温皓然
中国作家协会会员
温皓然
只说自宝玉、探春这一去，贾母与黛玉便相继病倒了。贾母年高之人，如何禁得起这般连连接接的惊怕伤感？黛玉本就体弱身怯，心细要强，偏这时宝玉又被派往外番送亲，因当日就已支持不住，外面反还要百般强撑着，兼又连夜失寐，终于力尽神穷，百般支持不住，恹恹的成了大病。王夫人、凤姐因他二人之病，足足的忙乱了多少时。贾母那边大夫说是阴虚肝旺，郁气不舒，宜服安神之药。黛玉则是郁气伤肝，肝不藏血，乃七情所伤，服药之余，唯清心调摄，方可望好。谁知一连服下去了多少药饵神方，仍只是整日里力倦神昏，总未见效。
袭人则于宝玉离开的当晚，由他的哥哥嫂子，悄悄的带了一顶香藤小轿，青绢帷幔遮着，接了出去。宝玉房内的其他丫头们，除了麝月及几个年龄十分小的以外，一概都被放了出去，不提。
只说王夫人这一向且忙个不了，一味的只是顾了这里，丢不开那里，未免急痛交煎，竟也险些一头倒下了。幸而贾政随后使人带了信来说，眼下已为薛蟠之事四处请托，兼有目下探春和番之功，死罪总算撕掳开了。王夫人总算哀痛稍伸，少不得展挣着前来告诉薛姨妈知道。薛姨妈听了时，不免喜恸交迸不已。姐两个正在计议，就见莺儿忙忙的走进来说：“太太，才二奶奶打发小红来寻治棒疮的药丸子呢，姑娘让我回来问问，看咱家还有没有，若还有，拿几丸子给他。”薛姨妈忙拭泪道：“有倒是还有，不过还是旧年间制下的。”因命同喜去取。一面忙问：“这会子又要这个做什么？难不成，是凤丫头又和琏儿闹饥荒了？”莺儿道：“听见小红说，他们家大老爷把琏二爷打的连床也下不了了呢。”王夫人因忙立起身来问：“什么时候的事？”莺儿道：“小红说是今儿早上。”
王夫人不觉拍手打掌的叹道：“现在正是要用人的时候，偏又把他给打了！”因让把小红叫进来问了一番。小红回说：“听见说，还是为了旧年间那二十几把扇子的事，也不知是什么人放的邪火，让忠顺王府知道了，王爷就派人来索，大老爷只是舍不得，就以，”说着，便四顾一看，就不往下说了。王夫人知意，将眼示意两旁众人退下。小红才又接着说道：“大老爷就以不知那里弄来的一些赝品，赚哄了过去。后来不知怎么叫二爷知道了，就劝大老爷说‘现在正是非常时期，很不该再为这区区的几把扇子，又和王爷结仇。再说原本就不是自己的，倒不如及早的送出去，或许也可免些灾祸也未可知呢。如今都察院都换了忠顺王爷的人，没碴儿还找碴儿呢，何苦倒给人家个辫子来抓！再者，前儿平安州节度派心腹人来，说我去了几次平安州，有人知道了，正要弹劾咱们家结交外官呢，亏着有三妹妹和番的功劳，才算罢议了。偏又在这节骨眼上，去戳老虎的鼻子眼。’大老爷听了，气的了不得，就打了起来。这也罢了，就连嫣红姑娘在旁才跟着劝了一句，也被劈头盖脸浑打了一顿，都挂了彩。还骂了许多的话出来，也给太太说不得。”王夫人听了，再也坐不住，一时，同喜拿了药出来，就要同小红一道回去。薛姨妈也忙跟了出来，道：“我也一起去，顺便过去瞧瞧林丫头去。这阵子事多，一桩子不了又是一桩子，心里头乱糟糟的，总也没顾上过去看看他，倒是宝丫头在这方面有心多了。”
