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H市江口镇，处雪峰山麓。有溪曰小江，潺湲而过肖家湾。肖家湾因肖氏家族而名，属山间盆地，四围巉然峭拔，岩崿皆苍石。方圆5里，地势平坦，土地肥沃，是块风水宝地。房屋多傍麓而建，自成院落。
肖家湾有老妪，姓覃，龙船塘瑶族乡人，年近八旬。三天前的傍晚，她心爱的黑狗没了，心里堵得慌，整天于门口张望，希奇迹出现：黑狗晃尾于跟前。至今，整整三天吃饭不香，也不怎搭理老伴，脑海里一直浮现黑狗的影子。
且说这黑狗，还是几年前，一次机缘巧合，在市场买的。幼狗黑不溜秋，瘦骨嶙峋，老伴瞅不上眼，嫌其枯瘦如柴。还是老妪有眼力，说服老伴：“这黑狗，瞧上去有些瘦，却是良种狗，只要细心喂养，定能长得雄势。”
果不出其所料，三个月后，就长成与普通成年家狗一般大。从外观上看，还只是半大的狗。乡邻都说：这是条良种狼狗。由于老妪精心饲养，黑狗膘肥体胖，不到一年，就已是条高大雄势的成年狼狗。
刚买回家，这狗就带来一笔不菲的财。国家开始给60岁以上的农村老人，发放养老金。他俩当然符合政策。虽说不多，也够油盐酱醋的花费。于是覃氏与老伴商量，给黑狗取名“发财”。这发财，也着实通人性，对名字很满意。只要主人叫唤：“发财，吃饭了。”它就会屁颠屁颠地跑进厨房，见着主人，尾巴不停地晃，然后在专用大铝盆前享用，发出快意的吃声。如发财嫌不够，把盆舔得干干净净，还瞅着老妪，老妪会给它添。如吃完之后，一溜烟地跑出，坐于家门口，老妪知其饱矣。
发财，是老妪家最忠实的朋友。每逢陌生人至，它会亮出粗犷的“男高音”，发出：“汪，汪，汪汪，汪汪汪......”如主人叫停，说：“发财，这是XXX，以后不许叫。”发财会记住，下次再来，它会很有礼貌的摆摆尾，以示友好。如果对方能叫声“发财”，它会发出嗡嗡的昵声，甚至做出亲近的动作，朝你的衣服、裤子嗅嗅。
有一天，女主人与姐妹们聊天于庭院，发财绕覃氏转悠，不时发出嗯，嗯嗯......让人费解之声，时而还拉拉覃氏之襟。与之聊天的姐妹，也颇感奇怪，说：“发财，今天肯定有事。”老妪被提醒了，瞧着黑狗齿牙咧嘴，心想：平日里，发财不是这样。低头看看它的嘴，发现有骨刺，刺着它的上颚。老妪用手把骨刺拔掉，黑狗哼哼谢了两声，又坐于大门口。聊天的姐妹见状，说：“这发财啊，虽说是畜生，通人性啊！就差不能说话了。”“是啊，我这发财，的确通人性。我们每逢外出，它会送我们很远，直到老伴说：‘发财，回去守屋！’它才摆摆尾，一颠一颠地往家里赶。可等我们到家时，它会跑出来迎接，围着我们嗅嗅，不时还拉拉裤腿或衣襟。很轻的，不用担心，拉坏衣服。”
“说起我这老伴，对发财有着深厚的感情。外面收狗的，几次跟我们说，把发财卖给他，她都不答应。我们怕盗狗者偷猎，也加强了警惕，时刻提防。晚上院门紧闭，听到狗叫声，我就会爬起床，出门看。见发财好好的，方回房休息，向老婆子汇报。”
“你俩口子，对发财照顾如崽牙子。”
“是啊，像我们这年纪，崽牙子都大了，都有了自己的家庭。有的甚至给我们添了从孙，哪有时间照顾我们。他们一年到头忙于上班，回不了家，就算呆上，也没几天。可我这发财啊，最忠实，一天到晚，围着我俩转，可以说是形影不离。尤其是我那老婆子，一会儿不见发财，就到处找。有时发财跑到隔壁邻居家相‘女朋友’，她就会说：‘老头子，发财不见了，你去找找啊！’我会马上停下手中的活，到邻居家去找，并把它叫回来。发财也很听话，摇头摆尾地跟在我后面。”
“你看，发财躺于覃嫂脚下，慵懒地半闭着眼，仿佛在聆听大家夸奖。”它抬起头，用舌头舔舔前脚上的绒毛，有些不好意思，借此转移大家的视线。须臾，干脆跑到门口坐着，但它在听着老人们的谈话。
