公溪河的乡味儿

    故乡的公溪河，沿着蜿蜒的峡谷欢歌跳跃，潺潺地向西，日夜不停地奔流。远远地，不见溪身，但能听得清它哗啦啦移动脚步的声音，能嗅到它那清馨甘冽的唾沫味。移步溪岸，掬起一抔清泉，喝上一小口，惬意爽口。咂咂舌，还有淡淡的“甜味”儿，让人回味。
夏日，碰上浣女，站在齐膝的溪中，漂洗被子。那溪流戏谑地与之争扯，那将是一道靓丽的风景。浣女扯紧一端，把被单向空中抛去，很快又沉入水中，经过几番拉扯，被子也就漂洗净了。如有同伴，她们会互相帮着拧。扯紧被子两端，扭成麻花状，然后爽朗地把笑声留在溪水中，揉碎在浪花里。再听听，那笑声已到山湾湾里，却见不着人影。
说起深渡（渡，方言读“t?u”音）苗乡，我的兄长蒋晖（武汉某大学副教授，英年早逝），小时候，曾经有一次在公溪河畔拾柴，碰到姑姑，给他一个鸡蛋，去世前还念念不忘，说：“现在的鸡蛋，没有家乡那时候（‘文革’）的味。”他还悄悄地告诉我，“那天，姑姑见到我，把我叫到跟前，抚摸着我的头，还帮我拾柴，捆柴，扛在肩上，然后才起身去龙船塘（姑姑下嫁之地）。一次次望着去龙船塘的青石板路，我是多么希望再见到她。然而，在我的记忆里，那是我和姑姑最后一面。一回回在梦里，我不知喊过多少次‘姑姑’，她那年轻漂亮的身影总是若即若离，朦胧带着面纱。”我说：“姑姑去世前，还一直念叨你。”兄长蒋晖为之潸然泪下。
记得一年秋季家访，我与汤君起了个大早，沿着公溪河逆流之深渡苗寨上坪村。在溪畔望山峰，四围竹林青翠。有人家的旁侧，梯田环绕，炊烟袅袅。我们沿途问询，按指定对象逐一访问。穿行于竹林之中，遇到山壕壕里汩汩的清泉，我们会驻足小憩，摘一片桐叶或双手合拢，捧着清泉解渴，那味儿真个儿甜，甜里透着清香，爽口快意。走出山壕壕，遇上大石块，我们会美美地躺在上面，感受大自然的恩赐。
那天，我们只顾赶路，错过了午饭时间。在林海里穿行，快到山顶时，已筋疲力竭，实在饿极了。汤君说：“如果有碗饭吃，该多好啊！”我说：“不要做你的春秋大梦了。这里前不着店，连岩鹰（方言读“aiying”，老鹰义）都不生蛋的地方，哪有吃的。”正说着，一条柴路里突然冒现了大黄牛，吓我们一大跳。再定睛瞧瞧，牧者在后，见我们喊道：“两位老师去哪?”我当时很纳闷，这深山老林有熟人？经过交谈得知，他曾经是我们的学生（不曾亲教），认识我们，姓向（我叫他“向君”）。之后，他热情地把我们请回家。向君父母更是好客，要杀鸡款待，被我们给拦住了。我与汤君说：“随便吃点就行。”我们在火炉旁与其父子闲聊，向母默默地在做饭。半个多小时，香喷喷的米饭和菜肴就端上了桌。憨厚朴实的向嫂（尊称向君之母），口里说：“不好意思，没啥招待的。要么，今晚就歇这里，我们杀鸡（鸡，在我家乡，是招待贵客的）吃。”我们婉言谢绝了她的美意，说：“明天，我们还有任务。”
瞧瞧，热腾腾的白米饭，蓬松且带粘性，此时就是没有佳肴，也能吃上两大碗。再看看，市面上还没有上市的秋笋，香味扑鼻，胃口大开。还有那黄白镶嵌的土鸭蛋，更是诱人。我们边吃边聊，汤君与向君父喝酒，话也越来越多，不知不觉就到了该分手的时候。我们再三谢过，沿着崎岖的山路继续往上爬，但此时我们多了一个向导向君。
