温皓然
中国作家协会会员
温皓然
且说贾琏向凤姐索银，欲各处夤缘消灾化劫，无奈银子没有要到，倒反彰露从前劣迹，只得悻悻而去，另找贾珍父子去商议不提。
如今只说贾政回家，众子侄俱来请安。贾母问了一回探春的消息，贾政少不得据实禀明。贾母年迈之人，想着小孙女远在异域他乡，一无亲故，心内不免悲感不已。贾政少不得陪笑宽慰一番。然后弟兄们相见，齐到宗祠行礼。众子侄都随同前往。拜祭罢，贾政于祠旁厢房坐下，叫了贾珍、贾琏等人来，问起家中事务。贾珍只拣可说的说了。贾政道：“我初回家，也不便来细细查问，只是听见外头说起你家里更不比从前，诸事要谨慎才好。你年纪也不小了，孩子们该管教的就该多管教才是，别叫他们在外头得罪人。琏儿也该听着。不是才回家就说你们，因我有所闻所以才说的。你们往后更该诸事都小心些。”贾珍等脸涨的通红，也只答应个“是”字，并不敢多言。贾政也就罢了。回至西府，王夫人吩咐厨下整酒，与他洗尘。贾环、贾兰替另拜见。那些家人小厮，丫头媳妇，一齐俱来磕头。贾政见贾兰越发出息，不觉心内欢喜。再看贾环，益发粗鄙，便默默不悦。歇息了半晌，忽想起一直未见黛玉，便问王夫人：“为何如今短了一人？”王夫人知是想着黛玉，前因家书未报，现又才至家中，正是喜欢，不便直告，只说是病着。问宝玉时，便一力夸赞宝钗，说是幸亏他的功劳，宝玉的病才日渐的好了。因一力向贾政撺掇道：“宝玉如今也不小了，是时候也该正经议亲了。若论模样儿，行事做人，宝丫头一概应是首选。”贾政迟疑道：“宝玉的亲事不比别人，只怕还要先问问老太太。”
正说间，只见赖大一脸汗飞走进来，禀说：“老爷，才听见信，史家被抄了!” 贾政霍然起身，问：“究竟所犯何事？”赖大道：“定的是‘结交外官，外任亏空’。听见说，那史大老爷也是用九条锁链给锁了去的，又听见说，是因其举荐之人犯罪而‘诸事败露’的，如今，家产已入了官，家小下人也都判了流放极边。另外还有几件事。”贾政道：“快说。”赖大道：“有人告发东府里的珍大爷引诱世家子弟赌博，这一款还轻；前阵子，忠顺王爷因其是卓异的官，举荐说‘人品贵重，必能承担大业’。就着其署了关差的印。谁知如今竟反过来告其‘为利忘本，走到银子窠里去，索诈贪污，非刑拷打’，又弹劾什么‘一印数官’‘失察家人’；还有一大款，咱府里的琏二爷国孝、家孝期间，强占良民之妻为妾，因其不从，凌逼致死。又还拉出一个姓张的来。只怕连前任都察院都有不是，为的是姓张的起先告过。”贾政不觉眼中流泪道：“不争气的畜生，番番撞祸！非要闹到家败人亡才罢！”赖大抹着汗又道：“还有，隐匿江南甄家和如今坏了事的史家的财物、人犯……”贾政跺脚道：“了不得了！”赖大好半日又道：“还有，以死囚把薛家大爷替出逃匿之事；又有御史参奏平安州，迎合京官上司，虐害百姓好几大款。”贾政慌道：“那管他人的事！到底打听我们的怎么样？”赖大道：“说是平安州，就有我们，那参的京官就是咱们家大老爷。说的是包揽词讼，重利盘剥，百姓有冤莫诉，有苦难申。”贾政不等听完，便道：“大老爷也忒糊涂，东府也忒不成事体!” 因即忙望宁府飞走过去。
王夫人这里气尚未喘定，又见周瑞家的一脸慌张的进来禀报：“太太，才孙家派人送了讣闻来。”王夫人慌道：“谁家？”周瑞家的颤声道：“孙绍祖，孙家。说是，咱们二姑娘殁了。”王夫人满眼流泪道：“什么时候的事？怎么就殁了？”不等回话，便又喃喃垂泪道：“我就知道，那孩子，活不长的。”一语未毕，只见凤姐扶着小红泪光满面的走了来：“太太，这个事，可怎么回老太太去呢？”王夫人流泪道：“这事瞒不住。你就过去实说了吧。”凤姐痛哭一场，凄惶而去。一时贾母闻知，疼的肝裂肠断，老泪纵横：“多大个年纪，离了我才几天呢！”因让立即去把贾赦、邢夫人叫来，一面又痛哭道：“我只朝他两个要人，作爹当妈的，不替孩子打算，生把个小命儿给断送了！”凤姐等生怕他哭坏了，忙收泪百般劝慰不止。谁知贾母一时又想起黛玉来，想着府里如此连三接二，都是不如意的事，那里搁得住？心口疼的哭一声“肉儿”，叫一声“林丫头，二丫头”，道：“怎么就忍心早早的把我抛撇下，就都这么去了！只留着我这老废物，在这里做什么！”一时贾赦、贾政、邢夫人等听见消息，都过来了，大家合力再三安慰，至深夜方才散去。
