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1950年，全国基本解放，但在我家乡苗寨，土匪依然活动猖獗。
前些天，有两位解放军侦查员，化装成百姓，悄悄地潜入苗寨。他们逃过了土匪检查，暗中侦查。谁知土匪，怎么知道了来了生人，四处寻找。晚上，他们还不放松查寻，见公共茅厕（百姓晚上是不去的）有人抽烟，土匪一梭子过去，当场就打死一个，另一个趁着夜幕跑了。第二天，土匪用极其残忍地手段，用人拖着侦查员的尸体，游街示众，晓谕百姓。
那年我父亲十岁，家里很穷，在河边松树脚搭有窝棚。一家四口（爷爷、奶奶，二叔和我爸），就挤在不满50平米的破屋。河对岸是樟树团里（农家小院落），土匪经常出没。
樟树团里，一向氏人家，主人绰号宽嘴巴。家有莫愁，年方24，长得很水灵，人送“赛西施”。起初，赛西施眼光很高，错过了最佳出嫁年龄。土匪中队长凡哥，家有妻室，色眯眯地盯上了她，宽嘴巴无奈。
有一天，凡哥背着盒子炮，带着贴身警卫，来到樟树团里。赛西施见凡哥，嗲声嗲气地说：“你这死鬼，还知道来啊!”说着上前朝凡哥胸前捶了几捶。凡哥乘机在她的红霞上轻轻地掐了掐，说：“你这小骚货，惦记着我了。”凡哥眼视警卫，吩咐说：“没有我的话，谁也不许靠近赛西施的房。”
凡哥揽住赛西施，打情骂俏地进了屋。房间虽说有些陈旧，但毕竟是闺房，摆设还是满精致。单说那床，就很贵重。床上的被褥也是簇新的，花色是大朵的玫瑰，这些都是凡哥派人抢的。
凡哥进入闺房，亲近而不庄重，对赛西施满口淫语，动手动脚。赛西施故作嗔怪，半推半就，被凡哥一把抱住，坐在床沿，整个房间溢满了肉麻之语。凡哥的右手不规矩地在赛金花的胸前轻揉着，把脸贴在赛西施的唇上，两人亲昵着。凡哥渐渐地露出他那男人强壮的身体，赛西施也被凡哥，像剥笋一样，剩下洁白的胴体……
且不说凡哥和赛西施两情相悦，就樟树团里对河，最高的山，叫碉堡山。碉堡山，地理位置很重要，东可眺龙船塘方向壑家（方言：ga）坳，西可望洪江镇方向清水湾。如发现解放军，土匪马上发出信号，立刻逃窜。
平日里，土匪很机警，凡是生面孔，都要几经盘问，有人担保，方能出入苗寨。否则，就以“布客”（探子）论处，就地枪决。
这天，碉堡山就一人放哨，土匪麻老五执勤。恰逢碉堡山附近的玉米熟了，老五贪嘴，掰着几个玉米棒子，到苗寨乡公所团里，一户李姓人家烤玉米。李家，与老五平日里要好。两人在火塘边，边烤边聊……
也恰逢这天，解放军派了一连的兵力来苗寨剿匪。他们既不从洪江镇来，也不走龙船塘，而是从碉堡山背后的老鸦窠，经秃山坡到碉堡山的。解放军摸进碉堡后，发现没有哨兵。于是，兵分三路而下。
中路，从碉堡山直插而下，刚好处于老五烤玉米的李家后门。解放军投石问路，用小石子砸李家后门。李家主人以为是看牛娃刘家（方言：ga）毛，骂道：“刘家毛，你这个鬼崽子，冇到外面砸岩（方言：ai）呐。”须臾，解放军未见开门，屋内又没动静了。于是，又捡起个大点的石头，朝后门又投过去。这下，李家主人被惹火了，边骂，边听到了脚步声：“刘家毛，你这个鬼崽子，我抓到你，看我不打死你。”
李家主人拉开门。解放军见是百姓，与之招呼，可把李家主人吓坏了。缩头就喊：“红老壳（苗寨对解放军的蔑称）来了，红老壳来了……”可把麻老五吓得屁滚尿流，还有两个玉米棒子，落在火塘里……他本能地提起枪，朝前门跑，口里不停地喊：“红老壳来了……”此时老五，只恨爹娘少生了两条腿。跑到弄堂，有一缺口，麻老五正好处于解放军的射击视线，砰砰两枪，没有打中。吓得老五，魂飞魄散，往场上飞奔。此时，李家主人紧跟其后，解放军怕伤百姓，没有继续狙杀老五。
我父亲，此时正好在场上玩，见场上东倒西歪地躺满了昨日与解放军交战的土匪。他们听到“砰砰”两枪，猛然都坐起来，如惊弓之鸟。接下来，见平安无事。他们又躺下，瞎猜说：“可能是有人在打靶。”直到老五跑到场上，他们才相信：解放军真的来了。于是，匆匆地向龙船塘方向逃窜。我父亲见状，朝家里跑，哭着，喊着“妈妈，妈妈……”
到家时，父亲慌乱中瞅见樟树团里，凡哥挎着枪，走出赛西施的屋，以为是土匪枪走火，耀武扬威喊道：“妈的，是那个不长眼的东西，惊了老子的好事！”“砰砰砰”一梭子就过来了，两个警卫被撂倒，凡哥迅速趴下，惊出了一身冷汗。
我奶奶见到父亲，立刻把父亲拉进屋，一家人都躺在地上（地上铺着破席，上垫一烂铺盖），一免被乱枪误伤。这时枪声大作，如炒爆米花，砰砰砰地响个不停……
凡哥毕竟是中队长，训练有素，见警卫被打死之后，越加谨慎。与他随行的一个班，立刻向凡哥靠拢。这些土匪都很狡猾，身手敏捷，他们趁解放军停火的瞬间，迅速朝田里翻滚卧倒。当时，田塍有很高的草木，土匪藏匿于此，解放军就失去了射击目标。
有一土匪，绰号“黑蛋”，曾经被抓壮丁，一去杳无音信。49年，全国解放时，被俘，解放军发路费打发他回家。开始，乡亲见他有见识，纷纷向他问及外面的形势，他会如实地回答。后来土匪知道了，威胁他，再“造谣”，就要取他的狗命。黑蛋害怕极了，从此以后，他缄口不言。有一天，土匪因为他参加过正规部队，就胁迫他上山，让他做了班长。
这次随凡哥的就是黑蛋，他听到枪声，立即组织反击。迅速躲在枫木树脚，举枪射击解放军的机枪手。解放军也注意到他，一梭子就把他报销了。其他的土匪见状，迅速逃离田塍。翻越田塍时，跟着土匪跑的赛西施，一时翻不过去，凡哥就去拉她，结果两人都中弹了。土匪们背着他俩往深山跑，还不出四里地，这对亡命鸳鸯就呜呼哀哉了！
且说场上的土匪，拼命地朝龙船塘大本营和翁野野战医院逃窜。左路解放军，闻到枪声，也已悄悄地挨近场上，打死不少，但没有全歼。右路解放军，迂回包抄，配合中路狙击凡哥，但隔着公溪河，也没实现有效歼灭。
夕阳西下，解放军凯旋而归。
那晚，公溪河格外地静谧，潺潺的流水声也超出寻常地欢快……
