借粮

引子

上世纪七十年代，渭北旱塬广大农村缺粮情况严重，许多农村家庭粮食青黄不接很普遍，群众多以高梁玉米为主食，有的村子连这些都没有，吃糠咽野菜是常有的事，有的人家实在没啥可吃的，就吃五合粉。啥叫五合粉，其实就是粮食加工厂的下角料，如高梁皮、玉米皮、小麦皮等五谷外壳粉碎后的东西。没有粮食的人家就吃这种又糙又涩的东西，加水调合后烙成干饼，一点一点掰着吃，难以下咽。即便是这样粗糙的食物，对于孩子比较多的家庭来说依然是吃了上顿愁下顿，向亲戚好友借粮渡荒是常有的事。

一

这天，巧珍她爸蹲在门前青石条上望着远处发呆，双眉紧锁，一脸愁相。家里又断顿了，三个孩子都是长身体的时候，吃个饱饭都难，又咋能长个好身体，想到这里他的心里就如刀搅一般难受。家里已不是第一次断粮了，他前几次断粮已经把周围能借到的亲戚朋友都借遍了，有的他已向人家伸过两次手了，这次怎好意思再伸手呢，况且这年月谁家能有多宽余呢，都还不是勒紧裤腰带过日子。他想到这里，心里阴沉了许多。

他苦思冥想，手里摸着烟袋子，在尺把长的烟锅里装了一锅桑树叶扎巴起来，他猛吸一口，不料被一股连烧带点辣的浓烟给呛着了，他急促的咳嗽了两声，人都让憋的眼泪都下来了。真是人倒悔了吃凉水都塞牙缝哩，他想。他恨恨地把那锅烟在青石条上磕掉了。他还有正事要思量呢。

他从那青石条上站起来，向前度了两步，抬头向远处的山上看去，就在那一瞬间，他忽然想到了一个人，一个他三年前认识的朋友。想到这里，他眼前一亮，心里有了主意，感觉像是喝了碗热腾腾的羊肉汤一样，浑身有了精神。北山有粮，他确信，他更确信他能借到粮，他信心十足。你知道他为啥这么自信吗？他想到了三年前结识的一位朋友，这位朋友是北山人，有山庄，肯定有粮。他想到这里有些怨悔自己，为啥早没想到这个人，让孩子们挨了大半年的饿。

那是三年前五月间的一天，天气炎热，热得人嗓子眼里能冒烟，也是个青黄不接的季节，许多人家正为新粮下来之前的这段饥荒发愁呢。巧珍她爹来到镇上大家公认的粮食黑市上转一转，看能不能买一点高梁或玉米，家里还有点细粮，他想买点粗粮和细粮搭配着吃，这样就能吃到麦子上场了。别看他是个老农民，他是村子的贫协主席，也是镇上为数不多的贫协代表，许多人都认识他。但在这个特殊的地方，有的人真不知道他来做什么，人们只是老远的打个招呼罢了，也不多问，都匆忙的离开了。他不管那么多，只在那个零零散散的场院用眼睛扫视着每一个人。他看到一位牵着一头驴的外乡人，驴的背上搭着一长条口袋，两边耷拉着，看起来装着有百十来斤的粮食，那人正警觉的四周张望着。巧珍她爹也向四周望了一下，没有发现什么情况。在确认没有异常的情况下，他加紧了向那人靠拢的脚步。就在他离那人还有五六步远的当儿，只听有人高喊：“抓住那个投机倒把的！”话音未落，只见从他身边冲过去几个身强力壮的人，那些人一涌而上，把那外乡人团团围住，有拉人的，有牵驴的，也有抬粮的。那人一看就慌了神，也不知道说了些什么，只见那人嘴里不住的说着，但就是没人听，也没人能听得见。

由于天气干旱，浮土太厚，加上涌来的这些人都是跑来的，把周围的浮土都踩了起来，经这么一阵折腾，烟山土雾的，把人都洇没在尘土中。

灰尘稍落了一些，能看清人面目时，为首的一位开腔了，“哪个村子的，倒买啥东西？”

那个外乡人也从慌乱中醒过神来，赶忙答腔：“我是北坳的，不买东西，是给人家送料来了。”

“给谁送料？人呢？一派胡言，带走。”为首的紧追不放，看这架势是要把人和东西一块带走。

那人着急了，“我真是给人送料的……。”谁还听他说呀，一行人上来连拉带拽眼看就要走了。

这时巧珍她爹快步上前，连喊数声：“留人，留人，留人啦！”

为首的一看，认识巧珍她爹，“赵贫协，啥风把你吹来了？”

巧珍她爹定神看一眼，“这不是市管会的老张嘛，我今儿是来给村上接料的，出门晚了，这不才到，再晚两步恐怕要上你的市管会领料去了！”说完又把那人数落了一顿，“你那嘴真让驴给踢了，咋不给老张讲清楚，这料是我杨家河老赵要的？”

那人先是一愣，马上回过神来，“刚才那阵势没见过，吓懵了。”赶忙向老张陪不是，“老赵催了一响了，村里今儿让送来，我路又不熟，只能在这里等了，给您添乱了。”

“真是给你送料的？”老张半信半疑，“有这么巧嘛？”

“不是巧不巧的事，真是给村上送料的，你不信可以跟我到村上坐坐，顺便咱兄弟也能喝两杯，你看行不？”巧珍她爹很诚肯地样子。

“既然真是送料的，那就麻烦赵贫协你到市管会办个手续，把人和料领走吧，至于喝酒嘛，以后有的是机会。今儿还有事，改日再会！”说完，老张把手一挥，“咱们走，”那一伙人就松手离去了。

随后，巧珍她爹领着那人去了市管会办了手续，就把那人带回了村上，让村上把那人带来的一百多斤玉米买下，当然，在这之前，他给自家先买了二十多斤，比村上的每斤便宜了两分钱。

临分手前，那人再次道谢，说：“赵老哥，今儿多亏了你，要不我现在还在市管会的院子里蹲着哩。以后，赵老哥有用得着兄弟的时候，尽管来找我，你到北坳就问山娃，没有人不知道的。记着老哥，记着来找我呵！”

