温皓然
中国作家协会会员
温皓然
展眼已是初八，卫府鲜车怒马迎娶湘云过了门。一路之上，不知惊动多少百姓，扶老携幼，指山说道，慕涎富贵。那卫若兰与湘云当日缔结连理，至此自是如胶投漆，形影不舍。卫府连日排宴唱戏，歌舞不息，也难以一一赘述。只说卫若兰与湘云两个既遇，难得的又是脾气心意至洽至合，因此，不知行出多少亘古未有的风流韵事来。先还只是在府中文斗，渐后湘云便每每亲自束带武扮，随卫若兰悄往外面郊游习射。时值春和景媚，万物发舒，卫若兰骑着他那匹飒露紫，湘云则骑着他送的那匹夜照白，二人各带一队男女仆从，共乐山水之欢。看不尽溪边春水戏鸳鸯，芳草绵绵铺锦绣；一段红，一段青，几个锄人田下耕作忙，几声牧笛林间斗春风。游乏了，便择那有水草之地，支起帐篷来。小丫头子们四处采花张筵设席，众小厮在旁忙着挖地灶，烧火，剥山鸡扒野兔。有时卫若兰和湘云也会亲自挖灶，弯腰半跪在地上学着生火，彼此熏得眼红脸黑。如此这般，无所不至。
不觉又已是王夫人生日，早有湘云、卫若兰要来拜寿的消息。贾府因元春母子之事，尽日悬心，因此大不似往年的热闹排场，不过聊复应景而已。谁知一时丫鬟们报知贾母、王夫人，说是湘云来了。众人看时，果见湘云笑嘻嘻的带进一队粉妆玉琢的舞姬来。见了贾母、王夫人，方欲拜时，早被贾母离座搂入怀中，满心里多少言语，却只是说不出来。一时满眼垂泪，将他看了又看，方笑道：“胖了些了，气色越发的好了！到底还是我的云丫头命好，福气大些！”说的众人都笑了起来。湘云忙又拜见过邢、王夫人，薛姨妈等人，早有李纨、凤姐、宝玉、钗、黛、探、惜等围作一处，大家你言我语的，好不热闹。
众人见湘云还是一派闺中之风，半点未变，少不得拿他笑嘲一番。宝玉因到处不见卫若兰，便忙去问湘云。湘云只将嘴一抿，一面便回头去命周奶娘、翠缕等人：“还不快把给太太的贺礼献上来呢！”二人忙取路而去，一时，率人将所带寿礼悉数呈了上来。王夫人看一件，叫一声：“我的儿，真难为你的这一片心！”湘云那里又一拍手，那队千娇百媚的舞姬便轻敲檀板，登台歌舞起来。当下贾母、薛姨妈、邢、王夫人居上，其余众人两旁列坐，传杯弄盏，花簇锦攒的观看起来。只见台上那队舞姬，一个个杏脸桃腮，眼眸如醉，更兼薄纱轻缕，霓裳翩跹，真好似九天仙女从天降，月里嫦娥下彩云的一般。更有一名舞剑的红衣美人，颀长玉立，眉宇间英气逼人，在内尤为耀目生光。宝玉在台下看着他，倒象是在那里见过的一般。再举目一验，不觉便笑出声来。原来那位美人竟是卫若兰妆扮的。宝玉因悄悄的告诉了贾母和黛玉，二人再三细瞧，只是难信。
一时歌舞毕，众姬走下台来给贾母、王夫人行礼，贾母忙拉住那红衣美人详加审认，不是卫若兰是那个！贾母只笑的回身指着湘云道：“定是云丫头这促狭鬼闹的！都成婚的人了，还只管这么着闹，也不怕给人笑话！”众人不解，都还只是芒芒的看。一时湘云忍着笑，带着卫若兰到里面卸了妆，重新换了衣裳出来，再次给贾母、王夫人等见礼时，众人方明白过来，一个个都笑的了不得。别人尤可，凤姐当下便命平儿端上三大碗酒来，便要罚。
