就走不出沟里，况且要造一个娃儿，没得个一年半截是不行的。
那天，薛大牛与椿娘的吵架惊动了全沟的人，大伙儿纷纷来劝架。
“椿儿娘，你就是个贼婆娘，生不出个男娃儿，逞啥能？”薛大牛的声音如牛哞，惊动了沟里的左邻右舍。
“有本事你生去，女娃儿咋呢？女娃儿也是人，女人也是半边天。”椿娘不屈不饶，反唇回击，声音尖厉。
“这俩儿自睏到一个床上，没吵过嘴，没打过架，今个儿咋呢？太阳从西边出来了？还干起来了，走，去看看，别干出了人命，椿娘是外地来的，我们要帮着她。”大伙儿都朝薛大牛的房子奔来。
“你还嘴硬，看你的嘴硬，还是我的拳头硬。”薛大牛气急败坏，一个拳头打了过去，不偏不倚地打中椿娘的腮帮。
“你个怂大牛，自己犁不出带把儿的，朝我出气，有本事儿，今儿个把老娘打死算了。”椿娘捂着白皙的脸，大声哭叫着，嘴巴渗出鲜红的血来，看来刚才那一拳头打得不轻。
“滚！你这臭婆娘，生不出男娃儿，续不了我家的香火，有多远滚多远！”薛大牛的眼睛爆出了血丝，看样子是要动真格的，手举得老高，向椿娘打去。
“怂大牛，有本事儿，今儿个把老娘打死，打不死你就不是娘生的，石缝里的冒的！”椿娘彻底地被激怒了，声嘶力竭地哭叫着，同时，向薛大牛撞去，意为就是死也要死在大牛的拳头下。
“大牛，你疯了，婆娘是要哄的，而不是靠拳头打的。”几个男人拉住薛大牛，同时劝说着。
椿娘，大牛就那犟牛脾气，一阵子风，过去了就好了，别往心里去，牙齿、舌头过得好，有时还有被咬的时候。几个婆娘拉住椿娘，极力地劝说着。
谁知，椿娘力大无比，女人也许在最绝望的时候力气最大，她一下子挣脱了几个婆娘的手胳膊，衣服被扯掉了一绺儿，然后转身向沟外奔去。动作迅速，迅雷不及掩耳之势。
众乡亲都被椿娘这一举动怔住了，以往的椿娘在他们的印象中，椿娘是个走段路怕踏死了蚂蚁、掉片树叶儿怕砸破头的主儿，今儿个怎么了？竟成了烈妇。
“大牛，还不赶快把椿娘给追回来。”众乡亲清醒过来的时候，椿娘早已跑远了，跑得无影无踪了。薛大牛还在逞凶：“有本事儿个臭婆娘，你要是再敢回来，我非打死你不可，有多远滚多远，生不出儿子的臭婆娘……”他没有追赶，反而越骂越凶了。
有几个好心的婆娘忙往沟口跑去追赶，连个鬼影都没了，回来的时候，个个摇头叹息：“哎，这大牛把婆娘给打跑了，以后的日子难过了，还有两个娃儿。”“活该，他这是磕掉牙齿往肚里吞，自己种下的恶果，就让他自己去吃吧。”
这一切没有逃过驻村女计生干事的法眼，薛大牛真的把婆娘给打跑了？眼前的这一切都是真的，不像是假的，更不像演戏，跑了好，免得自己整天提心吊胆的，若沟里超生一个，她的年终奖金又泡汤了，椿娘是重点监控对象，跑了，沟里没这个人，还监控个啥？她顿时感到肩上的担子又轻了一截。
众乡亲摇头叹息散去，反正出不了人命了，还呆在这里干啥？椿娘这一跑肯定不会回来了，外地的婆娘靠不住，这以后的日子有你薛大牛好过的，管它呢？吃萝卜操鸡巴淡心，把自己的一亩三分地管好得了。
大椿早已吓坏了，她没见过阿爹、阿娘吵得如此凶，哇哇地哭着。摇窝里的二椿可能是饿了，没得奶吃了，大声哭着要奶吃。
薛大牛的神情有些黯淡，同时，又掠过一丝奸笑。两娃儿闹得狠，他得赶紧去哄哄两娃儿。
夜深人静，夜幕笼罩着大地，这是一个没有星星、月亮的夜晚，大地显得特别的寂静，偶尔一阵风吹过，只听得沙沙树叶声和着潺潺的流水声。
薛大牛哄着大椿、二椿早已入睡，而他自己却没有一丝睡意，家里的煤油灯已全部熄灭，不，沟里的所有灯光都已熄灭，他在黑暗中焦急地等待着。
一阵细碎的声音响起，没有人知道是谁，只有夜知道她是谁，她是椿娘，当她拽掉几只手胳膊后，她就拼命地跑，这种奔跑她经历，那是在一个荒山野岭里，没有人烟，她被一只饥饿的狼盯上了，狼拼命地追她，她拼命地奔跑，最终她跑过了那只凶恶的狼，获得重生。今天也是一样，她拿出了狼追她的劲儿奔跑，一分钟就跑到了沟口。沟口有一处灌木丛，昨天，她和薛大牛已经踩好了点，是一个藏身的好地方。她迅疾躲进了灌木丛，把自己藏得严严实实。沟里的几个婆娘赶来时，她早已把自己给藏好了，屏住了呼吸。
“是你吗？椿娘。”一个很低沉的声音在问。
“是我，大牛。”一个女人的声音轻轻地回答。
“你还好吗？”
“我还好。”
两个黑影在黑暗里摸索着，摸索着，终于爬到了一起，紧紧地搂抱在一起。
“椿娘，脸还痛吗？牙打掉了没有？”
“没有，就是有些火辣辣的痛，好像是腮帮子破了。”
“椿娘，你依然打回来吧，否则，我不会原谅我自己下手太重。”
“你个傻瓜，事先不是说好了的吗？你不下手重，能瞒过沟里人的眼睛吗？能瞒过那驻在沟里的计生专干的眼睛吗？你下手还算是轻的，牙齿没打掉，你说说，沟里人，特别是计生专干相信了吗？”
“信了，不信才怪，你没看当时他们个个惊愕得要命。”
“真的？那不枉挨你这一拳头了。”
“椿娘，我给你揉揉。一只温柔的手伸了过去。”
“你哭了？椿娘。”
“我没哭，这是心里激动的，我们又可以生男娃儿了。”
“嗯，可以生了。”
他们紧紧搂抱在一起，激动的泪水流在彼此的脸上，流进他们彼此的嘴里，咸咸的，不，是甜甜的味儿。
“大椿、二椿睡了吗？”
“睡了，睡得很熟。”
他们趁着夜色，相互抚摸着，很动情，也很温柔。
“椿娘，前天，我去街上的时候，找了街头的王瘸子掐算了一下，说，要生男娃儿，今晚这个时辰正是时候。”
“椿娘把自己温柔的嘴巴凑了上去，堵住了薛大牛的嘴巴。他们演绎着人间最动情的一幕，没人知晓，没人看见，这事儿本来就不让人看的。”
激情过后，椿娘温柔的小鸟依人般地依偎在薛大牛强有力的臂膀里。
“大牛，我想好了，这怀上的男娃儿不叫三椿。”
“大椿、二椿，依此类推，就叫三椿，不叫三椿叫啥名？”
“就叫血椿，让他永远记住他来到这个世界上多么不容易，他娘的嘴巴被他爹打破了，见了血，而且血椿是椿树沟最好的树，是树王中之王，我希望他将来要像血椿树般高高挺拔在人世间，做个自立自强的好男儿。”
“椿娘，你说得太好了，就叫血椿，让他记住我们为了他付出血的代价，而且还不能光明正大地活着，躲在黑夜里，我看你呀，就是一个大家闺秀。”
“大牛，你说的哪里话？我就一个讨饭被捡到的婆娘。”
说着，俩人呵呵地笑了起来。
不知不觉中，公鸡开始鸣叫了。
“大牛，我得走了。”
“嗯，我送你，那窑洞里我已放好吃的、茶水、床被，还有煤油灯，窑洞里留有天孔，里面的空气也很新鲜，你要是累了，可以睡上一觉。”
俩人手拉着手，向屋后的窑洞摸去。这是轻车熟路的事儿，窑洞的旁边都是他们家的自留地，而且他们的家又在沟北的半腰上，属于独门独户，不像沟底，是沟里集中的地方，土屋都是屋连屋的。
“椿娘，你一夜没睡好，趁天没亮好好睡一觉，养好身子，生个白胖小子。”说着，他把椿娘扶到了一张椿树做的板床上，这椿树板床是他昨晚摸黑驮上来的，椿木床避邪，牛鬼蛇神甚至阎王见了都躲得远远的，让椿娘睡在椿木床上他放心。
“好的，大牛，你赶快回去吧，大椿、二椿等会儿就醒了，你要照顾好娃儿，免得让我心吊着。”
薛大牛又匆匆地摸回家里。
椿娘睡上了椿木床，很快就进入了梦乡。她是不惧怕黑夜，以前讨饭的日子，多少日夜不就是以天为被、以地为床吗？这种生活她早已习惯了，没什么可怕的。
沟里人都知道薛大牛是二球货色，把婆娘给打走了，成了光棍条子，还拖着两个娃儿。他们都对他心存芥蒂，一个二球货，打婆娘当本事儿，有啥好交往的？加上他住的偏僻，沟里人几乎没有人与他来往，他及大椿、二椿似乎成了人们遗忘的角落。这就是薛大牛、椿娘要的效果。
椿娘过着昼伏夜出的生活，白天她就躲进窑洞，晚上等两娃儿熟睡了之后，她就回来，也不一定，有时，她不想回到家里，薛大牛就去窑洞。其实，白天，他们有时也可以见面的，窑洞周围就是他家的地，薛大牛天天在地里劳作，难道还见不成他的椿娘吗？
椿娘的肚子也一天天地凸了起来，喜悦、幸福都挂在她的脸上。
终于有一天，椿树沟来了一则爆炸性新闻，那惊奇程度不亚于当年一架小日本的战斗机落在沟里一样。新闻的内容是：薛大牛又从沟外把他的椿娘给寻回来了，而且还带回一个男娃儿。沟里奔走相告，并纷纷前来贺喜。那天，薛大牛忍痛在街上买了一斤糖果、一包过滤嘴香烟，给前来贺喜的众乡亲发了。
薛大牛寻回婆娘并带回一个男娃儿的消息，很快传到了街上的计生专干的耳朵里。这还得了，街上的计生工作队一干人风尘仆仆地赶到椿树沟，围攻了他半山腰的茅草屋。这次，椿娘没躲，也没有耍奸计。
“薛大牛，你婆娘呢？”计生队长叫着。
“在里屋奶娃儿，有啥事儿？”他说。
计生队长没理会他的话，手一挥，一干人马奔向里屋。
“不用来抓我，我长的有腿，不就是挨刀子吗？有啥好害怕的。”椿娘从里屋出来。
“不行，还有罚款。”计生队长有些气急败坏。
“要命有一条，要钱没有，难道你们还敢要了我、椿娘及娃儿们的命。”薛大牛拿着一把锃亮的斧头，那把斧头是他砍树用的，冲着这干人牛哞般地吼叫。
计生队长及其人马往后退了一步，这些穷鬼，家里也就是一些锅瓢碗筷等家什，值钱的东西根本没有，没办法。队长又只好挥了一下手，那意思是鸣鼓收兵。