只说宝钗此时正在潇湘馆内，眼望黛玉恹恹昏昏，心内不觉暗暗叹气，一面起身为他放下纱帐，一面悄向紫鹃使了个眼色。紫鹃会意，忙与他一同走了出去。彼时院内翠竹荫荫，蝉鸣不绝。满眼锦带葩吐丹砂，朱草赤若流汁。后院一架豆棚，阻住清泉。宝钗在游廊停下脚步，低声问道：“怎么精神倒好象越发的差了？才刚太医怎么说？”紫鹃寸心如割，眼中滚泪道：“说是脉象不好，说这病是从忧伤思虑上引起的，别的还在其次，最要紧的是忌哭。若能够凡百事都不动心，就可望好了。可他什么时候是断过眼泪的？更何况，”才说了这句，便忙咽住了，半日，才又哽咽着说：“更何况，打从三姑娘这一去，那天他不哭几回的？再这么下去，可如何是好呢？”宝钗道：“可别这么胡思乱想的，他本就身子弱，探丫头这一去，不免又多添了伤感，加上时气不好，也是有的。怎么想个法子治病才是正经。” 紫鹃拭泪道：“治病治根儿，姑娘是个明白人，这些年了，不会不知道他的心病。要想除了他的这个病根儿去，却也不难。只是，全在姨太太的身上了！”宝钗道：“这话怎么讲？”紫鹃道：“姑娘别往远处想，只想想那年姨太太在我们这里曾说起的‘四角俱全’的话，就是了。”正说着，忽听那厢一个婆子沸声嚷道：“你这不成人的小蹄子，你是个什么东西，也跟来在这园子里头混搅！千般万般，我是瞧你妈的情儿头上，你又算了人了！”又听见里面雪雁等人一叠声的喊“姑娘”，忙折身回去看时，只见雪雁、春纤同着两个小丫头子，伏在床边不绝声儿的呼唤。那黛玉面如白纸，昏昏惨惨，一身的冷汗淋漓。唬的紫鹃呼天忏地，忙上去跟着舞了半日，方渐渐的好了。
宝钗不觉摇头暗叹了一口气，一面忙又出去，想看看刚究竟是什么人在那里乱嚷。却见一个老婆子，手里拿着拐杖，赶着一个不干不净的毛丫头已去远了。只得便又翻身回来，挨身坐在黛玉榻边，才安慰了几句，只听人说：“姨太太来了！”看时，薛姨妈已一脸喜色的进来了。宝钗忙起身，让他坐了上去。黛玉这里喘息才定，此时见了薛姨妈，眼中便止不住又滚下泪来。薛姨妈摩挲着他脸说：“好孩子，这阵子为了你大哥哥的事，家里头乱糟糟的，总也没得空过来看看你，让我这心里时时都放不下。多亏有你姐姐替我照应着，我才总算好过些。”说着，将黛玉上上下下细细端详了一番，强忍着泪说：“果然我看着气色不错，听说这阵子越发的好了？”黛玉强睁双眼，这里才挣搓着点了一下头，便又嗽作一团。紫鹃忙上来含泪轻唤了两声，一面忙把痰盒递了上去。待接过来一看，见他所吐之物皆湮着星星血斑，吓得忙一把便掩住了。薛姨妈这里搂着黛玉重新躺好，一面为他掖好被角，一面为他拭去了满头的汗水。半日，勉强笑道：“好孩子，静心养着罢，再吃几副药，管保就好了。才我从老太太那里过来，老太太听见说你如今越发的好了，高兴的了不得！说是这一向家里头老不顺，你病着，老太太自己也病着，偏凤丫头那里也是三天好两日坏的。这下可好了，都顺过来了。老太太说他那里才又配了天王补心丹，说话就让人给你送过来的。你只好生调养着罢，等再过一阵子，宝玉也就回来了！”黛玉听了这一句，就把眼睛闭上了。腮边早又滚下泪来。