李纨见了，忙一把拉住笑道：“真真的凤丫头又不在理上了，人家才刚又舞又扮的，白给众人助兴添喜，不赏也就罢了，反倒要罚起来么！”湘云也在一旁助着，只说凤姐没理，让老祖宗给评理。凤姐笑道：“哟，才出门子几天，就护的这个样了，把姐姐也不认了！”众人都哄笑起来，湘云红了脸，就势滚进贾母怀里去撒娇。贾母搂着他，便问着凤姐道：“既要罚，就说出道理来。若我听着无理，可是不依的！”湘云忙道：“老祖宗倒要给细说说这‘不依’呢，只怕不是真心话呢。”贾母笑道：“若他无理，不但罚不成，你们姐妹们都一起过去，只管按着他的头罚起来，看他可还再敢不敢了！”凤姐听说，笑的忍不得，直说：“到底是老太太偏心，前儿罚宝兄弟的酒，也没见这么样儿的护着呢！既让我说理，我就说。”说罢，上前问着卫若兰道：“你这个扮了的，倒把我们这些个真女儿们，都给比了个如尘饭土羹，你倒是自己说说，该是不该罚你？”说的满屋里都笑了起来。贾母亦笑道：“这话倒也不假，却到底还是无理的。照这么说，人家生的好，倒是一个错了？”凤姐道：“生的好没什么，老祖宗也举眼看看，这满屋子里的孙子孙女外孙女儿，那一个生的不好了？只是也别太生的好了！偏又扮成个女儿来比我们，要是真把我们都给羞死了，就只让云妹妹和若兰兄弟守着您老人家过去吧！”引得众人一发大笑起来。
卫若兰在旁只是躬身陪笑，一言也不分辨。一时府中重又排宴唱戏，着实热闹了一回。贾母在旁再三冷眼细观卫若兰，心内只是不住感叹：“怎么这孩子，就象是从那天上掉下来的一样呢！”
众人正在高兴，忽有卫府家人神色张惶的进来，着人向卫若兰直报进去：“请爷和奶奶快回去，家里出了要紧的事。”卫若兰不肯扫了众人的兴，见传话人行色凄惶，因问：“什么事？”来人心忙似箭，只是连番催促说：“爷，出大事了，家去说罢。”卫若兰道：“你不见眼前这情形，若不说明何事，如何就能忍情作辞？”来人只得咬着牙说：“闻报西海沿子贼寇凶顽异常，南安王爷大军久攻不下。皇上已降下圣旨，令咱家老爷即日带兵前去增援呢！”可巧湘云走来听见，二人四目相视，魂魄都不知那里去了！湘云即欲撇席而去，卫若兰不肯惊扰了众人，因悄悄的过去告知宝玉，又如此这般的深嘱一番。瞅众人不防，方与湘云两个悄然出府，一路向着家中趱回。
不说贾府依旧歌舞欢庆，只说卫若兰、湘云两个一径回至府中，那卫总督已然整装待发。满眼只见叮叮当当袍甲结，耳内一派哔哔啵啵马蹄响。卫老夫人在一旁悲悲泣泣，泪下沾襟，满府上下愁云卷结。圣旨高供在堂中，卫若兰亲看了一回，果然是西海沿子连日杀气连绵，逼近京城。南安王爷首尾难顾，前方频频告急。圣上钦点卫总督为抚远大元帅，即日奉旨西征，平息叛乱。煌煌天语，谁敢违拗？卫若兰眼望老父渐已泛白的双鬓，再回身看看娇花照水的湘云，不觉心如刀戳的一般，厅前踱到厅后，辗转思量，心乱如麻，竟一夜不曾着枕。
