三秋连载

【散文连载】（二）

　　三秋

文/四面八方

那年9月初，在晨钟的召唤下，社员们匆匆来到老集合点，等待队长分派农活。队长赶紧“吧唧”完那袋烟锅，别在腰里，开口了：

“我昨天去西坡的棉花地里看了看，头茬棉花该拾拾了，不用多人，会计领上五六个娘们，一天就能拾完。”队长今天嗓子不利落，干咳了几声，点了几个婶子大妈的名。

她们赶紧回家拿来包袱，随着会计去西坡了。大部队，当然跟着队长去南坡管理玉米。

9月初拾的棉花是伏前桃，产量在“三桃（伏前桃、伏桃和秋桃）”中的比例一般为10%左右，棉铃较小，品质差，因生长在棉株基部，易腐烂，所以要及时收获，怪不得队长一出了8月底，就天天来西坡转悠。

入伏以后成玲的叫伏桃。伏期是开花、结铃的盛期，温度高、光照足，因而桃大、绒长、衣分高，种籽质量也好。伏桃是构成产量的主体，占总铃数的六成，总产量的七成。因此，在抓住伏前桃的基础上多座伏桃，是高产优质的关键。

立秋以后结的玲便是秋桃了。由于气温渐低，积温不足，铃重下降，质量渐次，甚至因秋霜会形成无效桃。在秋桃中，早秋桃和中秋桃是主体，晚秋桃是铺助桃。

在队长的心里，力争秋三桃齐结，就是与老天爷极力抢时间，避免伏桃被雨淋。

我记得1969那年，我们队卖给国家的两茬伏桃棉花，在全公社摘到了独一无二的“特优”棉，绒长竟突破30毫米。消息传回来后，社员们欣喜若狂，奔走相告，一天后竟然进了公社有线广播的新闻节目。

说到拾棉花，我有好多的故事。那时候拾棉花没有机器什么的，完全靠手工。拾棉花的都是女社员，老的都五十岁开外了，小的才十四五岁（这些是不再上学的孩子）。每到星期天参加拾棉花孩子就多了，有男孩，也有女孩，棉花地里的笑声格外多。下面来首《拾棉花》：

拾棉花

银花连天望无垠，腰扎包袱抽丝锦。

眼尖手疾忙上下，只拾大朵不抽嫩。

蝈蝈默声躲不及，哪料错跳入手心。

摘个棉叶包假粽，回家入笼唱寨村。

拾棉花只去娘们肯定不行，一不小心就会啦出“老婆舌头”，必须来个干部管着，当然是会计。

这个周末，我头一回随妈妈拾棉花。我学着妈妈的样子，取小包袱一条边上的两条带子，拉直，先围在肚子前面，然后紧贴腰从左右两侧向后围拢，身后左右手交换带子，再继续沿着原来的方向前拉，回到肚子前系上活扣。

用两手提起包袱的另外两条带子，将两条带子分开左右，从已经系在腰里的带子里面，从下往上穿出，适当调整一下，使得腰里的包袱出现三个口，腹前中间的口稍大，两侧的口小点，再按照上面的方法系好这两条带子，就能拾棉花了。

所有拾棉花的人站在地头，会计走过来，一个人一个人的说好该拾哪一列。那些手脚麻利的年轻姑娘可以拾四列，老弱残疾只分给两列。会计每次都重复那句磨破耳朵的话：“一定要把棉花抽干净，发现抽不干净的重试一遍，扣工分！”

开始了，你看那些拾棉快手，弯下腰，两只手左右同时开工，左脚向作迈，身体左倾斜，左手刚好够到最左边那列的棉花朵儿，只见她左手的拇指、食指、中指和无名指，轻轻捏住毛茸茸的四个花瓣，顺手一抽，只剩下四个尖硬的空壳儿。左边抽完了，朝右前挪一小步，身体向右倾斜，伸出右手，还是那么麻利，右边的拾净了。再左挪，……，当拾到地头时，腰里的包袱兜不住了。这时，会计早就把各人带来的大包袱提前摆放好，就等地头卸包袱了。

我看看他们，再看看自己那个小包袱，干瘪瘪的，唉！差得太多了，可是，妈妈还是一个劲地夸我：“儿子会拾棉花了！”

收工时，会计让大家把各自集中起来的大棉花包袱放在赶来的马车上，一路扬鞭。说到这里，允许我先放一曲当年的老歌《长鞭一甩啪啪响》：

女：长鞭哪个一呀甩哎

      啪啪的响哎

      哎嗨咿呀

      赶起那个大车出了庄哎嗨哟

男：噼开哪个重重雾啊

      穿过那道道梁

合：哎嗨咿呀 哎嗨咿呀

      哎嗨咿呀 哎嗨呀

女：要问大车哪里去哎

男：沿着社会主义大道奔前方哎

女：哎哟嘿

男：哎哟喂

合：哎嘿呦喂哎嘿呦

      沿着社会主义大道奔前方

      哎嘿哟

      哎——

等社员们到了大场的仓库，各自卸下来，过好称，再把棉花倒进仓库，一天的拾棉花结束了。

那天我吃过晚饭后，白天还疼的腰突然好了，可妈妈却还是直不起腰，胃又疼开了，奶奶让妈妈平躺下，又是揉肚子，又是按摩腰部。（未完待续）