温皓然
中国作家协会会员
温皓然
话说湘云的婚期既已择定，贾母等人闻知卫若兰盛才仙貌，品格端方，乃神仙一流人物，心下十分称意。届时又有梅翰林外任期满，已携家口回京。连日在府中大摆宴席，广邀薛、贾两府人丁畅聚，遂趁势将其子梅问鹤与宝琴的婚期也订了下来。那梅问鹤相貌果然清奇，打扮的又秀气。论学问，与卫若兰竟也不分伯仲。二人往那里一站，真真丰神巍峨，威仪赫赫，一如两尊下凡的天神，再世的罗汉一般；在座所有宾客，登时都大为减色。宝玉自见了他，不觉又痴了半日。原以为，这世上，再无人能配得上琴妹妹的人品了，及这时，竟无以形容了！
贾母、薛姨妈闻知，益发喜之不尽。宝琴的婚事既定，薛姨妈便又满心欢喜的为薛蝌、岫烟之事操持起来。岫烟的父母早巴不得女孩儿立刻过门去才好。二人因在邢夫人跟前早已是煎熬难撑，现放着薛家如此根基，加上薛蝌不但模样好，又是一个端人正士，常言“女婿半子”，老夫妻们下半辈子也算有了靠傍。因此高兴的无可不可。贾府连日内喜事不断，那李婶看在眼里，叹在心上。登时无穷心事，悉堆眼前，不知要如何排解才好。眼见得自己的一双女儿一般的也如花似玉，百媚千娇，况又是与宝琴、岫烟一同上京来的，今见他二人都已有了归属，自己的两个女孩儿却至今无人动问，可不叫人愤懑。偏这天晚饭时分，又有贾母同辈妯娌给宝玉提亲。贾母的意气口声定要一个亲上加亲，打小一块儿厮混过来的。李婶因忿忿归寝，彻夜辗转如锥。第二天，竟收拾了，要带着一双女儿启程回家。众人苦苦挽留不住，李纹李绮也无可奈何，只得含着一把眼泪，与众人告别上路不提。
只说贾母要给宝玉议亲，已非一日。只因元春晋了皇贵妃之后，隐隐传出，圣上密诏中定了竑瞻为太子，其他众妃因此怨入骨髓，谤毁沸传。因而时时悬心，竟将宝玉的亲事一放再放。这时既见喜事纷至沓来，心中十分畅快，旋遣人将王夫人请了来，当下便认真商议起来。谁知才刚起端，就见贾琏慌慌张张的进来禀报说，风闻宫里的消息，娘娘凤体欠安。又说娘娘的小皇子仿佛也染了病。贾母正是兴致勃勃，听了这番话，不免心中惊惨，只一叠声的问：“可打听准了？”贾琏说：“几天前就听见消息了，因不敢惊动老太太，所以又托人各处打听着。今儿，老爷可巧遇着了给娘娘诊治的御医。”就不再往下说了。贾母不觉满眼滚下泪来，忙又问：“可有旨意宣召亲眷进内探视么？”贾琏说：“才刚听见。许内眷二人各带丫头一人，亲丁男人只许在宫门外请安听信，不得擅入。明日午正初刻进去，未正初刻出来。”贾母、王夫人听说，个个咽泪吞声，悲怛不已。当下，鸳鸯等早上来将贾母解劝进里间去了，王夫人这里一行出门，一行又细问了一回贾琏。不禁又流下泪来。一面忙又嘱咐各人都早些回去歇息，明日好收拾进宫不提。
如今只说宝玉、黛玉因连日间见姐妹们一个个鸾喜成对，喜气生辉，不觉都动了羡慕之心。只是口内难说，心里早已猜疑掂掇了几百回了。黛玉因又想到自己无父无母，孤苦伶仃的形状，不由的又哭了多少回。宝玉因见他病势复又加重，不时来问。谁知这日黛玉心内沸然，便不顾病势，于桌上研墨蘸笔，一气写道：
之一
千年烟水泣枯鱼，一代兴亡付废墟。
纵使重华留帝阙，湘妃深夜亦唏嘘。
之二
前尘如梦亦如烟，锦瑟无声廿五弦。