到了山顶，别有一番“洞天”。四围的山须定睛俯视，那山脊，那山谷，如作战实物平面地图。此时，鸟瞰公溪河之峡谷，更显得幽静，深不可测。山风习习，树叶簌簌，仿佛置若天界，探访仙友故旧。
任务完成之后，太阳好像故意与我们作对，迅速躲进西山，泛出棕红色的霞光。我们知道，天色不早了，赶紧与向君道别，加快脚步，迅速下山。等到达半山腰时，天空的红霞消散了，天穹呈灰蓝色，四围清晰度下降了，空气似乎也降了温，冷兮兮地。此时，看到了几户人家，厨房里的灯亮起来了，像醉汉的眼。突然有人叫住我们，说：“这里还有一位老学生，半年不读书了，你们还要么？”。
我与汤君商量，尽管天黑了，还是去看看吧！进屋聊了一会儿，见此女生有强烈的读书愿望，我们就叫她明天去学校。再看看屋外，已看不清路了。主人见我们为难，热情地说：“别怕，今晚就住这里。”我们说：“明天还有任务。”主人见挽留不住，依然热情地说：“等吃了晚饭，我用手电筒送你们。”此时，要走也走不了，只好悉听尊便。这户人家姓覃（覃家小女，第二天果真来校，插入原班。她竟然只用一学期，就考取了国家任务师范。据说现在在某城里某中学任教，并担任领导），热情好客。那晚餐也十分丰盛，汤君又喝了一通酒。
天下没有不散的宴席，屋外黢黑一片。此时，唯有公溪河的水声，如天籁之音，在召唤我们。覃家主人见留不住客，就用“停电宝”（带蓄电池的手电筒）送我们下山。等到山脚时，四围依旧伸手五指模糊，但马路上依稀还能辨清路径。我与汤君谢过主人，沿着公路往家里赶。此时，公溪河的水声似乎比白天更大，欢歌跳跃得更欢。
公溪河河水，年年岁岁，没有什么消长。苗寨乡亲，岁岁年年，却略有不同，但他们串门拉家常的习俗依旧。每次我打电话给父亲，父亲总是说：“我在外面玩，和大家在讲（方言读‘gáng’）天话（方言读‘wā’）。”虽说我父亲年纪大了，但说古典故事的能力依旧不减当年，很会“添油加醋”。只要他看过的书，他就能绘声绘色地讲给你听，因此他很受乡亲的欢迎。就算是在大冬天，大家围着火炉向火，只要我父亲到场，他们都会主动挪出最好的位置给他，让他说上一段。父亲为此也常常在我们面前炫耀，也常常被母亲责骂。现在母亲已去世，父亲就更逍遥了，整日里在外聊天。有时，与父亲通电话，电话里常常听到乡亲的嬉笑声。
那公溪河畔的浓浓乡音，无论是龙船塘瑶乡，还是深渡苗乡，沙湾乡，几乎是一个配音演员录制的，听来怪亲切的。我常常听老乡说：“我们是吃一条溪水长大的，我们有相同的口音，淳朴善良的品性，热情好客的习俗……”是啊，我常常接到公溪河畔家长的电话，仿佛就是我的亲人在问询，让我激动不已。有时，我会情不自禁地说：“你是我老乡。”对方也会说：“是公溪河畔的人，有家乡的口味。”等挂断电话，我常常沉思，难道公溪河养育我，养育了我的乡亲，我们真的就有共同的乡味吗？
不管我走到哪，我的语音，我的秉性，我的善良，我的好客，真的就永远烙在我身上，一辈子都改不掉吗？只要老乡见面，我们倍感亲切，仿佛遇见了亲人一般。
是啊，我们应该高兴，我们有一条共同的溪水，那就是公溪河。
美哉，公溪河！你让我魂牵梦绕，你让我与乡亲血脉相连，永远去不掉那公溪河畔的味。