薛姨妈看着，心里十分难受，不知要怎样才好。宝钗上来将他轻拉了一把，说：“咱们走吧，不要只管在这里扰林妹妹了。”娘两个于是辞了出去。紫鹃忙跟着一路送出了院门，这才含泪将刚才的痰盒递与了薛姨妈。薛姨妈接过去瞧时，惊得半晌无语。一时，不免流着泪向宝钗道：“怎么就到这个地步了？林丫头的这场病，怕是难好了！好个可怜孩子，早早的没了父母，如今又病的这个样！偏你宝兄弟眼下又不在跟前，我就是有十分疼他的心，如今只怕也是无用的了。怎么他就这么命苦呢！”宝钗也多怔住了，这时见他母亲这般，只得强忍眼泪说：“妈妈如今也学的这样起来了，林妹妹本就身子弱，那一年到头，不倒要病上个大半年来着？况且他年纪轻轻的人，怎么就到得这个田地了？如今他只要按着太医的方子，好生吃药，仔细调养着，过一段时间必然也就好了。您如今只管在这里东猜西疑的，回来再让他听见了，岂不是反给他添病吗？”薛姨妈听了这个话，方止了泪，连声道：“我的儿，到底还是你说的是，竟是我一时心疼糊涂了。”因不免将紫鹃细细嘱咐一番，又使莺儿即刻同文杏回去取了燕窝就送来，他娘两个自往王夫人处计议不提。
莺儿便同文杏一径儿走出来，看看四下无人时，文杏便向莺儿道：“林姑娘那样一个聪明人，我看他总有些瞧不破，一点半点都要认真起来，天下事那里有多少真的呢？”莺儿点头道：“我听见说，才在院子里乱嚷的那个老婆子是春燕的姑妈，因为他侄女小鸠儿跟了来，怕他闹，就在那里没干没净的乱骂了几句。不是我说，这些老婆子们，如今越发没了王法了，骂人也不看看地方。”说着，二人便一径儿去了。
只说紫鹃这里含泪目送众人走远,忽见雪雁不知何时也已站在身边，这时只管随他一起芒芒的看。因嘱他赶快回去，好生听叫，一面又道：“若问我，说我就来。”说着，便自往凤姐处去了。
这时的沁芳桥堤岸一带，早已是一派芳香匝地，鸟雀乱鸣的景象了。河内碧绿赤华一片，一如㻬琈映水的一般。河中央小岛上，鸢尾闪灼，幽篁飘舞，乳燕飞鸣枝头，野凫嬉戏水中。一只火眼金翅鸑鷟从天而降，一个收翅俯冲，扑向水面。桥下竹林内，七八成群的仆妇、婆子们，嘻嘻哈哈的乱刨乱挖着，不时相互俚语取笑着。两个上了年纪的婆子呆立在桥头，眼巴巴的恨叹道：“唉，这些个不怕天雷打的，他们先就自己糟蹋起来了！”“糟蹋吧，糟蹋吧，索性咱们也不管了！”紫鹃满心里只想着黛玉之病，那时脚下只管风也似的前行，这一路上的热闹景致，竟都一概无闻的从眼前过去了。行至二门前，才见几个听差的，坐在那里嘁嘁喳喳的议论说：“这下连史家也在劫难逃了？我可是听见说，那史家的大管家，是用九条锁链逮解进都察院去的！也不知究竟犯了何等大罪，要用这等严刑！”
一个说：“说来说去，吃了江南甄家的挂络不算，听说，就连早年间和义忠亲王的一档子旧案，如今也让人给翻出来了。听说那义忠老亲王当年因‘市恩惑众，奸恶已极’的大罪，死在了狱中，其尸骨还被下令寸磔。吓得他两个儿子同满堂的妻妾们，也跟着一起上吊死在狱中了。惨案报至京中，圣上也觉不忍，批评办案御史‘拷逼太过’！要求查明真相，大沛恩膏，酌以宽免。宽免的结果，到现在，凭谁听了，都不心凉齿冷的？哎，这人啊，手就不能太伸的长了！”