望着那人远去的背影，巧珍她爹默默地想，这年头活人过日子真不容易。他圧根儿没有想到自己会去找他。可眼下的情形，看来要去找那位北山里的朋友了，只有他才能解救眼前的困境。

二

说起北坳，巧珍她爹还真没去过那儿。那是北山里的一个村子，离他们这儿有八十里地，人口不过百，以山坡地为主，也是靠天吃饭，种籽洒下去不一定能有收成，主要以种玉米和土豆为主，人口虽然不多，但口音较杂，说起话来南腔北调，走进北坳就像走进了大都市，说啥话的人都有。听说那儿的人来至五湖四海，人称9省16县，据说大多数都是解放前来的，有躲官司的，有躲债的，也有身负人命案的，还有遭灾避难的。有的是拖儿带女居家搬迁来的，但大多数是孤身一人，历经千难万险才逃到这个虽说贫脊但却与世无争的世处桃园。住久了，人也老了，也跑不动了，也没有那个心劲了，人世的一切也都看透了，也安下心了，在山上刨几亩薄地，然后再娶一房媳妇，生一炕娃，就这么老婆娃娃热炕头，安安生生过日子，不管外面天扣下地翻过，不看谁的脸色吃饭，广种薄收，日积月累，家家有余粮，不求多好，只求吃个肚儿圆。这个村子就是这么有特点，更有特点的是它还有个不成文的规矩。凡是走进这个村子的人，不论你是谁，不管你遇到谁，只论今生，莫问前世！

巧珍她爹想到北坳，心里踏实了许多，步子也轻快了，几步就跨进了院子，高声喊：“屋里的，给咱收拾一下，我明儿个要出门！”还能等老婆子回他的话，他就已经进屋了。

“这都掀不开锅了，火烧眉毛的，你还有心思出门？”老婆子嘴里嘟啷着。

“看这死老婆说的，娃都饿成这样了，我还能不着急上火？活人总不能让尿憋死么，我寻下出路了。”巧珍她爹就把他想到的这些给老婆子说道了一遍，他想明天自己一人去北坳借粮去。

“就你自个儿？”老婆有点迟疑。

“就我自个儿，咋，不成么？”老汉用不屑一顾的眼神扫了老婆子一眼，头一歪盯着老婆说。

老婆不管他那一套，不紧不慢地说“那个地方你没去过，你又不是不知道哪是个啥窝窝，不要趁能，咱再想点法子，不一定要去那个三不管的地方，让人操不尽的心。”

老汉也知道北坳虽说有政府，但你不看那都是些啥人，在解放前个个都是做梁子的角色，现在虽说解放了多年，但那地方山高皇帝远，又有谁能管得住，又有谁愿意管呢。想到这，老汉也沉默了。

老两口都看着炕后的灶台，沉默了。那里有一口大铁锅，那个管全家肚子温饱的锅，锅盖再也不能打开了，因为家里已经没有一粒粮食可以下锅。望着锅台，老汉想起往日孩子们围着锅台，争着抢着喊着等饭吃的情景，干涩的眼眶里都有些酸楚了。唉！他长叹了一声。那是他发至心底的声音，就像地震前从地心深处传上来的那种，声音沉闷但蕴涵力量。多少年了，他从来没有这么无助过，也没有这么被压抑但却冲动。为了孩子们，他能有过多的选择吗？没有，一点都没有。他定下了神。他知道自己该怎么做了。

“去收拾吧，明早就走！”老汉声音不大，但很坚决。

听了老汉的话，老婆转身收拾明天要穿的衣服，仍有点不放心，“要不把他三爸喊上，路上也好有个伴。”老婆的声音从后炕传来，不太大但字字清晰，像是诉求，又像是命令。老汉这回“嗯”了一下，就出屋了。

巧珍她三爸是村上的民兵排长，三十出头，有文化，也算得上村里有头有脸的人物，也见过世面。老汉知道老伴的意思，两个人也互相有个照应，要不身单力簿的出入虎狼之地，不免有些让人担心，老汉虽说年逾半百，经的世事也不少了，但独闯深山还是头一遭，自己心里也没底，经老伴这么一提醒，虽默不作声，其实也已同意了老伴的想法。老婆知道老汉的倔脾气，有时也一根筋，因而老婆有时说话很小心，你不知道啥时他那根青筋就起来了。这回老婆也看出来了，老汉心里也没底，她这么一说老汉虽然嘴上没说啥，但心里也是这么想的，只是不愿意承认罢了。死要面子活受罪！老婆在心里骂了一句。瞅着老汉出门了，老婆心就放肚子里了，知道老汉去找兄弟商量事去了，这才赶紧忙自己的活了。

三

五月，清晨，渭北高塬，太阳刚刚从地平线上露了个头。从远处走来了一高一低两个人，脚步匆匆，口里呼赤呼赤喘着粗气，虽说已经到了五月天，气温还不是很高，尤其是这大清早，但眼前这两人已经是满头大汗了，看来他们已经赶了好长时间的路了。

这俩人不是别人，正是巧珍爹和她三爸。

昨晚，巧珍爹亲自上门，去和他兄弟商量借粮的事。这在平日里是稀罕事，哪有兄长上兄弟家里去的，有事了都是他打发娃们把老三叫到他屋里商量事。今儿个事不一样，是咱求人家，就要主动一点。老汉是这么想的，但怕面子上抹不过去，更怕路上碰见哪个快嘴婆又加盐调醋的乱说一通，就等天黑了才到老三家里去。老三俩口子一见娃他大伯来了，惊喜得不得了，又是让烟又是端茶。

“屋里都好着呢？”老汉接过老三递来的纸烟说。

“都好着呢。”老三说。

老三家的两个小不点听见家里来人了，也喜得跑过来想看个究竟，一见是他大伯，一个个都伯伯、伯伯的喊。看着娃们忽闪忽闪的大眼睛，满眼渴望的眼神，老汉心里酸酸地，他想自己口袋里能有几颗水果糖该多好呀，望着俩个可爱的小家伙，他慢慢地思量着，用那只长满老茧的手轻轻的摸着娃们的头，轻轻的说：“娃们乖着就好。”

老三媳妇赶紧说：“娃们小不懂事，他大伯别见怪。”扭头对俩个娃说：“大人们要说事，不要在这烦了，赶紧睡觉去。”说完就领着俩个娃去隔壁屋里睡觉去了。

看着老三媳妇领着娃们走了，老汉这才把自己想去北山借粮的事给老三说了，顺便问了一句：“家里口粮还能吃几天？”.