已在高楼最高处，浮云依旧满苍天。
之三
雨霁天青柳叶香，残花有泪付斜阳。
升帘怅望终无赖，一片闲云锁梦乡。
再要写时，不料竟被紫鹃将笔夺了去，一面笑劝道：“姑娘也该保重着些才是，等大安了，有多少写不得呢？才出了汗，这会子又滴髓沥血的弄这个！就是不为你自己，也该可怜宝玉的一片苦心！打从他搬出这园子，姑娘的这场病耗了他多少神？跑东跑西的，寻了药来就不算。回回来了，赶上姑娘吃药，他总要先偷偷尝尝苦不苦，姑娘漱口，总要先悄悄试试烫不烫。姑娘好一些，他先就高兴的不知要如何了。若病又重了些，咳，他那个形景儿，那能让人再看得下去？一个爷，只管那么失魂少魄，淌眼抹泪的，也不怕让人看见笑话！回回走了走了，还必定要站在那院子里，独自鼓捣一会子，不知道的都笑他呆，我留心听了他的话，竟是恨不能替姑娘呢。”黛玉听他如此说，只得收拾了诗稿，一面起身笑道：“就数你磨牙！”紫鹃一面收拾笔砚，一面叹道：“姑娘又何尝不是呢？病着的时候，他来了就好一些，一天不来，就重些。整天里，见着也哭，见不着也哭。有一年到头苦自己的，倒不如两个人干脆捅破了窗户纸，再想一个长久的法子。”
黛玉一听，不禁勃然变色道：“又嚼蛆来了！”说着，便蹲身坐在了绣榻上，眼里不由得便滚下泪来。紫鹃也不禁滴泪道：“论理，我原不该说这个话。可不这么着，谁是知冷着热的，谁能替姑娘拿个正经主意呢？没的看着你白白作践坏了身子！若说那些人只是为老太太真心疼着姑娘，大家不过要敷衍的好看，才装个幌子出来，哄老太太高兴，似乎也不尽然。可到底现在，就连云姑娘琴姑娘这些妹妹们都已经有了准人家，怎么就没有一个人想着，趁着老太太如今还明白硬朗的时节，替姑娘也把大事作定了呢？”黛玉听了，益发心痴神痛。咽着泪道：“别说了！”话音未落，只听小丫头子在院子里说：“宝二爷来了！”话犹未毕，宝玉已进来了，黛玉和紫鹃便忙各自拭泪岔开了。
紫鹃一面忙换上笑颜问：“二爷，怎么这会子又来了？”一面便忙着去倒茶。宝玉见他二人满眼泪光，便忙上来问黛玉：“好妹妹，又怎么着了？”黛玉勉强笑道：“好好的，能怎么着了。”宝玉满屋里四下一瞧，便已看见了书内夹着的稿纸。谁知，已被黛玉先一步上去，袖了起来。紫鹃这里端上茶来，因笑向宝玉道：“二爷这一向在外面广会高朋，或有什么新鲜趣闻，也说来给我们姑娘开开心，岂不好？”黛玉便一歪身坐在榻上，说：“罢了，他能有什么好新闻，没的又贫嘴贱舌的胡诌了。”宝玉负手走至榻前，笑道：“何曾胡诌来着？现成的就有卫府的一桩子：你们不知道，谁知卫若兰生的那个样，他那位尊姐的秉性脾气却另是一个样，都说厉害的了不得！大婚那天，卫总督因再三放心不下，就对那新郎倌悄悄嘱咐说‘日后，你一定要……’谁知，才只说了半句，那新郎倌就慌的抢上去跪在面前直说‘岳父大人请放心，日后小婿一定会百倍小心，照顾好小姐的！’卫总督听了，竟说不出话来。好半日，才看着那女婿已经去远了的背影，兀自叹着气说‘我是要让你日后，一定要照顾好你自己。’”