一个又道：“抛开这些都不说，就只结交外官、外任亏空这两项，也够的上这个了！”说着，用手在脖子上“嚓嚓”的比了一个杀头的动作。众人都吐舌不已。那人又道：“说到底，就是得罪了人！那忠顺王爷，现如今可是皇上跟前的大红人，说一不二。谁得罪了他，那还能有个好，手段狠毒着呢！”一个又道：“官场中的事，谁能说的清！管他谁是谁非，只要不连累到咱们府上来，随他谁爱怎么样去也就罢了！”一个又道：“这也是保不齐的事！论理，这种事情，别人家躲还躲不开呢，可昨儿夜里史家来人，七大箱子八大车的，带进那么多的东西来，偏二爷又不在家，咱们这位当家奶奶就敢自己做主，全都收下了。”众人哗然道：“原来竟是为了这个！怪不得听见说，大老爷今儿早上把琏二爷打的连地也下不了呢！”正说着，就见旺儿自那边走来喝道：“还不快把你们那起蛆嘴都给夹住了！不说话，怕粪草埋了你们不成！还嫌惹出来的事少，是怎么着？再敢没事胡嘞嘞，别说叫上面知道了，我这里就先揭了你们这帮猴崽子的皮去！”唬的众人当下便一哄而散了。
紫鹃这才一路直走至凤姐的院子来，谁知凤姐正与平儿谈论贾琏挨打之事。凤姐斜倚着靠榻，满口冷笑道：“就为了那么几把破扇子，生出多少事来！三日两头的，棒子抡完了板子打，外人还没怎么样呢，自己人就先自杀自灭起来了！等着看吧，真真要为它弄到家败人散，才算罢呢！”一语未了，见紫鹃走了进来，便忙掩住了。因勉强带笑问了一番黛玉的病况。紫鹃便含泪告诉了一遍。凤姐气得坐起来直问才在那里乱嚷乱骂的老婆子到底是谁。紫鹃说并未看真切。凤姐急的忙命平儿再去请大夫进来瞧瞧，也得个主意。自己这里才要同紫鹃一道过去望慰，却见秋桐屋里的一个小丫头子一脸慌张的走进来说：“二爷说有要事同奶奶商量，请奶奶就去呢！”凤姐听说，迟疑了半晌，只得让紫鹃先回去，说自己忙完这里，就过去的。说着，一面就与那丫头往秋桐屋里去了。
只说贾琏这时正趴在床上，一腔怒火七窍齐喷。凤姐进来，自顾坐了，只问他：“可好些了？”贾琏气的直哼哼，半日，才道：“才听见说，昨儿夜里史家来人，把东西都存放在咱们府里，你自己就做主都收下了？”凤姐一听，立着两只眼睛便向秋桐看了过去，直把秋桐吓得一路倒退了出去。贾琏又道：“这事就算该瞒着老太太，可也总得去讨两位太太的示下吧？你怎么就这么大胆，自己就敢做主把东西全都收下了？”凤姐呆了半晌，不觉冷笑道：“我倒不知二爷发的什么虚？以往比这大得多的事也不是没经过的，就说那年蓉儿媳妇殁了，东府里头用的那块板，不就是坏了事的义忠老亲王的吗？用了也就用了，也没见怎么着吧？还有，头年甄家抄了家，不是也有东西寄存在这里的吗？到底也没见怎样吧？”
贾琏恨的一顿捶床擂枕道：“此一时彼一时，先前就是有人告咱们谋反都不怕，可眼下不行了！”凤姐道：“眼下怎么了？”贾琏道：“怎么了？说话就有几档子事儿：前儿里头传出信儿来，说有人弹劾史家外任亏空，主上脸色就不好看，亏着有三妹妹和番的功劳，就只把那总管家一个人当了替罪羊，才算罢议了。还有，先前为什么上面要委派卫老伯出征？就是因为有人趁机内外相通，要清除咱家娘娘身边的势力罢了。