魏纯明
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魏纯明
2023-1-28
我用了十二年的工夫写了十二生肖。十二生肖，代表十二地支而用来记人的出生年的十二种动物,即鼠、牛、虎、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。如子年生的人属鼠,丑年生的人属牛等。也叫属相。
一岁一瑞兽。十二生肖不仅以人类品性一一映射动物性格，而且将中华民族的人生观、世界观、宇宙观、时间观蕴含其中，成为中华传统文化中独特的风景。在我国，十二生肖是有着深厚历史底蕴的文化现象。赵翼《陔余丛考·十二相属》中说：“盖北狄初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传中国，遂相沿不废耳。”据考古发现和文献记载，十二生肖的起源应不晚于西周时期。汉代至南北朝期间，十二生肖逐渐完善并流行，到隋唐时期逐渐繁盛。十二生肖对于中国传统文化产生了重大而深远的影响,是年画、雕塑、饰品等民间艺术表现的重要内容。
从传播效果上讲，生肖文化符合人类喜爱动物、乐于融入自然的普遍心理，易被全球各国民众接受、认同。凭借亲切的形象和丰富的意涵，生肖备受全世界人民青睐，各国纷纷在中国春节前夕发行生肖邮票，让新年祝福洋溢“方寸窗口”。正所谓“方寸纳世界，集邮博古今”。我国的十二生肖，源远流长，在全世界都有着广泛的影响。我国发行十二生肖邮票的历史已有多年了。这些生肖邮票设计精巧，图案优美，情趣盎然，有着极高的收藏价值。首次印制发行的生肖邮票，现今已成为价格昂贵的珍品。如今，每年全球100多个国家和地区发行生肖邮票。生肖作为中国特有的文化符号，得到范围广、多元化的呈现，衍生出无数中外合璧的艺术佳品，成为推动文明交流互鉴的典范。
在生肖中发现中国，在生肖故事里感知中华文明。生肖是中国文化及民俗的重要组成部分，是植根于中华传统的文化基因。华夏大地上动物千千万万，为什么是这12种成为十二生肖呢？
综观十二生肖，“六畜”皆与焉。六畜者，马牛羊鸡犬豕是也。其余六种亦乃与人类关系至为密切者，如虎、鼠、兔、蛇、猴等。唯龙乃传说中之神兽，虽不见于尘世，然无所不能，为万民所景仰膜拜。而十二生肖之选用与排列，似根据动物每日活动之时间而确定。我国至迟自汉代始，即采用十二地支记一日之12个时辰，而每个时辰相当于当今之两小时。夜晚11时至凌晨1时为子时，此时鼠类最为活跃，故而排在最前；凌晨1时至3时为丑时，牛类反刍正酣。3时至5时为寅时，猛虎正四处游荡觅食；5时至7时为卯时，朝阳尚未升起，月亮尚在天边，此时玉兔正忙捣药；上午7时至9时为辰时，正是神云腾雾播雨之时；9时至11时为巳时，蛇类始活跃；11时至13时为午时，阳气正盛，为天马行空之际遇；13时至15时为未时，羊在食草；15时至17时为申时，此刻猴辈最为活跃；17时至19时为酉时，夜幕降临，鸡始归巢；19时至21时为戌时，犬开始守夜。21时至23时为亥时，猪类正鼾睡。
另一说是“鼠老大”故事。玉皇大帝为选择代表地支的动物，在天庭开会。那天来得最早的是生。玉皇大帝说:“牛来得最早，就让牛排第一吧。”老鼠不服气地说:“不，应该是谁最大，谁排第一。我是老大!”玉皇大帝和在场的动物们都大吃惊，问:“你怎么会是老大?"老鼠说:"你们不信,可以跟我到人间去问一问。"大家跟着老鼠来到人间。人们看到牛,都说:“这牛好壮!"没有人说“牛大”。老鼠跳到牛背上，挺胸鼓肚。人们说:"哈,这老鼠可真大!"老鼠说:“你们都听到了吧?是我大!”玉皇大帝无奈，只好让老鼠坐在十二生肖的第一把交椅上,牛排在了第二。