黛玉两目盿盿的将他看了一阵，不由竟“噗嗤”一声儿，笑了。宝玉不由十分得意，便挨身坐下了。只听黛玉笑道：“活跳出一个夜叉来！倒象是你亲眼看见了似的，可见越来越能胡诌了。这也罢了，果然那么厉害的话，也幸而是嫁了出去，不然，云丫头可就，”说着，猛然想起了那年李纨说的那句“再得几个千刁万恶的大姑子小姑子”的话来，不觉便红了脸，就忙掩住了。宝玉见他这般，不觉早又神魂飘荡起来。因只一味的将些没要紧的话来厮混。半日，又忍着笑，道：“妹妹可知，海岛蓬莱山中，有一个红颜洞主，总司天下名花；昆仑北斗宫内，有一位魁星，专司下界人文；大梵天上嵯箕仙窟中，便有一位氤氲使者，专司这人世间的良缘缔姻。”黛玉不觉冷笑道：“这可不是又没的胡诌来了，自来就只听见说月老仙翁掌管姻缘的，那里又出来个什么氤氲使者了？”
宝玉便自笑叹道：“可说是呢，近来也不知是时气不好，也不知是怎么的，夜里，尽梦见一些奇奇怪怪的事呢。”说着，便又往前向他耳边悄悄的说道：“昨儿，我做了个奇梦，梦见一物，浑如丹火，长着十足八翅，脑袋浑沌一团。自称是氤氲使者，原是月老仙翁的大弟子。只因那月老仙翁如今也不知活了几十万大劫，越发的鹤发雪髯，白眉毛都垂到脚面上去了，觉也越发多了。一年里倒有大半年都是在云床上酣睡着度过的。氤氲使者无事打坐，于定中见那西方灵河岸三生石畔上，有一株仙草、一方灵石，久经锻炼，复受天地精华，遂得通灵脱质，得换人形，需他前去随缘成就。这使者便一手挽了红丝，一手悬了姻缘簿，出定踏祥云而去。眼看将至，谁知半云霄里，红光闪现，耀人眼目，却是一位仙子，双眼垂泪向那使者道：‘我乃灵河岸泣红亭洞主，只因素喜洞前那方灵石，日则采百花遮凉篷以避烈日，夜则围锦缎花幔以驱严霜；一片情意，可谓深仁厚泽。尝闻使者专为三界痴心男女缔姻结缘，也是今日天缘凑巧，在此得遇。就请仙使看在小女子这一片痴心的份上，成全我与灵石的这段姻缘。小女子自感深恩胜于天渊！’说罢，便于袖中取出一枚五色龙珠来，高高奉过头顶。那使者看时，见是无价之宝，又见他苦苦说到这步田地，心中便已活了几分。遂也不去细查他们到底有缘无缘，就将一根红线，把三人的脚一起绊住。他自己则拿了五色龙珠，意趣洋洋的转回嵯箕仙窟去了。谁知才入门，忽见自己的夫人同一个陌生男子缢死在树上，因大骇呼救，见其妇疾奔而出，树上缢者已不见。但闻檐际大斥一声道：‘亦还汝一错！’看时，却见那月老仙翁怒色盈面，拽杖飘落，责道：‘我们仙道中人，自幼修持，离是非之门，抛红尘之径，苦历过多少大劫，方到得如此境界？殊不知，顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果。你怎敢欺心，就学了那些俗世闾阎无赖之人，只把黄白金玉之物看在眼里，乱点起鸳鸯谱来！如此这般开了头，便要误尽天下多少好姻缘！我虽昏聩老迈，也总比你这根浅行薄的中用些！’因此收了他手里的红丝、姻缘簿，一顿拐杖，打的那使者昏惨惨不辨南北，黑漆漆难认东西。又被罚在离恨天外灌愁海内受苦去了，只等世上没有了女啼男怨，方可灾消难满。那使者虽悲悔无极，却也无益了。”
黛玉才要说话时，却见袭人遣了人来，说：“老太太、太太从宫里回来了。如此如此，这般这般，二爷快些上去罢！”宝玉无可奈何，只得闷闷的起身告辞出来，回去另换了件衣裳，便往上头去了。