你倒是去好好的想一想罢，为何卫老伯战死沙场，上面不但不见抚恤嘉奖，反而听信小人的诽言，硬说朝廷大兵之所以迅速溃败，是因为内部有人勾结外番所致？想那若兰兄弟，现在生不见人，死不见尸的，谁能替他辩明这场不白之冤？主上若不是偏听偏信，又怎么会就势把卫府诸兄弟们的职权也都给削了去？你也想想去，为什么这一向出事的，都是跟咱府里有牵连的人呢？再者，我去了几趟平安州，人家知道了，正要弹劾咱们家结交外官的事，这你是知道的。下一个，保不齐就要冲着咱们府上来了！你倒好，偏在这节骨眼上，把头往人家的刀口上伸。再加上大老爷只为舍不得那几把扇子，宁肯置两府人的性命、前程不顾，咳，这事若叨登不出来，便是大家的造化，一旦露了马脚，就等着家败人亡吧！”
凤姐听了，不觉惊出一身冷汗来，心中明知自己理亏，又实难放下面子来。半日，强撑着发恨道：“史家可是老太太的娘家，依着你说，咱们竟就可以坐视不管了吗？”贾琏道：“就是管，也要大家一起商量个管法才是。”凤姐叹气道：“商量？好轻巧的话！跟谁商量去？你这阵子忙的脚不着地，从早到晚，我连你个鬼魂影子也看不见。不是今天挨了这场打，我那里见你去？大老爷就不用说了，这些事向来是不过问的。老爷此刻又在任上，太太呢，前阵子光是为了三妹妹、宝兄弟和薛大哥哥的事，就忙的挣搓不住，到现在还直叫心口疼呢，保养精神尚且来不及，叫我和谁商量去？总不能去找老太太商量吧？”贾琏听了，竟再也说不出一个字来。只管伏在那里，长一声短一声的怨命。
一时，赵嫫嫫等几个有年纪的都进来望候，又有琥珀、玉钏、银碟、素云等人各自奉了命，拿了补品过来。凤姐不免强打精神，与众人周旋一阵，大家才各自散去不提。只说凤姐这里才欲回房去静一静，也好前去探视黛玉的，却见玉钏又折身回来，如此这般的向他耳边说了一席话。因少不得又强撑着往王夫人那边去了。
只说秋桐立于花阴之下，远远的见凤姐去了，他仍旧赌气不肯回去，只管将身旁鲜花挨个掐来，捻个粉碎。忽见赵姨娘顶头走了来，拍着手一顿三叹的道：“哎哟哟，这是怎么话说的，才我往大太太那边去，听见说，就赶着过来了。怎么好好的，就打起来了？我见那嫣红姑娘也给打的不轻，好可怜的一张俊脸，都走了样了。”秋桐恨的咬牙骂道：“快别提那个害了馋痨的淫妇！半路里什么娼窝子里淘换出来的阿物，他不过一个弹唱姐出身，倒把他宠的比祖宗都大了！眼睛里还有谁？现在怎么就打起来了？可是常言说的，‘癞泥扶不上墙’！这才几天的工夫，那淫妇就装不得了，早就浪烘了心，每日把门倚遍，眼儿望穿，只盼着野汉子上门来！真真的一个饿不死的野杂种，一个贼歪剌骨的贱骨头，倒好一对儿绝配呢！可恨那大老爷，自己当了活王八，倒反把一腔邪火，全都泄在了我们二爷的身上，害他白白跟着遭了这场毒打，这通冤枉，跟谁说去！”