每个人都有对应的属相。十二生肖有各自的寓意:①生肖鼠。十二生肖之首。鼠作为十二生肖的缘由，比较主流的观点是源于生殖崇拜。鼠是一种生殖能力强、繁殖迅速的动物。②生肖牛。牛对人类生活贡献很大。牛象征勤劳、勇武、健康、财富,也有“牛气冲天”的说法。因“牛”谐音“扭”，因此也有扭转乾坤的寓意，③生肖虎。体形健壮威武，性情凶猛强悍。民间一直以为虎是力量、威力的象征，能驱除火灾、失窃、病痛、邪恶等各种灾害。④生肖兔。民间艺术中兔的造型多寓吉祥、善良、和顺和幸福。生肖兔也被赋予子孙后代绵延不断的象征，成为生命繁衍之神。⑤生肖龙。《礼记:曲礼记》载，龙与貔貅、凤凰、龟、麒麟并称古代五大瑞兽。龙的形象广泛应用于礼器、建筑、服饰、日常器皿、生活用具上，形成许多相对固定的艺术造型,表达吉祥、富贵的意境。龙已成为中华民族团结、向上、奋斗的象征。⑥生肖蛇。蛇寓意富贵吉祥，盘蛇寓意团圆。蛇被看作是龙的原型,所以很多龙的寓意也是蛇的寓意。蛇在远古时代是一种重要的图腾与象征，代表着生殖与繁行。⑦生肖马。马在中华民族的文化中地位极高,具有一系列的象征和寓意。它是黄河的精灵，是炎黄子孙的化身，代表了华夏民族的主体精神和最高道德,马是刚健、明亮、热烈、高昂、升腾、饱满、昌盛、发达的代名词。⑧生肖羊。羊自古以来都是吉祥的象征。古汉语“羊”和“祥”通假。《说文解字》曰:“羊,祥也。”古代铭文“吉祥”也多为“吉羊”。“羊”和“阳”谐音，民间艺术中常用羊来表现“三阳开泰”之意,并有“三羊开泰”“五羊开泰”等造型。⑨生肖猴。因为谐音和双关，生肖猴也成为吉祥的象征。《礼记·王制》记载:"王者之制禄爵,公、侯、伯、子、男。”其中“侯”为第二等。“猴”与“侯”谐音双关,于是猴就被赋予了富贵、吉祥的含义,成了加官晋爵的象征，人们在它身上寄托对仕途的期望。年画、雕塑、饰品等民间艺术作品中的猴造型有:单独以猴成图的,如“单猴”,寓意祖师封侯;一猴在枫树上摘取枝上所挂一印，寓意封侯挂印;猴骑在马背上，寓意马上封侯;母猴背上驮一小猴，象征辈辈封侯。猴与其他事物组合,如与鹊、鹿、蜂组合，寓意爵禄封侯。猴捧仙桃或与仙桃一起,有祝福长寿之意。猴与松树组合的"九猴攀松”,寓意长年长寿。⑩生肖鸡。“鸡”谐音“吉”，在有些地方，人们认为鸡是上天派往人间的吉鸟。寄托着避祸就吉、大吉大利等心愿。一只雄鸡和五只小鸡在窝里佯动的造型组合，表达五子登科或五子高升的寓意;科与窝谐音,小鸡出窝即登科,寓意成熟自立，跨入考场。金鸡报晓寓意吉祥向上，黑暗即将结束，黎明马上就会到来。⑪生肖狗。在民俗艺术中,生肖狗是守门镇宅、保平安的象征。⑫生肖猪。寓意丰富，主要有金榜题名和子孙满堂。在古代，才子考取功名后都会请书法家用朱书提名,而猪与朱谐音,蹄与题谐音,猪寓意着金榜题名。猪体型大，一胎能孕育很多小猪崽。民间认为猪能够祝福求子之人实现心愿,传承血脉，有“子孙满堂”之义。
这12种动物与中华文明关系密切，它们或许为先民的生存做出了巨大贡献，或许代表了先民向往的某种理想。生肖文化的发展脉络，根植于人类动物观念的变化，又源于环境的变迁和社会的发展。究其根源，是中华大地独特的地理和人文环境孕育出生肖文化。生肖文化承载了中国重要的文化基因与从上至下的精神文化需求。十二生肖是中华文明传承数千年的经典体现。的确，生肖文化，植根于每位国人的心底，体现了中华文明的广度。其实，对待动物的历史细节，也体现着一个文明的高度。善待动物是中华文明的优秀传统，如今仍具有积极的现实意义。动物离开人类，并不会消亡；但人类离开动物，几乎是寸步难行。
我努力解码十二生肖文化这一中华民族重要的精神文化符号。我努力将十二生肖涉及的动物知识融入中国文化之中，很好地科学地解读、阐释与揭示生肖动物与中国古人的关系以及在中国文化中的作用与角色。我通过对生肖动物的习性特征以及在中国古代社会生活的作用与角色的考古研究，让我们熟悉生肖品性，并了解了其优劣与利弊，从而也就明白为什么国人会关注生肖属相，如此热爱生肖文化。正如王国林主编的《传统社会风俗悟》指出的，先民在与这些动物的长久共处中，熟知其习性特征，依照其与人自身相对照相类比，从中看到既有人类需要效法的方面，也有应予引以为戒加以克服和修正的一面，以生肖动物为镜子修炼自身性格、品行和才能，可见生肖文化同中国的其他文化一样别具人文精神特质。我想帮助人们更好地感知生肖文化的丰富内涵与中华文明的博大精深。解码十二生肖文化的当代传承与创新，需要积极融入当代人的生活方式、满足当代人的精神文化需求，回应其关心关切、符合其审美习惯，让中华优秀传统文化焕发新的光彩。