“大牛，在家里把娃儿们看好，谁要敢动我们娃儿一根汗毛，你就用你的斧头剁了他。”说着，她头也不回地奔在最前头朝沟外走去。
“椿娘，你放心地去吧，谁敢动我们娃儿一根毫毛，我剁了他祖宗十八代。”他回应着。
计生队长及其人马没理会薛大牛，紧跟着椿娘向沟外走去。
没几天，椿娘就从街上的医院回来了，大模大样的，挺精神，一年了，她都没有光明正大地走在沟里、沟外的土路上，更没有这样迎着和煦、明媚的阳光；这一年中，她一直都在黑暗中生活着，终于了结了心愿。尽管有些事儿和话，她和薛大牛会埋藏在内心深处，永远不会说出来，直至带进坟墓。但终于了结了一桩心事儿，老薛家续上香火了。血椿，愿他们的血椿能长成参天大树。
沟里人议论开了。
“这不多言不多语的椿娘，心计挺深的，搞了个与薛大牛假离婚，生了个带把的，佩服佩服。”
“不是么？那天大吵大闹动刀子，原来还是演戏，哎呀，这俩口要是去演戏，绝对能出名。”
“椿娘打烂了嘴巴子，值呀，换了个儿子回来，换作我，把门牙打掉都情愿。”
“恐怕你愿意，公家不愿意，你想想，这招还灵吗？”
“哎，也是的，这薛大牛平时像头犟牛，没曾想，还有这般鬼点子。”
“就那大牛真是头笨牛，肯定想不出，这妙招一定是椿娘想出的，道高一尺、魔高一丈。”
“你看那娃儿长得多可爱，胖墩墩的，嘴大眼睛也大。”
“乍看也不像椿娘，大椿、二椿长得和椿娘一个模子塑出来的，这血椿就不像了，说是像薛大牛，嘴巴有点儿像，略小，可眼睛的区别就大了，大牛是牛眼睛，而小崽子是鼠眼睛，加之胖乎乎，眯成了缝儿。”
“这名字咋叫‘血椿’呢？带“血”有些恐惧。”
爆炸性新闻成了众乡邻茶余饭后的话柄，沟底那棵高大的椿树下就是他们聚集地，你一言我一语地议论着。说过来道过去，众乡邻的脑子里有一个疑问：“这血椿不像椿娘，亦不像薛大牛，像谁呢？”
众乡邻也只是说说，并不牵扯到自己的切身利益，没有打破沙锅问到底，别人家的事儿，吃多了撑着没事儿干，这则爆炸性新闻随着大椿、二椿、血椿渐渐长大烟消云散了。
四
人这一生，只要心中有了希望、目标，日子就有盼头，而且越来越好。
薛大牛、椿娘自从有了血椿，尽管心中有疙瘩，但有了根，随着时间的流逝，那点儿疙瘩也被消磨得无影无踪了。血椿天真可爱，且奸滑、爱耍小聪明，咋说呢？就是那脑子灵，做事儿从不吃亏。
有一次，几个小伙伴在沟底椿树林玩耍，小狗蛋伸着胖乎乎的脑袋，手里拿着两颗糖果炫耀着，这糖果是他刚来的外婆舍不得吃留给他的。血椿，这是我外婆给我的，你外婆给你过糖吗？他心里一阵冷凉，外婆？他的心里没有这个称呼，他也从没见过自己的外婆。他灵机一动，说，狗蛋，你有外婆啥稀奇？有本事儿你把你身后的椿树上的鸟窝给掏下来。小狗蛋扭头向身后的椿树上方仔细地瞅着，哪来的鸟窝？说是迟、那是快，他的动作敏捷，迅雷不及掩耳之势，伸手夺过小狗蛋手中的糖果反身跑去，边跑边把两粒糖塞进嘴巴里嚼起来。小狗蛋发觉上当，但已经晚了，就拼命地追赶，等追赶上了，糖果早已全进了他的肚子。当小狗蛋追上来的时候，他还威胁说，狗蛋，你若是敢再要糖，我就到薛大爷那儿告状，告你偷摘他的黄瓜秧子。小狗蛋只好瘪着嘴巴，把委屈吞进了肚子。
血椿就成了家里的宝贝，比如扫地、做饭、砍柴、寻猪草等农家娃儿的活儿，没有他的份儿，他就是家里的少爷，过着衣来伸手、饭来张口的生活。沟里人都说，薛大牛、椿娘生了两个好女娃儿，不管是地里活儿还是家里活儿都是一把好手。没办法，农家娃儿早当家，谁让她俩是老大、老二呢？女娃将来都是要嫁出去，嫁出去的女泼出去的水，养女娃儿等于给别人养一场，趁还在娘家未嫁的时候，多给娘家做些贡献，以报爹娘的养育之恩。大牛、椿娘更把他视为掌上明珠，不，应该说是视为心肝宝贝，人没有心肝就没有了生命，血椿是他们用生命换来的，就是他们的生命，应当百倍珍惜，家里好吃的、好喝的、好穿的，都优先于他。久而久之，血椿就养成游手好闲、专横跋扈的恶习。
随着娃儿们渐渐长大，沟里人的物质生活也慢慢好起来，原来的茅草屋、石板房已显得特别破旧。八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅；床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。用这几句诗形容最为确切，沟里人文化人水平低，但还是有少数人读过私塾，读过杜甫这首描写破茅屋的诗。沟里的茅屋、石板房大都这样，经历了岁月的洗礼，显现着时间的沧桑，屋外大雨、屋内小雨，特别是八月连阴雨，连绵不绝，一下就是半个月，下得各家各户屋里发了霉不说，而且屋里没一处落脚处。这茅草屋、石板房必须拆除，沟里人勒紧了裤腰带，都在盖新房。时兴明三暗五的瓦房，即用玻璃亮瓦与窑烧的黑瓦盖起来的砖木结构的房子。这样的房子住着亮敞，透气好，不像以前的茅草屋、石板房那样黑乎隆咚的，大白天还要点着煤油灯。
椿娘家也不例外，这些年，家里除了幺儿子血椿之外，其余的四个人都是日出而作、日落而息地为这个家奉献着，箱底也积攒了一些票子。“大牛，沟里都盖新房了，我们这茅草屋实在住不成了，也该换换了。”
“是的，也该该换换了，盖三大间砖木结构的瓦房，另搭两间偏厦用作厨房，将来好给我们的血椿娶一个漂漂亮亮的婆娘。”
他俩商议着，大椿、二椿在一旁听着，家里要盖新房了，她俩当然高兴，只是血椿睡得呼噜呼噜地打着鼾。
“椿娘，我已计算过，这三间正屋加两间偏厦，共需要三十五檀子，椽、檀对半，共需要七十棵三把头的椿树就够了，而我们屋前屋后共有绵椿、血椿七十五棵，绵椿多于血椿，血椿只有十棵，这十棵血椿我打算放倒五棵，做五间房子的房脊用，剩下的五棵用于我俩百年之后做棺材板用，这些血椿呀，正值壮年，正是做木料的最好时机，等房盖好了，空闲了，我把我俩的血椿棺木做好，再涂上土清漆，百年不腐，穿山甲都啃不透，能比得上檀木，檀木不避邪，而血椿棺木避邪，孤魂野鬼夺不去。”
“大牛，说这些干啥？说盖房子事儿。”
“棺材就是‘关财’，一个是阳间的房子，一个是阴间的房子，哎，在我有生之年，一定要把这些房子都盖好，椿娘，我们箱底的票子够吗？”
“够，还有多的。”
“我们还是要节省，家里有四个满劳力，能省工钱的尽量不要请工，如今的工价又高，把节省下来的钱留着给血椿娶一房好婆娘。”
“这倒是个好法子，我们家不缺劳力，只是苦了大椿、二椿。”
“爹、娘，我们不苦，家里盖新房，我们还住，咋苦呢？心里高兴还来不及。”
“就是大椿、二椿懂事儿，要是血椿像你俩一样懂事儿就好了。”
“说什么呢？椿娘，幺儿子还小，长大了就懂事儿。”
“哎，这血椿呀，我真怕我们把他给惯坏了。”
“阿娘，不会的，弟弟还小，长大了就懂事儿了，我们是姐姐，照顾他是应该的。”
一家人说着说着，不知不觉中到了深夜。
薛大牛按算的还真到位，把房前屋后的椿树都数过了。椿娘家里只管钱，对于这些事儿她不上心。以前，她只听大牛说过，房前的那五棵合抱粗的椿树是血椿，直立云霄，不知道这椿树还有血椿、绵椿之分。
椿树沟满沟的椿树分为两种，一种木质酥松一些，材质软绵一些，叫臭椿。沟里人嫌这个名字难听，就改为绵椿树。尽管绵椿的材质差一些，但也是盖房用的好木料。另一种就是材质坚硬的血椿树，每当它长到一定的年龄后，春天到来时，憋足一冬的汁脂就会溢出树皮，流在树干，鲜红鲜红的，如鲜血一般，故名血椿。沟里人都把它奉为椿树中之王，因为它具有灵性，身上流淌着像人的血液一般的琼脂。千百年来，沟里、沟外的有钱人家寿终正寝的时候，都会用这过了百年的血椿做棺材，所以，在沟里过了百年的血椿就如檀木，吃香着了。
椿娘开始并不知道血椿这么值钱，后来几天，当她们一家拿着斧子砍树的时候才得知的。
“椿娘，你知道我们房前那五棵血椿能值多少钱？”
“那血椿比这绵椿也贵不到哪儿去。”
“那五棵合抱粗的血椿可是年龄都过了百岁，一棵能值一万，能打两副棺材，这样以来，一副棺材至少卖三万。”
“说得她睁大了眼睛，大牛，真这么值钱，我俩这辈子苦了一辈子，等百年之后到了那边不想再受苦了，还真的要有栋好房子，享享清福，你前些天说的主意不错。”
“椿娘，此生你跟了我，让你受苦了，将来去了那边，我保证让你享福。”
“大牛，你对我真好。”
这些天，椿娘、大牛在准备盖房用的檀子、椽子，沟里人也都在积极准备着，不到几天时间，椿树沟的椿树就被沟里砍伐得差不多，唯独她房前的那五棵过了百年的血椿还威风凛凛地矗立在那儿，成了椿树沟的标志。
五
薛春与幺妹儿第一次干架，是这小俩口结婚不久刚度完蜜月的时候，小俩口性子都烈，针尖对麦芒，互不相让。幺妹儿的眼睛被薛春打了个青眼窝，而薛春的肩背上生生被幺妹咬下了一块肉。
大椿、二椿早已出嫁，都嫁到外地，很远的地方，一年回不了娘家几回，家里只有椿娘一个人。她已年迈，站在+小俩口中间拉架，差点摔破了额头。她唯一的办法就是哭，嘶声力竭地哭泣。
“大牛，你咋去了哪么早？留下我一个人咋办啊……”