湘云见他一筹莫展，知他心内煎熬，恨不能代父出征。因含泪陪他坐在灯前。房内依旧宝帐婆娑，银烛辉煌，帘开合浦明珠，器列象州珍玩。只是，宝鼎内袅袅香雾不再是瑞霭祥祯，只空添人的断肠罢了。
是晚，卫若兰心内来回翻滚着老父临行前的深嘱：“此次朝廷派我出征，只怕奸佞趁机内外相通，要做害皇贵妃。你需时时警惕忠顺王爷一干人等！”……老父之重嘱，卫若兰自是铭刻于心。自此，总不免时时留意，处处用心。谁知，时日不多，前方再次告急。八百里快骑，一日里几次迅如烽火般飞回京城，要求朝廷再派援兵。卫若兰闻知，不免惊恨交迸，眼见朝中这一向并无任何异事，便也再顾不得许多，因竟连夜收拾停当，要奔赴沙场。这夜，他与湘云又是通夕未眠。直至近五更时分，湘云才泪眼如梭的睡了过去。及至天明，睁眼一看，自己身上严严实实盖着卫若兰的大衣裳，却那里还有他的影子？猛抬头，见桌上陈着一张纸，忙下去看时，只见上面挥毫落纸如云烟霹雳般的写着：
夕照临窗起暗尘，笑颜强展出重门。
平生只写双行泪，半为苍生半美人！
湘云看罢，登时气塞喉冷，跌足瘫坐成了一堆儿。
不说卫若兰忍痛作别娇妻老母连夜奔赴沙场，只说那薛蟠尽日在外聚赌窝娼，久不回顾，这天忽然的竟想起家来，因命小厮牵马执镫，风也似的便往家中趱了回去。进得门来，顾不得先去望慰母亲和妹妹，首先便直往金桂房中而来。金桂自见了他，讥谤笑嘲之语就无个停歇。薛蟠也不在意，挨挨擦擦坐在他身边，只管携手昵笑不止：“好姐姐，几日不见，真让我想的心疼！”金桂啐道：“你少和我虚嘴掠舌的，打量你在外面做的好事，没人知道呢！这会子又来捣鬼哄谁？不在外面顽腻歪了，散光了银子，你舍得回来？我们早知道的都不耐烦了！”薛蟠涎脸笑道：“好姐姐，凭我外面怎样，这心里，谁还能比过你去呢！”说着，一面拉他的手，只往衣内放。金桂忽喇一把推将出去，口内怨恨不迭道：“好干净！什么娼窝子淫妇身上爬下来的，就来腌臜我！快离了我，好多着呢！”正闹间，忽见宝蟾劈头走了进来。见了薛蟠，乔眉乔样的道了乏。因道：“才刚太太传下话来，咱家二爷的亲事已经定准了日子。现在满府里上上下下，无一个不赞这门亲事做的好呢，都巴不得那邢姑娘立刻过门来才好呢。太太才使人来吩咐，让大爷就过去看聘礼去呢！”
薛蟠听了，拍手笑道：“真真一门好亲事。那岫烟妹妹，生的好个水灵模样，又通文墨，又温柔贞静。真真还是我那兄弟有些造化！”金桂一听，将脖子一歪，鼻子里哼了两声，冷笑着向宝蟾发话道：“怎么平日喊都不过来，倘或我这里吩咐你什么事，你倒拿三撇四的，横针不拈，竖线不动的。你大爷这才刚回来，脚跟还没站稳呢，你就命也不顾的跑了来，你倒说说看，这是个什么缘故？我竟不知道呢。不管怎么说，就算是奴才，到底也是大家子里出来的，怎么倒象是千年万代没见过男人一样，一闻见男人气，就痰迷了心，急的等都等不得了？”又指着薛蟠骂岫烟：“什么好货色，一个大摔瓜脸，耸肩缩颈，花子一样的，也拿来在我们跟前说嘴！你既爱的这个样儿，怎么还不趁早过去和你太太、兄弟说去，索性就把这门亲事做给你罢，就拿眼前这等不及男人的换了他来，省得馋痨饿眼，叫我恶心！”