“唉，就剩玉米面了，也只能吃四五天了。”老三低着头说。

“那你不急？”老汉问。

“能不急嘛，着急上火有啥用，能有啥办法嘛。”老三一幅无可奈何的样子。

“你看我说的这个事成不成？”老汉问。

“我觉得不一定，一面之交，又过了这么长时间了，人家会不会把你忘了？”老三一脸的疑惑。

“我觉得八成有戏，山里人讲的就是个实诚，这么大的事他怎么能忘了？我想他不会忘了咱，会借粮给咱的，再者你不去人家会把粮给你送来？”老汉对老三的怀疑有点儿不满了。

“路又远，那地方山大沟深，人心里没底。”老三嘴里嘟囔着，又不敢大声说。

“嘟嘟啥哩，尽说没用的，你到底去还是不去？”老汉在追问。

“去！谁说不去了？这么大的事还不兴人家问一问。”老三也一脸的不高兴，但还是答应老汉了。

“那就收拾一下，明早赶提起走。”老汉说的很坚决。

“明儿就走，也不让人家和屋里人商量一下？”老三试探老汉的口气。

“商量？你能商量出白面馍馍来？”老汉不想听这些话，“明早提起我在村头老槐树下等你！我走了！”还不等老三开口，老汉已经走到院子里了，老三赶忙追出去，“大哥慢走”，老汉咳嗽了两声，算是打了招呼了。

巧珍她爹前脚这么一走，老三开始犯难了。虽说老三在村上也是有头有脸的人物，在场面上也可以说是呼风唤雨的人，但在家里头他却有最怕的两个人，一个就是他大哥，一个不用说就是屋里的孩儿她娘。今儿这事是件大事，大哥求上门来了，借粮不光是为自己，也为他的俩个小侄子，但出这么远的门孩儿娘会不会让去，老三心里确实没有把握。一头是大哥，另一头是媳妇，大哥又不给太多时间，如果时间不紧老三可能想很多办法，很从容的给媳妇说，今儿不行，明儿继续说，现如今那有时间呢，真把老三给逼上了。思来想去，老三还真不知道给媳妇咋说。

“闷葫芦了？”老三正在思量如何给媳妇说，没留意媳妇已站在自己面前了，正瞪着眼睛问他。

“大哥说了个事，没啥要紧的，睡吧。明儿再说。”老三想敷衍一下。

“哟，没看出来，我老三现在长本事了，自个儿把主意拿了，还不兴人家问，你想离家出走，是不是？”老三媳妇不依不饶，话中带刺。

“说哪里话，借我十个胆都不敢。真的没啥。”老三嘴还挺严实。

“看你那一脸愁相，还没有啥，哄鬼去吧，都写脸上了，还能装出来？”老三媳妇继续说，“不说实话，明儿你不要出门。”

老三一愣，笑喜喜地说：“你都听见哪？真是啥都瞒不过你。太精了你。”老三停顿了一下又说，“大哥说的事，我怕你不同意，不敢给你说，既然已经知道了，你说咱咋办？”老三请示媳妇。

“咋办？你不是有自己的老主意吗？还用问我？”老三媳妇瞅了老三一眼，“你没问我，咋就知道我不会让你去。”

“这么说你同意我去了？”老三立即兴奋起来了。

“不让你去？让咱娃喝西北风不成？你想把我们娘三个饿死，你好寻个年轻的妖精伺候你？”老三媳妇反问一句。

“那能呢，有你这个仙女在身边，哪还要什么妖精？”老三说着，不老实的手从媳妇宽大的衣领往里伸。

“去，老实点。”媳妇打了一把，“少骚情，说正经，你明儿啥时走，带不带吃的东西。”老三媳妇问。

“还是媳妇想得周到，大哥说明儿提起走，吃的有能带的么？”老三问。

“把玉米面烙成饼，你们带在路上垫一垫，本来就不多，也只能给你们带一点，只是这么一来咱们口粮就撑不了几天了。”老三媳妇心头沉沉地说。

“不要紧，明儿我们准能借到粮，咱们不会饿肚子！”老三胸有成竹，说着趁坐在炕沿上的媳妇没注意，就将媳妇按倒在炕上。

“唉唉唉，你这是要干啥？”老三媳妇有点措不及防。

“不干啥，我想你了，明儿我要出征，你还不先犒劳一下我。”老三话没说完，手已伸进媳妇的衣服里，按住了两个硕大有力的乳房了，媳妇再没反抗，只是小声说：“隔壁还有两个小娃呢。”

老三才不管那么多呢，再说，隔壁总还上有隔墙挡着呢，尽管顶棚是拿芦席做的，那么小的孩子蒙蒙懵懵的知道个啥，想着老三就把身子切了上去，伸手把电灯也拉灭了。

……

四

“大哥，大哥，你走慢点，让人喘口气。”老三在后面喊，他想歇一歇。

“才走这么点路就要歇，你是纸糊的。”老汉有点不满了。

“你吃点东西吧，我知道，你空着肚子呢，就不要硬撑了，人会受不了的。”老三说的很中肯。

老三这么一说，老汉放慢脚步，等老三赶上来俩个人席地而坐，老三掏出媳妇烙的玉米面饼，给他大哥一块，自己也取出一块大口吃起来。

老汉一边吃着玉米面饼，一边往山下看，他有点不相信自己的眼睛，眼前的景致竟是这么好看。放眼望去，远处隐隐约约的村庄让清晨的雾轻轻地浸绕着，偶尔还能听见一两声狗儿的叫声，也能依稀听见鸡的鸣叫，还不时夹杂着男人或女人的喊叫声，看着从家家户户屋项上冒出的青烟，似乎就能嗅到锅里的饭的香味了。这一切显得那么自然又是这么的惬意。老汉活了几十年了，还从来没有过这种说不出的异样的奇妙的感受。村庄周围是一片又一片已经上了色的小麦地，再等个把月就能吃到香喷喷的白面馍了。老汉看着自己祖祖辈辈的生养地竟如仙境一般，心里顿时舒畅多了，每根神经都兴奋起来了，周身像是有使不完的劲一样。