哭着哭着，她就哭到了薛大牛地坟茔前，坟茔就在她曾经住过的窑洞旁。
一堆黄土，没有墓碑，周围长满了杂草，坟前还有几棵常年披绿的柏树，那是她栽的。一阵风吹，柏树伴着杂草的沙沙声，和着她的呜咽声，是一曲凄凉的哀歌。
柏树已长成一把头粗了，想想大牛这老鬼去了也有十来年了。哎呀——大牛老鬼呀——你咋就去了呢——这十来年，她从没觉得大牛已离她而去，每当想念大牛的时候，她就来到坟茔前与大牛唠叨唠叨。
“大牛，你说以前的日子多好，现在的日子更好了，你咋就去了呢？就那么一眨眼的工夫，你就去了。”她的眼前又飘过那一幕。
秋收过后，地里的活儿少了许多，准备了半年，薛大牛终于把盖房的所有料儿都准备好了，一家人便忙着开始盖新房。大牛是木匠，盖房是把式。她家盖房从来没请帮工，因为有把式在，每天的事儿安排得很妥当，没背一点儿工。历时两个月时间，砖墙都已砌好，檀椽都已就绪。沟里有风俗，上堂屋正梁的时候，得看日子，怕撞了邪鬼，好日子压住邪鬼，则新房顺当，日后家人幸福美满。他看的日子离眼前还有五六天的时间。这五六天该干啥？地头里又没活儿，家里闲玩着闷得慌。他是一个闲不住的人。
他没让椿娘、大椿、二椿动手，三个女的为盖这新房，这些天累得掉了层皮，该让她们休息几天了，再过几天就要大忙了，到时候，全沟的乡邻都会来帮忙，这是沟里千百年来的风俗，哪家盖新房上梁、钉椽、散瓦，他们都会带着礼金前去恭贺且留下来帮忙干活，因为这天是新房盖起之日，也是需要人力最多的日子，光凭他家四个人是完成不了这些工序的。
一大早的，东方刚泛起鱼肚白，他便拿起斧头，把房前的五棵血椿砍倒，做成棺材，涂上土清漆，放置在新房后屋檐下。干这事儿，他是老本行，轻车熟路，三天时间就可以完成。
太阳刚从东边的山坳探出头，几棵百年血椿已被他砍倒了，血椿的刀口处流溢着鲜红的血液，很旺盛，似乎要把伤痕弥补起来，不愿离开这美好的人间。咕嘟咕嘟地流个不停。好家伙，不愧是百年血椿，做出来的棺木一定胜过檀树棺木，对于檀木，他没见过，只听别人说过，说檀树棺木，只有皇家贵族才用得起，寻常百姓是可望而不可及的。他用手抹了一把那鲜红的血液，往鼻子前凑了凑，真香，一股清香沁入心脾。他的内心有些兴奋，兴奋是源于椿娘，百年之后，他和椿娘在那边有好房子。
三天之后，两口血椿棺木做好了，他又涮了三遍清漆，血椿棺木更显得红艳艳，敲敲帮子，厚实、沉重。他叫来了椿娘、大椿、二椿三人，四个人使完全身的力气，才勉强把它移到后屋檐下。为防受潮，他又找来盖房时用剩下的厚薄膜，把它们缠得严严实实。做罢这一切，他心里的一块石头终于落地了。
上梁、散瓦这天，沟里的乡邻都前来道贺，他和椿娘脸上挂着喜悦的笑容，忙招呼乡邻吃糖、抽烟，大椿、二椿忙着端茶递水，一家人忙得不亦乐乎。
上午九点整，这是他让街头的王瘸子看的时辰。王瘸子说，这个时辰上梁，人畜兴旺。他站到光秃秃的砖墙上。砖墙呈山脊形，中间凸起，两端平缓下滑，凸起的顶端就是放置大梁的地方，它承载的重量最大，他选了一棵百年的血椿当大梁。这根大梁有七八百斤，得四个壮实的汉子拉上去，他是把式，当然是四个人之一。随着一声鞭炮响起，这根搭了红布的大梁，在众乡邻的嗨哟嗨哟的号子声中缓缓升起。四人当中，数他最年迈，对面两个壮汉显得不费力气，他这边就略显吃力。
大梁缓缓升起，对面的大梁已经卡入了凹槽，他这边由于吃力，大梁上升过程略微倾斜，卡在了墙体上，放不进凹槽里去。旁边的壮汉已累得满头大汗、气喘吁吁了，显然招架不住了，在这关键时刻，他得用一口气的力气把大梁托起，放入凹槽。他憋了一口气，内心数着一二，使劲了全身力气。起！随着他的一声吼声，大梁稳稳当当放入了凹槽。然而，悲剧发生了，他由于用力过猛，惯性过大，站立不稳，扑通一声，仰面倒了下去，倒下去了，永远就没再爬起来。血，鲜红鲜红的，流了一地，跟做棺材板的血椿的浆汁一个颜色。
天空布满了黑云，压住了沟里的山顶，不一会儿，哗啦啦的雨滴落了下来，那是苍穹流下的眼泪。山河同悲，沟里人的心情暗沉沉的，他们含泪用薛大牛亲手为自己打做的血椿棺木埋葬了他。
事后，沟里人传出了风言风雨，说椿娘命硬，硬在哪里？颧骨高呗。她以前只知道和大牛奔日子，从没仔细打量过自己，今天早儿，她仔细照了照，自己的颧骨还真有些高凸，生成的眉毛长成的相，爹娘给的，能怪我吗？说就说罢，嘴巴长在人家脸上，爱咋说就咋说。这是她从悲恸中缓过气来的想法，那几天，她真恨不得跟大牛一块去，夫唱妇随、比翼双飞，生是你的人，死亦你的鬼，命运、缘分早已把他俩拴在一起。正当她有这个念头的时候，大牛托梦给她，椿娘啊，你不能轻生，大椿、二椿已长大，能帮你一把了，也能帮薛春一把（自从大牛过世，血椿就把自己的名字改成了薛春），薛春还未娶婆娘，你要把他的婆娘娶到家里，看着他生儿育女，把老薛家的龙脉续下去。大牛说得很真诚，说着说着，好像还流着泪。她一觉醒来，发现自己也眼泪汪汪的。自那一夜起，她阴郁的心慢慢散开了，逝者已矣，活着的人要活得更好。
椿娘每天起早贪黑地带着大椿、二椿去地里干活，这些年，风调雨顺，庄稼长势喜人，她家每年都是五谷丰登，收入不少，倒是薛春让她和大椿、二椿不省心。
“春儿，还不起来，太阳都把屁股晒糊了。”她叫着。
“阿娘，让我再睡一会儿。”他打了一个哈欠，翻了一个身子，又呼呼入睡。
“睡睡睡，成天只知道睡，以后成家了咋过日子？”大椿嘀咕着。
“哎，好吃懒做、游手好闲，就是金山、银山也会吃空的。”二椿叹了口气。
回应她们的只有呼噜呼噜的鼾声。
娘仨儿无奈地摇了摇头，扛着锄头去了地头儿。
大椿、二椿为了让薛春读书、上学，姐妹俩儿早早地缀学了。那时上学读书不仅要交学费、杂费，还有书本费，常有“鲤鱼跳龙门”的说法，就是一家人供一个娃儿读书，这个娃儿终于考取了大学，走出了大山，成了人人羡慕的城里人，这是山里农家人最大的愿望。椿娘家最大的愿望，就是薛春能“鲤鱼跳农门”。
椿娘这几天很闹心，薛春这臭崽子竟逃起学了，他可是全家人的希望，肩负着振兴家族、光耀祖宗的重任，咋就逃起学来了？
“春儿，为啥不上学？”
“上学有啥意思？光学些书本上无用的东西，还是出门打工挣钱好，你看，狗蛋在外面混得多风光，混上小包头了。”他不依不饶地说，有根有据，还有典型人物。
“狗蛋去打工，你就是不行，你得好好念书，跳出‘龙门’。”她气得发抖，拿起一根棍子去抽打。
他早就跑得没影了，学校还是没去，不知到哪儿野去了。
“我的娘呀，我这造的那辈子孽呀，生了这个孽障，大牛呀，你怎么那么狠心？抛下我一个人，春儿咋办呀……”
她呜咽着、哭诉着，天蒙蒙、风凄凄，天空苍茫，大地无声。她先到薛大牛的坟茔前哭泣，哭着哭着，她担不起这重担，又想到了死，死是一种解脱，眼睛一闭，一了百了，管它什么红尘烦恼、家中琐事儿，统统地烟消云散。想着想着，她又来到了屋后，那口百年血椿棺木静静地躺在那里，红红的木质散发着柔和的光芒，还有一股淡淡的清香，是那种香椿芽的沁香。
椿树沟如今还叫椿树沟，可没有一棵过百年的椿树了，沟里盖起一批砖木结构的瓦房之后，椿树被砍伐完了，连绵椿就没一棵两把头的，更不用说血椿了。沟里、沟外人们的物质生活丰富了，生活水平提高了，特别是沟外，把椿树芽奉为“绿色食品”，特别血椿的嫩芽被奉为“绿色食品之王”，味鲜、营养丰富。人怕出名猪怕壮，这植物也一样，一旦出名，人人都想吃它，唐僧肉可以长生不老，引得了所有妖魔鬼怪都想吃。特别是沟外人想吃香椿芽如想吃唐僧肉一般。每年阳春三月，那手指粗细的仔椿树刚长出嫩蕾儿，就被扭了“脑袋”，成了沟外人的美餐，沟里人是不吃的，他们只闻味儿。年年如此，沟里还有香椿树，但不是过百年的血椿了，椿树沟的名声似乎更响亮了，只因为它有香甜可口的香椿芽。
她把脸紧紧贴在那口百年血椿棺木上，感觉到一丝温暖，像是大牛的手在抚摸着她的脸，很温柔，椿娘，不要难过，生活就是这样的，没有风雨哪得彩虹？她想睡进去，大牛的话又在耳畔萦绕，椿娘，不要呀，我们的春儿还没有娶婆娘生子，你就这样去了，谁帮他？他可是延续我们老薛家香火的人，再苦再难，你都得熬下去。她的心在哽咽，久久亲吻着那口血椿棺木，这是大牛留给她的唯一念想。大椿、二椿到处寻着阿娘，刚才春弟与阿娘斗嘴的事儿，她俩都听到了，哎！这个不听话的弟弟，真拿他没办法。
“阿娘，你咋在这儿？我和二椿寻你半天了，别伤心了，再过些时日，春弟长大了，就会懂事儿些，你不要放在心中。”
“阿娘，不要哭嘴了，地里的麦子长得可好，绿油油，颗粒饱满，今年的收成肯定要比去年翻倍。”
“多么懂事儿的大椿、二椿，要是你们春弟有你们一半懂事儿就好了。”看着两个懂事儿的女儿，椿娘的心里又敞亮了许多，两个女儿的话多中听，她的内心感到欣慰，止住了哭声。
没过几天，薛春的老师来家访来了。薛春远远地看着老师来了，早就躲得远远的，不打照面。
“椿娘，薛春这孩子天生聪慧，就是没把心放在学习，两天捞鱼三天晒网，这样可不行。”
“胡老师，对不起，薛春这孩子阿爹去得早，让我给惯坏了，我这就去把他给找回来，跟你一起上学去。”