赵姨娘听他如此说，再不略让一步，登时嘴似淮洪一般，满嘴里只叫：“好孩子”，说道：“你既这么说，就是不拿着我当外人。你既不防我，我也就把掏心窝子的话，全都告诉出来罢！早些时候，我也恍惚的听见人说，那嫣红姑娘素日与那贾雨村眉来眼去的，我还只管不信。可也是，想那大老爷，一向对他要一奉十，宠爱倍至，他怎会恁般不识抬举？再者，平日里，人都说那贾雨村精明有志，谁知竟也是个糊涂狗彘！他胆子也未免忒大了些，外面什么人没有，怎么可就敢在老虎嘴里抢食吃呢？听说他现在的那房正室夫人，原就是一个破落户里的丫头给扶正了的，可知这人天生的就专喜欢贱骨头。这也罢了，我估摸着，他两个也只是心中有意，应该尚未敢发迹。不然，可就不单是挨一顿打的事了。只是，怎么我又恍惚听见说，就连咱们二姑娘的姑爷，也早在那嫣红进府之前，就已经与他是旧相识了呢？ ”说着，忙附耳上去，压低了声儿道：“听说，原本是要明媒正娶进孙府去的，偏大老爷看中了，宁肯把二姑娘嫁与孙家，也不肯舍了他去。那孙家姑爷，就是为了这个怀恨，所以才天天变尽了花样，把个二姑娘作践的要死不能，要生不得呢！”
秋桐不听还罢，听了这一番话时，越发五脏火高高窜起三千丈，越性发泼詈骂起来。谁知隔墙有耳，偏巧这时嫣红屋里的一个小丫头子走了来，都听在了耳内，因翻身回去，又添些言语说给了嫣红听。嫣红登时怒发如雷，也顾不得脸上伤痛，就与那小丫头子一起，恶狠狠走来。上前来，把秋桐不分好歹劈脸一口啐道：“贱人，我与你井水不犯河水，你却为何欺心害我？我自问到了这里，从未敢轻言妄作，不想今日无辜遭此非殃！原来是你这娼妇在暗地里嚼蛆生事，做害我个不良的罪名！”秋桐先见他象是从地里冒出来的一般，不防头，倒吓了一跳。这时见他指着自己泼声大骂，登时与他扭作一堆，海沸山崩的大嚷起来：“好个淫妇，我不去找你，你倒先来寻嗔上了我！你一个半路里买来的弹唱姐，想拿款充太太夫人，你且到粪缸里自己照一照嘴脸！贼没脸的淫妇，你自己浪昏了心，与野汉子勾搭，倒让我们的人在那里替你受罚！”嫣红那里肯退让半步，手撕头撞，抓脸薅毛，嚎哭嘶嚷，二人直闹了个沸反盈天。赵姨娘毕竟气怯，虽夹在中间，却也不敢十分狠拉，眼见他们嚷动了一院子的人，才自顾溜之大吉了。只说众人赶上来时，秋桐早已将嫣红拖翻在地，骑肩踞背，按在尘埃里打了几十个耳刮子。嫣红本就有伤，这时越发被打得浑身透胆钻肝疼痛。众人好容易将他二人分解开来，好言劝止，嫣红少不得含悲忍泪，羞闷转回。秋桐在后仍旧秽语污言，不绝口的跳脚乱骂。
只说嫣红一路泪下沾襟，悲悲泣泣的回来，左思右想，只气的两泪悲流。拥镜自照，那里还有一丝原来形状，早已是半个活鬼模样了。因咬牙自恨，不知这场切齿深恨何日能消！思想半日，自觉再无活路，因掩了门，直哭了一夜，竟向梁上缢死了。当下有人报与贾赦，贾赦登时吓黄了脸。忙过来看时，早已是无力回天了。只得命人收拾了，暂时停放在铁槛寺内。回来少不得盘诘众人。听见是和秋桐怄气所致，气的竟亲自上门来问，却那里去寻秋桐的身影？恨得又把贾琏从床上揪起，痛打了一顿。口内只骂：“丧了人伦的畜生，他倒好心替你挡打，你反使黑心害了他的命！留你这畜生在世上何用，倒不如打死了干净！”直把贾琏打的七魂出窍，九魄游离，昏沉沉不知南北，黑惨惨难辨西东，方去。
