杨文远
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每座城市都有一处最具代表性的“打卡地”，对于甘肃省会兰州而言，这处地方无疑就是被誉为“天下黄河第一桥”的百年中山铁桥。
相较于更多修饰性的词汇，兰州本地人更习惯以中山桥来称呼，简单直接而亲切，就像称呼一位老朋友。
兰州，黄河唯一穿城而过的省会城市。依偎于母亲河畔的记忆，并不都是温情与美好，因为百余年前，黄河两岸的兰州人首先要面临的就是渡河出行的问题。不论是水面上的羊皮筏子摆渡，还是冰面上的通行，其便利性并不乐观，更何况还有汛期、冰凌等源于大自然的渡河安全隐患。
即使明朝时有了浮桥，且不说摇摇晃晃的体验与通行承载能力，仅仅受季节制约，一年一度搭而又拆，拆了再搭的周而复始，依然不能有效实现两岸的常态化连通。
直到中山桥建成，万里黄河之上第一座真正意义上的永久性桥梁落地，才有了《铁桥百年赋》中所言之“一桥彩虹临波，百年流云飞渡”“三边利济，商旅荣繁；通衢信步，九曲安澜”。
而谈及中山桥，就不得不提及一人，彭英甲。
彭英甲字炳东，号铁函，河北承德人，曾受西洋技术训练，推崇现代科学技术，对于西方经济学亦有研究，赴甘肃就任之前，曾在辽沈办理过外交事务。他不仅一手促成了“天下黄河第一桥”，更是以此为契机，带领兰州走向了现代工业。
没有彭英甲 便无中山桥
1938年左右出版的《甘肃生产建设之过去、现在与将来》一书，提到修建黄河铁桥时指出：“是由陕甘总督升允肇其端，实际上负责详细计划与执行者，为兰州道彭英甲。”
该书在体系设计上第一部分称“左宗棠时代”，第二部分称“彭英甲时代”。在那特殊的时期，成功修建兰州黄河铁桥，确是一件非同寻常的壮举。后人因彭英甲在任时的杰出功绩，遂誉其为一个地区的时代。
彭英甲在兰州就任的6年时间里，启动黄河铁桥修建项目，积极推行“洋务”运动，创办实业，为兰州地方建设做出了卓越贡献。
观察使分巡兰州道
光绪三十一年（1905），陕甘总督升允正式提出修建兰州黄河铁桥。升允奏称：“故大学士左宗棠前任陕甘总督时，已窃忧之，曾议建造铁桥，因洋商福克索价太昂中止。”
这一时期，清王朝正处在内忧外患之中，国库空虚，工业颓废。升允明白，清王朝对修筑铁桥的批复，实际仅是一张空头支票。地方财政亦无力支撑修桥巨额的费用，这个项目很有可能又要胎死腹中。但这座桥，对兰州，乃至对西北而言，实在是太重要了。
其时，洋务派人物彭英甲以兰州观察使分巡兰州道，升允慧眼识英才，敏锐地发现彭英甲是一位懂新政、讲实际、重实效、思路清晰、办事果断、行事有魄力的洋务派官员，他对洋务、织造、钱法见解精辟。更重要的，彭英甲所提出的修桥方案，计划周密，切实可行。
适逢甘肃农工商矿局无人、无举措、无经费，升允遂令彭英甲总理各项事务。彭英甲深感责任所在，夙夜兢兢。
签订合同 修建铁桥
彭英甲的到任，让升允在兰州相关事务上找到了真正的帮手，兰州黄河铁桥项目开始启动。
彭英甲先与德国天津泰来洋行经理喀佑斯订立包修合同。按照合同，铁桥的采购、海运、组织调度、管理等都由泰来洋行负责。
作为这项浩大工程的总协调人，彭英甲不仅要负责筹措经费，同时要协调运输、人力、生活等大小事宜。期间，小人的诬陷接二连三，其中就有私自挪用军饷修桥，仅此一项，就是杀头之罪。彭英甲的旧属及亲人深深为其安危担忧，劝其放弃修桥，但彭英甲不为所动。
据记载，1908年，建设铁桥所需的相关工程设备，以及水泥、钢材、油漆乃至螺丝钉等物料都要进口，先是从遥远的德国海运至天津，再从天津经郑州、西安转运至兰州。一次次转运就意味着要多次称重，以便给马车夫付运费。《兰州市政志》记载，从德国进口的铁桥原材料有：“2000吨钢材部件、设备、机具。”
可以说，兰州黄河铁桥是彭英甲带着甘肃洋务总局、农工商矿总局、税厘统捐总局的一大帮人马实实在在干出来的。
1909年7月4日，铁桥正式通车，投入使用。
推行新政 创办实业
在甘肃任职期间，彭英甲目睹当地财力艰困、工业落后之现状，不断调查研究。
他一改传统观念所认为的“甘肃地瘠民贫”之情形，认为甘肃物产丰富，其落后并不是本身贫瘠，而在实业凋敝、商情涣散、矿业没有得到很好的开发利用。
彭英甲日夜筹思，对症下药，制定了一揽子措施计划，提出创办实业，振兴甘肃工业的思路，得到升允全力支持。
雷厉风行办实业，彭英甲最突出的特点就是一个“快”字。
仅1906年、1907年，甘肃中等矿务学堂、化验厂、织呢局、织布厂、裁绒厂、丝绸厂、玻璃厂如雨后春笋般落地。在此过程中，彭英甲还着力转变人们的思想观念，促使更多的人创业，增强人们的商品意识及生产经营能力，推行合同制。很快，甘肃的产品开始行销全国，促进了地方经济的发展。
随着相关计划的推行实施，甘肃特别是兰州“百废俱兴，盛极一时”的局面渐趋形成。
好抱负 真男儿
1911年，辛亥革命爆发，清帝退位，中国结束了封建王朝统治。
彭英甲又回到兰州，担任了一年甘肃共和政府的布政使，时移事易，他难以再有所作为，甚至连守住自己呕心沥血所创办的实业都十分困难。
不愿随波逐流，不做趋炎附势的政客，在他的理念中，“当官不为民做主，不如回家卖红薯”。彭英甲去意已定，交通工具是马车，目的地是北京。
前来送行的有昔日的旧属，还有听到消息的百姓、商贩、企业主等。马车徐徐启动，彭英甲表情肃穆怆然，偶尔强装笑颜，不时向远处送行的人群拱手作揖，以示感谢。
马车缓缓驶去，车夫挥动长鞭，声声吆喝透着苍凉。送行的人群齐声呼喊：彭英甲，好抱负，真男儿！
这一年，民国政府组织对全国户口进行调查。上海复旦大学图书馆馆长葛剑雄主编的《中国人口史》载：1912年全国各省户口调查统计数，除了甘肃外，都不可靠。这不正是彭英甲在最后一个布政使任上的功劳吗？
有人这样评价彭英甲，要讲甘肃近代史，要讲兰州现代工业，就绕不开彭英甲。还好有一座桥铁梁横空、柱砥中流，记录下彭英甲创办实业的功绩，见证中华民族复兴之沧桑巨变。