“椿娘，这法子可不行，摁着母鸡能下蛋吗？关键是他的思想没有转变，态度没端正，你得跟他说道说道，让他的思想转过弯来。”
“好吧，胡老师，明天我让他上学。”
“好的，我还有课，就先走了。”
可是一连几天，她、大椿、二椿也没有做通薛春的思想工作，这孩子是铁了心不念书了。
“春儿，万般皆下品、唯有读书高，今儿个我不抽打你，你不念书能干啥？”
“阿娘，难道只有读书一条路？条条大路通北京，我出去打工，像狗蛋一样当老板。”
“春弟弟，老板不是人人都能当的，万丈高楼从地起，还得学好文化，有了文化才能更好地当老板。”
“那狗蛋连小学都没上完，不还是照样当包头？”
“不念书，明天跟阿娘、大椿、二椿一起去地头干活。”
“干啥活儿？明天我就去城里，城里可是花花绿绿的世界，哪像我们沟里？到处都是脏兮兮的。”
“你这不争气的东西！儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。你这猪狗不如的东西，滚滚滚！有多远滚多远。”
大椿、二椿忙扶住了椿娘，把她扶进了里屋。她感觉心口很闷，哇，她吐出了一口血，鲜红鲜红的，如血椿树的浆汁。
大椿忙请来了沟里的郎中。郎中说：“这是气血，没事儿，休息一下就好了。”
薛春第二天一大早，天刚麻麻亮，他就起床了，这是他有生一来起得一次最早的床，收拾几件衣服，背了个简单的行囊，搭上了去城里的班车。
椿娘赶上去的时候，他已搭上沟口的班车。她久久凝视着那远去的班车，心里默默地念叨着：春儿，去吧，但愿你长大。
六
日复一日、年复一年。沟里人没有多大的奢望，只想岁岁过个太平年，一年老少吃个团圆饭。那薛春一去就没了音讯，从来没向家里写过信，也没有打过电话。儿行千里母担忧。椿娘天天念叨着：春儿，就是死在外面了，也得有个信儿，阿娘也得给你收尸。时间一长，她就没念叨了，望眼欲穿，也不见春儿的影儿。
好在大椿、二椿出落得出水芙蓉般。姐妹俩的真诚、善良、美丽，一传十、十传百，方圆百里、家喻户晓，一家养女百家求、一家求得万事休，沟外的大户人家、有钱人家的子弟都纷纷竞相上门求亲。椿娘的条件不高，或者说她根本就没得条件，如今社会开放了，女儿婚姻大事儿都由她们自己做主，自己不搅和。
大椿被一家亲家是大老板、儿子是二老板的沟外人家求去的。有钱人爱面子、讲排场，大老板挣一辈子钱还不是为了给儿子花，所以这彩礼出手大方，背钱麻烦、俗气，一张卡十五万。椿娘接过卡的时候，以为是万儿八千的票子。当亲家说这是十五万的一张卡时，她吓了一大跳，手不停地哆嗦起来。
“亲家公，这可使不得，我不能要这么多的钱，传出去，唾沫星子会把我淹死，说我卖了大椿。”
“亲家母，别客气，一点小意思，不会有人笑话你的，大椿爹去得早，你把大椿带大不容易，权当大椿孝敬你的养老钱。”
她推了半天，亲家公硬是不接受。
大椿说：“阿娘，你就收下吧。她这才收下。”
二椿很快被沟外一个吃皇粮的公家人相中了，公家人不如大老板有钱，但拿着公家的薪水，旱涝保丰收，条件也很好，听说大椿公公给了十五万的彩礼，二椿不能落下，也给了十五万的彩礼。
椿娘死活不要，说：“亲家公，你们家的钱也不是天上掉下来，我不能要。”
二椿说：“阿娘，大姐的彩礼你都收下了，为啥就不收我的？这也是我给你的养老金，报答你的养育之恩。”
椿娘这才收下，把两张卡都存入街上的银行，每年利息都有上万，日子真是越来越好了。家里添置了电视、空调、冰箱之类的电器，还买了“席梦丝”软床，她睡不惯，睡在上面，腰酸背痛。她就没睡，留给大椿、二椿及春儿们回来睡。她习惯了睡那张血椿板床，睡在上面腰不痛、背不酸，就是一个踏实。
每年年关的时候，大椿、二椿都会开着小车带着一家老小陪她吃团圆饭，这哪是生的女娃儿？实则就是男娃儿，那杳无音信的春儿，连姐妹俩的一根汗毛都不如。每次吃团圆饭的时候，她都佯装笑脸，装作很开心、快乐的样子，殊不知，大椿、二椿早看在心里了。
“阿娘，春弟会没事儿，说不定，这几天就会回来的。”
“阿娘，春弟从小聪慧，说不定回来时还带回一个城里的洋婆娘。”
“哎，大椿、二椿，阿娘养了这个白眼狼，真不如你们姐妹俩。”
在她的心里，春儿有着延续老薛家香火的责任，他不回来，谁给老薛家传宗接代？大牛还在那边等着她回信儿。她在焦急地等待着。春儿，你在哪儿？回来吧，大椿、二椿给了娘那么钱，足够你娶一房婆娘了；快回来吧，男大当婚、女大当嫁，不要错过了好时光，你爹在那边还望着我带孙儿。
每逢初一、十五，椿娘都会买些纸钱、鞭炮，拜土地、祭山神，求得众神庇佑她的春儿平安，早点儿回来与她团聚。也许是她的虔诚感动了天地，或许春儿早就打算好了这个年回家过，回家过的原因是他有了女朋友，城里不叫婆娘，太俗气了，丑媳妇终归要见婆婆，回去见见，把该定下的事儿定下来。
大年三十的前两天，薛春带着他的女朋友幺妹儿回到椿树沟。
见到阔别多年的春儿，椿娘激动地哭了一场，大椿激动地哭了一场，二椿激动地哭了一场，亲不亲，一家人。
“嚎哭个啥？我这不是好好的，也没少只胳膊没断条腿的。”薛春不以为然地说。
“让阿娘摸摸，是瘦了还是胖了？”椿娘伸出了她老树皮般的手。
“别摸了，俗不俗气，我好好的，没事儿。”薛春躲开了。
“春弟，这些年在外面过得好不好？没饿着吗？吃了不少苦头吧？”大椿揉了揉眼睛说。
“大姐，我是一个人吃饱、全家不饿，外面的世界真精彩。”说着，薛春哼出了一句歌词。
“春弟，这是你的女朋友吧？来，让姐看看。”二椿拉过了站在一边的幺妹儿亲热着。
椿娘刚才忙着打量着她的春儿，倒没注意春儿身旁的婆娘，忙陪着笑脸，“哎哟，光顾得跟春儿说话去了，冷落我们家的贵客，你别在意，多好的姑娘啊，看，这皮肤多细腻，忒白忒白的。”说着，也拉着幺妹儿的另一只手。她仔细打量了一眼春儿的女朋友，说话的同时，心里犯着嘀咕，春儿的女朋友咋长得跟大椿、二椿一个样儿呢？甚至更像自己，像是自己生的。她的眼前又浮现出二十多年前的一幕。
那是一个有星星也有月亮的夜晚，沟里被月亮泻下了一地银辉。她在屋后的窑洞里终于熬到头了，肚子一阵剧烈地疼痛，看样子，肚子的宝贝儿子急着要见爹娘了。大牛早已准备她温水和一个澡盆子，并点好了煤油灯，正拿着一把锃亮的剪刀放在煤油灯的火苗上晃来晃去消毒。
前几天，当大椿、二椿熟睡之后，大牛不放心，这晚上就溜到了窑洞照顾她。
“大牛，我的肚子里要还是个女娃怎么办？她有些担心、焦急，人算不如天算，有些事儿是算不来的。”
“我早已想好了法子，前些天，我在百合谷在一李姓人家做木活儿的时候，无意间发现了一个秘密，那家婆娘也躲在地窖里生娃儿，头一胎生下了一对龙胎，这一胎渴盼着女娃。”
“那不是我们的娃儿，心里会有些疙瘩的。”
“什么疙瘩？老薛家的香火要延续下去，椿娘，你肚子若真是女娃儿，而百合谷的那家若生得是男娃儿，我们与他是平等交换，不存在谁吃亏的事情，不要有什么想法，这是无奈之举，我早就想通了，且与那家私下签了协议，交换之后，彼此没有来往，互不牵扯，要把这个秘密带进坟墓。”
“这么说的话，我就放心了，哎，毕竟是自己身上落下的肉，咋舍得？”
“哎，椿娘，痛过一阵子就好了。”
椿娘痛苦地呻吟着，豆大的汗滴从脸上流了下来。大牛在一边轻声叫道，使劲——使劲——使劲——哦，出来了。他忙剪了脐带。真还让他俩给猜中了，是个女娃儿。两人像泄了气的皮球一般有气无力。还好，幸亏大牛早有打算，还有一线希望。
大牛把娃儿清洗包好，递到椿娘怀里。这时，一阵细碎的声音，似乎还有婴儿的哭声，声音很低，像是用手捂住了。一个黑影窜入洞里，来人正是百合谷的李姓男人。
大牛，我婆娘生了一个男娃儿，你婆娘生的是女娃儿吗？那男人轻声地问道。
是的，你咋就这么肯定？把娃儿都抱过来了。大牛说。
这是遗传，绝对的遗传，我们按约定交换吧。那男人说。
大牛从椿娘怀里抱过娃儿递了过去，同时，从那男人怀里抱过男娃儿。
借着微弱的灯光，椿娘看得有些模糊，这个男人精瘦，最大的特点就贼眉鼠眼。她记住了这个男人的特点。
这些年过去了，大牛去了那边已多年了，他把秘密已经带进了坟墓，她还活着，这个秘密一直埋在心底，似乎有些遗忘，在椿沟里，只有她知道，大椿、二椿不知道。
“春弟，你也不把你女朋友给我们介绍介绍？”二椿说。
二椿的问话把她又从遥远的记忆里拽了回来。
“她叫李幺妹，百合谷的，住在谷口，就是山梁那边的。”薛春简单地介绍。
“隔一道山梁，本地人，知根知底的，挺好。”大椿说。
“中午就不回了，在这儿吃饭，阿娘，我们去忙乎去，让春弟领着幺妹儿在我们沟里转转。”二椿说。
娘仨进了厨房。
“阿娘，我看春弟的女朋友真漂亮，跟我和二椿有些像样，看着就舒服。”大椿说。
“阿娘，既然我们都看得中，说明事情成了八成，咱们得快刀斩乱麻，后天就要过大年了，下午你就去百合谷跟幺妹儿的爹娘说说，年里无日了，最好明天把事情就定下来，刚才春弟说了，她住在谷口。”二椿说。
