王斌
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我老家位于长江南岸，铜陵西湖的岛上。这座千年古村落，拆迁己近十年。他们回迁到离原住地七八里之外的西湖春晓小区，小区门口的水池里，栽了许多荷。上个星期天，我回家探亲，见水池有亭亭玉立的小荷，微风中，她摇摆着，似乎向我招手。走近她，一眼就认出，还是故乡的老面孔；闻一闻，仍是咋天的荷香。
哦，故乡的荷！
故乡人爱荷，不迷其色，不恋其香，不礼赞其出污泥而不染，更不置其画风雅于墙壁。故乡人爱荷，如爱稻米，如珍亲情，如视生命。
昨天的故乡，屋前荷叶绕，院后莲花开。从暮春到初冬，可以说一年三百六十五天，天天都与荷密切相关。
就连村子里女子名子也跟荷沾着：荷香、荷花、荷妹、荷英、云荷、雨荷、莲花、荷莲、碧莲莲英、莲霞……似乎家家都有荷、户户皆有莲。即使重名也无所谓，就如随处的荷一样，无论在哪都能分的清。还有大队分小队的名称中，什么荷叶队、莲花队、莲蓬队；连地块名字也有荷：荷叶嘴、莲子头等。荷与莲，是村中人们说的最多的话。
你听，连孩童都会唱的谚语：‘农历三月三，藕钻子浮上滩‘。这所谓的“藕钻子”，就是刚钻泥而出，初露尖尖角的小荷。尖尖的钻头，似温度敏感器，稍有春消息，即使在最深的土层中，也日夜不停地钻出土层。与时俱进，与春光打照面，与春风共享良辰。
这嫩绿带微黄的‘藕钻子’，可是我们盘中的一道美食。在没有朔料大棚的年代，这‘藕钻子’可是难得的蔬菜。一边划着菱角盆，一边趴在盆沿，顺手从水中拽出藕钻子来。不一会儿，一把长长的绿条，带着荷香，飘进了家。焯水、切短、爆炒，加少许蒜泥，一碟难以抗拒的荷香，荡漾在家家餐桌上。
有藕钻，就有藕。脱去棉衣，走进冰冷的湖水，顺藕钻之杆用脚试探踩下去，便可踩到藕。然后用脚拐分离周围的软土，再用脚背从底部拱出，完整的一荷藕请出了土。
这虽说天暖了，但还是暮春，春暖湖水我先知。在水里待不了多长时间，我们便上岸穿棉衣曝晒，回暖后又下水。如此往复，只为填饱老是咕叫的肚子。
自然那夏天的荷塘，才是真正吃喝玩乐的场所。临近中午，划船潜入荷塘深处，那嫩甜香爽的莲子是最好的中餐。饱餐后，船行高大而密集荷叶下，摘一大荷，截去中心做帽，余下像蓑衣一样穿在身上。躺在船上，任清凉荷风拂身，再美美地午睡一下，神仙莫过于此。醒来日斜大荷下，便翻身入水，一把白嫩的藕梢带回家，藕梢与韭菜搭配，一青二白色味佳，湖上人家平常菜。
藕梢，城里人称藕带，是食物，也是我们的玩具。端满满一盆水放于凳子上，把灌满水的藕梢一端放入盆中，另一端放入地上的空盆里 。好奇的是，满满的一盆水，几十分钟就自动流湍到地上的空盆内。我不厌其烦地做着，也不明白为什么，直到初二上物理时，才明白了这是虹吸现象。
雁声频传秋风至，满塘皆是枯叶黄，昔日美丽的莲花，如今化为黑黑的低头莲蓬。在诗人眼里，悲情万分，可是，我们村里老幼皆知，荷塘的精彩，从水面上己经转移到土层里。挖藕是这个时节村子里所有人必须干的。湖水退去，稍高的湖底露出后，挤满了挖藕人。不一会儿，巴掌大的地方翻个底朝天。于是再筑坝排水，向浅水掘进。
