城君
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午后，骄阳似火。
陈新来到工地找狗剩。在他小时候，村里十户有八户人家里就有一个乳名被叫作“狗剩”的孩子。那时的孩子都不是宝贝，能活下来就好。
两人是光腚娃娃的交情，见面没有那么多客套，陈新直接说明来意。狗剩幼时身体羸弱，可长大成人后却突然变得非常强壮，膀大腰圆，全身好像有用不完的力气，说话也瓮声瓮气的，听陈新要借十万块钱，他差一点蹦起来，大嚷，你这个大老板，借这么多钱干啥？见陈新不言语，他又狡黠地一笑，说，你小子是不是在外面干坏事了？你可不能瞎弄，你要知道，你可是咱们村里考出来的第一个大学生，村里的老人儿们都把你当教材教育小孩呢！别那么多废话，你借还是不借？陈新黑着脸说。狗剩不依不饶，换作一脸严肃地又问，快说，你拴柱外面是不是有人了？你小子可不能辜负了嫂子，那是一个好女人。陈新苦笑，外面没人，离了婚倒是真的。狗剩惊讶得张大了嘴巴，可也没再说什么，飞奔进工地，不一会又飞奔回来，将手里一个脏兮兮的黑色塑料袋递给了陈新。
狗剩拉着陈新去附近的小酒馆，陈新没有拒绝，抹了一把汗，跟着去了。小酒馆里，一台挂在墙上的破旧空调吃力地发出吱吱呀呀的响动，偶尔才有几丝凉风从里面吹出来。几口烈酒下肚，狗剩还是忍不住问，拴柱，你和嫂子到底是咋回事，这十万块钱又到底是咋一回事，没别的意思，要是钱不够，他可以再去银行取。陈新夹了一片苦瓜放进嘴里，摇摇头，没有说话。狗剩着急，又说，村里人都说你拴柱有能耐，大学没白念，顾家。早早地就给家里老人在县城买了楼房享清福不说，前些年，你爸两次住院做手术听说也都是你掏的钱，你弟做生意蚀本了十几万也都是你给赔上的，你就说我一个刚刚初中毕业的农民，还不是因为你找关系才让我做上了工头这把交椅。再看你自己，真是你小子几辈子修来的福，一分彩礼没给，就把那么好的一个媳妇娶到了手，你往老家拿的那些钱，人家啥怨言也没有，村里人都夸嫂子通情达理，孝顺。你说你一个村里出来的，在这市里有房又有车，听说你那一套市中心的校区房就值百、八十万，这生活过得多滋润啊，干嘛这么愁眉苦脸的！是不是好日子过腻歪啦？这怎么就离婚了呢？陈新一直闷头听着。狗剩一拍脑门子，拴柱，你听我说这么多，别往别处想，这和半毛钱关系都没有，就是你走上绝路了，有我陪着呢！咱们是兄弟。
陈新拿起酒杯和狗剩碰了一下，一饮而尽，说，那都是以前的事了，别提了。现在呢，房也没了，车也没了，因为疫情也半年没有收入了。这怎么可能？狗剩简直不敢相信自己的耳朵，瞪着牛铃般的眼睛看着陈新，又双手托着下巴，恐它掉下来。陈新没有理会他，继续说，自从孩子上了小学起，家里开销就特别大，主要是孩子参加各种兴趣班和课外班，但还算是在可以承受的范围之内。到了初中，补课费用陡然增加不少，每年得二十几万，这让人真是吃不消。他是不主张这么做的，甚至坚决反对。他到高中毕业也没在课外补过一节课，还不照样考上了大学？到大学毕业，十几年的学习费用还用不上现在孩子半学期的补课费，这是何道理？为此，他几乎和妻子天天吵架。妻子好像是中了邪，为了给孩子补课倾家荡产也在所不惜，眼里除了孩子的成绩，其它什么也再容不下。下了补课班，妻子每天陪着孩子还要学习到后半夜，第二天早上五点就要起床给孩子做早饭和带去学校的午餐，忙得昏天黑地，脾气又变得焦躁不好沟通。不怕笑话，这初中三年，他们连一次夫妻生活都没有。这几年生意不好做，能往家里拿的钱就比之前少了很多，可孩子的补课费却是节节攀升，特别初三这一年，一堂四十分钟的一对一数学课下来就是2000块。近两年，他之所以没有回家过年，就是捉襟见肘，没脸见爹娘，再有，妻子怕孩子回老家见得人多了，玩闹多了，影响学习成绩。妻子也不让老人们来家里，包括孩子姥姥姥爷，就是担心他们来耽误了孩子。为了给孩子补身体，妻子买海参、燕窝、孢子粉，这也是一笔不小的开销。他还没给父母买过这些高档补品呢，怎么就轮到孩子吃了？再说，他感觉吃这些东西，也没见孩子壮实到哪里去，虚胖，爬几步楼梯都喘个不停，这哪里如让孩子出去踢一场足球、晒一会太阳好。后来没有办法，只能把房子和车子卖了，又把孩子小时候买的分红型保险也卖了，勉强坚持到中考。心里想着总算是可以喘口气了，他计划带着孩子出去旅游玩一玩放松一下，可妻子又吵着提前去补高一的课。冰冻三尺非一日之寒，他这次彻底崩溃了，立刻向妻子提出了离婚。妻子只平静地回了一句话，为了孩子的前程，她可以放弃一切。就这样，中考后的第二天，两人就去了民政局办理了离婚登记，现在处于冷静期，当然，名义上还算是夫妻。陈新自嘲说是爱情的结晶反噬了他们的爱情，可这和孩子又有什么关系呢？