如今只说秋桐听见嫣红死讯，四处求告无门，吓得魂不附体，深知在劫难逃。因想，与其被大老爷拿住活活打死，倒不如寻个自了干净。一面寻思，抬头看时，不觉竟已来在了一个大山石下，心中不觉忡然一惊，眼中便洒下泪来。又冷笑了两声，就望着那巨石一头撞将过去，当下魂魄无依，飘飘荡荡的去了。也不知飘荡了多少时，睁眼四下一看，只见一座高山，阴风飒飒，黑雾迷空；山峰尖耸，犹如刀箭一般。前面一座桥，寒风滚滚，血浪滔天。又见无数夜叉鬼卒，赤发獠牙，各执锤棍，恶狠狠两边排列；多少牛头马面，持铣拥旄，悬鞭仗剑，气昂昂狰狞把守。又有无边孽魂冤魄，脱皮露骨战兢兢，折臂断筋血淋淋，上有神将夜叉击顶碓面，下有无数毒蛇恶怪争抢分食。正是：
生前枉费心千万，死后空持手一双。
万两黄金带不来，而今唯有孽相随。
又见那边一条黄泉黑路，凡在世行善积德的，便蒙接引往生仙道；功过两平的，送交十殿发放仍投人世；贪赃弄权的，沉沦地狱；无恶不作的，受尽无边酷刑；喜杀生的，转生水上游虫，朝生暮死；好淫乐祸的，赤抱铜柱，猛火焚身；欺灭天良的，搠破肚肠，钩出其心，心使蛇食，肠为狗吞；虚诬诈伪的，吊剥舂锉，炀铜灌口，热铁浇身；强言狡辩的，使入孽镜台。只见那镜台高有一丈，镜大十围，碧沉沉琉璃造就，光闪闪灵丹炼成，面东悬挂，上横七字：“孽镜台前无好人”，一时多少恶魂厉魄，无须加刑，只往镜前一照，皆已自败从前行迹。
秋桐这里直看的战战兢兢，那边忽抢出两个狰狞鬼卒来，鹰拿燕雀一般，将他捉住。秋桐吓得藏头缩颈，抖个不住。忽听得半空里环佩叮当，却是尤二姐衣袂飘然而至，喝退了鬼卒。在他身后，一左一右，跟着两名小童。秋桐这时见了他，越发满身寒毛倒竖，慌忙跪下磕头不止，痛哭自悔道：“姐姐，从前都是我错了，还望姐姐大仁大量，不要记恨妹子才是。”尤二姐忙俯身挽起道：“妹妹快不必如此！”因又叫着其中一个小孩子道：“英儿，这便是你的亲娘。快过来叫娘。”那小孩子便扑上来，双手抱住，满嘴里叫起娘来。秋桐诧异道：“姐姐，我一向并未生养过，这孩子是那里来的，怎么叫我娘呢？”尤二姐不觉眼中流泪道：“好糊涂的妹妹，他便是你那还没有出世，就被人害了的孩儿啊！岂止他一个，这一个原是我那没有出世的孩子呢。”说着，将另一个大些的孩子，也推在了他面前。秋桐细看时，真真是两个好孩子：面如桃蕊，目藏光华，尤其眉眼之处，都与贾琏十分相似。不觉心中酸惨，十分敬畏。二姐又道：“我们母子皆被人害于非命，自有一段因果。妹妹你却寿未该终，速速趁此‘天官赐福，地官赦罪，水官解厄’之际转回，若迟了，悔之不及！须知杀人害命者终久也将自败行迹，你可回去做个见证。妹妹从今往后，也该收敛心性，处处与人为善才是。切记再勿自违真性枉入迷流，沉沦苦海妄作无边之罪要紧！”说罢，扑的将他一推，一阵清风，倏然不见。秋桐悠悠的醒转，喉咙里汩汩响了几声。睁眼看时，已经在自己的床上了。只见满屋子的丫鬟、婆子们乱窜窜的捧罐端药，提壶洒净。见他醒转过来，登时围住，一时四下里都哄传开来。秋桐这才知道，自己已经整整昏迷了三天两夜。又听见说，嫣红之事已然平息。原来此事已惊动了贾母，幸而有他亲自出面，强令贾赦将此事就此丢过，再不许寻衅滋事，大家过太平日子。贾赦虽心中万般气恨，也只得罢了。秋桐自感激贾母深恩胜于天渊，私下里，少不得将自己的这一番经历，细细的与众人说了又说。
