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庚子夏日，没高考任务，小明诡秘地告诉我，他发现了条可去湘黔古道亭子界的羊肠小道。于是我俩约起，下午三时许，骑摩托去了金斗寨（村）。
小道是金斗寨的一条水渠圳道，蜿蜒伸之竹林库区。也许少人走，白茫茫的芦花，在圳上摇着马尾般的刷子，很是招摇。夏蝉声里，葛藤触角（须）像鱼钩卷曲着，在微风中弹呀弹的，欲把我俩勾走似的。汩汩的圳水，清澈跳跃得欢，朝我俩身后跑去……
日头似乎妒忌我俩，从污渍渍的云端探出头，火辣辣的锃亮，晒得我俩汗流满面。
“小明，你来过这吗？”我有些怀疑，怕这条圳道上不了古道长亭。
“我都走好几回了，那是几年前的事。”
我不再怀疑，嫌路不好走，说：“这路咋越走越窄！”
“我也不知咋的？前几年，这里很好走的。不过，前面有户人家，估计快到了。”
突然地上有许多干瘪的烂柿子，抬头望右侧，确实有屋。屋是黔城金斗寨特有的“曲尺状”。大门口，小石子铺就而成，长满了杂草。扫视檐下，青苔绿了一地，也有玩皮的，爬上了板壁。瓦楞上有葛藤，几缕青，把个“曲尺状”，打扮得很妖艳。堂前杨梅，郁郁青青，梅核一地。我脑海突闪“落红不是无情物”，却没说出口，心想：“这杨梅主人未归，它还是年年照样多情。”
小明也细察着“曲尺状”，一脸诧异：“我只几年未来，这家咋成这样了？也许搬城里去了；也许住进了山下别墅。”
过“曲尺状”，路就更难走，草愈深。小湾芭蕉（能喂猪），很粗，有颗结了牛心。其子似香蕉，小而短，呈青涩。这让我想起小时候，我家屋前的芭蕉，春夏之交，也有牛心的。我一度天真地想，有朝一日，它能成香蕉。可等了一秋，它还是青涩，直到冬日，母亲把它砍下，我与弟妹把玩时，剥开果实，方知当时的想法很可笑。
圳上的芦苇，越发茂密，长的被人折断，低垂着。葛藤和麻叶，似乎生命力格外旺盛，一蓬蓬，一丛丛护在圳道两侧。小明在前，很醒目，戴一顶蓝绿遮阳帽，穿一件红T恤短袖，着一条黄色长短裤，背一越野蓝色小包，颇具越野登山队员的气质。
圳道蛇行，圳下大湾是湘黔古道，很好走的。眼下我越走，心越发毛，感觉浑身爬满了虫子，不时问小明，还有多远？
“就在前面竹林。”
我抬头瞅瞅竹林，黄土附青，感觉不远了。一条车道在脚下，是挖掘机开的。也许这路根本没来过车，草很深。双脚跺跺，感觉浑身的虫子抖落一地。小明站水坝上，看着清幽的库水，游鱼粼粼，极似一块不规则的荧屏。坝体，较平整，凉风徐徐，杂草丛生。最惹眼的要数号桐，结籽多，小明似乎对它特别钟爱，拍了又摄。这号桐，我也有些年没见了，它还是老样子。记得小时候，与玩伴上山砍柴，路边多的是。到了秋冬，号桐干了，内空，用刀砍下，可当军号吹，可惜我从未吹成曲。小明有诗赞曰：
号桐猗猗籽色棕，花籽条条霜染尖。忆起当年小玩伴，曲不成调响一湾。
库上车道好走，没车辙痕迹，草深而稀疏。小明说：“这路是加固水库修的，也是这片竹林的竹，能运出去的唯一通道。”竹林夹着枞树，碧绿错落分明，与库水相映衬，甚美！可惜人迹罕至，甚为叹惋！
“哎哟，好疼，出血了！”我瞅着出血的手指说。小明回头，看了那伤我的植物，说是很熟悉，就是叫不出名。我对它也不陌生，可从没细瞅它，极类“武大郎”。它叶阔，阳面有刺，大而硬，似锥。果如乒乓球，稍小，外观极像浓缩的本地西瓜。我欲摘，无奈它浑身长刺，只能观赏了。