谁知贾母、王夫人这次进宫回来，大不比从前。一时因薛姨妈、尤氏、李纨等人也都纷纷前来望慰，贾母由不得一阵心酸，心口疼的坐不住，早有鸳鸯、琥珀、翡翠一干人等，扶入里间歇着去了。王夫人这里心碎如麻，才勉强同众人说了几句话，已是百般的支持不住。一时，凤姐也听见了消息，因扶着平儿、小红，挣挫着也过来了。一时问明原因，原来竟是元妃的小皇子染了天花，元妃整日泪眼不干，已经先死了一半。圣上更是急的了不得，连早朝的心思都没了，宫中御医无不是人仰马翻。就有吴贵妃、周贵人的父亲兄弟们，并忠顺王爷一干人等，趁着机会竭力怂恿皇上出去郊游散诞。谁知皇上那日实在怅闷，便率领众人到校场游猎，又亲到狮虎圈，观看野兽搏斗。那些猛兽本来各归各栅，不相连属，一经聚集，种类不同，立即咆哮跳跃，互相抵触。竟有一只野熊突然跳出圈外，径奔御座而来。左右官员、侍从们一见，登时都四下惊散，纷纷逃命去了。只有吴贵妃扑了上去，死死的将皇上挡在了身后。幸而后来众武士及时赶到，一顿乱箭，将那野熊射杀。皇上惊魂甫定，便问那吴贵妃：“情况危急，人人都恐惧逃命，为何独你不逃？”吴贵妃说：“猛兽凶性发作，只要抓着一个人，就会停止攻击。我恐怕它直扑陛下而去，所以以身阻挡。”圣上听罢，不胜嗟叹，此后，竟将诸事抛开，彻夜只在吴贵妃宫中留逗了。这也罢了，今日贾母王夫人等作辞出来时，周太监居然传出圣上口谕：小皇子之疾需安心静养，从今日起，一概亲眷，都暂免入宫探视。
凤姐直听得眼中出火，心上飞刀。顿觉满腔都是荆棘，浑身遍是爪牙。一时竟恨不得擎了剑去，亲刃那丑态邪言的鬼魅奸妃才罢。半日，方切齿恨道：“不是我说句大不敬的话，真要表真心，就该干脆扑上去让那熊活吞了才是！谁知道这是不是他们早就谋算好了的，单等着在皇上面前表演、邀宠罢了！咱们娘娘向来只以贤德取胜，可那里知道这些人的心机手段呢？”一面又忙向王夫人强展笑颜道：“太太也不必太过伤心着急，常言说的‘荣枯得失，终属天定’！岂是随便什么人使心设计，就能改变的了的？太太难道忘了，咱们娘娘的小皇子抓周那天的情景了？那才真真的是天意告瑞呢。可见他们母子注定是福大命大的，纵一时遇到个灾病，也不足为虑！凭他是谁，也拗不过天意去！况且，前儿我就风闻着叔叔入了内阁，说话就要带着家眷回京来了。这可不是越见得天心的巧处？合该是天意让咱们的人这时候回来助咱们娘娘母子的不是？”众人听了，不觉都转悲为喜，都说：“这话说的是。”正说着，见宝玉进来了，便都忙打住了。宝玉见众人脸上皆有悲戚之色，自不敢多言多动。薛姨妈这里才拉着他坐下，王夫人忽一眼瞥见他的胸前竟是空荡荡的，便忙问：“你的那块玉呢？”宝玉自己低头一看，也吃了一惊不小。捉襟倾想了半日，少不得回说：“才刚听见叫，忙着换衣裳，就忘了戴。”王夫人见如此说，不免数落几句，也只得罢了。因又说道：“这一向你那书念的怎样了？别指望老爷这一走，你就放了野马了。从今儿起，你每天早晚都往我这里来，把该念的书都给我背会讲明了。”因见宝玉苦着眉，只管一声不响的。不觉又掉下泪来：“我的儿，你也给我争口气！眼看着一天大似一天的了。”凤姐一见如此，忙上来用话岔开了，又忙推宝玉往里面安慰贾母去了。