气得宝蟾当下回嘴道：“既容不下我，就撵我出去，只留着你罢！何苦整天这么作践，已经摆布完了香菱，这该轮到我了！”金桂直跳起来，二人当下嘴似淮洪一般嘶嚷起来，险些儿不曾裹在一处。薛蟠挡在中间，才劝住这个，又跳起了那个。急的直跺脚：“罢哟！你们到底都省省罢，才回来你们就又这么着！”一语未了，早被金桂一个大耳刮子盖在了宝蟾脸上。宝蟾登时撞翻桌椅，哭得乌云散乱，宝髻歪軃，又跑出去要寻死跳井。薛蟠急命人死活拖住，劝了回去。这里少不得还要低眉顺眼去哄金桂：“好姐姐，可是俗话说的‘大人不记小人过’，好歹你别跟他一般计较才是。再说，你们不和，也不该白拿着无辜的人垫喘儿。我那兄弟和岫烟妹妹好歹并没有得罪你罢，等他们成了亲，自然少不得敬你如敬母一般的。从此，你也可多个臂膀，咱们一家人至此往后和和乐乐的过起来，外人看着岂不好？”金桂越性发泼啐道：“谁和你‘咱们’‘一家人’？你们是‘咱们一家’，独我是‘眼中钉，肉中刺’！打量谁是傻子？从前有本事来去无牵挂，现在就肯回来了！为的是什么？安的又是什么心？心里想什么就直说，只管远打周折，花马吊嘴的不中用！既看着人家好，就和你兄弟说去，可是俗话说的‘便宜不过当家’，好歹你们是兄弟，又不是外人，分什么你我！我这里一切都好说，随时给你们腾空儿，又不是一回两回了！再不然，你舍不得拿奴才去换，就拿我换了他来罢！”
薛蟠见他这般，早矮了下去，直把两车好话说尽，方稍稍哄转过来一些。一时薛姨妈果使小丫鬟来叫，方忙忙的整衣过去了。及至母子们见了面，薛姨妈自是少不得盘诘一回的，薛蟠应之不暇，厮耐着说了些应景之话，就又溜脱出来。一望院中，四顾无人，惟见嫣红娇丽，绿柳拖烟。才出门至穿堂，却一眼看见宝蟾倚着蟹爪莲花架，迎风摆柳的掐花呢。不时咬指斜溜他一眼儿。薛蟠见了，喜的忙过去一把抱住，满口笑道：“我的儿，怎么几日不见，水灵的这般样儿了！想的我这肝儿都疼了！”宝蟾只是昵笑不止，将手中花瓣儿，洒他一身，翻身就往自己屋里跑了回去。薛蟠就势赶进去，拦腰扑倒，就与他戏做一堆儿。宝蟾在下一面与他搭捻，一面娇嗔道：“那夜叉婆等你等的什么似的，你不去哄他，怎么倒来缠我？”薛蟠道：“管他作甚。人生几何，倒为一人空负年华，苦守此身？真真岂有此理。自然那里得乐就往那里去了，如今我只守着你！”宝蟾冷笑道：“这会子是这个腔儿，一会子见了他，又不知吓得要怎么样了呢！”
薛蟠便乘兴骂出许多狠话来，宝蟾十分得意，曲尽手段，奉承他高兴。二人正在难分难解，不防头，金桂一脚踹门而入，当即惊翻了薛蟠，丢开宝蟾，弯腰半倒在床上。再看那金桂，一张脸都是绿的，眼中出火，心上飞刀，两个眼珠儿突突的就要迸将出来的一般，真个是杀气冲天。却见他上前来一把钳住宝蟾的头发，不容分辩，便劈头盖脸一顿浑打。口里直骂：“好个贼娼妇，你等不及汉子，只管勾他来便罢了，为何只管在他跟前毒口戳舌儿，拿我扎筏子作人！