咋看挖藕是个力气活，其实更是技术活。其一，并不是所有荷杆挖下去都有藕，这需要智慧，用智慧甄别。就算挖到藕的深度，四个方向，虚虚实实，究竟那个方向有藕，对于一个老挖藕的有时也糊涂起来。 其二，判断出藕的位置，如何挖最少的土，省时省力把藕请出来，需要谋划。其三，藕己暴露出来，如何完整的取出而不断，需要的是细心和耐心，更是技巧。我那时，对于挖藕的研究，远胜于课本学习。
说真的，天天吃藕，我实在吞不下去。我求母亲，母亲说家里仅有的一点米，不等过年就吃完，没办法，后面可能藕都没有了。因为今年雨水多，内涝严重，挖不起来藕。为了全家人填饱肚子，父亲清早拿着铁揪拎着篮子冒雨出门，一直到了晚上八点，全家老小，心急如焚地等。终于在闪电中，看见父亲一滑一拐地背着一篮子藕才回来。进门的第一句话，说今天挖藕的人太多。
为了有米饭吃，唯一办法是围湖造田，田多了，湖变小了，荷也少了。有田就有稻米，有米，心里就踏实。特别是自农村责任制实施，家门口的湖变成一圈圈的套，套内稻浪扬波，只有极低的洼凼处，可见茂盛的荷。我家倒霉，抽签分到一处没人要的，算作田亩的洼凼，只好养莲藕。
真没想到，一亩田稻子的收入远不如一亩田莲藕的收入。因此，莲藕使我家率先富起来了。手表、缝纫机、自行车、收音机，三转一响全了，招来很多人的羡慕。也有一此人家把低洼的田，改种莲藕。
稻子收完即挖藕。整个冬季，父亲便在藕塘中辛苦着。挖藕、洗藕、买藕，本是文人的父亲，冬季无闲日，天天一身泥。特别是双手碰到冰冷刺骨的泥水立马开裂，泥浆与藕汁渗进，黑黑的双手无一光滑处。我的儿子小时候送到乡下，奶奶一边背着他，一边在塘边洗藕。他经常说爷爷的手像荷的杆，刺。
卖不掉的藕，父亲把它擦碎并洗起了藕粉。藕渣喂猪喂鸡，良性循环。沉淀一夜的灰白的藕粉，第二天清晨，用刀削在团箕里，经过三个大太阳的暴晒，特别的白。
藕粉在长辈的口中，称之为荷粉，荷与和同音，寓意家和万事兴。因为怄与藕同音，不吉利，藕中间有孔通畅，做的菜谓通菜，吃了通菜，万事顺利。
每到过年时，村中荷气弥漫，家家户户做荷粉包子。正月初一和十五的早晨，全家老幼团团地围坐一桌，端上圆圆的硕大如莲蓬的热气腾腾的蒸笼，那圆圆的荷粉包，真像那莲子。‘莲子连子，子孙兴旺’。蒸熟了的荷粉包，晶莹剔透，轻咬软中糯，满口流荷香。孩子们争抢着吃，老人没牙，抿着顺溜，看着子孙开心，笑容似盛开的荷花。
虽然，现在全村人己住城市，过年时去超市买藕粉做荷粉包，还是许多人家不可缺少的习俗。即使没做，乡邻乡亲的也互相赠送。荷粉包成了和睦情感的一种纽带，成了对莲藕生活的一种感恩与怀念，更是成了对子孙的未来的一种希望。
如今依靠莲藕而生活，己渐渐远离，但见到那碧荷红莲，心中依然会泛起无尽的情愫。难怪那回迁的小区门口的水池里，种了许多荷。
清晨与傍晚，许多上了年纪的村民，喜欢坐在小池边聊天。荷风照样日日吹，莲藕依旧天天香，他们的笑容，比那盛开的荷花还灿烂！