他扭头催身边的老三走，老三不紧不慢的把最后一块饼看了看，轻轻的放进嘴里，细细地嚼着，又喝了一口水，不紧不慢地问：“啥时能到北坳？”

“我估摸着晌午就能到了。”老汉也咂吧着自己那有点呛人烟说。

“那就好，到了就能吃上热干面了。”人还没到呢，老三就想到了北坳的热干面，口水快要流下来了。

“胡思乱想啥哩，到了人家那儿，客随主便，人家让吃啥就吃啥，青黄不接的，有口吃的就不错了，做啥梦哩。”老汉给老三当头就是一盆冷水，“走吧，路还长着呢。”老三没说话，起身就走，用手把屁股上的尘土拍的乱飞，把走在后面的老汉给呛着了，老汉也不说啥，也不躲避。

这兄弟二人一路走着，直奔北坳而去。

翻了几座山头之后，太阳已经在头顶了，俩个人也走得人困马乏，嗓子都快冒烟了，肚子本来就没有多少东西，这一路马不停蹄的赶着走，腿都有点软了，直打趔趄，如再找不到人家，兄弟俩可真的要困死在这大山里了。

“哥，到了没？”老三已经撑不住了。

“我看也差不多了，拐过前面那个弯兴许就是了。”老汉凭自己的经验想着说的，是不是能到，他心里也没有底，他也是第一回走进这大山，走这条路，根本不知道前面的路是啥样子。

“这话你都说了多少回了，没有一回是对的，这回也不会对。”老三一边走着，一边说着，“要不咱回吧，这深山老林，走了一路连个鬼都没见，我看回吧，咱另想办法。”

“少说没用的，这都走了多半天了，你说回就回，咋给屋里女人和娃娃交代，不要在舌头上鼓闲劲了，省点劲多走几步路吧。”这一路走来，老汉对老三最为不满的就是爱说话泄气话。走几步要歇，再走几步要喝，最为烦人的是边走边说，水几乎让他一个人都喝了，还不停的喊渴，啥话都让他说了，还是不住嘴。这些老汉只能埋在心里头，说归说，路还得赶。

经老汉这么一说，老三安静了许多，步子也明显加快了。

五

这是一条狭长的山路，宽窄只能走一辆胶轮马车，路两边都是一眼望不顶的山，山上长满了不知名的乔木和灌木，随着山风吹过，传出一阵阵“沙、沙、沙”的声音，不时也能听到一两声山鸟的叫声，在你不注意的时候也许会有一只大且黑的鸟的影子，从你头顶突然掠过，并发出那种“唰、唰、唰”的声音，让人感到莫明的恐惧。

“哥，这路怎么让人幓得慌。”老三又憋不住了。

“山里就是这样子，山高林密，啥都能藏住，人鸟走兽各有自己的天地，互不侵扰，谁不犯谁，相安无事，你在山里走的多了也就习惯了。”老汉不紧不慢的说着，嘴里还不住的叼着烟锅，烟锅里一丝烟都不冒。

“咱不是常说，响午端狼撒欢，我看刚才那声音像是狼在林子里窜腾。”老三想让老汉证实他的说法。

“胡说啥里，走你的路，少说几句，不要自己吓自己。”老汉把老三堵回去了。

终于转过刚才说的那个弯了，前面开阔了许多，也能看见山里的麦子了，不是很高，但很壮实，色还是绿的，和山外的比色深了许多。

兄弟俩刚一转过弯，就听见狗叫了，声音有点远，但听得还是比较清晰的。有狗就有人，看来快到了。俩人加快了步伐。

他们看到了路边有一幢房屋，与山外人盖的房屋大有不同，矮得多，用的是土坯，只有在窗台处用几块青砖，房前五六米处围着篱笆，用粗点的木头扎了一个门，门像似虚掩着的，这个小小的院子里有一条狗，个头不大，见到有陌生人来，叫得更 了。

“你们找谁呢？”从房后走出来一个人，在向他们问话了，看见狗还在狂吠不停，那人历声道：“住了”，只见那狗这才把昂起的头垂下，极不情愿的在喉咙里不停的发出“呜呜呜”的声音。

这是走了一天第一次听见山里人说话了，兄弟俩人不知如何回答，像似忘记了自己身上的使命。

老汉先回过神来，赶紧迎上去，说：“乡党，我们是找山娃的，我是他的朋友，杨家河的老赵。”

“哦，找山娃啥事吗？”那人紧一步问，用说不清的那种眼神扫着眼前这兄弟俩人。

“乡党，你知道，山外现在没粮，家里都断顿了，大人挨饿没啥，只是不能让娃们饿肚子，想来借点粮。”老汉把来意说清了。

“那这个人是谁？”那人说的是老三。

“这是我兄弟，娃他三爸，咱这道我没来过，叫了个伴。”老汉尽量说清楚。

“山娃家在往里走，还得半点钟，在坡上。”那人顺手往前一指，顺着指的方向望去，路隐在林里了。

“多谢乡党，你看我们也走了多半天了，带的水也喝光了，能不能讨口水喝？”老汉提出了喝水的请求。

看着老汉渴望的眼神，再看老三那干渴的嘴，那人没说话，转身从屋里提出来一个水桶和一个水瓢，放在他们面前，“渴吧，山里水没有你们山外水甜，但能解渴，你们将就着喝点。”