“姐妹们，你们不晓得，这黑狗对我有救命之恩呢？去年夏，我去菜地，突然身体不适，躺在菜地。黑狗见状，围着我转，嗯，嗯，嗯嗯，嗯嗯嗯地叫。我说：‘快去，叫老头子来。’我也不知它能否听懂人话，就这么一说。谁成想这畜生，很通人性，竟然把老头子拽了来，为我救命赢得了时间。”
“难怪嫂子你们如此看顾它，像待崽牙子一样。”黑狗默默地听着，没有插言，偶尔陌生人从门口过，也就叫两声，意思是说：别打扰他们夸我。
有一次，本家远房弟嫂生了病，覃氏与老伴商量，过去看看。那天，发财也跟了去。说起这弟嫂，也怪可怜的，是诸曾祖辈一支。诸曾祖父异爨，有一懒惰游手好闲者，娶妻生子，人丁不旺。到嫂嫂这辈，还是单传，好不容易嫂嫂有两儿。大儿准备娶亲那年，在岳父家喝订婚酒，不料岳父酒驾翻死了准女婿----弟嫂的大儿。肖家也曾去闹过，对方痛惜说：“人死不能复生，我也不想爱婿死啊！要么这样，我家与你肖家继续结亲，把女儿许给亲家二儿子（二儿子，当时也符合结婚年龄）。”事情就这样了结了。
可弟嫂的二儿，从小娇生惯养，没有哥哥勤快。兴许是祖上阴德，整天只知游手好闲，偷鸡摸狗。起初，妻劝过他多次，总改不了。时间久了，自己被熏染了，干脆莫语。村上见其家收入微薄，让他家吃上了低保。
弟嫂二儿，貌似黑熊，五大三粗，人送绰号熊乌子。熊乌子，也奔6了，同龄人还有外出打工的，他却窝在家。身上只要有点钱，就去赌，妻也不知与他吵过多少回。更可恨的是，为人子，竟不知孝母（父亲早亡）。平日虽慵懒好闲，却手脚麻利着呢。邻居家，谁的东西没藏好，让他看上的，没有不弄到手的。如有人寻上门，没落下把柄，他会与你理论，且声气很大，也很熊势。一旦被你抓住了把柄，他也不会乖乖奉还，红了脸与你唱高腔。他儿子小泽，读初中那会，受他的影响，时常也把同学的笔啊，书啊等带回家。熊乌子偶尔也怂恿几句：“儿啊，不错！这东西本应大家共享，你用，我用，不都是用。只要物尽其材就行。”可气的是，熊乌子连他母亲养的鸡都不放过，曾遭其母责骂，四邻皆知。
话说覃氏与老伴、发财来到弟嫂家，碰巧熊乌子也在场。弟嫂热情地招呼，边让座，边沏茶，吩咐熊乌子搬凳。熊乌子此时也乖巧，也听话。弟嫂接过覃氏的礼，顺手放至火厢旁，见熊乌子不在侧，就与哥嫂说：“今天，乌子不知咋的，给我拿了12个蛋。瞧，还摆在火厢上。”覃氏见那12个蛋，眼圈红了，心想：可怜的弟嫂啊，这么多年可受苦了你！老伴见熊乌子拾掇板凳过来，坐下，也招呼熊乌子坐。熊乌子有些尴尬，母亲见状说：“乌子，伯父伯母特意来看我，也坐下来陪陪吧！”乌子不好意思坐在门槛上，听着他们谈话，眼睛却炯炯有神，骨碌碌直视黑狗。发财见之，反而朝乌子走去，尾巴不停地摆动。乌子见其温顺，用手去摸，突然发财叫了一声，吓得乌子赶忙收手。“发财，别叫，那是侄子乌子。乌子，它跟你不熟，见你摸之，才会如此。”覃氏对狗严肃地说。发财见主人训斥，突然温顺了，趴在覃氏脚下。熊乌子坐着有些不自在，跟母亲扯谎出去了。
熊乌子去后，覃氏妯娌说话更自由了。弟嫂倒出了苦衷，覃氏又是一番安慰。临走时，覃氏说：“弟妹啊，你要保重身体，是否考虑与他们一起吃饭？”“哥嫂啊，你们不知，他们过的，那叫啥日子啊！与他们吃，我怕早已不在人世了。因为我想吃时，他们不在，他们吃时，我又没胃口，而且生活比我还差。”弟嫂送我们走出很远，临别时，再三嘱咐：“今天，熊乌子，看上了你家的狗，要多多提防啊！”覃氏答应着，见其转身拭泪，心里又酸楚了好一阵。
等到了家，老伴说：“我的手机落在弟嫂那。”覃氏嘀咕了几句，说：“我去嫂嫂家。”半道，遇见弟嫂送手机。见我，泪水禁不住往下流，说：“我那剁脑壳的熊乌子，刚转过背，把你们送的酒，就拿去了一瓶。”覃氏安慰了几句，陪着她又落了一回泪。