竹林，有些不知名的野花，静静的默默绽放。“哎哟，我打死你！”“啪”我一巴掌打在裸露的小腿上，一个长脚蚊贴在皮肤上，有一点红。“快走，长脚蚊还蛮多的。”小明也瞅瞅他的小腿说。我甩动着双手，跟在小明身后快步走。
竹林车道是“之”字状，也不知多久没来车了，杂草有的半人高。路面被雨水冲刷，哔哔啵啵，走路要格外小心。这时虽有竹子遮阳，但很闷热，加之蚊虫的追咬，上了山脊，我俩衣背湿透，没了一根干纱。
山脊路好些，平整涩软，有车辙痕。我俩朝湘黔古道亭子界走，两旁尽是些杂木，有些许微风，比竹林凉爽多了。路旁野柿、野板栗还小，青涩的果，着实绿得亮你的眼。巧遇放牛翁，与之攀谈，方知“曲尺状”主人已进城了。之亭子界，大惊，往日的长亭不翼而飞了，一座石拱桥凸显于眼前。桥是新修的，插着面新旗子。桥下拱，代替了古道长亭。可惜了那亭，曾是多少过客遮风避雨的休憩之所。
桥对面曾是陡峭的坡，荆棘丛生，如今修出了一车宽的毛坯路。小明不愧是业余的越野登山队员，在前探路，说欲穷其道。上了山脊，路就平坦了，像挖掘机作业过，但又不是，路中间还有些杂木，不像新近生长的。
太阳已挂在西山，林子里有些斑驳的日光。我俩翻过了两道梁，又下了两道坡，已走了几里地，还出不了林子。我担忧天黑，还不能走出林子。道一直是一车宽，地上枯叶很厚，如踏在席梦思上，软软的，还有好多残菌。我欲摘，小明说，别碰，有毒！我俩此时完全忘了被四围的青包裹着，太阳的余晖，还能漏点光斑。我真担心，如果继续前行，折回，恐怕天早就黢黑了。
我的担心，其实是多余的。小明心里有普，已看到潕水了，说：“沿河往下游走。”
临潕水，这是个宽敞的林子，极像瞭望台，但杂木遮了些视线。河风、山风来袭，凉爽而舒坦。我俩索性坐下，享受着这大自然的恩惠。崖壁上的松，峭楞楞如黄山的“迎客松”。我探头俯视，如临深渊，小明提醒，别摔了下去。
时间不早了，休憩片刻，我俩就朝去黔城方向下坡。坡很陡，须攀枝，如稍不留神就会一咕噜滚下去，因此我俩分外小心，但也不愿放过沿途风景。遇上梅树、柿树、板栗树，还有些不知名的，但凡好看，都会停下来欣赏。的确下山容易，湘黔古道就在眼前。此时，小明犯难了。往左，路大些，好走；往右，路小，茅草封住了。他说，右边风景美，靠潕水。他随地抄起根竹竿，在前开路。此处茅草过人，脚下软绵绵的，走出十余米豁然开朗。我惊叹一石巉然凸起，很奇特。我俩爬上这石，容我俩绰绰有余。我胆大些，走到石头边沿，俯瞰潕水，波光粼粼，深不可测。后内移稍坐，河风徐徐。仰观“瞭望台”，在那高高的悬崖之巅，树木甚茂！平视对岸小江（村），霞光映衬着座座别墅，倒影在水中，甚美！几只归巢的燕雀，在空中画着弧线，给这美丽的乡村增添了活力。
天空中的霞光渐渐暗淡下来，我俩知道，须马上离开。我问原路返回么？小明却指着另一座山说，还须翻过它，再下山就到古道渡口了。我望了望，山没“瞭望台”高，秃秃的，如癞子的头，估摸好走。谁知攀爬更困难，没有结实的枝条，只有些小草小藤，易断，须格外谨慎。路，也是些松动的沙石，易滑。爬上山脊靠河一侧，崖壁更峭，树木更小，一不小心就会坠入潕水。望望峰顶，近在咫尺，却步步惊心。小明说：“这峰顶曾有一鼓楼，是瞭望哨。解放前，如发现土匪来袭，放哨的就击鼓报信。”山侧还能见鼓楼的残骸，木质的料，腐烂不堪。
站上鼓楼原址，上可视江市镇，下可见黔阳古城。俯视潕水，鳞光影影，水似倒流。下山还真不好走，这哪还有路，羊屎遍地，估计没人来过。于古道渡口，回望这山，还心有余悸。
回金斗寨，天更暗了，一幢幢别墅前，歇凉的，看着我俩骑着摩托，一溜烟的消失在暮色中……