老汉二话没说，拿起瓢舀一下，端起来就喝，喉咙里发出“咕、咕、咕”的声音，喝完那一大瓢水，老汉长长“啊”了一声，说：“山里的水真好。”

老三接过老汉递过来的大水瓢也舀一下，端到嘴边停了一下，用嘴把上面浮尘吹了一下，这才喝起来，也没有全部喝完，把剩下的那一点水倒了。

“老哥，看不出你这个兄弟还真是个细发人哩。”那人说着准备提起水桶，又问：“喝够了没？老哥？”

“好了，好了，多谢乡党。”老汉连连道谢。

兄弟俩与那人道了别，继续向前走去。

走了约摸一刻钟的样子，老汉这才问老三：“你刚才为啥把水倒了？”

老三说：“你没见那水里有渣子，人能喝吗？我也是渴急了才喝了几口，放在平时连洗脚我都不要。你还一个劲的还说好呢。”老三对老汉的做法早就不满了。

“你尽胡说哩，真是没吃过亏，不知道天有多高地有多厚。山里人的水比油金贵，来点水不易啊，不是在深山沟里用驴驮，就是在房前屋后的窖里等天雨水，能给你喝口水已经很好了，你知足吧。”老汉这么一说，老三嘴里又嘀咕开了：“怪不得刚才那水有股说不出的味道，说不好就是牛粪的味道了，呸，呸。”老三一个劲的后悔喝了那水，肚子一直咕咕的叫哩。

六

兄弟俩一句他一句的说着就上一个小山坡，抬头看去，山坡上有排窑洞，四只窑，也用篱笆扎一个简易围墙，门大开着，院子挺干净的，没有人，也没有狗儿，一切很安静。

站在门口，老汉高声喊了一声：“山娃在里么？杨家河的老赵来了。”

话音刚落，就见从中间窑里跑出来一个汉子，边跑边喊：“是赵老哥吗？是赵老哥吗？稀客，稀客。”话未说完，人已奔到了老汉的面前，周身还散发着窑洞里的一股凉气。

“山娃你可好？”老汉上前问候一句。

“托老哥的福，好着哩。几年不见，怪想老哥的。老哥你家里可好？”山娃也不停地问候老汉。

“说好也不好，一两句说不清，实在惭愧。这不今儿蹬门求兄弟来了。”老汉说着，头微低身子前倾双手一抱拳。

山娃连忙把老汉双手按住，“这使不得，老哥有话屋里说，屋里说。”说着拉住老汉的手就往窑里走，老三也紧随其后进了窑。

进了窑才发现，这窑口不大，但里面却很大，也很深，由于光线不好，无法看到窑的尽头，只能看到像是倒过来的一个铁黑锅底。

山娃给兄弟俩人递过一杯茶，笑着说：“这窑里寒，常喝茶能祛湿寒，你们不常住窑，特别容易受寒，趁热喝点吧。”山娃继续说，“不瞒老哥你说，这山里水不好，总有股味，放点茶可隔味。”

老汉呷了一口山娃递过来的茶水，一股浓郁的茶香沁入心脾，一路的困乏劲散了一半。

“山外闹饥荒了，家里已经断粮了，为了一家老小，我和我兄弟来找你了，想借点粮，得百十来斤才能渡过眼前的灾。”老汉指着老三给山娃说。

“这有啥难的，你老哥一句话的事。既然到我这儿了，你就不用着急上火了，你们也走了多半天路了，肯定也饿了，我先给你们弄点吃的，先垫垫肚子吧。”山娃说完就出窑了。

不一会儿，山娃端着一火盆进来了，里面烤了不少的洋芋，已经闻到了香味了。

山娃说：“老哥，你们先用烤洋芋垫个底，我让屋里的给你们弄削筋，你们先吃着，我给咱盯着去。”山娃说完又出了窑。

兄弟俩人一看有了吃的，就自己动手吃起来了。

老汉拿起一个洋芋在火盆的沿子上轻轻地磕了磕，又用嘴吹了吹，掰开就往嘴里放，津津有味的嚼着，还不停的说“香、香、香”。

再看老三，拿起一个烤洋芋，也在盆沿子上磕一下，也吹了吹，然后开始剥烤得有点糊的洋芋皮，把洋芋剥得一丝不挂，这才往嘴里放。

看老三这吃像，老汉有点不高兴，“有点糊吃起来才有香味，你不要这么吃，再难吃，也比你家里的糠要强得多。”老三才不管他咋么说，依然吃法不改，不一会儿，皮儿就剥了一大堆。

过了一大会儿，只听窑外一声“饭来了！”山娃端着两个大老碗进了窑门，把饭放到兄弟俩面前，“屋里的粗手笨脚的，做的不好，你们将就着吃吧，吃饱就行。”山娃满脸笑容，“快吃，快吃，你们一定饿了。”山娃不停的催着兄弟俩吃饭。

山娃腿脚不停的又是端饭又是端汤，一个劲儿招呼兄弟俩吃好，老汉和老三把那大老碗的削筋一挡而光，不约而同的说：“香，香得很”，老汉说：“好久没有吃到这么可口这么香的饭食了，你老婆的手真巧，你太有福气啊。”

“山里人不太讲究，粗饭粗食吃惯了，你们说好，那肯定好，回头说给老婆听，她还不得高兴得云里雾里的。”山娃一边说话一边收拾碗筷，当他看到老三面前的那一堆洋芋皮时，惊异地说：“真少见，这兄弟吃食吃的这么细，连这么细发的洋芋皮都剥下了，真是太细发了，真是开了眼界了。”脸上划过一丝难以觉察的不悦，继续说：“老哥，你们走了多半天了，吃完饭先在炕上歇息一下，我给你们准备粮食去。”说完就出了窑门了。