浪蹄子，我几次三番不理论，你们王八粉头倒拿着老虎当了病猫！今天不给你个知道，你也不知道这屋里谁是主子，谁是奴才了！我既能让他收了你，就有本事打了你的下半截下来！”金桂人在暴怒中，那里还顾及丝毫体面，将百般言语都骂了出来。又向头上拔下簪子，直戳得他浑身上下一个血刺猬一般。宝蟾这时伶伶俐俐赤裸着下身，只顾藏头遮眼，四下里没命找寻衣裳，纵有百般烈性，亦无法展挣。金桂仍不解恨，手撕脚踹，眼前所能看见的家伙什儿，都用上了。又一眼瞅见了门闩，便过去一把操起，盖头便又浑打了下来。薛蟠在旁实在看不过，才抱住劝了一字，头上早挨了一棍去。宝蟾见他来势猛恶，也顾不得许多，只穿着短衣小裤，便嚎啕着抢出去逃命去了。
薛姨妈在房中听见吵闹，因命同喜出来看是又发生了何事。同喜才出来，顶头见宝蟾呼天抢地的跑来，金桂在后操着门闩怒气冲冲追赶，便明白了几分。可巧这时宝钗从黛玉处探视回来，后面还跟着莺儿、雪雁、麝月几个。众人见了这阵仗，也多怔住了。亏有麝月仗胆上去，好歹总算将金桂劝止下来。宝钗见宝蟾形容不堪，因命莺儿先带他进去更换衣裳去了。金桂见状，便又顿足乱嚷了起来。宝钗只得和言劝道：“大嫂子，没得大家省些事儿罢了！有什么事情，且心平气和的说开了，一家人和和气气的过日子，也省的妈妈天天为咱们操心。”
金桂满心只以歹意度人，见他分明有护着宝蟾之意，便拍闩打掌的说道：“好姑娘，你是个大贤大德的，金枝上凤凰一般的人！你可那里知道我们屋里的混账世界，也没主子也没奴才的，几时能得安生？再者老婆汉子的事，也给姑娘说不得！我倒要劝姑娘日后只装看不见罢，我是个直心眼儿的人，容不得那些藏头露尾的事。我就是再怎么和软，也不能逞的奴才整天里成精作耗要我的强。好姑娘，我从小儿到如今，没有爹娘教导，你若看着那里碍眼不雅，好歹别往死里挑拣！”
宝钗听了这话，又是羞，又是气，半日，方道：“大嫂子忍心这样待我，我实愧而下泣！我说那些话，原为的是大家好。何曾挑拣你来？不要说是嫂子，就是丫头们跟前，我也从来没有加一点声气儿的。我们行事，时常将头抬一抬，将心抚一抚，我也时常如此自问。”金桂冷笑道：“我无心作那些矫饰虚伪之念，我在那屋里过幽冥背阴山似的，怎么挣挫过来的，谁又知道？若说不是我命大，真真岂有此理！真真的上天可怜见，保佑罢了！你好好的姑娘家，何苦定要来沾染了我们的晦气，到时候别再修的和我一样，嫁个糊涂行子守活寡，再得几个千毒万恶的大丫头小老婆的处处衔恨治害着，那可就活活儿的现了眼了！”
一语未了，可巧被薛姨妈走出来听见，不禁气得两肩乱颤，也顾不得还有下人们在跟前了。指着金桂便骂：“那里跳出你这活罗刹来！看看你那样子，成个什么体统？当着这些个人，枉口诳舌，胡吣的是什么！不是我护着自己的女孩儿，他句句劝你，你句句怄他。你有什么万分过不去的，不要寻他，你只合我说！”薛蟠因在里边听见他妹妹、母亲也跟着又吵闹起来，只得又出来两头解劝。谁知金桂一见了他，越发三昧真火七窍齐喷了，索性将门闩直戳在了地上，捶胸顿足，彻骨嘶嚷起来。一口一声“黑心忘八贼娼妇”，向里喊着，让宝蟾再出来害他。一面又骂薛蟠，一面又将手批颊自己打骂。