狗剩听得傻眼，见缝插针问，那这十万块钱是给孩子交高中的补课费？陈新摇摇头。昨天省重点高中的分数线出来了，孩子的成绩还不错，差0.5分就能争取到本市名气最大的三中配额。当然，这个成绩可以去比三中名气小一点的六中普通班或者九中的尖刀班，两者也都是省重点之中的名牌学校，从陈新看来彼此不分伯仲，去哪所学校都很好。可妻子给他打电话偏偏就要报考三中，语气坚定的不容置疑。陈新诧异，妻子是不是疯了，和三中的分数线差0.5分呢，你想报有什么用。妻子说，不用他管，她已经想好了办法，今晚准备好十万块钱就行。在陈新的一再追问下，妻子才说出她的计划，原来，她看了孩子的市排名之后，找到了和孩子同样成绩的其他两名家长，三人商量好，每家出资十万合计三十万去找排在前面的那位孩子家长“买”下那0.5分，让那一家孩子主动退下来不报考三中，去报其它学校，这样他们这三家就可以都得到三中的配额。
那一家同意了？狗剩带着颤音问。陈新仰起脖子，又是一饮而尽，醉眼已是朦胧。不说那一家是否同意，拿十万块买这0.5分我就认为不值！狗剩你说说，三中的配额，那就是一个“凤尾”！孩子成绩就摆在那里呢，非要花这么大的价钱硬拽这个尾巴有什么意义啊？但咱孩子去六中和九中，那可都是“鸡头”的位置，孩子他也有自信啊。狗剩搔了搔头皮，他好像突然明白自己刚才提的那句是废话，陈新既然来借钱，必然是那一家已经同意了。他安慰陈新说，拴柱，这钱花就花吧，其他那两家不也都是想让孩子进三中吗？唉，陈新长出了一口气，狗剩你不知道，你嫂子和那两家家长也不知道通过什么途径找到那一家了，说明来意后，被人家孩子妈妈给连推带搡骂出来了。后来又去了两次，都是吃了闭门羹，你说这是何苦呢？狗剩听得越来越迷糊，不解地问，那这后来又是咋一回事？陈新又是苦笑一声，咋回事？不知道你嫂子剜门子盗洞从哪里了解到，那个孩子家经济条件不是很好，孩子妈妈一年前就知道自己得了乳腺癌，可为了给孩子补课，一直拖着不去医院，现在已经到了很严重的阶段。你嫂子打电话给那个孩子的爸爸，不知道她怎么劝说的，总归最后对方同意了这场交易，要用这个钱立马给妻子治病。孩子爸爸是同意了，可孩子妈妈是不是还是之前那个态度，我们这一方还都不知道，只是先把钱准备好，等到今晚见了面才能见分晓。狗剩听了连连摇头，为了孩子，连自己的命都不要了，真是不值。
小酒馆的老板娘坐在前台里，听到他们谈话的只言片语，她接话说，现在这些孩子学习真是苦啊，一点玩的时间都没有，一个朋友的孩子因为长期不运动，小小年纪就有了“三高”的毛病，另一个孩子近视800度，摘了眼镜什么也看不到，脊柱侧弯，走路高低肩，特别难看，这几天又查出了心脏早搏，大夫说熬夜学习累的。陈新没有理会她，端起酒杯，又放下，对狗剩说，狗剩，上次我向你借了二万，加上这次的，我年底一起还你。狗剩手指陈新的鼻子，拴柱你小子说啥呢，咱俩的感情用提这个吗？给你，也是心甘情愿。陈新摆摆手，狗剩，你不知道，这些年国家的政策好，我爸妈手里现在已经有了二十几万的存款，我弟弟也有十几万，可我不能跟他们借，张不开嘴。你知道我这个人要强，毕业后就从来没有向家里要过一分钱，给他们，我倒是认为天经地义的，是永远不能卸的担子。看我这些年在市里混得人模狗样的，身边其实没有什么朋友，可能上午张嘴朝人借钱，下午连剩下的那几个所谓的朋友也就没了，平时吃饭喝酒都是我买单，没有朋友请过我。我也不知道为什么，时常感到孤独，做梦都是小时候的人和事，和现实生活一点也不搭边，就好像我根本没有在这个城市里生活过一样。前些天，走在路上突然感觉胸闷，心跳异常快好像要蹦出来，去医院检查，什么毛病也没有，医生说就是长期焦虑所致。狗剩一脸茫然，突然吼着说，栓柱，你怎么也变得这么矫情？什么焦虑啊、抑郁啊，咱村里无论年老年少没一个人有这些臭毛病！不信你去工地睡二天工棚搬三天砖头，看看你还焦虑不？说白了，你们就是闲的，吃饱了撑的！现在日子多好啊，想吃啥、喝啥、穿啥，想都不用去想，买！小洋房住着，小汽车开着，小啤酒喝着，二十年前，行吗？连想都不敢想。咱打小家里穷，都是从苦日子熬过来的，现在好过了，怎么就不懂得知足和好好享受呢？四十多岁，正是如狼似虎干事业的好时候，哪有那么多病，要我说，都是闲出来的心病！嫂子那里，我不知道说啥好，有钱没钱，孩子没有这么培养的，过分了，不能事事都要求一个圆满。别的我不懂，我就明白一个道理，没有一个好身体，说啥都白费。走，咱不喝了，我带你去找嫂子谈谈，你们的婚坚决不能离，为了一个补课班闹离婚，让不让人笑话？看来，我今天得给你们俩好好补一补课。陈新错愕，低下昂着的头，又猛地用拳头砸了一下桌面，起身随狗剩走出了小酒馆。