在这偌大的土炕上，就他兄弟俩人，也许是路走得太多，饭饱之后困乏劲就上来，一人一边就乎乎大睡起来了，很快就进入了梦香。

七

不知睡了多久，一觉醒来老汉感觉太阳已经偏西，要赶紧上路哩，要不就得走夜路。老汉看老三还在梦见周公哩，大声喊：“他三爸，他三爸，该走了。”老三被喊醒了，这才知道睡过了，就赶紧收拾行李准备走。

这喊声也把山娃叫来了，知道老汉起来了，就满脸堆笑的说：“老哥，对不住了，这两年山里收成也不好，我也家口重，粮食不多，今儿只能给老哥接济一点，这些东西老哥你不用还，来年收成好了，我一定给老哥送粮。”老汉顺着山娃手指方向看去，在窑门口放了三个袋子，两个大一点的装的是洋芋，每个有三十斤左右，另一个很小可能装的是玉米，只有十来斤，“我给你们还装了些洋芋，也能顶粮食。”三娃一个劲地说：“对不住老哥了，多多原谅。”

老汉一看就明白了八九分，也不多说了，“咱们素昧平生，你能招成我，给我口吃的，我已经很高兴了，还送这么多粮食，我感激都来不及呢，何谈原谅呢，你不要客气了，这年头都不容易，后会有期，就此别过，我们还要赶路呢。”老汉出了院门，向站在门口的山娃深深的鞠了一躬，这才匆匆上了路。

太阳已经偏西，俩人的身影被长长的映在路上，随着俩人急速前行，这个影儿一会儿映在草丛里，一会儿又映在沟底，一会儿映在土坡上，有时随着上坡下坡，这个影儿会被拉长，有时会被缩短，真像是在演灯影戏一样。

兄弟俩从山娃家出来后一句话没言语，一个劲地闷着头赶路，对身边的景致没心思看，也没心思想。看得出来俩人心里都不是滋味，憋着一肚子的气，不知道如何撒，向谁撒。

俩个大男人起早贪黑的跑了百八十里地，就为这一丁点粮食和洋芋？这说出去准让村里人当笑料，这回把人丢大了，这把老脸算是丢净了。老汉一边走一边想，心里真是翻江倒海哩。老汉又想，都是奔六十的人了，这老脸丢了就丢了，没啥要紧，只是难为了老三我这个兄弟了，没有借下粮食媳妇这一关就过不去，这罪可咋受呀。老汉想到这儿情不自禁地长长地“唉”了一声。

老三这一路走来一声没吭，他也看见老汉心里不畅快，他不想这个时候惹老汉不高兴。其实老三心里又何常好受呢，两个人热死黄汗地跑了那么远的路，就拿这么一点吃的，回去咋给家里人交代，这是其一。这其二呢，山娃给这些东西的时候说不用还。老三想，这还用还吗？明显是施舍嘛，太瞧不起人了。就这一点来说，对老汉打击最大。你想，老汉是啥样人？这是在偌大个村上说一不二的人，就连村支书都无法比，今天这在里受了这么大的窝肚气，心里能好受吗？当听到老汉唉了一声后，老三这才敢说话了。

“我说大哥，你不用太难受，这个坎咱一定能挺过去的。”老三在安慰老汉，他知道老汉心里不好受。

老汉也开了腔，说的话却让老三有点摸不着头脑“出岔子了，出岔子了，这是出岔子了，按说不应该啊。”老汉像是自言自语。

老三听老汉这说话有点语无伦次，有点担心，“大哥，你没事吧？”老三关切的问。

“老三，我没事，你别怕。”老汉给老三说，“这岔子出哪了呢？说的好好地，后来就变了，真看不透啊。我真是枉活一世了。”老汉说完又长长地出了一口气，仿佛要把心中的不解全部排泄出去。

看到老汉这么熬煎自己，老三有点不忍心，就劝说：“大哥，你不要往心里去，咱和人家萍水相逢，没有太深的交情，人家能管吃管喝这已经不错了，又给了这些东西，我觉得这一趟咱没白来，俗话说知足常乐嘛。”老三有点开导的意思。

老汉给老三说：“我说兄弟，咱不撤那没用的。你就说咱这点东西咱弄吧，让你回去也好给你屋里的说。”老汉有点担心老三回去这个差昨个交法。

“这点玉米你拿去吧，你和我嫂子都有年龄了，身体要紧，不能再吃那些糠呀啥呀，得吃点有素养的东西了。”老三说得情真意切，让老汉有些感动。

“你尽胡说呢，我们都这把老骨头了，还吃那么好有啥用。”老汉对老三的说法不满，继续说道“你那俩个娃都那么小，让人看着都心疼，不能亏了咱娃，正是长身体的时候，贵戝不能吃亏，把这点玉米拉成珍子，给娃们吃，长个好身体，将来才有出息。”

老汉一席话说得让老三有哽咽，但大哥家的侄儿侄女也尚未成人，也需要吃好一点，想到这老三又说：“大哥，咱们一人一半，也给我那侄儿侄女吃点，他们也正是长身体时候啊。”

老汉有点不耐烦了，说：“你别说了，你那侄儿侄女已经长大了，也是大人了，能受得了，你就不要推托了。”老汉顿了一下又说：“等我再想些法子，再弄些粮食，让咱这娃们都吃个饱，个个长个好材料。我一定再想办法，绝不让咱这娃们吃亏。”老汉说着把烟锅在路边的石头上猛磕了两下，声音铿锵有力。

老三知道老汉心里正想啥，再也不争了，争也没用，就默默地往前走。

眼见太阳就要落山了，兄弟俩都加快了步伐，想在天黑之前走出这大山。毕竟山里还是不太安全。

八

夜幕从身后的大山上拉下来，把所有东西都隐匿起来了，不管是翠绿的树林，还是成片的草甸，就连高大的山也成了模模糊糊的东西，只有隐约看得出它的轮廓，难见真容。白天叽叽喳喳叫个不停的鸟儿，在夜幕中也变得小心翼翼，叫声都压得特别低，时断时续，不是白天那种激昂地鸣叫，更像是在切切私语，生怕被什么发现了似的。夜，把这一切变得无法让人琢磨，像是有一双无形的大手在掌控一切。