只说贾政回来，因告诉王夫人，才在东府里听见说，薛蟠如今重又被缉归案，正等着重新治罪。王夫人心下煎熬，沉吟不语。半日，方垂泪说：“他是自作自受，现在连老天也帮不了。”因趁便将黛玉已死的消息也告诉了。贾政当时唬的魂不附体，满脸泪滚，不能自禁。王夫人便也撑不住，在旁痛哭一场，又细说了一番李纨当日如何一力操办的后事。玉钏等百般劝释，方勉强止了悲痛，重又说些欢喜的话。因就便说道：“眼下老太太这样伤心，两府里又接接连连的诸事不顺，不如趁势把宝玉的婚事给办了，必要借喜气冲一冲，或许就好了，也未可知。”贾政道：“才老太太也是这个意思。我还纳闷呢，怎么这个时候说起这件事来了。又说打卦的说，要娶个金命的人过来帮扶。又说有‘金玉’的道理，婚是不用合的了，即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼。赶着挑个娶亲日子，就照南边的规矩拜了堂。原来竟是这样。”说着，见王夫人又是一包眼泪，因又想到他身上，便只得说道：“老太太这个年纪，既有这个意思，我怎好违拗？自然是老太太的主意，该怎么便怎么就是了。但只姨太太那边，不知说明白了没有？”王夫人拭泪道：“姨太太是早应了的。只为蟠儿的事先前没了干净，所以这些时候总没提起。”
贾政道：“这就是第一层的难处。哥哥在监里，妹子如何出嫁？再则，我起身的日子，再不敢多耽搁的，就只这几天，可怎么办呢？”夫妻们因盘算了一夜。第二日，贾母叫贾政过去，商量道：“你若诚心给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着。姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求他。蟠儿那里，我另央人告诉去。如今府里如此连三接二，皆是不随心的事，必要借喜气好好的冲一冲。这会子只要立刻收拾屋子，供喜神，准备花烛，铺排起来。一概亲友不请，也不排筵席，只为冲喜。宝丫头心地明白，是不用虑的。又有个麝月，也还是个妥当孩子，他又和宝丫头合的来。再则，姨太太曾说宝丫头的‘金锁’也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻。”说着，便不由的落下泪来。王夫人忙陪笑上前，宽慰了半日，贾母才又忍泪强笑道：“既这么着，也都赶的上。你也看见了他们小两口儿的事，也好放心的去。”贾政听了，也便勉强赔笑说道：“老太太说的极是，也十分妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷的里外皆知，这阵子办这个事，总是有越礼处。姨太太那边若果然应了，也只好按着老太太的主意办去。”贾母点头道：“姨太太那里有我呢，你且去罢。”贾政便答应出来，心中好不自在。因赴任事多，兼两府里诸事连连，自然少不了要往各处料理请托，种种应酬不绝，竟把此事听凭贾母交与王夫人去办理，不提。