光阴似箭，日月如梭，转瞬三月有余。一天，熊乌子因赌而拮据。于是就想啊，如何解决囊中羞涩问题?去偷，四邻防范甚严，无从下手。突然脑门一亮，想起了伯母家的黑狗----发财，脸上露出了悦色。
旦日，熊乌子去伯母家踩点，恰巧伯母、伯父不在，发财坐于院，大门紧锁。发财见之，摇头晃脑，甚是亲热。乌子把手伸进铁栏杆，发财用舌头舔之。乌子摸摸其头，毛茸茸的。呆了会儿，转身就走了。乌子心中涌起难以掩饰的喜悦，会心地笑了。可那发财却不知大难临头，见乌子离开，还一个劲地摇头目送。
两天后，落日的余晖，把肖家湾映得通亮。乌子在家准备着“活结绳套”，一个忒大的蛇皮袋，外加三个肉丸子。夜色渐暗渐黑，笼罩着肖家湾。能见度越来越低，路还能隐约辨出。乌子带着作案工具，悄悄地挨近了伯母家。此时，伯母家厨房的灯还亮着，传来模糊的谈话声。发财依旧坐于门口，但还未上锁。乌子轻轻地接近大门，拉开一小口，发财一钻就出来了。乌子见状，喜不自襟。发财见乌子，格外亲热，吃了一肉团，与之走出了丈外。又一肉团，离大门已有3丈。再一肉团，发财已经背过了大门。乌子见时机成熟，把准备好，缠在树上的活结绳套，往发财颈项轻轻一套，绳的另一端，被乌子猛然拉起。发财突感颈部紧紧的，想叫也叫不出，四肢亡命地弹，好让主人听到，可为时已晚。发财心里想啊：“人与人，怎么区别那么大呢？老妪多善良，待我如崽牙子。这侄子，怎么这么狠毒。它知道，这时想什么也都晚了。”绳套越索越紧，气早已不出了，四肢也渐弹渐乏。屎啊，尿啊，撒了一地。唯一还能做的，就是眼睛可以瞪着乌子，泪水流出眼眶。俄尔，发财四肢下垂，眼皮合拢。乌子见状，迅速松开绳端，取出绳套，把发财装进蛇皮袋，消失在夜幕中......
老妪哭了好几天，老伴也不知安慰过多少回，可她就是放不下发财。突然有人说：“熊乌子，在镇上卖了条狗，得上千元钱，在镇上快活着呢。”
不知谁把这话，转到覃氏的耳朵里。覃氏气得昏厥，醒来邀上老伴，匆匆地去弟嫂家。弟嫂闻讯，心里也憋屈，一面安慰哥嫂，一面说：“这叫我怎么对得人住啊！”一面又对外大骂：“熊乌子，你这个砍脑壳的，剁颈颈（方言：jiangjiang)的，你这样做，不得好死啊！”媳妇听婆婆在骂，也过来劝慰，说：“我说这短命鬼，这两天也不知死哪里去了？打电话，他不接；发信息，他不回。”突然见母亲嘴唇抽搐，站立未稳，媳妇迅速扶起，慢慢地蹲下，喊：“妈妈，妈妈，这怎么得了？”哥嫂见状，也慌了神，说：“弟妹，弟妹，怎么了？”
很快左邻右舍的都围了过来，好在有一“赤脚医生”，卡住她的人中，渐渐地脸色由白转黄。有人提醒，赶快送镇卫生院。大家七手八脚地把她送进了医院，哥嫂也去了，弟嫂苏醒过来，说：“我不住院，我没钱！这月我只有35块钱了。”
哥嫂一面交代侄媳，一面旁安慰弟嫂道：“弟妹，你别担心。钱，我们给了，你安心养病吧！”弟嫂拉着覃氏的手，泪水止不住往外流，声音有些哽咽。
从医院出来，天空灰蒙蒙的，覃氏对老伴说：“弟妹也怪可怜的！今天不该惊动她，她身体本来就不好。”“就怪你，为了发财，还去找她。”“现在说这话，未免有些晚。都是那该千刀剐的熊乌子惹的祸。”
老伴没有做声，不知不觉，抬头见到了家门。突然发现：门口左边的月桂，挂满了白色花蕊，散发出淡淡的清香；右边的紫金树，枯枝招展，有一两片黄叶，零星冒出了玫瑰色的花骨朵。定睛细瞧，还有不少呢！他俩看着，看着，脸上露出了微笑，说：“这些天，走进走出，怎么就不发觉呢？”叹息之余，他俩仿佛看到了孩子们，身着红艳的服饰，带着家人来了......