夜终于来了，不管兄弟俩如何努力，最终未能在夜色来临之际走出这大山，好在剩下的路程已经不远了，走出大山就能看见远处村庄的灯火了，有了灯火走夜路的人就有了希望，也就有归属感。

不知从啥时候起，老三听到了身后远处老有一种“噔，噔”的声音，这个声音不大，时有时无，弄得老三六神无主，又不敢说出来，他见老汉只管埋头走路，像似没有听这个声音。又走了一段路，这个声音又出现了，老三这回忍不住了，小声叫老汉：“大哥，大哥，你听这是啥声音？”

老汉停住脚步，听了一会儿，说：“没有啥响声，是吹风呢，不要一惊一乍的自己吓自己。”

“你仔细听，一定能听着。”老三要证实自己的耳朵没有听错，特意让老汉静静地听。

这回老汉听见了，在远处有一种时断时续的““噔，噔”的声音，不是很大但的确存在。

老三又问：“听见了吗？”

“听见了。”老汉说。

“那是啥响声？怪吓人的。”老三小声说。

“不怕。”老汉说，“让我给山神说道说道，拜一拜山神就会没事了。”

只见老汉恭恭敬敬地面朝北方站着，他的对面就是无尽的大山，想必山神就居住在那里吧。老汉一边向四方作揖叩拜，一边大声说道：“山神爷，今儿我们兄弟进山只为全家找个活路，走得匆忙，未曾给山神爷带个香表钱，也未带献果贡品来，望你老人家看在两家八九条命的面上大发慈悲，开开善眼，让我们平安回家，下次一定将香表钱和献果奉上，山神爷啊，山神爷，你发发慈悲吧。”说完，又是一通叩拜。老三学着老汉的样子，也向四方拜了起来。拜完这一通，兄弟俩步子更快了。

说来也奇怪了，自从那兄弟俩拜过山神之后，好像再也没有听见那种声音，走起路来也轻了许多，脚底好似生了风一样，没多久就看见了忽闪忽闪的灯光。

出山了，走出大山了，离家已经很近了。由于这一阵赶路走得急了点，俩人都已经大汗淋漓了，经山外的风这么一吹，爽快多了。

“哥，你看有灯光了，我估摸着再有个把钟头咱就到家了，你说是不是？”老三沉默好久以后这回又开腔了，听这声音比先前爽朗了许多。

老汉似乎没听见老三的话，只顾一个劲儿地往前走。过了一会儿才说了一句话，说的这句话又让老三摸不着头脑，一时半会儿想不出老汉的意思。

老汉说：“老三，今儿这事你可知道回去咋说？”

老三一时无言以对，愣了一下，说：“我知道。”

“你知道个啥？”老汉对老三的迟疑作出反映，他知道老三没明白自己的意思，继续说道：“我是说今儿借粮的事，不要给外人说起，传出去怪丢人的。你说是不？”

老三这回似乎听懂了，又问了一句：“那给娃他娘说不？”他其实没有完全明白老汉的用意，因而多问了一句。

“看你说的这没用的话，你屋里的她不就早知道了？还用瞒着，瞒个啥劲哩。”老汉有点烦了，又说：“我是说，你不要给外人说起，家丑不外扬嘛。”老三这回点了一下头，“嗯”了一下，算是知道了老汉的用意了。

走了村口，在老槐树下，兄弟俩要分手了，老三还执意要把那点玉米给老汉，老汉推给老三，老三看老汉态度强硬，也不再推让，就带着玉米和另一半洋芋回家了。

老汉回到家，进屋一看，老婆还在灯下作针线活，柜子上的闹钟马下就走到了十一点。

“还不歇着，忙活啥哩。”老汉问了一句。

老婆一看老伴回来了，赶忙下炕，“回来了，路上顺当吗？”老婆问老汉，对方没有回答，老婆看到靠在墙角的那个口袋，疙疙瘩瘩的，就再也没往下问，把手巾在脸盆里摆了摆，递过去，“擦把脸吧”，又给老汉倒了一杯茶，说：“赶紧上炕歇着，我给你弄一点吃的。”说完，从锅里端出一碗饭，递到老汉的手里。

碗还热热的，是一碗玉米面糊糊，里面有几片绿菜叶，看起来挺香的。

“哪来的玉米面？”老汉接过碗一脸疑惑，问道。

“你们走后，老三家的就过来了，拿了些玉米面，我给娃们做了玉米糊糊，就给你留了一碗。老三家的人可真好，娃们看他婶娘过来了，也喜欢的不得了，说了半晌话呢。”老婆给老汉把这玉米面的来历说了一遍。

“给娃们说，该记的恩惠一定要记住，以后要知道报答。”老汉停顿了一下，又说：“都老大不小的了，也不知道帮大人干点活，就知道疯跑，有空也可帮他婶带一下孩子嘛，能帮多少就帮多少吧。”

老汉抽了两口旱烟锅，呛得不行，连着咳嗽起来，老婆看他那难受的样子，把茶水递过去，说：“说了少抽两口，就是不听，找罪受哩。”老汉虽然脸憋得胀红，但仍把老婆说了两句：“你少说两句吧，没人把人当成哑巴。”老婆让老汉这么一说，也不再说了，静静地看着老汉那把烟锅，那个烟锅里红色的火头在老汉的每一次抽吸中就会变得通红，老汉就这么一吸一吐，直到把烟锅里的烟抽得干净，没有一丝火苗，这才把烟锅在炕沿上一磕，说：“时候不早，歇吧。”

夜深了，整个村庄包裹在夜色当中，一切变得很安静，偶尔才能听得一两声远处传来的狗的叫声，在这深夜愈显得孤独和无助。

“当当当，当当当”，一阵急促地叫门声把深睡中的老俩口吵醒了。

“这么晚了会是谁呢？”老汉一边穿衣服一边自言自语说，“我出去看看。”

老婆不放心，叮咛道：“黑灯瞎火的，你当心啊。”