只说这夜，窗外唿喇喇刮起一阵怪风，刮的影乱灯昏。贾政连日内无来由的耳热眼跳，意乱神慌。这时只觉困倦上来，倒身便昏昏的睡去了。恍惚间，只见元春浑身血淋淋的走来，眼中垂泪，口叫：“父亲。”贾政大惊，急躬身跪下：“娘娘这是从那里来，如何竟是这般形容？”元春滴泪道：“父亲，孩儿遭奸人陷害，可怜数载宫闱，敬修懿德，夙夜匪懈！如今被奸贼做害我一个大逆不道之罪，不能辩雪。孩儿怎肯贻羞父母，辱败宗社？而今，儿命已入黄泉。只因心里放不下父母恩亲，特来相告。”贾政听见“儿命已入黄泉”几个字，唬的魂不附体，满面泪流，竟再也道不出一个字来。元春悲悲泣泣，泪下沾襟道：“从来富贵若浮云，吉凶倚伏信难分！但看古往今来那些豪门望族，无不是先祖们九死一生挣下家业，无奈膏梁的子孙，性情异样，安乐场中，并无善书入目，善言入耳，那肯效法祖先，培植后来的元气？终日妄行妄为，一朝生事则百计迎求，父为子隐，群小迎合，虽暂不罹祸网，而从此越加放胆，必至破家灭族方罢。何况宦海风波，险巇无常，无异袖蛇而走，抱虎而眠，还望父亲及早抽身退步为上。需知冰山不久，梦景无常，切记早寻觉路要紧！”一语未毕，只见烈焰腾空，直透九霄，元春踏起五色莲花，冉冉腾空而去了。
贾政举步相送，竟被绊了一跌，惊醒转来，已是一身冷汗淋漓。王夫人在旁亦醒，忙让点灯上来。贾政不住搓手嗟叹：“回京多日，几次使人进宫探听娘娘消息，无奈至今亦无音信。使我日夜不安，心神恍惚。”王夫人在旁亦流泪道：“我才梦见娘娘身穿血衣，拉着我大哭不止，未知有何吉凶？”贾政闻时，竟如顶梁骨失了真魂，再也出不得一声。只是心内乱想：“怎么我和夫人竟同时做此恶梦？想是娘娘必有不祥之事，故而我才终日心神不安。”因不肯惊扰了王夫人，只说：“无妨。”便就安寝。只等天明再使人到宫里去打听，看是到底如何。
只说宝玉如今日渐将养过来，因便拄着拐，日日踱至潇湘馆、木石盟两处，徘徊瞻顾。因想着从前的热闹欢笑，今日之寥落孑然，后日相思熬煎的光景，不觉越添了怨痛积伤。又见那株石上仙柏，依旧冷逸凌云。树石骨肉相连，筋脉一体。石后，水声澌澌，菊英乱逐。因又不禁伏在山石上大哭起来：“林妹妹，我只道送了三妹妹回来，便可完结心愿。谁知，如今竟与你天人永隔！你如今到底是往那里去了呀！你可知道，我如今真真是被逼的上天无路，入地无门了！妹妹若在天有灵，就请来对面开示一语，告诉我，这场伤心，何日才是了局！”因又摇摇的走至潇湘馆去叩门，满嘴只叫：“紫鹃，开门。”却见苍苔露冷，石隙乱流，院内阒然无闻。隔着门缝看进去，满眼只见落叶萧萧，寒烟漠漠，不觉更复泪雨滂沱。连又叩击了数十下，只管伏在门前大恸不止。麝月在后遥遥的跟了来，见他这般，不觉立住，也跟着掩面悲泣起来。宝玉在那里仍旧扣一声门，哭喊一声：“林妹妹，我来了……紫鹃……雪雁……快来开门！”麝月看着百般不忍，便忙跑上来将他扶起，道：“二爷，快回去罢。老爷叫呢。才和老太太商量了，三日后，要给你和宝姑娘完婚呢。”
宝玉如闻惊雷霹雳，两眼震得睖睖睁睁，半晌无语。麝月生怕他又激出病来，忙紧紧的拉着他手，一路去了。宝玉之病，原本尚未大愈。如今一腔深情正为林黛玉不能解释，忽又听见要让他和宝钗完婚，因而更加神出鬼没，不得主意。凭人上前如何问话，只是不言。麝月深怕他旧病复发，因扶他睡下，又满屋里点起安息香来。谁知后半夜里，宝玉在梦中犹是哭嚷：“林妹妹，我如今要叫他们弄成了一个负心的人了！”此后，常于无人处大哭失声，不能自禁。
谁知惜春因接连情殇了黛玉，孽殁了迎春，不免兔死狐悲，凄惶自伤，终日似染怔忡之症，愈发与人隔绝了。可巧这日在地藏庵里看到一篇忏悔文，他本是有宿慧的，一见了此文，当下便幡然彻悟：原来盛衰本是回环，万缘无非幻泡。为人在世，不过镜花水月。今正好借此清净之地，虔修来生，以脱金枷玉锁。因自此，索性住进庵来。终日动静尊严，屏息万缘；内心既寂，外境俱捐。入夜焚香趺坐净修，自摄其心。早朝夜晚，淡水蔬食，清静无为，倒也无荣无辱；暮鼓晨钟，一盏清灯，半床禅榻，更觉乐在其中。
贾珍、尤氏闻知，虽多次遣人前来访寻，无奈何，他执意不肯再回俗尘。贾珍、尤氏虽日日相互指责抱怨，却也无济于事，只得随他去了。不知后事如何，下回分解。
