翁太庆
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清澈的河水在弯弯的小河里缓缓流动，河岸上绿树红花掩映着村民们的别墅，一群小孩在浓枝密叶的树下，像练飞的小鸟尽力向上飞去，扑棱几下翅膀然后又落回原处，眨巴着双眼四处张望。
走进一看，原来那是棵桑树，他们在摘桑枣呢。刚才的努力可能是因为“低果香甜信手采，高枝红紫诱凡人”的缘故吧。
桑葚，我们儿时常吃的鲜果 ，昨日我又尝过。
周六中午受邀去朋友家小酌。
一到他家，半篮子洗净的紫黑色的桑葚映入眼帘，我仔细端详着。朋友见状赶过来说，上午刚摘的，用淡食盐水浸泡过已汰净，尝个鲜吧。
见到这晶莹剔透，颗粒饱满的桑枣，怎能挡得住它的诱惑？拈一个放进嘴里，立刻感到肉质甜润满嘴生津，我不无得意地说：“桑枣，我们小时候每年都吃好多呢！”
栽桑养蚕是里下河地区的传统副业，家前屋后、河坎上、场头边随处可见桑树。
桑枣还未熟透便有许多小朋友上树采摘，常搞得枝折叶落，也就常遭主人驱赶。
每年这个时候，家长总会提醒孩子们：“桑枣不能吃，鸟粪拉在上面不干净，蛇游过有毒”。他们没有更好的方法来阻止孩子们的行动，只得用善意的谎言来哄孩子。这“有毒”的话短时间还真有效，可一转身还有几个能记住？见过谁中毒了？管那么多干嘛，饱口福才是最实在的！所以过不多长时间，大家便又四处寻找目标去了。
为了不影响他们的活动，我坐在树荫下的桥栏上饶有兴味地看他们采桑枣。
孩子们在那棵不算太大的桑树下，有的跳起来想去抓住空中的枝条，可枝条太高几经努力总是够不着；有的往树上爬，无奈脚底打滑刚爬了两下便归位为零；稍一定神，他们发现树旁的那砖头堆，是现成的阶梯，如能爬上去便能摘到很多桑枣。对这重大发现，他们欣喜若狂一窝蜂拥上前去，身手敏捷的率先登上高处，站在上面很轻松的摘到了桑枣，没爬上去的只能站在下面干瞪眼。
砖头堆上的小孩只顾到摘到更多的枣儿，忘了脚下是一块块毫不相连的砖头，上肢一用力，脚下一蹬，活络的砖头便“哗啦”一声塌了半边，站在上面的小孩倒也机灵，摘桑枣的手迅即抓住树枝，人在半空中犹如荡秋千。桑树柔韧性需强，但终究不堪重负，“咔嚓”一声被撕裂的树丫将小孩甩到了地上。谢天谢地有惊无险，孩子没受一点伤。
在家修养的老木匠也就是桑树的主人，听到响声连忙跑了出来。他并没有责怪孩子们，只是关切地问有没有人受伤，他没有多说什么，转身走回家去。
闯了祸的孩子们，像一群受了惊吓的小鸟，“呼”的一下跑开了，站在不远处窥探，他们既怕又不甘心就这样放弃快要到嘴的果实，伺机再来。
老人再次出来时，手里拿着他吃饭的工具——锯子。随着“沙沙沙”的声响，一棵生长旺盛的桑树被放倒了。他拍拍腿上的木屑，招招手，咧开嘴，笑着说：“来，摘下吃！”说完他把工具送进家去。
孩子们仔细观察了一番确信毫无恶意后，便又“呼”的一下涌过来抢摘起来。
我感到有点不可思议，便跑到他家门口问坐在那儿喝茶的他：“长得好好的树，怎么舍得锯掉呢？”
“锯掉好！不锯掉，他们还要爬，万一跌伤了，人家就是不怪罪，我这心里过意不去啊！”
这简短的话语，不禁勾起我对有关桑树的回忆。
还记得我十来岁时，肖奶奶家东边河坎上长着一棵我抱不过来的桑树，它高出房屋许多，树冠有三间民居那么大，夏天我们都喜欢在它的浓荫下玩耍。
初夏之桑，其叶沃若。抬头可见浓密的桑叶下缀满了红得发紫，紫得发黑的桑葚，直看得我流下了口水。
平时总喜欢坐在家门口的肖奶奶，此时更加尽职，拿张爬爬凳端坐在门口或择菜或做针线活，时不时拿眼光扫视一下桑树。她家既不养蚕，桑枣又卖不钱，可她就是不许我们去碰那树。那时我们都认为她太小气、太霸道，没几个小孩喜欢她，而她俨然像位忠于职守的警卫战士，一点儿也不松懈。
桑葚成熟的时候正值学生放农忙假，孩子们有的是时间跟她磨，跟她耗。不过她有的是办法，要干活时便叫放假在家的孙子接替她。我们无机可乘，只能像猫看着肉吊在屋梁上，干着急。她要煮饭而孙子又不在的时候，便在小凳旁边再放一根竹竿，意思是谁敢往上爬，就尝尝竹竿的滋味。
人小鬼大，我们很快就明白了她的意图，迅速爬上树去摘桑枣。
做完家务后她又出来了，一旦发现树上有人，她一不喊叫，二不挥舞竹竿，而是煞有介事的在天井里咳嗽两声，过两三分钟才又坐在那凳上。机灵的小伙伴们哧溜一声滑到地上，若无其事继续做游戏。看着我们被桑葚的汁水把嘴或脸染黑了的滑稽相，她忍不住捂着嘴笑了。这时我们才知道她那凶相是装出来的。此时，我们都觉得她可爱多了。
尽管肖奶奶看管很严，但意外的事情还是发生了。
一天下午，她要上自留地上去伺弄蔬菜，叫孙子接替他的工作。临走时再三叮嘱，不准任何人上树，更不允许离开门口，否则回来时竹竿侍候。孙子一再点头答应。
那天他穿了双亲戚刚从上海邮来的塑料凉鞋，那个得意劲儿就不必说了，因为大多数人要么穿布鞋，要么赤脚，塑料凉鞋是稀罕物。为了忠于职守不让一个小朋友上树，他自己爬上树坐在树丫上，大有一夫当关，万夫莫开的气势。
他在树上边吃桑枣，边抖动双腿，那双凉鞋在空中更加引人注目。坐了一会儿，他站直了身体一手紧握树枝，一手摘桑枣，边摘边吃，边吃边摘，手能够得着的熟透了的黑枣被他吃光了 ，他便移动脚步去摘更远处的。他爬树的水平本来很高，但以前是赤脚或穿布鞋，而今天穿的是塑料凉鞋既硬又滑。就在他向前移动时，脚一滑，手来不及抓住树枝，他重重地跌落在河坎上，立刻大叫起来。起初我们以为他在开玩笑，可走近一看，他的一条腿不能动弹了。我们迅速奔向田去叫他的家长。
他被送去姜堰中医院救治，据说那条腿骨折了。
从此我们再也不敢上树摘桑枣了。两天后，那棵高大的桑树被锯倒了。
到这时我们才知道，肖奶奶看守的不是那一树的桑葚，也不是怕枝折叶落，而是怕我们爬树发生意外。
那棵高大的树被锯掉了，但它的高大形象至今仍然矗立在我心中，肖奶奶那看似严肃的脸至今还时常浮现在我的眼前……