“知道了。”老汉走出屋去。

走到院门跟前，老汉隔着院门向外问道：“谁呀？这么晚了有啥事？”

门外有人说话了：“赵老哥，是我，山娃。”

“山娃？”老汉愣了一下，“兄弟，这么晚了，你有啥事？”老汉还没有开门。

“老哥，你先把门打开，我进来给你细说。”外面那个人给老汉说。

“好，好，我这就给你开门。”老汉这才把院门打开，只见外站着一个人，借着月光老汉看清那人就是白天见着的山娃，一把拿住山娃的手，赶忙往里让，“快进来，快进来。”山娃说：“老哥，别急，后头还有牲口哩。”老汉这才往山娃后面看，就是有一头牲口，鼻孔里还喘着粗气。老汉把山娃和牲口一块接进院子，把院门关好。这才把山娃让进屋里。

进屋后，山娃汗都顾不得擦，就一个劲地说：“老哥，我给你赔不是来了，你大人不计小人过，你不要往心里去。”

山娃这么说让老汉听不懂，老汉忙说：“先不着急，喝口水，歇一歇再说。”老婆连忙把茶水递过来，老汉又说：“兄弟说的那里话，你给我赔得是那门子不是嘛。”

山娃喝了口水，呼吸也不再急促，“老哥，你今儿向我借粮，我没有借给你，你一定很生气吧。”

“兄弟说哪里话，你老哥我不会不明事理，生气到没有，只是我不明白，咱们都说好的事，为啥后来就变了呢？”老汉把自己一路想不通的问题说出来了。

“老哥，不瞒你说，我这人在山里待久了，就成了直肠子，不会拐弯，啥事就爱认死理，有点不懂人情世顾。”山娃给老汉解释白天的事，“先前咱说好了，我给你借粮，我准备了一百斤小麦，一百斤玉米，够你们两家人吃一阵子的，都已经安顿好了，结果出了岔子。”山娃停了一下继续说，“我不是给你兄弟俩端汤送水嘛，老哥，你记得不？我看见你那兄弟把洋芋皮剥了一堆，我当时说了几句。”

“记得，你说我那兄弟吃得细发，为这我还说了他几句哩。莫不是这与借粮有关？”老汉不解地问。

“对着哩，老哥，你说这年月吃的这么少，多金贵呀，那洋芋是我自家种的，烤之前我屋里那口子都洗干净了，没有一点土星星，可你那兄弟把皮剥了一地，这么糟蹋吃食，我看着心疼了。”山娃说到这里显然有点激动了，他觉得自己有点失态，就停了停，把自己的情绪控制了一下，继续说：“我这人死犟，认准的事绝不回头。那时我就不打算给你们借粮了。”

“老哥，这是兄弟不对，给你赔不是，望你老不要计较。”山娃说完后给老汉又开始赔罪了。

“兄弟不要客气，赔啥不是哩？都是我那不懂事的让你生气了，给你赔不是才是正理哩。”老汉看山娃诚恳的样子，也把老三说了几句。

但老汉还是不明白山娃这么晚来干啥？

看着老汉一脸的不解，山娃笑着说：“我说句不好听的话，老哥，你不要见笑啊，不要说我怕婆娘。”山娃不好意思地说，“我从窑里出来，给我屋里那口子把我看到的和我的意思说了，人家说我心眼小，死心眼，让我把粮借给你们。说实话，当时都想借给你们，可我咋就拧不过那个劲，还是让你们几乎空着手回来了。”说到这儿，山娃有点难为情了。

“兄弟没啥，你没有错，也该让我那不懂事的兄弟吃点教训了，顶大的人作事不考虑后果，让他长点记性也是好事。”老汉听山娃这么一说，心里亮堂了许多。

“你们走后，我屋里那口子不停数说我，嫌我没把粮借给你，说我忘本了，把山里人的脸面丢了，说得我心里直发慌，立坐不安。我想算了，你们先走吧，反正这么多粮食你们也运不回去，我随后给你们送来。就这么着，你们前脚走，我就牵着牲口驮着粮食在后面跟着。”山娃说完后也一身轻松的样子。

老汉这才明白了，他们听见后面“噔、噔、噔”的声音，原来是骡子的蹄子声，老汉把自己在山里耍的那阵势给山娃学说了一遍，逗得山娃哈哈大笑起来。

山娃有点不好意思，赶忙说：“实在对不住老哥，没有给老哥说，惊扰了老哥，兄弟罪过呀，还望老哥谅解。”

“哪里话，都是自家人，不要再这么见外了。今晚就不要走了，住家里吧。”老汉给山娃说，回头又给老婆说：“还愣着干啥？还不给兄弟准备住处？”

老婆听了半天，才听出点门道来，经老汉这么一喊才回过神来，“好，我这就收拾去。”

山娃连忙把老婆拦住，“不用了，老嫂子，下次我把婆娘娃娃带来，一定住上个十天半个月，也把你们山外人的好生活过一过，那时会给你添不少麻烦的。”山娃对老汉说：“老哥，今儿个，我必须连夜回去，不回去，我那口子会操心的。”

看山娃执意要走，老俩口也不再强留，约好了麦子上场了，让山娃带着家人来看大戏，山娃也一口应了。这才把山娃带来的粮食从牲口背上卸下来，送山娃出了院门。看着消失在黑夜里的山娃的背影，老汉对老婆说：“多好的人啊，让娃们一定要记住，记住啊。”

说完，老汉忽然又想起来什么事，对老婆说：“你先回，我去老三家一趟。”

老婆说：“啥事嘛，这么晚了，明儿不行吗？”

“一刻也不能耽误，今儿这事，老三能交差吗，你不是不知道老三媳妇的为人，现在还不知道我那兄弟受的是啥罪哩，我得去看看。”老汉还是挺关心他那兄弟的。

老婆“啃”地笑出声来，“这么晚了你不怕人笑话？”

“笑话啥？咱走得端行得正，怕啥？”老汉说完头也不回的地走了。

2013年7月1日