谁知宝玉至上头回来，袭人也一眼瞥见他胸前少了玉，因赶着直问：“玉那里去了？”宝玉只得将原话照说一遍。袭人不由惊气冲心，登时遍身冷汗淋漓，忙问究竟放在那里了，便只管没命向各处冥搜起来。谁知几将屋子翻了过来，却只是半点影响全无。宝玉那时只觉情思紊乱，十分闷倦。袭人再三追问，他也只是如此说。一时竟越发神气痴木，心乱神昏起来，只说：“记不得了。才刚象是戴着出去的，又好象没戴着。究竟戴也没戴，连我自己也说不准了。”说着，便一头歪在了床上。袭人忙吞声服侍他睡好，那时哀痛弥极，一面便又自己屈背弯腰的诸处冥巡起来。正在怆惶煎熬，只见麝月、秋纹一干人，一起走进来笑嘻嘻的直问：“找什么呢，这么沸反盈天的？”袭人见状，还只当是他们故意拾起来，唬着他顽的，因便笑骂道：“小蹄子们，整天顽不够！还不快拿出来呢！回来真要弄丢了，那可就大家都活不成了。”众人见他说的这般郑重，便都敛了笑，问到底是什么不见了。袭人见了这般光景，分明不象是在怄逗。不禁急的干哭道：“还能是什么，自然是二爷的玉不见了！”众人一听，都唬无了人色，一起上来扳肩捉手的直问：“这是那里的话？顽是顽笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说着吓人！”袭人一听，一发火气攻心，泪不可止道：“都什么时候了，红口白牙的，谁没事拿这个和你们混顽呢？还不快各处找起来呢，找不着，大家可都没命了！”众人慌得神魂俱碎，登时七手八腿的往各处寻觅起来，却那里寻去？
实在找的没法，便将屋里所有的丫鬟、婆子们都传了来，众人监视着，互相搜检起来。正乱个不止，只听宝玉在里面大喊：“什么劳什古子，值得这么兴师动众的！还嫌撵出去的人少是怎的？”
袭人麝月忙赶进去看时，却见他在床上睡得正酣，原来是梦中喊骂。二人不觉都怔了。一时，他二人仍旧满面悲凄的走出来了。袭人头上不住滚着汗，那时怨气填胸，五内摧伤。麝月两眼扫视着众人，小丫头子们人人悲戚，众婆子，个个吞声；几个老嬷嬷，俱各又急又气，又无法，一个个拧眉扎手，怒色盈面，嘟嘟囔囔抱怨个不了。房内一片狼藉，所有的东西都移了位。袭人满室蹀踱，㑌儴转身道：“今天谁进过这屋子？”众人都面面相觑，出不得声。宋嬷嬷出位道：“花姑娘，这一向来往的人也多，谁进来不进来的，也难说清。保不齐是外面的人拣了去，也未可知。”麝月说：“凡能进来的，谁不知道那块玉是个命根子？谁可还敢再拣了去呢？”宋嬷嬷叹气道：“外面的人都知道是命根子，里面的人就更别说了！再不就是谁诚心摸走了，故意吓唬着姑娘们顽呢？”袭人、麝月、秋纹、碧痕几个不禁忡然一动，齐声说：“要不，就去问问今儿进来的人？”宋嬷嬷拍手道：“那就快着吧！”麝月和秋纹翻身便往外飞走，袭人忙拭泪叫住了，不免又上去剖腑深嘱一番：“大家好歹先别声张，只往园子里各处细查密访，若有姐妹们收起来顽笑，大家给他磕头务必求了回来；若是小丫头子们谁误拿了去，问出来也不回上头的，不论把什么送他换出来都行。”众人俱点头忙忙而去，分头寻访。谁知竟是水底捞针，海中寻宝，乱窜窜忙了大半日，全无一些儿消息。不知宝玉的玉如何，下回分解。
