盐山羊汤

中国人是爱吃羊肉的，把羊肉做成汤是最常见的一种方式，在各地较为普遍和盛行，也出现了如山东单县羊汤、河南灵宝羊汤、山西太原羊杂割（当地对羊汤的一种叫法）、河北沧州羊汤、安徽萧县羊汤等等全国叫得响的知名品牌。可以说是“羊汤天下”异彩纷呈。

在众多羊肉汤中，让我久吃不厌每每思之的还是家乡沧州盐山的羊肉汤。写下这句话或许有“老王卖瓜”之嫌了。但盐山羊汤确实有它独到之处。

盐山羊汤是名副其实的全羊汤，它是把羊肉、羊骨头、羊下水，羊头（含羊脑）即含盖了羊身上所有能够吃的部位放在一起精心熬制的鲜美浓汤。盐山羊汤的做工更是极其考究，活羊宰杀完毕先是把羊下水、羊脑、羊骨、羊肉等等在清水中浸泡两个小时以上，去除它们中间的血水，然后清水下锅煮至水沸，如此反复两到三次直到锅中没有杂质浮沫为止。期间除了羊肉切成二三斤的小块之外，其他的如羊的心肝脾胃肾、羊头，小肠等都是整体下锅的。经过两三个小时大柴锅的熬制，汤汁渐渐浓稠，色泽奶白，此时锅底下的柴火也转为中小火，一锅鲜香肥美，营养丰富，让人垂涎三尺的羊肉汤便做成了。熬制的过程是不加入任何佐料的，目的就是为了保留羊肉的原汁原味。

在盐山有些老字号的汤锅为了延续老汤纯正的味道，锅底下的炉火几天几十天，甚至整年都不曾熄灭的。为此也讨一个好彩头，寓意生意红红火火绵绵不绝，家中人丁兴旺，香火旺盛。

在盐山每天早晨，很早的就有食客进入羊汤馆了。要吃什么都是食客指出来，如要吃羊肉、羊肚、羊脑或者是所有的这些混搭一起，只见老板在汤锅里用铁钩子勾出来放到案板上，或切丝、切片、切条、切段装入碗中递给食客，汤任人们自己添加，是随便喝的。每个桌上都配备了孜然、花椒面、五香粉、食盐、味精、鸡精、香菜等等的小料，任由时刻随自己的喜好搭配。每天盐山的羊汤馆只要一开门，里边的食客男男女女老老少少也便挤不动了，即使没地方坐，站着，一手端着碗，一手拿着筷子和饼也要吃他一个两腮鼓鼓，满头大汗。这一天才算真正的开始，才有了用不完的力气和智慧。

这些年随着物质生活的不断丰富，人们的味蕾也逐渐挑剔起来。因不知道吃什么而大伤脑筋的人越来越多。在盐山如几个朋友相约去某新开的一家餐馆吃饭而被拒的话，你只要说一句咱去吃羊汤，他便会满口答应的。

一个地方的美食向来和当地的历史文化联系在一起。且不说沧州有着闻名遐迩的国家级重点保护文物铁狮子。单说盐山的千童文化就足以被国人所向往了。但是真的让人们只是看一些文物，会研究一些文化或许就略显枯燥了，而盐山羊汤正好给这些文化注入了鲜活生动的灵魂，所以世人便流传了“来沧州不喝盐山羊汤等于白来沧州”这句话。