“是呀，得定下来。”椿娘嘴里说着，心里却思考着另一个问题，幺妹实则是她身上落下的肉，她要找到当年的那精瘦男人说清楚，幺妹儿与薛春不合适。
中午的饭菜很丰盛，幺妹儿是座上宾，春儿多年未回，也是稀客，他俩坐了上席。
“幺妹儿，你是春弟的女朋友，第一次来到春弟家，这是我给你的一点见面礼。”大椿借喝酒时递上了一个一万元的红包。
“谢谢大椿姐。”幺妹甜甜地说。
“幺妹儿，我看你和春弟的事儿八九不离十了，年里就定下来。”二椿边说着边递上了一个与大椿一样的红包。
“谢谢二椿姐。”幺妹儿的声音依然是甜甜的。
“幺妹儿，以后我们就是一家人。”椿娘也递上了一个红包，这是她们娘仨在厨房商量好的，本来她不愿意，怕这票子打了水漂，趁薛春来厨房的空当，她问过，“春儿，你和幺妹儿的事儿能成吗？”
薛春说：“阿娘、大姐、二姐，我与幺妹儿在城里已好上三年了，感情深着，这事儿已经板上钉钉了，这次回来就是商量结婚的事儿。”
她听了春儿说的话，心里还翻着五味瓶，她不知道百合谷的精瘦男人与他婆娘知不知道这事儿，如今沟里开放了，不兴爹娘包办婚姻了，自由恋爱，爹娘根本做不了娃儿的主。但这事儿又不能说出来，猛然，她想通了一件事儿，这幺妹儿咋说也是自己身落下的肉，大椿、二椿和自己给红包，就算是打了水漂，肥水也没有流到外人田去。再说了，春儿是她的儿子，幺妹儿是她身上落下的肉，这两人并没有半点血缘关系，为啥不能走到一起？而自己非要棒打鸳鸯？
午餐结束了，幺妹儿身上又有了票子，如今的年轻人会潇洒。“春哥，前天走得急，没带几件衣服，我想去街上买两套衣服换洗。”
“去吧，春儿，好好照顾幺妹儿。”椿娘说。
薛春和幺妹儿手挽着手去街上了。
大椿、二椿进了厨房收拾碗筷了。
椿娘也不敢停留，她得马上去百合谷的谷口，找到那个精瘦的男人和他的婆娘，商量着春儿和幺妹儿的事情。
七
李代销弓着背，显然是驼了，头发有些斑白，正在铡牛羊草，嘴里叼着烟斗，缭绕的烟雾冉冉上升、散去，似乎是一种无奈，更多的是沧桑的生活。草铡得很多，堆了屋前的半边场地，成了一座小山丘，性口不一样，张口就要吃，不吃怎么变钱？他得准备足够的草料。婆娘王大嘴正在喂屋后圈里的十来头瘦骨嶙峋的黄牛，还有一群马头羊。
谷里人多半搬到了谷外或街上，留下来的都是老弱病残，住着土墙屋，看上去，就是集边、远、穷为一体的鬼不下蛋的穷地方，住着这些土墙屋都是贫困户。公家政策好，贫困户有各种补贴，两不愁（吃、穿），三保障（生活、就医、教育），谷里人都争着要当贫困户。
他也不例外，成了贫困户。土墙屋就是象征，他不是贫困户，难道还是住着小洋楼的有钱人？他成贫困户的原因是两个不成器的儿子。他贼、奸滑，而两个儿子却没有遗传，反倒实诚，脑袋是榆木疙瘩，不灵活、转不过弯儿，眼看三十了，婆娘还没混到了一个，先前倒是提说了几个，彩礼都送了，最后女方说儿子那方面不行，扭屁股走了人，跑了，彩礼也没要回来，打了水漂。说到底，是儿子不会唬人，震不住女人。去年，婆娘胯下突然长了个疙瘩，去医院做了手术，把箱子底花了个精光。他就成了名符其实的贫困户，公家人来了好几次，就担保帮他贷了款养牛羊。养就养吧，只要能给两个儿子养回个婆娘来就行了，把老李家的香火延续下去。
王大嘴佝偻着身子，像是下身的手术恢复得不彻底，不停地咳嗽着，一副病怏怏的样子，曾经牛高马大的她，被病魔折磨得成了皮包骨头，脸色苍白，毫无血色，目光呆滞。她已被沧桑的生活折磨得只剩下躯体。
百合谷的土地跟椿树沟差不多，大部分已荒废，长满了灌木丛、杂草，也正响应公家的政策——退耕还林，这不怪山里人懒惰，而是山里的年轻人都去山外打工了，沟里的一亩三分地一年四季让人累得喘不过气来，所得的收入还不如在城里一个月工钱，还种地干啥？栽上树，让家园成绿海，空气更加新鲜。
椿娘走在沟里通往百合谷的小径上，这些小径以前是一条条通天的大道，而眼前布满了荆棘，她的腿上、胳膊上划出几道血印子。哎，现在的年轻人咋变懒了？只知道享受，不知道付出，连路也没有修整修整。中午的时候，幺妹儿接过红包，脸上挂着迷人的笑容，春儿的眼睛一动不动盯着那票子，下午就去街上潇洒了。她本想说，春儿，节俭点儿，别有了一顿饱充，没有了敲米桶。话到嘴边又收了回来，钱是她和大椿、二椿心甘情愿给的，给出去了就由人家做主，由不得自己，况且这幺妹儿还是自己身上落的肉，花就花吧。这小俩口去上街上仅仅是买衣服吗？那只是借口，去逍遥去了。她真担心小俩口养成了大手大脚的习惯，就算是座金山、银山也会花完的。儿大不由娘，她感觉到自己老了，就拿这段布满荆棘的小路来说，年轻的时候，一口气就可以翻到梁子那边，而今天她歇了好几次脚了。哎，老了，人服老不行，老了就是老了。
百合谷的百合花由于灌木丛、杂草的映衬，众星捧月，显得更加清纯、迷人，想想自己，年轻的时候，还真如这谷里的百合花，不媚俗世，读过私塾。因父母看中一个地主家庭，硬要把她许配给那个有痨病的地主，她是逃婚逃到这里来的，她恨那个家，且早已遗忘。在这沟里，她生活了一辈子，感受到的是众乡邻的真诚、纯朴、善良。她感到了满足，人一生，其实都是平凡的，别奢求太多。眼前，她唯一的心愿就是春儿、幺妹儿幸福美满，生一个娃儿，此生就死而无憾了。
谷口的地方很好找，翻过山梁的那条小路，直接就通到了李代销的家门口。
“大哥，这里是幺妹儿的家吗？”她问。
“你叫我‘大哥’，你看我比谁老吗？”正在铡草的李代销反问。
“哦，老弟，看来我比你还老，幺妹儿是住这里吗？”她改口说。自己也确实老了，她比眼前的这个看起来老了的男人还老。
“幺妹儿？白眼狼，死在外面了，没在家。”李代销有些愤怒。这些多年了，幺妹儿就是一条白眼狼，自走出百合谷，就没跟家里联系过，根本不知家里人的死活，只管她自己逍遥自在。
“话怎么能这么说呢？哦，你应该就是幺妹儿的阿爹吧？”椿娘有些迷惑。
“是又怎么样？我没有这个娃儿，害得我的代销店撤了，弄得我一家人的生活没有着落，孽障啊。”他说着，拿眼睛斜视了一下这个不速之客，模糊的记忆中好像见过这个女人，但想不起来在哪里见过。没好气地吭了一句：“你是谁？问那个白眼狼干啥？”
“我是幺妹儿的婆婆，找亲家公商量商量幺妹儿跟我的春儿的婚事儿。”她直入主题。
“哎呀，我的娘，这幺妹儿找了婆家，我咋不知道？”他吃惊不小。“走，屋里坐，慢慢说。”
王大嘴一直一副漠然的表情，没吭一声，好像这些事情与她无关似的。
屋里有些霉味儿，很久没打扫了，脏兮兮的。椿娘用袖子擦了擦靠门的一条板凳，坐下了。
李代销又燃上了一旱烟袋锅子，浓烈的烟味儿弥漫了破旧的屋子，呛得椿娘咳嗽了几声。
“大嫂，你刚说幺妹儿和你家春儿好上了，要结婚，这是真的？”他问。
“幺妹儿和我们春儿也是今上午才从城里赶回来的，他俩情投意合，在外面已好上三年了，生米早煮成了熟饭，这次专程回来结婚，这不，我来找你商量商量。”她直言不讳地说。
“哎呀，我终于想起来了，你就是幺妹儿的亲娘！”李代销狠狠地拍了下脑袋。那晚虽然灯火微弱，但他还是记下了那个漂亮女人的面孔，不光这些，幺妹儿一天天长大，长得越来越像那个漂亮的女人。
“我就是，我的春儿就是你们的娃儿。”她说。
“天下咋就有这凑巧的事儿？这俩娃儿又走到了一起？真是荒诞。”他还不相信这是真的。
“这是真的，我开始也不相信，但这已成了事实，俩娃儿也情投意合，没办法，你是男人，我是一个女人，头发长见识短，还得你多拿主意。”她说。
李代销揉了抒他的鼠眼，似乎在流泪。他没有直接回答她的话，而是把幺妹儿自从椿树沟带回来之后给他家带来的灾难，从头到尾说了一遍。
椿娘听了，眼眶红润，就差哭出声来。
“你是幺妹儿亲娘？”王大嘴不知何时坐到了她的身边。
椿娘这才发现自己的身边坐了刚才喂牛羊的女人，同时也看到了她那张大嘴，那大嘴和眼前男人的鼠眼还真像春儿脸上的。她点了点头，算是默许。
李代销诉说罢了没再说话，椿娘、王大嘴也没说话。空气凝结，静极了。
“亲家公，你看这事咋办？倒是说句话。”椿娘打破了寂静。
李代销还在沉思。王大嘴一副漠不关心的表情。
“亲家公，你看这事咋办？倒是说句话呀。”椿娘耐不住性子。
李代销的鼠眼贼光一亮，说：“亲家母，我们得把这件事儿理理头绪：一是按事先约定，我们要把秘密带进坟墓，现在看来是不行了；二是你养大了春儿，我们养大了幺妹儿，这算扯平；三是幺妹儿又即将成为你们薛家的人，我们养大的幺妹给你养了一场。你看是不是这个理儿？”
椿娘想了想说：“亲家公，你说的这几点说得都在理儿。第一点，依我看，这个秘密我们三个人还是带进坟墓，说出来对两个小的不好，这一点我对天发誓，绝不说出去。这个问题的焦点是第三点，按理说，是亏待了你们，可我没真没想到幺妹儿和薛春能走到一起。”
李代销的鼠眼又闪了一下，说：“亲家母，既然你也认这个理儿，我是直肠子，明人不说暗话，你就拿十五万的礼金来，我给你户口本，让小俩口去办结婚证。”
椿娘的心里一沉，亲家公这是狮子大开口。说：“亲家公，春儿的阿爹去得早，我一个人把仨娃儿拉扯大，哪儿来的那么多钱？”