宝钗见他如此，只得忍气先将薛姨妈劝回屋里去了。麝月、雪雁见金桂这般浊蠢不明之至，不禁暗自摇头，心下喟叹。薛蟠气的无法，口内抱怨不迭，只得翻身又赌气去了。
谁知薛蟠这一去，满心怒气闷昏昏无个发泄处，便只管与众豪奴一路打马趱行。不觉行至郊外一处渔村，放眼只见湖山相接，渔舟点点。近处，渔人戴笠披蓑，撑船撤网。虽不比闹市繁华，却自有一派纯朴风光。薛蟠这时一心只想找个清清静静的去处释愁散烦，忽见前面一个店铺，斜卧湖畔，门前几株老树，枝干叠错。酒旗下，花枝招展的站着个妇人招徕生意。薛蟠见那妇人袅娜妩媚，有似香菱；风流俊美，堪比湘莲。不觉痴在那里，望风垂涎。终究关不住心猿意马，便跳下马去与之言语戏谑。谁知那妇人竟是风月场中做惯了的，见他富贵佻薄，喜的心头乱跳，邀在店中，一味殷勤劝酒，与他情话盘桓。说是自己正一个人闷着无聊，幸而他来的好。薛蟠听了这个话，一发酥成了一堆儿。二人盘磨许多时候，一发成了相知了。正在难解难分，忽顶头闯进几个粗衣短褐的汉子来，为首那人面似青靛，往那里一站，活象一尊丧门煞，指着薛蟠，就让立刻付账。
薛蟠问时，竟被漫天讹索。薛蟠忍不得，便骂了起来。又瞪眼嚷道：“也不打听打听你薛大爷是谁，就敢讹起我来了！不过吃你几杯淡酒小菜，那里就值了这么些银子去？”那妇人在旁听见，登时便挑眉怒骂起来：“这憨货实在无理，才刚仗势，力逼着奴家与你陪酒取笑，又失手打碎了玛瑙盅，现在就赖起账来了么！”薛蟠万不曾想他外面娇花嫩柳般模样，竟如此烈火性情。因笑道：“原来这酒菜里，连你也算在了里面，这原也不算什么。只是事先就该说明白才是。银子可算什么呢？只是大爷我天生见不得这样藏头露尾的事！明白的告诉你们听着，漫说是你们这样的野店，就是那皇宫里的御膳，大爷我都吃腻了嗝。便是锦香院里的头牌，陪我过他三天五夜，也不是这样的讹法！”那妇人听了时，直气的三尸神暴跳，眼胀面赤的向为首那人叫道：“死人，你听听！就听凭这夯货这样的欺辱你媳妇么？”旁边跟薛蟠的那名小厮见势不妙，忙溜身出去召唤自己的一干人马去了。这里，那妇人的男人指着薛蟠的脸只管大骂：“谅你这馕糠的夯货，能有多大的家资，敢说这等海话！按数留下银子便罢，胆敢再出一句浪言，你那是立在世上嫌地窄，一心要赴鬼门关哪！”那妇人见薛蟠依旧纹丝儿未动，气得只骂旁边的人：“你们还只管杵在那里做什么！”众人听了时，一齐揎拳掳袖的就要大动干戈。谁知外面跟薛蟠的一干豪奴，早已悬鞭执棍的蜂拥进来。薛蟠仗着人多，越发不把对方放在眼里，指着为首那人的鼻子，只管百般詈辱：“敢情你是他男人？你这种乌龟王八也配叫男人？也配娶起老婆来了！”一声令下，手下众奴蜂拥而上，鞭挥棍舞，将对方砸了个稀烂。不知后事如何，下回分解。
