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“三月三，蛇出穴。”黔阳民俗云。每逢“社日”，我家乡就有吃蒿菜饭、荠菜蛋，头插荠菜祛邪的习俗。稍有讲究的，堂屋门上还要插一束荠菜，说有驱蚊祛病之功效。
昨天是三月三。黔阳古镇，迎来了万人同吃蒿菜饭、荠菜蛋之盛宴。我有幸受友华君之邀，十点就来到黔阳古镇。还未入老街，就闻其鼎沸之声，一改往日的宁静。黔阳“辰河老腔”，在一片锣鼓声中，显得婉转而悠扬。
到东门，遇上朋友虹。我们一路说古镇，一面谈镇之古韵。虹因家住古镇南门，因此对它十分熟悉，于是我邀她做向导。东门停留须臾，观之有广场，有戏台。台上演唱着古镇辰河老腔，咿咿呀呀，有京剧之韵。看服饰，也类京剧，脸谱亦似“花脸”。我们看时，正演杨宗保率兵出征选段。宗保高大魁梧，着古装元帅服，举手投足，跟着那有板有眼的唱腔，和谐地舞动着。两旁各站一兵勇，穿红色服装，戴高而尖的红帽子。台下座无虚席，大多是老年人。有的，跟着唱腔，做着手势比划着；也有的，随着音乐哼哼唧唧，附和着；还有的，直勾勾地盯着舞台，目不转睛。旁边站着的，黑压压的把偌大一个广场，围了个大圈。我对戏剧兴趣不大，站了会儿，与虹一起往后台走去。
进后台，须走进古镇售票大厅。大厅，虽说不上金碧辉煌，但也古色古香。三壁，乃木质油漆雕花红门窗。头顶，悬三盏长方体大灯具，把整个售票大厅照得很亮堂，散发着迷人的古味。还有一壁，就是售票吧台，上有装饰屋檐，下站靓丽，着蓝装工作服者，让人感觉似“文君当垆”。左转进戏台后院，先到一雕刻展览室。室内陈列着镂空大象、龙蟠云端等大作。其中，龙蟠云端吸引了我与虹。远看，那盘曲的龙，活灵活现，吹气成云，形成大小不一，如动画片中一爿一爿，光滑的云朵。近瞅，盘龙雄踞山巅，云朵成梯田，层层大小不一，错落有致。细察，那梯田下，有无数洞穴，有的相通；有的形成沟壑；有的似剖岩峭壁。还有那镂空大象，鼻子锲得真；身躯镂空，似骷髅；尾似饿狼张口，让人产生无限的遐想。
走进戏台后院，真切地感受到，原来台上的“戏子”，皆是些长者。他们的头饰，很有讲究，不同角色，头饰也不一样。因时间关系，未能与之交流。
出东门售票大厅，与虹往东正街走，昔日宁静的老街，今日拥挤不堪，何也？因为半个街道被桌椅板凳占住，凳子上坐满了吃腊肉蒿菜饭、荠菜蛋的人。其中，老者居多，昔日足不出户的老翁老妪，也都凑热闹来了。老妪，有的白发苍苍，发卡上插一荠菜；有的绾着鬏，在鬏上插支荠菜；有的干脆挂在耳朵上。年轻女子，则与老妪不同，她们爱臭美，把荠菜做成花环，戴在头上，更显得青春靓丽。桌椅摆满了三条街，据说有200套。按每桌10人计算，至少不下2000人，号称万人同吃蒿草饭、荠菜蛋，比乾隆的千叟宴还排场。