李代销说：“亲家母，你这是捂着眼睛说瞎话，大椿、二椿每人给了十五万的礼金，椿树沟、百合谷都传遍了，你没钱吗？难道我们养大的幺妹儿，还不如你家的大椿、二椿？你要知道，为了幺妹儿，我家可是把代销店都赔进去。”
椿娘一时不知如何回答是好，怔在那里，亲家公说的话不无道理，抬头嫁女、低头娶媳妇，这可是沟里万古不变的道理，她能说什么？只好赔着笑脸说：“亲家公，你说的有理儿，句句都是大实话，容我回去跟大椿、二椿合计合计，明天上午我再过来给你回信。”
李代销说：“好的，我还忙着，就不送了。”说着，他又忙着铡草了。他手里有“户口本”这张王牌，不怕椿娘不给十五万的礼金？有了这笔钱，他就可以为两个儿子张罗婆娘了，这次，他一定要亲自，哪怕给儿子捡个寡妇也行，只要能生娃儿就行。这是打柴卖、买柴烧的道理，这几天，俩儿子婆娘一直成了他的心事儿，压得他喘不过气来，如今终于有人为他解开了这个难题。喜鹊在门前叽叽喳喳地叫着，充满喜庆。他狠狠抽了几口旱烟袋，解闷儿。
椿娘回到椿树沟，太阳已经落山了，春儿、幺妹儿未回来，看样子今晚在街上过夜了，年轻人啊，咋说呢？她无奈地摇了摇头。
“阿娘，幺妹儿的爹娘咋说的？快说出来听听。”大椿迫不及待地说。她作为家里的老大，很关心春弟的事儿。
二椿也没回家，这件事儿不办妥，她会睡不觉的。
椿娘把她与李代销的谈话原原本本说给大椿、二椿听了。
“阿娘，幺妹儿的娘家也够可怜的，就按人家说的去办吧。”大椿说。
二椿也点了点头。
第二天，椿娘带着一张十五万的卡去了百合谷，换回的是李代销一家人的户口本。
今年这个年过得真热门，两个女婿也来了，一家人凑齐了，是一个大团圆的年。
八
椿娘这几天没睡好，夜夜都梦见了大牛，大牛还是以前那般高大、伟岸，如沟里的血椿树，脸上挂着微笑。她常常梦中呓语。
“大牛，我们的春儿成家了，带回了一个漂亮的婆娘。”
“我看到了，长得像百合谷的百合花，哪里人？”
“百合谷的，大牛，世上的事儿真难说清，老天有眼，又把我们的女儿还给我们了。”
“椿娘，你把我给说糊涂了，什么？我们的女儿？”
“大牛，你知道吗？春儿的婆娘——幺妹儿，就是当年和我们交换的春儿。”
“哎呀，人间还真有这么稀奇的事儿，让我想想，哦，这是好事儿，李代销吃亏了，给我们养了一个闺女。俩娃儿没血缘关系，走到一起会亲上加亲。”
“他吃亏了吗？去年说这事儿的时候，硬向我要了十五万。”
“椿娘，想开点儿，钱财乃身外之外，给了就给了吧，亲家一家人也不容易，养大了我们的女儿，眼前活得也很艰难。”
“哎，大牛，只是……”
“只是啥呀？你快说，椿娘，我听着。”
“这俩娃儿养成了游手好闲、好吃懒做的习气，哎，都是我们娇惯的。”
“这倒不好，坐吃山空，金山、银山也会吃空的。”
“那该怎么办呢？”
“从现在起，你不要再管他们了，我知道的，你手头上还有些钱财，别再省吃俭用了，该吃的吃，该喝的喝，好好享受几天好日子。”
“大牛，不管不行，小俩口还没有给我们生个孙儿。”
“椿娘，你说得对，老薛家的香火得延续下去，人活一口气，神争一炉香，人活着，不就是为了子孙吗？不就是把根儿传下去吗？”
“大牛，你说的对，假如有一天，我老得动弹不了，管不了，就随你而去，在那边，我还做你的婆娘。”
“好的，我等你。”
……
说着说着，她感到很舒畅。突然，圈里的那只红公鸡喔喔地叫了起来。大牛一晃不见了，眼前似乎有一团黑影飘向了窗外。她起了床，床底几只老鼠吱吱地叫着，见她起来了，急忙逃窜而去。她喂了鸡、鸭，就去了地头儿。
临出门的时候，她朝小俩口的房间望了望，无奈地摇了摇头。
小俩口会享受，天天睡到小晌午，还等着她从地头回来做饭吃，嘴还刁，这不吃那不吃，不是咸了就是淡了，没有馆子里的有味儿，小俩口常嘀咕着。
她真是没辙了，就是老牛过冬，也没有这般难伺候，话又说回来，把你们养这么大（幺妹儿不算，但她花了十五万，十五万是个不少的数目，有这十五万，到死也用不完），你们孝敬过我一天吗？这结婚也快过一个月了，从没做过一次饭，连衣服都是她洗，享受着还挑三拣四的，真不知足，但有啥办法呢？如今沟里的年轻人都是这样，多年的媳妇熬成婆，倒没享受公婆的待遇，反而熬成了保姆，这保姆当得好，把儿婆娘哄好了，全家老少相安无事、和睦相处，若这保姆没当好，惹得儿婆娘不高兴，家里就会闹得鸡飞狗跳、永无宁日。儿婆娘金贵着，她给了李代销十五万，沟里明码标价，一个儿婆娘至少十万，她家要不是有大椿、二椿两个好闺女，说不定春儿还打着光棍。如今，沟里光棍多着，那可真是断了后。想着想着，她心里又敞亮了许多。只要小俩口能把孙儿给生下来，其它的她管不着了。
今儿个地头的活儿不多，干了两小时就收工了。她在地头儿坐了会儿，远处山梁上的地已种不了，她只种屋后的，离家近，一早一晚就可以去。她在大牛的坟茔边坐了一会儿，大牛啊，你这地儿好，向阳，一天到晚可以晒太阳，旁边还有个小屋，累了，可以进去坐坐，歇歇脚儿。她不知不觉又走进那间窑洞，洞内锅瓢碗什一应俱全，冬暖夏凉，真是个好住处。在洞里坐了一会儿，又把洞里拾掇得干干净净，其实她每天都拾掇了一下，沟里人越来越少，她进出窑洞也没人发现。该回去了，小俩口还等着她做饭，哎，这两个从小被惯坏了的娃儿，怎么就长不大呢？她刚走到屋后，还未进大门，就听见了屋里咣当咣当的声响，咋了？家里闹贼了？不对，是小俩口的声音，太阳打西边出来了？河水倒流了？以前这个点还没影儿，非等她把饭做好了，再在门外叫上三遍才慢腾腾的、惺忪着眼睛起来。今儿个咋起来这么早？火还没生、饭还没熟呢。
咔嚓！一条凳子飞了过来，砸在木格的窗棂上，幸亏是木格（那年代的房子都是木格窗户），要是玻璃窗户，早已粉身碎骨了。
椿娘吓了一跳，屋里咋还打起来了？
“薛春，你就是狗杂种，把我的钱拿去赌个精光？”
“幺妹儿，你的钱就是我的钱，是我大姐、二姐和阿娘给的，咋了？什么时候成了你的钱？”
“这日了真他妈的过不下去了，走，离婚去，你走的你的阳关道，我过我的独木桥。”
“幺妹儿，我是吃饭长大的，不是吓大的，好呀，离吧，你把阿娘给的十五万给我吐回来。”
“我没拿那十五万，有本事儿你去百合谷去拿，少在我这儿逞能。”
吵得特凶，针尖对麦芒，互不相让，这蜜月过完才几天？就吵起来了。椿娘吓得不轻，不敢耽搁，忙加快步伐进屋去问个究竟？
她刚跨进门坎儿，被迎面而出的幺妹儿撞了个趔趄，差点摔倒。
“幺妹儿，这是咋了？别跑，有话儿好好说。”她挡住了幺妹儿。
“阿娘，你那不成器的儿子，你和大姐、二姐给我的红包，让薛春输了个精光。”幺妹儿说。
“阿娘，别听她胡说，你和大姐、二姐给的三万，我只拿了一万，还有两万让她美容给弄没了。”薛春在里屋说。
“反正你是他亲娘，我说什么也不会相信，这破土屋住不下去了，昨晚老鼠窜到床上来了，我不住，我走还不行吗？”幺妹儿有些委屈。
“阿娘，这破屋又脏又破的，沟里的年轻人还有几个住这样的破屋，住这样破屋的都是光棍儿，你得给我们在街上买房。”薛春说道，似乎这才是今天吵架的主题。
“阿娘，早上起床的时候，老鼠把我的脚丫子咬了，这屋住不成了，我就向薛春提议，去街上买套房子，先交个首付，殊不知，薛春把你给我的钱给输了个精光。”幺妹儿诉着苦。
“阿娘，幺妹儿这事儿怪她，老鼠咋不咬我？谁让她把钱拿去既修面又修脚的？那脚指甲染得花花绿绿的，老鼠不亲才怪？”说着，他竟痴痴地笑着。
“我修面修脚，总比你输个精光强，反正这破土屋我是不住，要住你和阿娘住。幺妹儿的气还未消。
婆说婆有理，公说公有理。要不，怎么会有“清官难断家务事”的说法呢？椿娘左也不是，右也不是，一边是自己的养子春儿，一边是自己身上落下的肉——幺妹儿。哎，怎么办呢？
“阿娘，看看沟里还有年轻人住吗？”幺妹儿抬脚往外走。看样子，她是铁了心。
薛春一动不动地站在那里，一副无所谓的样子。
椿娘忙拽住了幺妹儿，说：“别走，都是一家人，有话好好说，别动不动就走的，外人见了笑话。”
薛春接过话头，说：“阿娘，你看，要不你给我们在街上买一套房子？”
“你爹去得早，我哪来的那么多钱？”椿娘一脸的诧异，似乎这小两给她下了套。
“你不是还有十五万吗？大椿姐的彩礼给了幺妹儿爹娘，二椿姐的还在。”薛春说话很直接，没有拐弯抹角。
椿娘沉思着，幺妹儿要离开这个家，春儿在算计着她的钱，沟里已经没有年轻人住了，这是事实。本来嫁出去的女，泼出去的水，这是家事儿，与大椿、二椿没有任何关系，但她还是觉得有必要和大椿、二椿商量商量。“幺妹儿，你别走，让我和大椿、二椿商量商量。”
“你和大椿、二椿商量关我个屁事儿，不在街上买房，你就让你儿子当光棍汉吧。”幺妹儿很愤怒，也很气愤。
“我买我买，幺妹儿，别生气，和春儿好好过日子。”
“等你买好了，我直接去住，这老鼠屋我决绝不住，街上宾馆的房间我打电话已经订好了。”说罢，她挣脱了椿娘的手，头也不回地走了。
“春儿，你还不把你婆娘给追回来。”
“阿娘，没用的，我没钱在街上买房。”
“你这么多年在外面挣的钱呢？”