一时传在贾琏耳内，直气的他鼻斜眼歪，满嘴里只骂：“怎么我命里犯了一个夜叉星还不够，现在又添上了个贼杀星！”
只说这日，黛玉的病情略微的好转了些，因让紫鹃去找针线，自己则百无聊赖的以手蘸着水，不知不觉，已在床头写下了“宝玉”两个字。一时紫鹃捧了一个线笸箩来，黛玉忙将那字一把抹了去，半日，方从枕后将那个剪破了的香袋拿出来，俯身挑拣着各色丝线，与那香袋反复比对着。谁知，才刚挑选了两三根，眼泪便又汪汪的滚落下来。紫鹃见他如此，只得强展笑颜道：“姑娘今儿精神大好，何苦倒来弄这个？倒不如我陪姑娘到外面去走走吧。才雪雁回来说，外面好新鲜的空气！”黛玉听了，不觉触动心事，因便丢了香袋针线，与他一同走了出去。四顾一望，只觉无趣，便愈添了烦闷。紫鹃心里明白，因扶着他，信步便往酴醿架下木石盟处走来。谁知满眼只见山桃离披，石蚌遁迹。几百株酴醿，万蕊千花，已然全落，子房上已结出累累胚珠、瘦果。黛玉在下不住徘徊瞻顾，口内感叹道：“也算来的光明，去的磊落了！”又见那巨石斜阻处，依旧硕硕一株石上松：仙柏袅袅，巨石巍巍，树石骨肉相连，筋脉一体。石后，水声澌澌，菊眼初开。登时无限前情，全向眼底逼来。黛玉这里支持不住，整个身子都倚在那酴醿架上，眼望着木石盟，好似木雕泥塑一般。虽有紫鹃在旁百般逗引，他总未听见。直有两三顿饭时，才在紫鹃的一再催促之下，起身去了。
谁知，半路上，顶头来了莺儿，急惶惶的说是来寻宝钗。问时，才知又是因为薛蟠的那桩案子，如今竟又被什么人给硬翻了过来。不及再去细问，他已一阵风去的无踪了。
只说黛玉回来，不免又是一番呆坐。又独自洒了一回泪，勉强吃了药，那边贾母打发了琥珀，凤姐遣了小红先后送了补品过来，大家说了几句闲话，那日头就已经西沉下去了。紫鹃收拾了药碗，雪雁点燃红烛，春纤捧上香匜，黛玉略净了一下手，将众人散出，将先前所写三篇诗稿寻出，强止了哭泣，便向案上研墨蘸笔，一气写道：
（之一）
千年烟水泣枯鱼，一代兴亡付废墟。
纵使重华留帝阙，湘妃深夜亦唏嘘。
（之二）
前尘如梦亦如烟，锦瑟无声廿五弦。
已在高楼最高处，浮云依旧满苍天。
（之三）
雨霁天青柳叶香，残花有泪付斜阳。
升帘怅望终无赖，一片闲云锁梦乡。
（之四）
天外嫦娥不可窥，推窗一任晚风吹。
芙蓉花下芙蓉诔，洒泪千行却为谁？
（之五）
君行万里几时归，池上荷花自在肥。
忍看春来春又去，芭蕉不展恨芳菲。
（之六）
清心一片命何孤，如水如冰在玉壶。
莫怅深宵人不寐，梦中仍见百花枯。
（之七）
池塘几度叹微波，沧海桑田复奈何？
春雨每嫌千树少，秋风犹恨一枝多。
（之八）
一轮明月出山阿，千古清光剩几多？
天地茫茫人尽老，今宵谁复伴姮娥？
（之九）
秋色秋声亦可怜，园中落木欲翩翩。
清风来去终无力，不送飞花上九天
（之十）
飞雪满身风满衣，禅灯渔火尽依稀。
蓬莱未有归来者，一入蓬莱便忘机。
因自命名为《十独吟》，才提笔写罢，早已力尽神竭。因歪上床去睡下，犹思思想想，转转念念，覆去翻来的只是睡不着。直至天明，才合眼蒙眬睡去。