街道人流，川流不息。我与虹穿过人群，朝南正街走。到防洪堤内侧，往左手边瞅，见万寿宫。万寿宫原是戏院，内可坐百余人。戏台，在进门的阁楼上。我与虹进去时，正好在演木偶。观众席有两层，层高约尺余。我在后排坐着观赏，虹站着品。戏台上有围屏，操纵木偶的，配音的，都在围屏下，我们见不到。能见到的乃木偶也，木偶在艺人手上，活灵活现，栩栩如生。戏院周遭，呈对称装饰。左边每根柱上有大红灯笼，右边绝不会少一个。戏台两厢阁楼，灯笼小些，5个1串，也呈对称分布。壁灯有西洋味，黑白配，呈斗状，有盖如老式瓷盖貌，也呈对称美。
与虹观看片刻，我们继续朝左走，约20米，到了南门酒局。酒局外有围观人群，走进一瞧，乃斗鸡也。观众看得津津有味，我却发现，这是极其残忍的游戏。人群内有帷障，内有公鸡俩在搏斗。旁设小鸡笼，装着“年轻鸡婆”，诱使公鸡“争妻”而斗。只见公鸡俩，脖颈长长的，绞在一起。不时用尖嘴，似做亲吻状，舔着舌头。见观众不起哄，不给掌声，她俩还暂停，转动着眼珠，心想：“你们这些人类啊，太不给力了。我们打得死去活来，连点掌声也不给，太吝啬了吧！哪怕是起个哄也好啊！”于是，大家又起哄，她们又继续厮打，手脚并用，如人类格斗绊脚。从她们肘上，可见是动真格，虽说不是血肉模糊，但也是皮开肉绽。突然，一只扑腾一下，被另一只推到帷障外，输了。虹跟我说：“我们去中正门，那里晚上有场相亲会，抛绣球。”
旋之中正门，场地已经布置好，音响重复飘出“一片冰心在玉壶”，但座位空着。想起王昌龄，难免有些伤感。还好，虹在身边，抑制住内心的悲情。会场周围，悬挂有幡，幡上书“人杰地灵”、“国泰民安”等吉言。因活动在晚上，人少得可怜。于是，我与虹还到芙蓉楼门口一游。此时，开餐时间近了。虹要回家，我再三请她，晚上去看“抛绣球”，把详情描叙给我听，因为我晚上要加班。之后，我原路返回南正街。见情君（我的朋友），与之交流今日之盛况，情赞叹不已。
突然，几声鸣锣，打断了我与情的对话。“过往行人回避”一位衙役（衣古衙役大红装束）大声喊道。人流自动闪出一条路，后有八人与之同装。前四位，扛着长方形大牌，每牌正面各书二个大字：“肃静”、“逥避”、“黔阳”、“县衙”。紧跟其后的，是县令，着县令服，人高大马大，腰带悬在将军肚上，一脸严肃劲。旁有青衣师爷，紧随其身。后面四位着红装的衙役，前两位为男役，后两位是女衙，各扛着钩戟长铩也，甚是威武。他们一路走，一路鸣锣开道，引起过往行人驻足观看。
锣声渐行渐远，情对我说：“在钟鼓楼，有高跷，拔河比赛，两人同心鞋。你去了吗？”我遗憾地，说：“我到那里时，人群早已散矣。”情也替我惋惜，道：“那纯粹是自娱自乐，我还能骑高跷，但很多年轻人，不会啊！”我说：“时代不同了，高跷，那时是我们孩提时的玩具。”
忽然，一队红妆女子，手提塑料桶，一字排开。桌椅旁坐满客人，“红妆”依次盛蒿菜饭，上神仙汤，放荠菜蛋。一时，沸腾的街市，静了下来。客人很文明，都在品，尝其味。没有狼吞虎咽的，大声喧哗的。有的，还互相盛饭，颇有礼貌！尤其是那些长者，为我们后辈树立了榜样。
不过，也有小小的遗憾！昌洪弟子告诉我：“抛绣球活动，昨天下午就搞完了。”也许虹错过了机会，我也只好等来年了。
礼哉，我的黔阳古镇！
美哉，我的古镇民俗！
乐哉，我的父老乡亲！
愿你们的生活，红红火火，幸福安康！