“阿娘，城里的花销太大，我每月挣点儿钱入不敷出，你这不是有钱吗？你把钱攒着干吗？死了也带不走，还不是我的？”
椿娘跺了一下脚，哎，养了只白眼狼，真不如养头猪、喂条狗。她走出了家门，这事儿她思前想后，还得跟大椿、二椿商量。
二椿的电话是大椿打的，椿娘把今上午小俩口吵架原原本本地说了一遍。娘仨儿聚在一起商议着。
“阿娘，人的欲望永远无法满足，这春弟和幺妹儿就是依赖思想，贪得无厌。”二椿气呼呼地说。
“二椿，话也不能这样说，如今哪个爹娘不是给儿子买房、娶婆娘的？阿娘就这么一个儿子，还指望他延续香火，再说了，阿娘百年之后，留下的钱还不是春弟的。”大椿说。
“大椿姐，这才几天？为春弟娶婆娘就已经花十八万了，阿娘老，总要留些养老钱，万一不得动了，能指望上春弟？还不是指望我俩，他不添乱就烧高香了。”二椿的话不无道理。
“二椿，你看阿娘老了，春弟又这么不成器，怎不能让阿娘一个人担着吧？”大椿说。
“这事儿我还真管不了，春弟、幺妹儿爱咋闹就咋闹去，阿娘是老了，只能管他俩一时，能管他俩一世吗？我看，他俩就是烂泥扶不上墙。”二椿有些气愤。
椿娘听着俩女儿的话，心里也不是滋味儿，真不知该说些什么，可能她本就不该来找她俩商量的。
“二椿，这事儿我看这样得了，你家公公最近病了，手头也挺紧张的，春弟买房的事儿你就不掺合了，街上的一套成品房也就是二十万，阿娘手上还有十五万，我再凑五万，帮春弟一把，但也是最后一次，人怕发奋、地怕上粪，但愿春弟也发奋起来。”大椿说。
二椿听了，没再说什么，这次没让她掏腰包，她还能说啥？
“阿娘，你觉得我这个主意行不？”
“大椿、二椿，都是你们这个不成器的春弟拖累了你们。”她本想把幺妹儿的身世说出来，可话到嘴边还是吞了回去。
“阿娘，别这么说，都是一家人。”
娘仨儿又到了街上，有钱真是好办事儿，街中心的一套商品房，一口价，二十万，即卖即住。
薛春从椿娘手里接过钥匙，竟与椿娘来了个拥抱的姿势，弄得椿娘好别扭。“谢谢阿娘。”
“春儿，这可是阿娘最后一次帮你了，你知道的，阿娘的箱底已经翻空了，你和幺妹儿要同心同德，共奔好日子。幺妹儿，你的心愿已经达到了，和春儿好好过日子，别再闹了，赶下半年生个娃儿，趁我还能动，帮你们带娃儿。”
“阿娘，现年代都不兴生孩子，生孩子是给公家做贡献，把一个孩子养大得付出多少，读书、找工作、买房买车、娶媳妇，得多少钱花呀，我和春儿也没那么多的钱，最近几年没考虑生孩子。”
“阿娘，我也是这样考虑的，要一个孩子是一个负担，过几年再想这事儿。”
椿娘脑袋嗡嗡作响，她的耳朵没听错吧，春儿、幺妹儿不想生孩子，她这么掏心掏肺地给他俩办婚事儿、买房，不就是想早点儿抱孙子吗？“不行，再过几年，还不知道我眼睛是睁着还是闭着？”她有些愤怒。
“阿娘，这生孩子可不是你说了算的，俗话说‘一代管一代’，管多了，你也不嫌累？”薛春说。
“阿娘，女人一生孩子就成了黄脸婆了，我可不想成为黄脸婆。”幺妹说。
椿娘嘴巴张了张，想说，幺妹儿、春儿，你俩可知道你们都是娘和王大嘴躲在暗无天日的洞里生下的，可又没说出来。默默地说：“这年代咋了？年轻人都不想要娃儿，我年轻的时候，一心想着生娃儿，而且还要生男娃儿。”
“阿娘，你也不要多想，你们那个年代，人穷山穷水穷，一切都穷，穷的时候都想生孩子，现在富了，你去城里看看，还有几个想生孩子的？”薛春接过她的话。
“就是，现代人要学会超前享受，人一生就那么短短几十年的风光，不享受干啥？说不定哪天得了个绝症，两脚一伸就去了。”幺妹儿说。她的话不无道理、精辟，比椿娘懂得多。
“媳妇，我们去住新房去。”薛春说。说罢，他拉着幺妹儿的手走进了新房，把椿娘凉在一边。
椿娘在回沟里的路上，很多个问题在她的脑子急速地旋转着。咋不生娃呢？咋我买房子就没我住的份儿？什么是超前享受？什么是替公家生娃儿、做奉献？养儿难道不是防老吗……她越想越糊涂，最后一个问题都没想透彻，想不透彻就不想了，人，还是糊涂点儿好，过糊涂日子。
九
大椿正在家里奶孩子，公公、婆婆和她的男人都很忙，一大早就去公司上班，晚上才回来。猝不及防家里来了两个不速之客。
“大椿姐，今儿个我和幺妹儿没事儿，逛门子逛到你这儿了。”薛春大老远地叫着。
“哎哟，大椿姐，这孩子长得多可爱呀。”幺妹儿伸手抱过孩子，很亲热。
“快到屋里坐，真没想到你们会来，一大早的，喜鹊在屋前叫个不停。”大椿忙招呼着，又是递茶又是递水，茶几上摆满了水果、糖果、干果等。
“大椿姐，一进屋，就看得出你家是有钱的人家。”幺妹儿边逗着孩子边说。
“凑合着过呗，如今好日子，钱多钱少都一样地吃饭。”大椿笑着说。“这么远的路，你们是怎么寻过来的？”
“姐夫是这个镇这条街上的首富，路边的乞丐都知道住哪儿。”薛春说。
“中午就不走，姐给你俩做点好吃的，哦，对了，幺妹儿，你这么喜欢孩子，怀上了吗？”大椿关切地问。
“大椿姐，薛春也没个工作，这生了孩子也养不起，再说了，如今哪个家里不是有房有车？等我们把车买了，再考虑生孩子的事儿。”幺妹儿说，说话的同时，向薛春瞟了一眼。
“大椿姐，我要是有你家十分之一的资产，这辈子就吃喝不愁了。”薛春感叹着。
“春弟，话不能这样说，心也不要这样想，天上掉不下馅饼，我家有这样的好日子，都是公公、婆婆和我男人奋斗的结果，吃得人间苦，方熬人上人，你得找事干，要养家糊口。”大椿语重心长地说。
“大椿姐说的是，这段时间，我和幺妹儿正在学车，等驾证拿到手了，车买了，我就去上班。”薛春陪着笑脸，鼠眼闪着贼光。“大椿姐，你常说‘亲不亲，一家人’，我们是最亲最亲的一家人。”
幺妹儿帮衬着：“是的，大椿姐，我们可是最亲的一家人。”
大椿听得小俩口的话有些不对劲儿，问：“春弟、幺妹儿，你们遇到了什么困难？”
薛春直言相告：“大椿姐，我和幺妹儿已在驾校报了名，最近手头紧，学费还差点儿。”
大椿心里想，春弟呀，你手头上什么时候有过钱？我也不是摇钱树、聚宝盆，虽然嫁一个好人家，但公公、婆婆和男人挣钱也不容易，我这可是最后一次帮你了。她心里这样想，但幺妹儿是第一次来她家，要是拒绝了，这还真不是一家人了。说：“幺妹儿，这是你第一次来我家做客，就算是我给你的见面礼吧。”说里，她去了里屋，拿出了一沓票子，看其厚度，大概就是一万，递到了幺妹儿手里。
“谢谢大椿姐。”幺妹儿笑呵呵地说。
“幺妹儿，你和春弟抓紧点吧，给我生个侄儿，还有更大更厚的红包。”大椿随便说的话，也表达了她内心的心愿，阿娘老了，她作为家里的老大，不得不操心。
“大椿姐，我和幺妹儿还要练车，这就走。”薛春见钱已到了手，就想离去。
“你们是稀客，吃了午饭再走。”大椿挽留着。
“大椿姐，这太阳刚升一杆子高，早着呢，下次来了一定吃午饭。”幺妹儿甜甜地说。边说边挽着薛春的胳膊，一副很恩爱的样子。
大椿望着这小俩口离去的背影，无奈地摇了摇了头。
椿娘自从小俩口搬到了街上，屋里清静多了，没有了吵闹声，也不必见人家的脸色行事，更重要的是家务活少了许多，不必按时做饭，也不必再洗那些满屋子的脏衣服，特别是幺妹儿的内衣，哎，成了家的娃儿，还让她洗衣服。她真不敢想像，这小俩口会把街上的新房邋遢成什么样子，管它呢，眼不见心不烦。她现在已看透了，什么养儿防老？哄人的吧。她辛辛苦苦地把春儿拉扯大，他给她买过一斤糖、一件衣服吗？没有，而且这小俩口时时变着法子来套她的腰包。当她静下心来回想小俩口吵着、闹着买房的事儿，戏，她曾经跟大牛演过，且演得逼真，骗过了沟里人所有的眼睛。这小俩口很可能是故意吵架、演戏，让她买房，在外面好了这么多年，真的能分开吗？且那天幺妹儿早已把街上的旅社预订好了，这是早有预谋的。她确定了这一点儿，心也凉了许多。特别让她心凉的是她把“床”早已铺好，而小俩口却不想生娃儿，不想生娃儿就不生吧，不生就别在我这儿拿走一分钱。眼前，公家政策好，大牛去得早，沟里人也知道春儿混得不咋样？天天向她要着供应，她就是沟里一个孤寡老人。她也成了沟里的贫困户，公家不仅给各种补贴，还有养老金，按月打到她的卡上。可以说，她现在吃喝不愁，这得感谢公家，公家比她的春儿强多了。她不奢求什么，只希望小俩口不来骚扰她就行了。沟里的地她也不种了，老胳膊老腿的，不灵便，干那么一会儿，就感到浑身酸痛。她只种菜园子和沟底的五分水田。菜园子是必须要种的，沟里通了条水泥路，也有些街上菜贩子常用三轮车拉着豆芽、豆腐之类的蔬菜来沟里卖。她是从来不买的，那些黄、绿豆芽，被药水补得胖乎乎，像怀娃儿的婆娘，吃了就会得一些乌七八糟的怪病。自己种的菜吃着香，还有粮食，虽然产量低一些，吃着放心。
夕阳西下，沟里的山川被夕阳染成了红色，她的脸也红红的。这个时候，她都会来到屋后，亲亲那副血椿棺木，人，到了她这个年龄，已知天命，生死轮回，活一天就会少一天。钱财对她来说已经不重要了，人人都会走这条路。有时闷得慌的时候，她会慢慢地挪动血椿棺盖，里面一股沁香，躺在里面很舒适，长短宽窄合适，这大牛还真会做棺材，难道给她量了尺寸的？她又想到了大牛，屋后的坡地没种了，长了些杂草，大牛的坟茔周围的杂草清理得干干净净，还有那间窑洞，她已把它看成了她和大牛在那边的相亲相爱的地方。每天都得进去拾掇一下，这是她每天的必修课，若一天没去，心里就痒痒的，半天都睡不着。哎，大牛，你等着我，很快我就会去你那边和你相聚的。
怕啥来啥？椿娘的平静的生活又被打破了。
薛春、幺妹儿学车还挺钻心，过五关斩六将，他俩是把把过，很快就拿到了驾证。在驾校的时候，天天有车摸，心里倒不牵挂，可一出校门，没车摸了，小俩口就睡不着觉了。
“薛春，咱们得买辆车，否则去哪儿都不方便。”
“关键是我们的腰包空空如也，没票子，哪儿来的钱买车？”
“薛春，椿树沟的老家屋后还有一副上好的血椿棺木，那可值得几万块，够付一辆小车子的首付。”
“幺妹儿，那可不行，阿爹走得早，那是阿爹留给阿娘的，是阿娘的命根子。”
“薛春，你可真笨，如今人死了，都火葬，街上还准土葬吗？而且那骨灰盒也就千把块一个。”
“幺妹儿，你太精了，连这都想到了，是呀，阿娘死后，我们是要火化的，那血椿棺材不是白浪费了么？”
“昨天，我的一个闺蜜向我打听买一副血椿棺木，价特高，五万。”
“现在都兴火葬了，你闺蜜要这血椿棺木也没用，骗你的。”
“闺蜜说是一个海归族叶落归根，在山里下葬，急需一副上好的血椿棺木，我就把你老家有这么一副血椿棺木跟她说了。”
“真是太好了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，过几天我们就有新车开了，走，回老家去。”
小俩口向在驾校的校友借了辆车，风尘仆仆地飞到沟里。这是他俩自从搬到新家后第一次回沟里。小俩口没有忘记带些水果。
“阿娘，你吃水果。”薛春削了一个苹果递过去。
“阿娘还有牙齿吗？水果嚼不烂了。”椿娘张着干瘪的嘴巴，牙床上光秃秃的。
“阿娘，吃糖。”幺妹儿递上了糖果。
“幺妹儿，难得你这般孝顺，俺一吃糖头就晕，听沟底薛瘸子说，可能是血糖高，不能吃糖。”椿娘笑眯眯的。
小俩口一阵尴尬。
“春儿、幺妹儿，阿娘一大把年纪了，公家政策好，在这沟里，不缺吃不缺穿的，说吧，你俩回沟里有啥事儿？”椿娘开门见山地说，狗改不了吃屎的本性，这小俩口回来必定有事儿。
“阿娘，你看，街上的人都买小车子，我和幺妹儿的驾证也拿了，现在家里什么都不缺，就缺一辆小车子了。”薛春说。
“我还有钱给你买车吗？买不起就别开，逞个啥能？”椿娘没好气地说。
“阿娘，我不是向你要钱，你也没有钱，我是说屋后的那副血椿棺木，放在那里闲置了，卖了，能给买车付个首付。”薛春这主意打得不错。
“休想！那是你爹留给我死了之后在那边的房子，你俩趁早死了这个念头，你们若敢卖，我就死在你们面前。”椿娘没想到，小俩口此次回来的目的是算计她的血椿棺木，这真的是要她的命，她必须用命来捍卫大牛给她留下的东西，所以说话也毫无余地、不容商议。边说着，边奔到屋后，紧紧抱着那副血椿棺木。
尾随其后的是薛春、幺妹儿。
“阿娘，街上已经禁令不许土葬了，人死后必须火葬，你这血椿棺木放在这儿也是闲置着。”幺妹儿说。
“我不管，我死后哪儿也不去，就葬在屋后你爹的坟茔边，我就不相信沟里也不许土葬了吗？”椿娘紧紧地抱着血椿棺木说，生怕小俩口夺走似的。
薛春的贼眼一闪，向幺妹儿递了个眼色，笑着说：“阿娘，我和幺妹儿跟你开玩笑的，既然这是阿爹给你留下的，我们就不能动邪念，会天打五雷轰的，得不到全尸，给你留下，等你百年之后，我和幺妹儿就把你葬在阿爹身边，让你和阿爹永远在一起。”
“阿娘，我们春哥只是和你说说而已，不会当真的，我们这次回来，向校友借了辆小车子，主要是想带你出去兜兜风，吸引一下沟外的新鲜空气，再到街上的新房住几天，享享福。哦，对了，阿娘，自从我和春哥搬进新房，你还没有去过，这次就不要推辞了。”幺妹儿的声音很甜，甜得让椿娘吃了蜜似的。
嗨，太阳打西边出来了，沟底的溪流倒流了。椿娘爬在血椿棺木上没动，心里急速地翻转着，接老娘看新房子，搬家那天咋不接呢？是不是家里脏得容不下人进去，让我去拾掇？还兜风呢，我一个老太婆，不让风吹凉就不错了，不去。她说：“春儿、幺妹儿，你们的心意我领了，阿娘这辈子没离开过沟里，去外面不习惯，再说了，这屋还有鸡、鸭的，张嘴都要吃，要人伺候，走不离。哦，屋里的几只母鸡这几天下蛋下得欢，我给你们攒了一些，你们带回去吃好了。”她的意思很明显，家里任何值钱的东西都可以拿，谁让你是我的儿呢？唯独这血椿棺木就甭打歪主意。
“好的，我听阿娘的。”薛春忙说，眼睛一闪一闪的。
“谢谢阿娘。”幺妹儿说，眼睛一眨一眨的。
椿娘悬着的心这才放下来，去里提了一篮子鸡蛋出来。
小俩口把鸡蛋放入了小车子的后备箱，小车子一溜烟又驶出了椿树沟。
十
沟里的秧禾要施肥、扯草，屋后的菜园子要浇水。椿娘都放下了，不是她把这事儿给忘了，而是她不放心那血椿棺木。不怕贼偷，就怕贼惦记着。她知道，已经有贼时时惦记着她的血椿棺木，而且还是家贼，家贼难防，这家贼就是春儿、幺妹儿。春儿是她养大的，幺妹儿是她身上落下的肉，什么样的秉性，她心知肚明，该防着点儿。地头的活儿搁置几天也不晚，每天吃罢饭就守候着她的血椿棺木。
更多的时候，她坐在血椿棺木旁，轻轻地抚摸着血椿棺木。她把它当成了心爱的大牛，喃喃自语，与大牛倾诉着。
“大牛，春儿要把这血椿棺木卖了，去买小车子，行吗？”
“不行，那是我在阴间给你盖的新房，他要敢卖，就不认他这个不孝之子。”
“大牛，我听你的，另外，有一件事儿我想不通，小俩口咋就不想给我们生个孙子？”
“不孝有三，无后为大。春儿就是个不孝之子呀！”
“那我该怎么办？”
“天作孽、犹可违，自作孽、不可违。既然是个不孝的孽障，就不管他了。”
“话是这么说，一个是心头上落下的肉，一个是一把屎、一把尿养大的，说不认就不认，行吗？我做不到。”
“那就顺其自然吧，椿娘，你要活得不愉快，就到我这边来吧。”
“大牛，再等等吧，没见着孙子，我还真不能瞑目。”
“椿娘，你看着办吧。”
“大牛，还有一件事儿，是幺妹儿说的，说是街上不再土葬，兴火葬。我有些担心死后，春儿、幺妹儿把我弄去火葬，烧得尸魂全无，在那边寻不到你。”
“椿娘，你说的这个事儿还真是个事儿，你一死，两脚一伸，多少事儿可由不得你了。”
“那该咋办？”
“哎，我还真不知道咋办？不要急，慢慢来吧，总会有法子的。”
说着说着，她爬在血椿棺木上睡着了。
她就这样一连守了几天，也没见春儿、幺妹儿回沟里来。她怀疑自己是不是多想了，也许春儿、幺妹儿改邪归正了，或者他们只是说说而已，自己捡个棒槌当枚针。既然这么想了，她悬着的心又放下了，还是回归到正常的生活轨道上来吧，活着的人还是要努力地活着，因为每天东升的太阳总是那么美好，阳光总是那么明媚、和煦。她又去田间、地头儿干活去了。
薛春、幺妹儿这几天也没闲着，每天都往沟里跑了一趟，闺蜜催得紧，就那家海归族这几天就要，过了这个村就没那个店了。他俩不着急行吗？这可是到嘴的鸭子，不能让飞了。椿娘没发现他俩，是因为他俩在暗，椿娘在明。椿娘天天守着血椿棺木，没给他俩下手的机会。他俩只好窥伺着，就像夜里的猫一样，老鼠总会出洞，老虎也有打盹的时候。他俩儿只好静静地等待时机，时机终于来了。阿娘昨天终于下地了，他们的机会来了。他俩算计过阿娘下地的时间，一般为天刚麻麻亮，干活儿到太阳升到山坳两杆子高就收工，回家做饭、喂牲畜，这样算过，早上八点是下手的最佳时间。
这天，薛春、幺妹儿前一天晚上在街上租用了一辆三轮麻木车，早上六点，他俩就从街上出发了，到沟里得两个小时的路程。计划进行地非常顺利，公家把沟里的水泥路通到了各家各户的门口。他俩直接把三轮麻木车开到了门口，然后两人使尽吃奶的力气，把百年血椿棺木抬到了麻木车上。一切完毕，薛春扭紧了油门，三轮麻木车一溜烟驶出了沟里，直接驶到了海归族的家门口，一沓厚厚的票子装进了他俩的腰包。
椿娘收工回来，就去屋后看看血椿棺木。我的天啊！血椿棺木不翼而飞了。肯定是小俩口干的好事儿，但小俩口早已跑得无影无踪了，叫天天不应，叫地地不灵。她的眼泪哗哗地流了下来，造孽啊——苍天啊——五雷轰顶的孽障啊——她觉得天昏地旋，晕倒在地。
不知过了多长时间，太阳落山了，天黑了下来。椿娘苏醒了过来，她感觉胸口闷得慌，哇，一口鲜血吐了出来，她感觉到自己的周围充满了血腥味儿。她想回家，爬到家门口，她犹豫了，万一自己死在了屋里，那两个孽障一定会把她弄到街上火化的，血椿棺木已经没了，这是必然的结果。“不，我不要火化，我得留着全尸去见大牛。”她歇斯底里地叫了一声，浑身已没有多少力气，死，对她已没什么可怕，要死，也要死在大牛的身边。哦，对了，血椿棺木没了，那窑洞不是自己最好的坟墓吗？
夜幕已经笼罩了整个山川大地，椿娘使劲全身力气，一步一步地努力地向屋后的窑洞里爬去，血流了一路。
大牛在前方微笑着，喊着，椿娘，加油。
椿娘终于爬进了窑洞，她感觉到全身无比轻松，终于解脱了，终于与大牛相聚了。
大牛笑了，椿娘也笑了。
